4. Fata Dio Mago
"Eccoti."
Un enorme, pesante corpo cadde sopra di me, il peso mi fece uscire il respiro dai polmoni. Urlai, spinsi il mio ginocchio nello stomaco del bastardo.
"Ahi!"
Il corpo rotolò via e io mi alzai in piedi solo per trovare Ian a terra, che si teneva lo stomaco con una smorfia.
"Merda," gli afferrai il braccio, guardandolo dall'alto. "Sei vivo?"
"Appena," rispose con i denti stretti. "Che diavolo c'è che non va in te, donna?"
Lo aiutai a sedersi, premendo le labbra per non ridere. "Non dovevi sorprendermi in quel modo." Stavo di nuovo guardando il cielo, cominciando a sonnecchiare quando lui mi era piombato addosso. "Mi dispiace, non ho sentito nessun passo. Non dovresti essere a lezione?"
Smette di strofinarsi la pancia, mi lanciò un sorriso che gridava malizia. "A cosa serve la magia se non posso teletrasportarmi fuori dalla lezione per passare del tempo con la mia migliore amica ogni tanto?"
"Ti sei teletrasportato fuori dalla lezione?!" strillai.
Il Newbury College era l'unica scuola a Seattle con una popolazione studentesca completamente soprannaturale, quindi il fatto che il suo insegnante lo vedesse usare la magia non era il problema. Ian studiava Legge, principalmente per accontentare sua madre, che più di tutto lo avrebbe ucciso se avesse scoperto che stava marinando. L'ultima volta che aveva fatto qualcosa di stupido, lei gli aveva lanciato delle palle di fuoco. Per destino, ero lì in quel momento e il mio amorevole amico mi aveva usato come scudo umano. Vorrei evitare che succeda di nuovo.
"Ho imparato l'incantesimo la settimana scorsa," disse Ian, ignorando il mio evidente panico. Sollevò una singola scarpa con tacco alto. "La tua insegnante pazza mi ha lanciato questa mentre uscivo dalla tua classe."
Aggrottai la fronte. "La signora Jessica era sveglia?" chiesi.
Di solito ci dava dei compiti, si stendeva sulla sua comoda sedia e si addormentava per il resto della lezione. Diceva che stava facendo un viaggio alla ricerca di ispirazione interiore. Ovviamente, a nessuno di noi era permesso trovare la propria ispirazione in quel modo.
Ian gettò il tacco in un cespuglio. "L'ho svegliata. Volevo sapere dove fossi. Le ho anche detto che aveva un po' di bava sul mento."
"Allora te la sei cercata l'aggressione," dissi asciuttamente, allungandomi per sistemare il disordine biondo che era i suoi capelli. Il disordine era una cosa normale, ma oggi era molto peggio. Immagino che l'abbia colpito in testa.
I suoi occhi nocciola si strinsero su di me, la bocca formò un broncio. Ian era tutto sorrisi e scherzi, ma poteva fiutare i guai come un segugio poteva fiutare la carne. "Perché hai saltato la lezione?"
"Mi faceva male lo stomaco. Crampi." La bugia uscì liscia, un riflesso.
Ian conosceva Kane, sua madre occasionalmente si occupava di affari magici per il branco, ma non gli avevo mai parlato della questione del compagno. Non lui, né mia madre. Solo Aster lo sapeva in realtà. Era strano dire alle persone che vedevo ogni giorno che la persona che doveva essere giusta per me non pensava che io fossi giusta per lui. Farlo sapere a loro, le due persone che erano tutto il mio mondo, sarebbe stato un altro colpo che non potevo sopportare. Non potevo farli entrare nella mia delusione.
"Stai mentendo," osservò Ian.
La mia bocca si contrasse. Mi prese la mano, le dita sfiorarono le nocche rosse. Non erano ancora del tutto guarite dalla notte scorsa.
"Ti fa ancora male? Dalla lotta di ieri sera?"
Dopo la mia lotta con il Gigante, tutte le mie ferite erano state accuratamente ispezionate da un medico in una delle stanze riservate ai partecipanti regolari. Avevo un paio di costole rotte, una caviglia schiacciata e non riuscivo a muovere nessuna delle dita senza gridare dal dolore. Attualmente, però, il novanta percento di quelle ferite erano scomparse e sapevo che sarei stata come nuova entro il pomeriggio. Le mie capacità di guarigione erano l'unica caratteristica eccezionale da lupo mannaro che avevo. Il resto, olfatto, udito, velocità e forza erano tutti piuttosto carenti.
