Patate
Il sole sbucò dalle montagne. Presto avrebbe illuminato i campi e inondato le case. Questo era il mio momento preferito della giornata. Gli animali stavano ancora dormendo, nessuno era ancora uscito dal letto, e il silenzio che era calato sul branco durante la notte persisteva ancora. Feci un respiro profondo e il fumo si diffuse intorno a me mentre espiravo.
Vivevo in questo mondo dimenticato dalla Dea da tredici anni. Ero giovane e tutt'altro che ingenuo. Siamo qui nel branco delle Montagne Chiare da quando ci hanno trovati. Questo è successo tre anni fa e da allora non sono cambiato molto. Facevo del mio meglio per stare lontano dagli altri. Cercavo di non fare amicizie, ma Devin mi piaceva, ed era difficile scrollarselo di dosso. Non mi importava dell'opinione degli altri. Avevo mia sorella e questo era sufficiente, tutto ciò di cui avevo bisogno. Il mio obiettivo era vivere una vita tranquilla, arrivare all'età adulta e proteggere la mia altra metà, la mia metà buona.
La storia era che ero il figlio bastardo dell'Alfa del branco vicino e questo ci teneva al sicuro. Nessuno sapeva che ero il criminale che aveva ucciso suo padre, ucciso il beta, e fuggito nel cuore della notte.
Quando i guerrieri di questo branco ci trovarono, dissi loro che eravamo stati gettati via, abbandonati senza cura. Credettero a ogni parola e ci accolsero. Mi compativano e anche se mi disgustava, era ciò che teneva mia sorella al sicuro. Mia sorella soffriva, le mancava casa e non capiva perché non potevamo tornare. Voleva amore, cura e affetto genitoriale.
All'inizio, era gelosa di quelli che avevano i genitori. Feci tutto il possibile per darle ciò che non avevamo mai avuto. Le promisi che non avrebbe mai nemmeno notato ciò che ci mancava. Le diedi affetto premuroso, amore, e mi presi cura di lei sia come guardiano che come fratello. Era difficile non notare le voci che si diffondevano su di noi. Ci dicevano che il nostro rapporto era tutt'altro che naturale, ma le ignoravo. Volevo che mia sorella non desiderasse nulla.
Forse l'ho riempita di troppe attenzioni, ma non sapevano cosa fosse davvero innaturale. Lo sapevo per esperienza diretta e non le avrei mai fatto una cosa del genere. Volevo che rimanesse com'era, gentile, viziata e di cattivo umore. Non volevo che cambiasse, non avrei permesso che le accadesse nulla. Solo di recente si era resa conto che non avevamo bisogno di genitori per questo.
La porta del vicino si spalancò e Mitch uscì e si sedette su una sedia di legno.
“Ho bisogno che copri per Liam,” disse Mitch mentre si infilava gli stivali. “È malato e ho bisogno che tu svolga i suoi compiti. Sarà solo per oggi.”
Liam era il nipote di Mitch e lavorava nei campi come Devin, occupandosi degli ortaggi e dell'agricoltura. Io lavoravo sotto Mitch, il macellaio, da quando ero arrivato nel branco delle Montagne Chiare. Era sospettoso della mia familiarità con la lama, ma dopo la mia finta innocenza non mi ha più interrogato. Sotto il suo occhio vigile, praticavo il taglio, il tritare e l'uccidere.
All'età di undici anni, Mitch mi regalò la mia lama personale. Oltre al dono della vita, era la prima volta che ricevevo qualcosa e presto mi affezionai. La tenevo pulita e affilata, assicurandomi di averla sempre con me.
Accettai, ma borbottai durante tutta la camminata verso il campo. Era solo per un giorno. Mi piaceva lavorare nei quartieri del macellaio. Non mi piacevano i cambiamenti, ma non mettevo mai in discussione Mitch, era una delle poche persone che avessi mai rispettato.
Devin si rianimò quando mi vide. Non si era ancora trasformato, ma potevo vedere le orecchie da lupo alzarsi e una coda agitarsi mentre mi avvicinavo a lui. Quando sbattei le palpebre, le orecchie e la coda erano sparite. Prima che potesse iniziare a parlare o chiedermi perché fossi lì, gli chiesi di portarmi al posto di Liam. Misi le verdure in una borsa e le patate in un'altra. Mi assicurai di prendere prima le verdure e lasciare le patate per ultime.
Dopo aver consegnato le verdure, tornai per le patate. Carico dopo carico, le portai alla casa del branco. Fu solo con l'ultimo carico che la vidi.
Avevo appena passato il cancello quando la porta della casa del branco si aprì. Il mio sguardo si posò su di lei mentre usciva e la mia mente si svuotò. Dimenticai cosa stavo facendo.
Un solo sguardo a lei e il peso sulle mie spalle si alleggerì, l'aria nel mio petto sparì, e una calda sensazione che non ricordavo di aver mai provato mi avvolse.
Era la cosa più bella che avessi mai visto. I suoi lunghi capelli ondulati castani cascavano oltre le spalle, la sua pelle era abbronzata e sembrava morbida come seta. Il mio sguardo si soffermò sul nastro nero nei suoi capelli. La pelle liscia e abbronzata era avvolta in poliestere e chiffon bianco ricamato, le sue maniche a farfalla correvano giù fino ai polsi. Il materiale scendeva fino al pavimento, nascondendo le gambe. I suoi occhi erano abbassati, non potevo vedere di che colore fossero ma volevo saperlo. Qualcosa urlava dalle profondità della mia anima. Dovevo sapere tutto di lei.
Lasciai cadere un sacco di patate, i grossi tuberi si sparsero dal sacco. Erano ovunque sul pavimento. Non mi accorsi subito di averli lasciati cadere. Fu solo quando i suoi grandi occhi marroni mi guardarono che tornai al presente. La mia mascella era spalancata e qualcosa stava svolazzando nel mio stomaco. Le sue parole, sebbene quiete, erano intrise di preoccupazione. Perché c'era paura nei suoi occhi?
"Le patate, presto, sta arrivando mio padre!" disse la bella ragazza.
Prima che le sue parole si registrassero e prima che potessi decidere se mi importava di suo padre, la porta della casa del branco si aprì e l'Alfa uscì. Merda. C'era un'aura minacciosa intorno a lui e sapevo che se non mi sbrigavo, sarei stato fregato. Probabilmente lo ero già. Mi inginocchiai e armeggiai con le patate. Tenni la testa bassa e il silenzio riempì il cortile. Il suono dei suoi passi si avvicinava e trattenni il respiro mentre allungavo la mano per l'ultima patata.