Prologo: La stoffa di un cattivo
Se fossi stata una bambina normale, avrei esitato. Mi sarei sentita in colpa, triste e forse avrei provato pietà per l'uomo di fronte a me, ma non lo feci. Il bagliore caldo della luna piena illuminava la stanza buia. I raggi mi accarezzavano la guancia, mi stringevano il braccio e mi avvolgevano. Chiusi gli occhi mentre mi tenevano come una coperta e mi promettevano che tutto sarebbe andato bene. Era come se lei mi sussurrasse, dicendomi che era lì con me. Come se confermasse che stavo facendo la scelta giusta. Sembrava che la luna fosse d'accordo con la mia decisione. Mi sentivo rassicurata dal sapere che non c'era nulla di sbagliato in ciò che stavo per fare.
Mi diceva che non c'era nulla di sbagliato in quello che stavo facendo, che non c'era nulla di sbagliato in quello che stavo per fare. Anzi, mi spingeva avanti. Sollevai il mento e le sorrisi, alla Luna, non alla Dea che mi aveva lasciata qui da sola. Non alla Dea che non aveva fatto nulla per aiutarmi tutte quelle volte che le avevo pregato. Non alla Dea che mi aveva abbandonata quando avevo più bisogno di lei. No, era alla luna che guardavo, era la luna che adoravo.
La Luna era sempre stata con me. Era sempre lì, sempre a guardare, e non ero mai sola. Annuii come se le rispondessi. Abbassai il mento, abbassando lo sguardo sull'uomo in ginocchio davanti a me. Ancora inconsapevole della situazione in cui si trovava, mi fissava con rabbia. Presto rettificherò questo. I nostri ruoli si erano invertiti e ne godevo. Stando sopra di lui, era così bello essere quella che guardava dall'alto in basso. I giorni in cui ero alla sua mercé erano finiti, non lo temerò più.
Oggi, le cose stavano cambiando. Mi promisi che non sarei mai più stata messa in quella posizione. Presi il pugnale intriso di veleno di aconito. I suoi occhi si spalancarono e suppliche patetiche uscirono dalla sua lingua bugiarda, ma caddero inascoltate. Stavo sopra di lui, lasciandogli credere di avere una possibilità di persuadermi.
La bambina che ero è morta molto tempo fa. Stavo lì con il braccio alzato, la luna che scintillava sul mio pugnale. Lo fissai negli occhi pieni di paura. La sua morte sarebbe stata lenta e dolorosa. Avrei assaporato ogni secondo.
Assaporai questo momento di potere. Quante volte avevo implorato che smettesse? Quante volte avevo supplicato fino a perdere la voce? Quante volte avevo supplicato fino a rendermi conto che non mi avrebbe ascoltata? Quanto tempo ci è voluto perché spezzasse la mia innocenza? Ero mai stata innocente? Non ricordo di essere mai stata diversa da come sono ora. Non riesco a ricordare un momento in cui sentivo di poter essere libera, ma guardami ora. Sapere che la libertà era a portata di mano mi dava una scarica di adrenalina. Potevo quasi assaporarla sulla lingua.
Guarda dove mi trovavo. L'uomo che mi ha privato del sonno da bambina e l'uomo che ha promesso di lasciare in pace mia sorella se avessi fatto quello che voleva. L'uomo che si è intrufolato nella mia vita e nella sicurezza che avrebbe dovuto essere la mia stanza era davanti a me, in ginocchio, implorando per la sua vita. Senza un padre che si preoccupasse abbastanza da fermare persino il suo migliore amico, non mi aspettavo che qualcuno mi aiutasse. Nessuno avrebbe affrontato il Beta. Mi sono resa conto rapidamente che dovevo salvarmi da sola.
Ora che il momento era arrivato, mi sentivo potente ed era incredibile. La vendetta era finalmente mia. Mai avrei pensato che questo giorno sarebbe arrivato. Mai avrei pensato di riuscire a liberarmi di lui. Oggi, ci sono riuscita. Non mi importava cosa sarebbe successo dopo oggi. Ero sicura che dopo oggi, sarei stata uccisa. La mia mente non era lì. No, quello che volevo era la morte di quest'uomo. Non mi importava del trono o di prendere il controllo di questo branco. Quello che volevo era il suo sangue sulle mie mani. Volevo vederlo scorrere dalla sua carne e schizzare su di me. Avevo bisogno di sentire il liquido caldo mentre pioveva su di me. Volevo immergermi in esso, sapere di aver finalmente ripreso ciò che mi aveva tolto.
Oggi, avrei ottenuto ciò che merito e ripreso ciò che mi ha tolto. Schiaccerò l'uomo che mi ha disonorato, rovinato e trasformato nel mostro che sono. Eliminerò la minaccia per mia sorella. Ho pensato a questo giorno da quando riesco a ricordare. Volevo tagliargli la gola, ma non meritava una morte rapida. Mio padre aveva ucciso qualcuno durante una riunione, gli aveva tagliato la gola, e l'uomo era morto poco dopo. Con tutta la forza che ho dopo quello che mi ha fatto, affondo il pugnale nella sua spalla.
L'aria riempiva i miei polmoni e il calore riempiva il mio petto. Era come se stessi reclamando una parte di me stessa, e avevo appena raccolto il primo pezzo. Il suo urlo perfora l'aria notturna, ma non gli do il tempo di guardare la ferita. Sollevando il pugnale coperto di sangue, sento il suo sangue schizzare su di me, come se fosse un pagamento per quello che mi ha fatto. Lo affondo ancora e ancora nel suo petto, reclamando pezzo per pezzo di me stessa insanguinata. La luna brilla luminosa stanotte e sorrido mentre trascino il pugnale lungo il suo petto. La sua pelle si apre per me.