Capitolo otto
La mattina seguente mi sentivo come una versione diversa di me stesso, quella che ero prima di legarmi a Iris e fare il bravo per un anno solo per essere ingannato. Avevo un sorriso sul volto mentre mi vestivo e fino a quel momento ero riuscito a ignorare le chiamate e i messaggi di Iris.
Camminai di nuovo verso la Sede del Consiglio e questa volta l'uomo dietro il bancone mi fece passare con un cenno e presi l'ascensore fino al diciannovesimo piano. Natanya era dall'altra parte e mi accolse al Consiglio.
“Buongiorno, Alpha Woods, la signorina Catherine è nella Sala Conferenze Uno in attesa del suo arrivo,” disse come se non avessimo fatto alcune cose inventive la notte scorsa.
“Grazie, Natanya,” dissi mentre mi accompagnava alla sala conferenze.
“Signorina Catherine, Alpha Woods è qui per vederla,” disse mentre la seguivo nella stanza.
Mi fece un altro sorriso e poi ci lasciò soli. Catherine era in piedi vicino alle finestre, guardando la città di New York e potevo vedere che era molto nervosa.
“Buongiorno, Catherine,” dissi.
“Buongiorno, Alpha,” rispose prima di girarsi.
“Per favore, chiamami Damon, volevo sapere come stai,” le dissi.
“Mi sento fuori luogo,” disse.
“Perché non andiamo a fare colazione fuori, un po' di aria fresca ti farà bene,” le dissi.
“Grazie, mi piacerebbe,” disse.
Camminammo per quindici minuti e le offrii il mio braccio quando la folla diventava troppo per lei. Andammo in una tavola calda e scelsi un tavolo in fondo. Aspettai che ordinasse per prima e poi consegnai i menù alla cameriera.
“Mi dispiace averti strappato via dal tuo branco,” le dissi.
“Vuole davvero che mi sbarazzi di questo bambino,” disse piano.
“Non spetta a lui, è una tua scelta, il Consiglio seguirà le mie raccomandazioni e la pena che ho già imposto su di lui,” le dissi.
“E quale pena è? Non mi hanno detto molto, solo che andrò in un nuovo branco,” disse guardando leggermente spaventata.
“La pena di Winston è il mantenimento per te e il tuo bambino fino al diciottesimo compleanno del bambino, il trasferimento in un nuovo branco è perché volevano ordinarti di abortire così che lui fosse libero di fare quello che vuole,” le dissi.
“Perché sembra che sia ancora io a essere punita?” mi chiese.
“Ti piace essere un Omega? Ti piace lavorare come una schiava per un salario minimo in quel branco? Ti piace che Winston ti usi?” le chiesi.
“No, ma è l'unica vita che ho mai conosciuto,” mi disse.
“E ora sei libera, Catherine, con il reddito mensile che riceverai da Winston non dovrai più lavorare come un Omega, potrai fare tutto quello che vuoi in un nuovo branco,” le dissi.
“Non avranno domande sul perché sono lì improvvisamente, incinta e single?” mi chiese.
“Potrebbero,” le dissi.
“Non so cosa fare,” mi disse.
“Ho un'altra opzione per te, un po' controversa,” dissi.
“Non posso vivere da sola tra gli umani come un lupo solitario,” disse.
“Potresti venire a vivere con il mio branco,” le dissi.
“Ma voi non siete lupi,” disse.
“No, non lo siamo, ma nessuno ti giudicherà e non c'è posto dove saresti più sicura che nel branco degli Enforcer,” le dissi.
“Lo faresti per me?” mi chiese.
“Catherine, quello che ti è successo non sarebbe mai dovuto accadere. Se decidi di venire con me e prendere il mio giuramento, ti prometto che vivrai la vita che meriti, gli Omega sono dipendenti, non schiavi, le persone fanno domanda per i lavori. Potresti vivere nella casa del branco o in una tua casa e tratterei il tuo bambino come uno di noi e se è un maschio lo addestrerei io stesso perché sarà l'erede del branco Goodwin,” le dissi.
“Cosa?” mi chiese.
“Non importa se tu e Winston siete accoppiati o no, ha generato un figlio, un erede, capisci cosa ti sto dicendo?” le chiesi.
“La vendetta definitiva,” disse guardandomi.
“Sì,” le dissi.
“Grazie, Alpha Damon,” disse mentre arrivava il nostro cibo.
“Scoprirai che man mano che la tua gravidanza progredisce, il tuo lupo diventerà più forte a causa dei geni Alpha infusi che porti, questo cambierà anche il tuo status poiché porti un bambino Alpha,” dissi e lei sorrise a quella notizia.
Mangiammo in silenzio mentre la osservavo. Aveva molto a cui pensare ma non riuscivo a rilevare alcuna malizia in lei, anche con tutto quello che le era successo, non odiava Winston, era arrabbiata sì, ma non odiava e proprio per questo volevo aiutarla.
Pagai il conto e iniziammo a tornare verso l'edificio del Consiglio mentre lei agganciava di nuovo il suo braccio al mio. Salii con lei in ascensore e ci fermammo nell'area della reception mentre si girava verso di me.
“Voglio ringraziarti per tutto, Alpha Damon,” disse.
"Sei sempre la benvenuta, Catherine. Ora hai il mio biglietto da visita e se mai avessi bisogno di qualcosa, chiamami," le dissi.
