Compagna del Re Alpha

Capitolo 1

Punto di vista di Ryker

Non posso credere che la Dea della Luna, la mia bis-bis-bisnonna, maledirebbe il suo stesso nipote a una vita di miseria. Le benedizioni sono ciò che dicono siano i compagni, per me sono una maledizione. Prima di sapere quanto male i compagni potessero distruggerti, strapparti l'anima, li desideravo. Desideravo trovare la mia altra metà, ora so meglio. I compagni sono una distrazione che non potevo permettermi, eppure eccomi qui ancora alla ricerca della mia piccola lupa bianca sapendo che sarò dannato quando finalmente la catturerò, che dovrò ancora una volta strappare un altro pezzo della mia anima quando sarò costretto a uccidere anche questa.

I compagni non sono una benedizione e la Dea della Luna, beh, ho rinunciato a lei, mia madre è un'ibrida pura, una discendente diretta della Dea della Luna, rendendola la Regina ibrida fino a quando non ha ceduto il suo titolo a me, abdicando. Ora sono il Re Alfa maledetto. Mio padre era un lupo mannaro, quindi l'unica cosa buona che ho ottenuto dal fatto che mia madre fosse un'ibrida è essere il predatore definitivo, fortunatamente sono stato anche benedetto con un lupo. Le mie sorelle gemelle erano come mia madre, solo ibride, senza lupi, senza trasformazioni, i miei fratelli minori erano come me, sembra che i geni ibridi si trasmettano più facilmente alle femmine. Io desideravo il sangue solo in forma di lupo, le mie sorelle lo desideravano tutto il tempo.

La mia famiglia era l'unica ibrida, eccetto per le mutazioni create da Kade, uno scienziato pazzo che era deciso a vendicarsi per una faida che non aveva nulla a che fare con noi, solo con mio nonno, ma ciò non gli impedì di cercare di distruggerci. Usò il sangue di mio nonno per diventare immortale e pensavamo che, dopo aver finalmente ucciso quel bastardo, tutto sarebbe andato bene. Beh, fino a quando non ho trovato la mia prima compagna, era una cacciatrice e che disastro è stato. Ero accecato dal legame del compagno e lei mi stava usando per arrivare al mio branco, alla mia famiglia, quindi sapendo ciò, finì con la sua morte.

Non tollero il tradimento e doverla uccidere mi ha distrutto. Eppure ora mia nonna ha deciso di interferire di nuovo con i Fati e darmi un'altra compagna sbagliata. Una seconda possibilità di compagna e questa mi sta sfuggendo da mesi ormai. L'ho vista per la prima volta qualche mese fa quando abbiamo notato umani che esploravano il branco di mia sorella, c'era qualcosa di strano in lei, qualcosa di insolito. L'ho vista solo di sfuggita in forma di lupo, ma senza dubbio era mia. Eppure è scappata da me e se n'è andata e da allora la sto cercando.

Ho un brutto presentimento, penso che stia aiutando i rinnegati e gli umani, un'altra compagna che ero destinato a uccidere. Parte di me sperava di non trovarla mai, non sono sicuro che il mio lupo potesse sopportare un'altra perdita del genere. Ma non importa quanto ci provassi. Mi ritrovavo sempre a tornare in questo posto alla sua ricerca, una forza invisibile che mi costringeva a tornare qui. La mia mente era costantemente consumata dal suo lupo bianco.

Ho perso il conto delle volte in cui sono stato in questa parte della foresta, non una sola volta ho mai percepito il suo odore. Tate, uno dei compagni di mia sorella, sì, ne aveva due, non uno ma due compagni. Non ci aspettavamo di trovare nulla qui, non abbiamo trovato nulla per mesi, era brava a sfuggirmi, eppure sentivo sempre questo forte impulso a tornare in questo punto, come se qualcosa mi dicesse che era vicina.

