Sii un po' più gentile Parte I
Alcuni giorni dopo
Eva camminava frettolosamente attraverso la piazza del paese cercando di arrivare al lavoro in orario. Charles era di cattivo umore quella mattina dopo essere stato fuori tutta la notte. Con la faccia immersa nel telefono, non aveva notato l'uomo proprio di fronte a lei.
"Umph," sbuffò mentre si scontrava con il suo petto, facendo volare tutti i suoi documenti dappertutto. "Mi dispiace davvero." Esclamò scusandosi.
"No... è colpa mia. Avrei dovuto guardare dove stavi andando TU." Ridacchiò facendola sorridere.
Chinandosi, la aiutò a raccogliere i suoi documenti. Sentiva i suoi occhi su di lei, e le guance le si arrossarono.
"Scusa... non voglio fissarti; è solo che assomigli a una delle mie autrici preferite. Eva Wright." I due si alzarono ed Eva gli porse la mano.
"Eva Wright, piacere di conoscerti."
Il suo ampio sorriso amichevole era contagioso, e Eva non poté fare a meno di notare che era davvero affascinante. Strofinandosi prima la nuca, le strinse la mano.
"Sono così imbarazzato di averlo appena ammesso. Sono Mark Haddon, è davvero un piacere conoscerti, Eva." La sua stretta era forte e le accarezzò leggermente la mano prima di lasciarla andare. Restituendole i documenti, continuò a sorridere. "Senti, spero non sia troppo audace, ma mi chiedevo se magari ti andrebbe di prendere un caffè qualche volta."
Eva giocherellava con l'anello al dito, "In realtà sono sposata."
Il suo volto si rabbuiò, "Oh, mi dispiace, io-"
"Problemi qui?" Eva non aveva bisogno di vederlo per sapere chi fosse. Alaric stava dietro di lei, fissando duramente Mark. Notando i documenti disordinati nelle sue mani, strinse gli occhi, "Ti sei scontrato con Eva?"
Mark si strofinò di nuovo la nuca, "Accidentalmente. Ammetto che non mi dispiace troppo."
Alaric era l'unico dei tre a non trovare la cosa divertente. Fece un passo avanti, e Eva rapidamente gli bloccò la strada. Sorrise scusandosi a Mark, "È stato un piacere conoscerti, dovrei proprio andare."
Mark annuì prima di guardare Alaric, "È stato un piacere conoscerti anche per me, Eva." Passò accanto ai due sfiorando leggermente Alaric.
Lui ribolliva di rabbia. "Dovrei punirlo."
Eva rise forte. "Hai appena detto punirlo?" Alaric rimase in silenzio e Eva alzò gli occhi al cielo. Ignorandolo per il resto del tragitto verso il lavoro, evitò lo sguardo della sua pubblicista mentre i due entravano nel suo ufficio e chiudevano la porta.
Eva gli puntò le mani contro. "Potresti sembrare meno... te stesso? Penso che gli occhi di Tamera stessero per uscire dalle orbite."
Alaric armeggiava con le matite sulla sua scrivania. "Come vorresti che apparissi? Potrei mostrare la mia vera forma, ma dubito che sarebbe piacevole per entrambi.” Eva non riusciva a immaginare come fosse veramente Alaric, ma se la forma umana con il volto arrabbiato era l'opzione migliore, non voleva scoprirlo. "Inoltre,” disse lui lasciandosi cadere sulla sedia di fronte a lei, "mi hanno detto che sono piuttosto affascinante.” Eva aprì la bocca, poi la richiuse decidendo che era meglio non rispondere.
"Cosa ci fai qui? Non ho scritto nel libro.”
Alaric incrociò le braccia sul petto, "Per proteggerti.” Eva sollevò un sopracciglio.
"Uccidendo un uomo con cui mi sono accidentalmente scontrata.”
Alaric alzò gli occhi al cielo. "Non mi piace.”
"Non ti piace nessuno.”
Lui sollevò un sopracciglio verso di lei, "Oh, guarda, l'umano ha un po' di mordente.”
Ignorandolo per la seconda volta nella giornata, accese il monitor. Cercando di digitare, si rese conto che Alaric stava fissando il suo avambraccio. Il suo viso arrossì quando si accorse che poteva vedere le cicatrici. Tirando rapidamente il maglione, le coprì.
