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Punto di vista di Rain.
Sospiro frustrato quando la donna umana se ne va. Ammetto che non mi ha trattato come hanno fatto tutte queste persone qui e se le avessi solo dato il mio nome, la mia virilità non sarebbe stata in pericolo. Tuttavia, è pericolosa. Chiunque non abbia paura di nulla è pericoloso e ciò che ho visto nei suoi occhi è qualcosa di cui avere paura. Non la prima volta, ma sicuramente quando mi afferrava come se fosse una parte della sua routine quotidiana. Il suo dolce profumo è ancora nell'aria, e questo mi mette a disagio. Non c'è nulla di dolce in lei e spero di non vederla mai più, anche se ha insinuato che ci sarebbe stata una prossima volta. Un assistente entra nella stanza e mi porge un cambio di vestiti.
"Metti questo e vieni fuori. Abbiamo cose da fare prima di consegnarti stasera." Vorrei chiedergli cosa intende con questo, ma chiude la porta prima che possa farlo. Cambio rapidamente nei pantaloni della tuta e nella maglia a maniche lunghe prima di uscire dalla stanza, trovando un'altra donna fuori dalla porta. Questa ha i capelli corti di un arancione neon, e mi ritrovo a preferire i lunghi capelli scuri di Morgan Cane. La donna dai capelli corti mi conduce in una stanza dove c'è una sola sedia, e lei si avvicina facendo cenno di entrare.
"Togliti la maglia e siediti a cavalcioni sulla sedia." Faccio come mi dice, alzando gli occhi al cielo mentre mi lega alla sedia, sia le braccia che le gambe, prima di lasciare la stanza. Chiudo gli occhi e appoggio la testa sul poggiatesta sotto di me, chiedendomi se questa vita finirà mai. Quando sono venuto qui in cerca di lavoro, non pensavo che avrei passato le mie giornate a combattere in un ring, venendo detto quando perdere e quando vincere. I pasti sono pessimi, e non dormo mai abbastanza tra l'allenamento, il ring e il lavoro manuale. Se avessi saputo che Gerald Hutting era un bugiardo e un imbroglione, non avrei mai accettato la sua offerta. Trecento monete al mese più vitto e alloggio, un corno.
La porta si apre di nuovo e un altro uomo entra, tenendo un tubo d'acciaio nelle mani. Lo guardo finché non riesco più a vederlo e non fa molti movimenti prima che senta il calore sulla schiena. Le cinghie sono troppo strette per muovermi, quindi non ho altra scelta che sopportare il dolore che brucia sulla mia schiena. Ringhio a bassa voce finché non rimuove la cosa dalla mia schiena, spruzzando qualcosa che la raffredda un po', ma è la mia guarigione che fa la maggior parte del lavoro per far diminuire il dolore un po'. Rimango lì finché non mi addormento quasi, ma la donna dai capelli brillanti torna e mi scioglie i legami.
"Hai trenta minuti per raccogliere quello che hai e incontrare Benna all'ingresso delle stanze." Mi dice, conducendomi di nuovo nel corridoio vuoto pieno di materassi che chiamano le nostre stanze. Mi dirigo al mio posto per dormire e infilo la mano nel buco che ho fatto nel letto la prima notte, tirando fuori il piccolo dispositivo nascosto lì e infilandomelo in tasca prima di mettere le scarpe e andare a incontrare Benna.
"Hai finito?" chiede Benna mentre apro la porta. Gli do un cenno brusco. "Ti darò un consiglio. Non pensare che solo perché sei stato comprato, sei libero da Gerald e non causarti problemi dove stai andando. Fai tutto il possibile per stare lontano da questo posto, Rain. Fidati di me, la seconda volta non sarà piacevole come la prima." Mi avverte, mentre camminiamo, consegnandomi alle guardie al cancello. Benna se ne va fischiettando mentre vengo brutalmente spinto nel retro di un furgone, e mi chiedo cosa diavolo potrebbe significare con il fatto che le cose peggioreranno in questo inferno. Per sua fortuna, non ho intenzione di scoprirlo.
Il veicolo prende molte curve e svolte fino a fermarsi, e la porta posteriore del furgone viene spalancata. L'addetto mi fa cenno di scendere, la sua sigaretta già accesa, e mi chiedo se può permettersi nuovi polmoni se questa lo uccide. Scendo nella città interna, un posto in cui sono stato solo una volta nella mia vita, quando sono arrivato per la prima volta al Bio-Glaze. È pulito come lo ricordavo, non che i terreni di scambio non siano puliti, ma questo è più pulito. Non sembra che la gente cammini su queste strade, anche se al momento ci sono molte persone intorno a noi. Nessuno batte ciglio mentre scendo dal furgone e l'addetto mi accompagna nell'alto edificio di fronte a me.
"Pacco per Morgan Cane." Dice all'uomo alla reception che guarda l'addetto fumante.
"Non è permesso fumare qui. Puoi lasciarlo con me." L'uomo indica l'uscita e l'addetto ride sommessamente prima di darmi un'occhiata e uscire lentamente dall'edificio, prendendosi il suo tempo e lasciando cadere le ceneri della sigaretta mentre va.
"Non so dove Miss Cane ti abbia trovato, ma dovresti considerarti fortunato ad essere fuori di lì." Mi dice l'uomo dietro il banco prima di girare intorno alla scrivania verso un ascensore e mi fa cenno di seguirlo quando vede che non lo sto facendo.
"Miss Cane?" Mi aggrottano le sopracciglia e poi tutto ha senso. "L'umano mi ha comprato?" Chiedo, più a me stesso che all'uomo accanto a me.
"Sì, e stai meglio così. Cerca di non farle del male, è un'anima gentile." Non posso fare altro che annuire anche se non so cosa ci sia di così gentile in lei. Aveva il mio orgoglio in una presa di ferro pochi istanti dopo avermi incontrato. Come può essere gentilezza questa? Entriamo nell'ascensore e l'uomo preme il pulsante per il quindicesimo piano. La salita è silenziosa e quando usciamo ci sono solo due porte nel corridoio. Bussa a una e appare uno schermo sulla porta, quindi seleziona un'icona a forma di pacco.
"Scansione per l'identificazione, per favore." Una voce proviene dalla porta e l'uomo mi posiziona gentilmente davanti alla porta. "Rain Redwood, pacco accettato." La porta si apre scorrevole, e l'uomo mi fa cenno di entrare.
"Andrà tutto bene." Dice, percependo la mia esitazione e per qualche motivo sento che posso fidarmi di questo umano, quindi passo attraverso la porta. Si chiude nel momento in cui lo faccio e per un attimo sono circondato dall'oscurità prima che un cerchio di luce lampeggi intorno a me.