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Parte 1 - Prima
Shane
L'ho amata dal primo momento in cui l'ho vista, ma non comincerò da lì. Iniziamo il giorno prima di vederla, il giorno prima di incontrarla, il giorno prima che la mia vita cambiasse.
Hack. Hack. Hack.
La carne si spezzava e cadeva a pezzi sotto la mia lama. Passavo la giornata a tagliare la carne in pezzi più piccoli. Gli altri ragazzi della mia età preferivano lavorare nei campi, dicendo che era più divertente stare all'aperto sotto il sole. Io preferivo stare da solo.
Tutta la carne pendeva dal soffitto. Il mio lavoro quotidiano era preparare la carne per i pasti del packhouse. Il ragazzo delle commissioni avrebbe portato la carne confezionata alla cucina del packhouse dove l'avrebbero preparata per i membri di rango più alto. Qualcuno corse alla mia finestra. Non me lo aspettavo per un'altra ora.
"Cosa ci fai qui?" chiesi.
Quando Devin si avvicinò alla finestra, ero ancora più confuso. Perché era qui? Probabilmente per spifferare altre informazioni inutili. Devin era qualcuno che lavorava nei campi a curare le verdure. A volte lavorava nel fienile con gli animali, ma amava spettegolare. Se avevi bisogno di informazioni, Devin era il tuo uomo. Ti avrebbe raccontato tutto quello che dovevi sapere. Si appoggiò al muro, la sua pelle era abbronzata, aveva i capelli castani legati indietro e i suoi occhi grigi erano pieni di eccitazione.
"Ho delle novità," disse.
Sapevo cosa stava facendo, mi stava attirando. Voleva raccontarmi qualcosa probabilmente tanto quanto volevo che se ne andasse, ma sapevo come funzionava. Non se ne sarebbe andato finché non avessi ceduto e gli avessi chiesto. Non me lo avrebbe detto finché non sembrava che volessi saperlo.
"Non mi interessa."
"Dai," Devin fece il broncio. "Sai che sei interessato. Non verrei da te se non avessi informazioni su qualcosa che ti interessa."
"Come fai a sapere cosa mi interessa?" chiesi mentre alzavo il coltello. Scese e separò la coscia dal corpo. Gli occhi di Devin si fissarono su di esso e fece una smorfia mentre lo gettavo in un mucchio.
"Riguarda una certa damigella."
Esitai al secondo colpo e scesi troppo forte sulla carne. Quello che avrebbe dovuto essere un taglio netto sembrava più come se un lupo del branco l'avesse strappata dall'osso.
"Damigella?" chiesi, cercando di mantenere un tono disinteressato nella voce. Ma qualcosa della misteriosa figlia dell'Alfa aveva sempre catturato il mio interesse.
"Vedi? Sapevo che ti interessava. Quindi, la figlia dell'Alfa ha fatto la sua apparizione."
"Perché dovrebbe importarmi?" chiesi. Stavo già pentendomi di essere caduto nella sua trappola.
"Nessuno l'ha mai vista fuori dal packhouse! Ecco perché importa! L'ha tenuta dentro per poco più di dieci anni, o così mi è stato detto."
"Non riesco a capire perché questo sia importante," grugnì mentre tagliavo un maiale dal soffitto. Cadde sul tavolo con un tonfo e Devin deglutì lentamente.
"Sono io che l'ho vista fuori dalla Casa del Branco e devo dire che è mozzafiato. Paragonerei il suo aspetto a quello di un angelo caduto, ma invece dei capelli biondi, ha lunghi capelli castani. È ancora giovane, ma chiunque sia il suo compagno è un cane fortunato."
Ho tagliato il maiale dal petto alla pancia e Devin ha distolto lo sguardo. "Non mi chiederai altro?" ha chiesto Devin. "Come puoi essere così indifferente a questo?! Non sarà maggiorenne per almeno altri sei anni."
"Ancora non capisco perché sei venuto da me con questa storia," mormoro mentre inizio a tirare fuori le interiora.
"Continui a parlare di trovare una nuova conquista. Penso che la figlia dell'Alfa sia un buon punto di partenza," ha detto Devin con un sorriso compiaciuto.
"Se volessi farmi uccidere, inizierei con la figlia dell'Alfa, e ci tengo molto al mio collo."
"Oh, dai. Dov'è il divertimento in questo? Non pensi che ci sarebbe un po' di brivido nella caccia? Lo vedo già. Gli incontri furtivi, i tocchi segreti, gli sguardi di desiderio scambiati attraverso la stanza."
"Attraverso la stanza? Vedi, sembri già interessato. Perché non vai a prenderla tu? Stai parlando di te stesso, non di me. Perché non segui il tuo consiglio e tuffi i piedi nelle sorgenti proibite? Io resto qui, sono più che felice con quello che sto facendo."
Devin ha guardato il maiale che avevo svuotato con successo. Con il viso che diventava verde, si è coperto la bocca e ha scosso la testa.
"Essendo l'amico donato dalla Dea che sono, ho pensato di offrirla a te per primo," ha detto Devin tra i conati.
Non mi sono preoccupato di nascondere il sorriso che mi tirava l'angolo della bocca. Non mi sarei mai stancato del modo in cui gli altri reagivano al sangue. Non lo stavano nemmeno toccando, ma ne erano disgustati.
"Ma se non la vuoi..." Devin ha lasciato cadere la frase. Il suo sguardo era sul mio viso e potevo sentirlo aspettare la mia risposta o un segno. Un segno di cosa? Non ne sono sicuro.
"L'unica cosa che voglio, Devin, è che tu te ne vada," ho detto, asciugandomi il sudore dalla fronte.
Il sole era alto nel cielo e ci accecava. Il calore si sentiva dentro e ho sospirato, significava che dovevo lavorare più velocemente. Più era caldo, più velocemente la carne si sarebbe guastata. Devin ha alzato le spalle e si è staccato dal muro.
"Devo lavorare, non hai... verdure da raccogliere?" ho chiesto. Devin ha messo le mani dietro la testa mentre faceva qualche passo indietro.
"Non cambiare idea più tardi," ha avvertito, scherzando.
"Neanche per sogno," ho mormorato.
Ha sorriso e si è allontanato da me, ma non prima che cogliessi la scintilla nei suoi occhi. Povera ragazza. Avrebbe avuto molto da affrontare se Devin avesse deciso di corteggiarla. Ho scosso la testa, non era un mio problema. L'ho salutato con la mano mentre si dirigeva verso il campo. Ho preso un respiro profondo mentre guardavo in basso. Dove ero rimasto? Giusto. Ho afferrato una manciata di Sir Chops e ho abbassato la lama.