"Lui ha fatto questo?”
Continuò a digitare senza guardarlo, "No, sono stata io.”
"Perché?” Lo ignorò di nuovo. “PERCHÉ?” Ripeté, la sua rabbia facendola sobbalzare.
"Non urlare contro di me.”
Alaric si passò le dita tra i capelli con frustrazione. Alzandosi, si avvicinò a lei e si chinò. "Lascia che almeno le guarisca.”
Scosse la testa in segno di no. Poteva sentire il vapore uscire dalle sue narici. Agitata, si alzò urtandolo mentre passava. "Non ti ho chiesto di proteggermi, perché continui a insistere? Cosa ci guadagni?”
Alaric serrò le labbra, "L'ho giurato.”
"Allora scegli qualcun altro a cui fare il tuo giuramento! Perché deve essere proprio io?!”
"Te l'ho già detto perché!”
Eva sbuffò rumorosamente. Andando verso la sua borsa, afferrò Something Wicked strappandolo. Alaric la guardava divertito mentre cercava di scrivere per farlo andare via.
"PERCHÉ DIAVOLO NON FUNZIONA?!” Urlò alla pagina bianca che non assorbiva l'inchiostro.
"Non capisci ancora, vero? NON voglio essere qui più di quanto tu voglia che io sia qui. NON voglio dover proteggerti, più di quanto tu voglia essere protetta.” Si avvicinò a lei. Sovrastandola, osservò i suoi occhi marroni spalancarsi. "NON voglio essere promesso a te più di quanto tu voglia esserlo a me, ma eccoci qui. Non posso liberarmi di te e tu non puoi liberarti di me.” Alaric poteva sentire il profumo di rose del suo shampoo. Contro la sua natura, allungò la mano e le accarezzò i capelli.
Lei guardò le sue scarpe, "Non avrei mai dovuto tagliarli.”
"In realtà mi piace molto come incorniciano il tuo viso." Eva lo guardò, e per la prima volta da quando si erano incontrati, era riuscita a farlo sentire a disagio. "Sei un Piccolo Umano particolarmente frustrante,” disse sbuffando.
"Immaginami come moglie, probabilmente ti darei sui nervi.”
Inclinò la testa come se stesse riflettendo prima di allontanarsi. "Tornerò," disse sopra la spalla prima di scomparire nel nulla.
"Alaric, che bello vederti irrompere nel mio ufficio ancora una volta," disse Raien sarcasticamente.
"Ho bisogno che tu convinca mio padre a darmi un nuovo incarico. Non posso completare questo. Lei è troppo dannatamente difficile. Non mi permette di uccidere quel disastro di marito, non mi lascia curare le sue ferite. Non mi permetterebbe nemmeno di dare un pugno a quel cretino che l'ha urtata!"
Raien si alzò dalla sua scrivania e scosse la testa, "Quindi, perché non ti permette di comportarti come un barbaro, non riesci a proteggerla?"
Alaric sospirò frustrato, "Come diavolo dovrei proteggere Eva se non mi lascia uccidere le persone che la feriscono? Non posso semplicemente ucciderlo comunque?!"
Raien alzò un sopracciglio. Incrociando le braccia, lo guardò con curiosità, "Quindi, adesso è Eva?"
Nella sua frustrazione, Alaric non aveva notato di averla chiamata per nome davanti a Raien. Facendo un gesto di fastidio, si girò e mise le mani sui fianchi, la sua irritazione cresceva al suono delle risate di Raien.
"No, non puoi a meno che non lo scriva nel libro, Alaric. Lei ha poco controllo sulla storia che si svolge comunque, ma questo... questo deve essere una sua scelta. Lo sai." Si sedette sul bordo della sedia nel suo ufficio. "Alaric, ti è mai venuto in mente che forse quello di cui Eva ha bisogno ora sono altre forme di protezione? Che forse l'ultima cosa che vuole è un altro bruto nella sua vita."
I pensieri di Alaric tornarono alla notte in cui l'aveva strangolata e a quanto facilmente si era arresa. Era un ricordo che aveva sepolto il più lontano possibile. Non gli piaceva il modo in cui vedere lei così per colpa sua lo faceva sentire.
"Andare da lei con tanta aggressività è l'ultimo modo per ottenere la sua fiducia." Raien gli mise una mano sulla spalla. "So che non ascolti nessuno, ma posso darti un consiglio?"