Beh, almeno Ian pensava che le mie ferite fossero il motivo per cui stavo saltando. Cercai di fare il disinvolto, dandogli un sorriso timido. "Mi hai scoperto, ma ho avuto di peggio. Guarirò."
Non insistette oltre, non giudicò. Sapeva com'era sentirsi dire che non potevi fare ciò che volevi.
Ma poi diventò silenzioso, pensieroso. "Kane ti sta dando fastidio?"
"Perché lo chiedi?" chiesi, sperando che la mia voce non mi tradisse.
Lui alzò gli occhi al cielo, lasciando la mia mano. "Quel tipo ti fissa sempre."
"Ti fissa," corressi.
Lui alzò le sopracciglia. "Intensamente."
"Non gli piaccio," ringhiai.
Ian sbuffò, passandomi un braccio intorno alle spalle e tirandomi vicino. "Un giorno di questi ti affronterà e ti dichiarerà il suo amore eterno," disse, con tono scherzoso.
"È più probabile che mi uccida in un vicolo buio. Come Jack lo Squartatore," borbottai.
"Guardando di nuovo quei video di true crime?" Sorrise. Alcuni raggi di sole cadevano sul suo viso, i suoi occhi marroni apparivano più dorati in quel momento.
Ian era il mio faro di sole, sempre a cacciare via tutti i pensieri oscuri quando era intorno. Era come una fata madrina - o forse un mago fata - che spruzzava un po' di glitter e abracadabra, cattivo umore sparito. Solo lui poteva girare intorno alla mia più grande insicurezza e riuscire a farmela scherzare.
"Buzzfeed Unsolved," corressi, tracciando cerchi sulla sua camicia blu. "Ti sei perso l'ultimo episodio. Il killer questa volta era un tale genio, un genio pazzo omicida-"
"Devo preoccuparmi di aiutarti a nascondere un cadavere un giorno?" Ridacchiò.
Lo colpii scherzosamente. "Se dovessi uccidere qualcuno per primo, saresti tu."
"Mi ami," si raddrizzò con un sorriso lento. "Ecco perché verrai con me a incontrare un troll stasera."
Mi allontanai da lui, agitando un dito contro di lui. "Assolutamente no. Non succederà. Niente più palle di fuoco."
Alzò entrambe le mani, con un'espressione innocente. "Non mi stai dicendo il vero motivo per cui sei stressata e sappiamo entrambi che non puoi combattere di nuovo fino al fine settimana. Che ne dici di prendere a pugni il troll per un po'? Allevia lo stress. È una situazione vantaggiosa per entrambi."
Sussultai. "Vuoi che prenda a pugni un troll?"
"Solo un po'."
"No."
"Ok."
Aguzzai lo sguardo. "Ok? Tutto qui?"
Annui, incrociando le lunghe gambe. "Immagino che non possa convincerti dopotutto. Non come Ian almeno."
"Che diavolo stai dicendo?"
Kane mi strizzò l'occhio.
Urlai.
Kane- no, Ian rise. "Non vedevo l'ora di usare questo incantesimo da tanto tempo. Se avessi saputo che questa sarebbe stata la reazione, l'avrei fatto prima."
Potevo solo fissarlo a bocca aperta. Sembrava Kane, fino alla piccola lentiggine sotto l'occhio destro - tranne la voce, che rimaneva quella di Ian. Il mio cervello mi diceva questo, ma le mie guance non potevano smettere di bruciare perché Kane mi stava fissando - e non con uno sguardo torvo per una volta.
"Torna indietro," ordinai, sentendo il tremore nella mia voce.
Ka- Ian alzò un sopracciglio. "Vuoi prendere a pugni il troll per me?"
"No," ringhiai. "Cambia subito!"
Ian si avvicinò all'orlo della sua maglietta. "Lo faresti se ti mostrassi i suoi addominali? Sembrano piuttosto solidi. Ti dico cosa, ti lascerò anche toccarli."
Mi lanciai in avanti, fermandolo dal sollevare la maglietta. Il che significava che stavo toccando le sue mani. Saltai indietro, il viso in fiamme. Ian rise.
"Va bene. Andrò a prendere a pugni il maledetto troll," sibilai, "ma solo se torni indietro. Subito."
"Sei sicura di non voler sentire questi addominali?"
Allungai la mano verso la mia scarpa da ginnastica, ma Ian era già sparito, il suono della sua risata echeggiava nel giardino.
"Ti verrò a prendere dopo le sei," chiamò.
"Stronzo," risposi a mezza voce, incerta se stavo maledicendo lui o il mostro dagli occhi azzurri che mi aveva lasciata un pasticcio confuso.