"Siamo stati qui così tante volte, forse se ne sono andati" dice Tate mentre camminiamo attraverso la fitta foresta. "Ultimo posto, poi torneremo a casa" gli dico e lui sospira. Ci fermiamo al fiume guardando su e giù per il corso d'acqua dove l'ho vista per la prima volta, niente. Sempre fottutamente niente. Come faceva a sfuggirmi non capivo. Sono il Re Alfa, l'Alfa di tutti gli Alfa, eppure non riesco a catturare una piccola lupa.

"Andiamo, torniamo indietro," dice Tate, girandosi per tornare da dove siamo venuti.

"Tu torna indietro, io continuerò a cercare ancora un po'," gli dico, e lui annuisce prima di trasformarsi e dirigersi verso casa dai suoi compagni. Decido di andare a controllare le grotte e attraverso l'acqua fino all'altra sponda del fiume. Gli unici suoni che si sentivano erano i gufi in alto sugli alberi e il rumore di rocce e ramoscelli sotto i miei stivali.

Un impulso mi spingeva in quella direzione, decido di seguirlo per una volta, non c'era molto qui oltre alle grotte. Attraversando la fitta foresta mi fermo alle grotte ascoltando eventuali suoni quando sento dei sussurri lontani. Appena udibili, sembravano provenire dall'altro lato della montagna. Riuscivo a malapena a captare il rumore trasportato dalla corrente d'aria della grotta davanti a me.

Entrando nella grotta, sento l'odore del guano di pipistrello e dell'acqua stagnante, il che mi fa arricciare il naso con disgusto. I miei occhi si abituano all'oscurità mentre la mia visione si adatta. Seguo i tunnel della grotta quando improvvisamente finiscono. Le voci erano molto più forti, riuscivo quasi a capire cosa stessero dicendo e sentivo l'odore del legno che bruciava in un falò mentre i tronchi umidi bruciavano, l'odore di muffa che copriva le pareti, ogni odore e il mio naso sensibile poteva percepirli tutti. Guardo lungo le pareti della grotta trovando un varco tra le rocce. Troppo stretto per passarci.

Tornando indietro per la strada da cui ero venuto, decido di scalare la montagna. Attraverso il terreno roccioso senza sforzo prima di saltare giù dall'altro lato per trovare un'altra entrata. Il mio cuore salta un battito quando percepisco l'odore dei rinnegati.

"Potrebbe essere lì dentro?" dice Brax, il mio lupo, spingendomi ad entrare, premendo sotto la mia pelle cercando di forzarmi avanti. Anche se non riuscivo a sentire il suo odore, solo l'odore di rinnegati in decomposizione e sangue. Potevo dire che uno di loro era ferito.

Attraversando la grotta, le voci e i rumori si fermano improvvisamente, sapevano che qualcuno era nel loro nascondiglio, il mio odore sicuramente li avrebbe raggiunti ormai. Vedo il bagliore di un fuoco sulle pareti della grotta mentre mi avvicino, sento l'odore del legno che brucia e l'odore della carne bruciata come se stessero cucinando qualcosa. Girando un angolo nella grotta, mi imbatto nel loro accampamento. Sorrido quando riconosco il rinnegato seduto più vicino a me, congelato sul posto mentre mi fissava con il suo unico occhio spalancato. Gli avevo strappato l'altro occhio quando i cacciatori e i rinnegati attaccarono il branco di mia sorella, doveva essere i miei occhi e orecchie e avvisarmi di qualsiasi futuro attacco che non avevo dubbi sarebbe arrivato. Volevano vendetta per aver ucciso Danika, la mia prima compagna. I suoi genitori erano molto in alto nell'organizzazione dei cacciatori. Li stavo lentamente disabilitando, non gli piaceva particolarmente quando cancellavo tutta la sua linea di sangue tranne suo nonno, facendole guardare ciascuno di loro morire prima di finirla, nessuno mi tradisce, nemmeno la mia compagna, e riesce a vivere. Non mostro pietà per i traditori, chiunque essi siano.

"Beh, cosa abbiamo qui?" chiedo, entrando nello spazio ristretto. Vedo un uomo e una donna sulla quarantina in un angolo, rannicchiati vicini.