Alaric borbottò, "Va bene."
"Proteggi i suoi sogni, le sue speranze, le cose che ama. Proteggi le cose che le sono state rubate in modo che per una volta si senta al sicuro di godersele di nuovo. Forse invece di cercare di imporle il tuo tipo di protezione, dovresti permetterle di mostrarti di cosa ha bisogno."
Alaric si girò a guardarlo con una smorfia. "Come se lei mi dicesse mai una di quelle stronzate."
"Lo farebbe se tu provassi davvero ad ascoltare per una volta. Sii gentile con lei."
"Io non faccio il gentile."
"E come la mettiamo con il decente? Ti ucciderebbe essere decente?"
Alaric non voleva essere decente. Essere decente avrebbe significato conoscere meglio la piccola umana, e non era sicuro di come si sarebbe sentito riguardo a ciò che avrebbe scoperto. Tuttavia, voleva riavere le sue ali e lei era il motivo per cui la sua vita era stata risparmiata. Se ascoltarla significava avvicinarsi di un passo, allora avrebbe dovuto in qualche modo riuscirci.
"Ci proverò, ma non prometto nulla." Disse infine.
Raien gli diede una pacca sulla spalla. "Un buon inizio. Tuo padre sarà contento."
Alaric alzò gli occhi al cielo, "Sì, beh, digli di non abituarsi."
Charles le sbatté il telefono in faccia. "Dove diavolo sono i soldi?"
Poteva sentire l'odore dell'alcol nel suo alito e si preparò per il tipo di notte che sarebbe stata. "Devi aggiornare la schermata."
Lui la guardò torvo prima di premere i tasti sul telefono. Sorridendo al telefono, la guardò, "Perché così tanti soldi questa paga?"
"I-Io ho ricevuto un anticipo per il mio nuovo libro."
Lui alzò un sopracciglio, "Di cosa parla il libro?"
Pensando rapidamente, rispose, "È un horror, niente romance o erotica."
Lui annuì con la testa, "Assicurati che lo approvi prima che sia finito." Afferrando il cappotto, lo gettò sul braccio, "Torno tra qualche ora."
"Charles, i-io mi chiedevo se potessi avere un po' di soldi per comprare generi alimentari e articoli da toeletta... siamo un po' a corto."
Il suo corpo si irrigidì, "Che diavolo è successo ai soldi che ti ho dato tre settimane fa per quelle cose?"
"I-Io ho riempito la casa, ma volevo prendere alcune cose per assicurarmi di tenere tutto rifornito in modo che tu non rimanga mai senza ciò di cui hai bisogno." Sapeva che se l'avesse formulata così, lo avrebbe soddisfatto.
Annuendo, borbottò tra sé, "Vado al bancomat."
Non voleva chiedere, ma si costrinse comunque, "Mi chiedevo anche se magari potessi avere un po' di soldi per tagliarmi di nuovo i capelli e fare le unghie-"
Lui si voltò e la guardò torvo, "Che diavolo mi hai appena chiesto?"
Eva si raggomitolò, "È solo che ho un'intervista per far pubblicare alcuni dei miei libri nei negozi all'estero e io-"
"Credi di essere migliore di me?" Non rispose. "EH?!" La sua voce si alzò di un'ottava facendola sobbalzare.
"No, certo che no."
Charles sbuffò, "Vantandoti di alcuni libri all'estero. Se me ne stessi seduto a scrivere storie stupide tutto il giorno, potrei avere anche io libri all'estero." Avanzando verso di lei, le spinse la testa di lato. "Non avresti mai dovuto tagliare questa schifezza comunque, sembri un dannato uomo." Eva fece una smorfia e Charles rise aspramente prima che il suo volto diventasse di nuovo serio. "Dimmi Eva, chi sarà a questo incontro per cui hai bisogno di spendere i miei soldi guadagnati duramente per apparire carina?" Si avvicinò a lei facendola ritrarsi. "Chi è lui, eh? Chi è l'uomo che ha la mia moglie puttana in tale frenesia da chiedere al suo marito lavoratore di farla diventare tutta elegante?"
Eva chiuse gli occhi e si preparò, "Non c'è nessuno-"
Non ebbe mai la possibilità di finire la frase.