"Vorrei accettare la tua offerta," disse lei e io sorrisi.
"Sono felice di sentirlo, farò i necessari arrangiamenti e probabilmente lasceremo New York entro venerdì," le dissi.
"Sarò pronta per venerdì," disse lei e si allontanò lungo il corridoio, girando l'angolo.
Mi voltai e notai Natanya che mi guardava mentre annuivo e premevo di nuovo il pulsante dell'ascensore. Il Consiglio non sarebbe stato felice, ma non c'era molto che potessero fare al riguardo. Il mio branco, le mie regole. Mi sentivo bene mentre camminavo per il marciapiede e continuavo a camminare oltre l'hotel dove alloggiavo.
Camminai per ore e nel tardo pomeriggio ero quasi tornato all'hotel quando notai un bar dall'altra parte della strada. La musica era vivace e non ero ancora pronto per stare da solo nella tranquilla stanza d'albergo. Mi sedetti al bancone e ordinai da bere.
Ascoltavo le conversazioni umane e le cose che trovavano importanti mi sembravano così banali, se solo sapessero quali realtà esistono proprio sotto i loro nasi, si renderebbero conto che la vita è preziosa. Un uomo prese il posto vuoto accanto a me e si girò per guardarmi.
"Ciao, Damon," disse.
"Ci conosciamo?" gli chiesi. Di solito ero bravo con nomi e volti, ma non conoscevo quest'uomo.
"Non ancora, ma so tutto di te," disse.
"Ne dubito," gli dissi.
"Mi stavi cercando, quindi ho pensato di presentarmi," disse.
"Wilson," dissi e lui mi sorrise.
"Congratulazioni per la tua cerimonia di accettazione," disse mentre le mie nocche si sbiancavano per la stretta sul bicchiere.
"Cosa vuoi?" gli chiesi.
"Non molto, anche se ero un po' incazzato quando hai ucciso il mio Beta," disse.
"Edward non era una grande sfida," gli dissi.
"Peccato che non ti abbia ucciso il giorno in cui ha ucciso tuo padre," disse.
"Perché non portiamo questa conversazione in un posto più privato e possiamo parlare a cuore aperto," dissi.
"Non sono così stupido, Damon, so esattamente di cosa sei capace anche se devo ammettere che sono rimasto sorpreso dalla tua rapidità," disse.
"Allora qual è il punto di tutta questa conversazione, perché ti troverò e ti ucciderò," gli dissi.
"Improbabile, ma sei il benvenuto a provarci," disse con un sorriso.
"Pronto quando vuoi," dissi fissandolo.
"Solo un'altra cosa prima di lasciarti in pace. Come ci si sente a sapere che la tua bella mogliettina è stata scopata senza senso da un rinnegato?" mi chiese.
Senza pensarci, lo avevo inchiodato al muro e le mie unghie si stavano allungando da una mano che gli afferrava la camicia mentre il mio braccio gli teneva la gola contro il muro.
"Non vorresti fare una scenata davanti agli umani ora, vero, Damon? Pensa alle conseguenze come Enforcer, la tua reputazione. È stato troppo facile mascherare il suo odore, mio figlio, Scott, però si è divertito con lei. Lei pensava che fossero innamorati, così patetico, ma alla fine è stato perfetto per me quando voi due vi siete impressi, chi l'avrebbe mai detto, il grande Alpha Damon bloccato con merce di seconda mano," disse e mi spinse via.
"Sei morto," dissi mentre lui mi superava e usciva dal bar.
Tirai fuori dei soldi dal portafoglio e lasciai il bar, ma il suo odore era già svanito. Attraversai la strada e tornai all'hotel. Il mio volto era rimasto impassibile, ma le mie azioni parlavano da sole e lui sapeva di aver colpito un punto debole con quel commento.
Doveva essere vero, aveva detto anche Scott e questo mi uccideva. Lei lo amava e loro l'avevano solo usata, non ero ancora sicuro a quale scopo, forse per arrivare a Jared perché era un Beta, ma avevo alzato la posta per loro quando mi ero impresso su di lei e l'avevo rivendicata come mia. Una moglie che non potevo sopportare di toccare.
"Pronto," risposi al telefono senza controllare.
"Finalmente, sai quanto ero preoccupata?" chiese Iris.
"Sto bene," le dissi.
"Quando torni?" mi chiese.
"Venerdì," dissi.
"Damon, so che sei ferito ma non capisci..." iniziò a dire prima che la interrompessi.
"Capisco abbastanza. Non posso parlare con te ora," le dissi mentre bussavano alla porta.
"Ti amo," disse e chiusi la chiamata.
Mi avvicinai alla porta e la aprii con mia grande sorpresa. "Vedo che hai portato un'amica," dissi a Natanya mentre lei mi superava tenendo per mano un'altra donna e entrava nella stanza.
"Questa è Cynthia, la mia ragazza," disse mentre iniziavano a baciarsi e a spogliarsi.
"Vuoi giocare o solo guardare?" mi chiese Natanya.
"Decisamente non guardare," dissi mentre iniziavo a togliermi la camicia. Questo era un livello completamente nuovo di eccitazione mentre raggiungevano il letto nude e entrambe si giravano a guardarmi.
"Che diavolo," dissi mentre mi toglievo i pantaloni.