Alfa nella Villa

Capitolo 5

La parola "scusa" era estranea alle sue orecchie.

Cecilia la sentiva, certo, ma solo nel mondo in cui era conosciuta come una Beta. Come Omega, "scusa" era una cosa difficile da comprendere—come sentire qualcuno parlare una lingua diversa nel mezzo di una frase. Conosceva la parola, ma si posava nella sua mente come un sogno ad occhi aperti.

Non poteva fare a meno di fissare Grayson—quella cosa che aveva detto era così confusa, così fuori dal personaggio. Scusa. Un Alpha le aveva detto scusa?

Aveva passato così tanto tempo a nascondere la sua vera identità al mondo. Nessuno poteva mai sapere della sua famiglia, della sua educazione, della sua casa. Non poteva nemmeno invitare Mia a casa sua. Cosa avrebbe fatto se avesse visto i tuguri sporchi da cui Cecilia era uscita? Non poteva avere una vita amorosa come potevano i Beta, perché in qualche modo, in qualche modo, questo terribile desiderio biologico dentro di lei si sarebbe rivelato. Non avrebbe mai vissuto una vita normale e soddisfacente. Il suo mondo era racchiuso dai suoi difetti come Omega.

Ogni momento, per quanto potesse ricordare, lo aveva nascosto.

Ora era alla luce del sole per tutti da vedere. Era una pezzente tra re e ancora, per qualche motivo, questo qui la guardava negli occhi con facilità e le diceva di nuovo: "Mi dispiace. Non avrei dovuto trattarti così."

Cecilia non riusciva a trovare le parole per parlare. Sembrava sincero—un po' imbarazzato, persino. Lei lo fissò confusa per un momento più lungo, poi scosse la testa. "Grazie, ma non c'è bisogno di scuse. Nella mia posizione attuale, per i prossimi tre mesi, sono di proprietà di questa villa e degli occupanti al suo interno." Sentiva la gola seccarsi mentre aggiungeva silenziosamente: "Una schiava."

Forse non aveva sentito, perché Grayson non offrì una risposta. Le fece semplicemente un sorriso cortese e disse: "Buonanotte."

Lo guardò mentre entrava nell'ascensore proprio mentre un altro uomo stava uscendo—l'alpha che aveva aiutato Grayson a scendere dall'auto. Afferrò Grayson mentre vacillava nell'ascensore, la sua mano sul bicipite, aiutandolo a mantenersi stabile. "Hai detto che avresti preso la serata con calma."

"Fammi la predica domani," disse Grayson, sembrando vergognoso. "Sono stanco."

"Non lo farò più," disse l'uomo. "Non ti farò più da babysitter, capito?" Parlava a bassa voce in modo che Cecilia non potesse sentire, ma ogni parola raggiungeva le sue orecchie con un tono di arroganza e frustrazione. "Sono stanco di avere questa conversazione—stanco di seguirti in giro perché—"

"Perché sei preoccupato," dedusse Grayson. Era ancora abbastanza ubriaco che le sue parole erano biascicate e sembrava aggrapparsi inconsciamente all'Alpha per mantenere l'equilibrio. Cecilia capì abbastanza velocemente che dovevano essere molto vicini. La natura protettiva del più grande Alpha sembrava proiettare un'ombra di disapprovazione su Grayson.

Tuttavia, si rifiutò di fornire una risposta. L'Alpha serrò la mascella fino a far flettere i muscoli e fece un profondo sbuffo dal naso come un toro infuriato, svuotandosi della rabbia. "Sì, qualunque cosa."

Grayson abbassò la testa, un'ondata di nausea che gli attraversava il viso. "Mi dispiace, Ash."

Rimasero in silenzio per un lungo momento, solo loro due in piedi nell'ascensore. Il grande Alpha sospirò profondamente e posò una mano sulla testa di Asher, giusto il tempo di scompigliargli i capelli. "Riposa un po'," disse. Poi premette un pulsante nell'ascensore e uscì, lasciando che le porte si chiudessero dietro di lui.

Cecilia non prestò attenzione allo sconosciuto mentre il dolce sibilo del meccanismo portava via Grayson. Poteva sentire gli occhi dell'Alpha su di lei, ma si rifiutava di incontrarli. Invece, fissava lo spazio dove Grayson era stato, chiedendosi come due persone così diverse potessero sembrare così vicine.

"Grayson non vuole portarti a letto," disse l'Alpha, arricciando il naso come se avesse sentito un cattivo odore. "Non aspettarlo."

Cecilia trasalì al disgusto nella sua voce, ma non lo riconobbe con più di uno sguardo. Era simile in età a Grayson, ma vestito in modo casual rispetto agli altri. I suoi capelli rossi erano pettinati all'indietro in modo subdolo, le mani nelle tasche dei jeans. Aveva appena incontrato questo Alpha e già aveva deciso che lei fosse una sgualdrina.

Va bene. Se voleva trattarla come una sgualdrina, lei si sarebbe comportata come tale.

Cecilia si costrinse a rilassare le spalle e disse, "Davvero? È un peccato. Mi sarebbe piaciuto passare la notte con il signor Grayson."

Ci fu un lampo di qualcosa di furioso nei suoi occhi mentre sembrava cogliere il sarcasmo di lei. "Chi diavolo credi di essere?" disse, avvicinandosi minacciosamente. Cecilia si sentiva intimidita dalla sua presenza, ma si sfidò a non mostrarlo.

"Sono solo la governante," rispose, mantenendo la sua posizione. "C'è qualcosa che posso fare per te?"

Lui sbuffò, alzando il mento verso di lei. "Stupida Omega. Non sei la benvenuta qui."

Cecilia sentì le guance arrossire e pregò che la sua rabbia non si mostrasse. Questo Alpha non l'avrebbe colpita, non dopo tutto quello che aveva passato. Non era diverso dagli altri. Poteva sopportare anche questo.

"Forse dovrei essere scusata allora?" disse. "Ora che il signor Grayson è al sicuro dentro, sono sicura che non hai bisogno di me."

Qualunque rabbia avesse bruciato dentro questo Alpha sembrava raddoppiare. La sua mascella si tese alla vista di lei e aprì la bocca per parlare, ma prima che potesse—

Le porte dell'ascensore si aprirono di nuovo e un profumo familiare mise un freddo spillo nel cuore di Cecilia. Tabacco e muschio.

L'Alpha che emerse dall'ombra somigliava in modo sorprendente a quello con cui aveva dormito solo la notte prima.

"Dov'è? Dov'è l'Omega?" ringhiò, i suoi occhi ambra ricchi che scandagliavano la stanza. La sua mascella affilata si serrò mentre avvistava Cecilia, muovendosi verso di lei con un'aria di fame.

"Finalmente," disse sottovoce. "Ti ho trovata."