È un uomo spettacolare
Dopo essere stata occupata per un lungo momento in cucina, Emma uscì tenendo in mano alcuni piatti. Sembrava così stanca, non ricordava l'ultima volta che aveva preparato un pasto in casa. Era sempre Ava che cucinava e ora che Hazel era in giro, tendeva a comportarsi come una buona madre davanti a lei. L'odore dei deliziosi piatti sul tavolo si diffondeva fino al soggiorno dove Ava e Hazel erano sedute. L'aroma fece brontolare selvaggiamente lo stomaco di Ava. Sentendo questo, Hazel ritirò la mano che teneva il sacchetto di ghiaccio, poi sorrise alla Ava arrossita. “Dai, andiamo a cenare e poi usciremo,” disse ad Ava mentre si alzava in piedi. Ava fece solo una smorfia mentre riusciva a mettersi in piedi. Aveva completamente perso tutte le sue energie, non aveva assaggiato nulla fino a quel momento. “Dove andiamo, Hazel?” chiese Ava mentre inconsciamente allungava la mano per toccarsi la guancia, che era fredda e gocciolante per il sacchetto di ghiaccio. Hazel, raggiante come una bambina di due anni che aveva appena ricevuto un lecca-lecca dalla madre, intrecciò il suo braccio a quello di Ava mentre entrambe si dirigevano verso la sala da pranzo senza rispondere alla sua domanda.
Hazel spinse una sedia per Ava e la fece sedere prima di sedersi lei stessa, Ava sorrise calorosamente, sembrava non essere sorpresa dal gesto di Hazel. Anche se Ava e Hazel erano coetanee. Entrambe avevano compiuto vent'anni qualche mese fa. Tuttavia, Hazel tendeva a trattare Ava come la sorella minore. L'amore che aveva per Ava era evidente agli occhi di tutti, ma anche così, Ava non lo considerava un vantaggio contro la sua famiglia. Sapeva quanto potesse essere severa la sua famiglia quando si trattava di qualsiasi membro degli Scott, ma non lo avrebbe mai fatto alla sua famiglia. Anche se non si preoccupavano molto di lei, erano comunque la sua famiglia.
Ogni membro della famiglia era ora seduto a tavola, Charlotte, che si era chiusa nella sua stanza al piano di sopra, era scesa per cena. Anche nel suo stato di malumore e rabbia, non avrebbe mai perso un pasto preparato da sua madre per niente al mondo. Emma era un'ottima cuoca. Una traccia di disgusto poteva essere vista fluttuare dietro gli occhi di Charlotte mentre fissava Ava, che a sua volta stava divorando il suo cibo voracemente. Hazel sorrise solo divertita mentre le dava una pacca sulla schiena, “Rallenta ragazza, il cibo è tutto tuo” rise, Ava alzò leggermente il mento e si rese conto che tutti avevano gli occhi su di lei. Ingoiò lentamente il contenuto in bocca, poi riportò gli occhi sul piatto, imbarazzata. Poco dopo, tutti avevano finito di mangiare. Dylan fu il primo a lasciare il tavolo. Anche Charlotte si alzò in piedi e si voltò, “Vieni a mettere via i piatti, Charlotte” ordinò Hazel con tono piatto, facendo fermare Charlotte di colpo. Serrò i pugni, facendo sì che le unghie le tagliassero la carne del palmo. Immediatamente, sentendo il dolore acuto, tornò alla realtà. Tornò lentamente verso il tavolo, affrontando Hazel, che aveva già un sorriso malizioso sulle labbra. “Questa è casa mia, Hazel, e se c'è qualcuno che deve mettere via i piatti, quella dovrebbe essere Ava” spiegò con calma, ma il luccichio che attraversava i suoi occhi era evidente. Ava, che si era già alzata in piedi e pronta a raccogliere i piatti, fu fermata da Hazel. “Non sto contestando il fatto che questa sia casa tua, Charlotte. Ava è tua sorella minore, ed è ovviamente in dolore, quindi non puoi essere gentile per una volta nella tua vita e sparecchiare la tavola?” La sua voce divenne gelida con scherno, mentre un sorriso compiaciuto si vedeva giocare intorno alle sue labbra.
Emma, che era rimasta in silenzio ma covava la sua animosità, si alzò e si mise a sparecchiare la tavola, sapeva che Charlotte non lo avrebbe fatto, quindi doveva farlo lei per mantenere la pace. L'ultima cosa che voleva era la vendetta di Hazel. “No, no, dai zia Emma, Charlotte sparecchierà, e se non lo fa…” Si fermò e sorrise ad Ava. “Allora significa che Charlotte non verrà con noi stasera” dichiarò Hazel poi si allontanò dal tavolo. Immediatamente, le caratteristiche di Charlotte si addolcirono un po' mentre scambiava uno sguardo con sua madre poi deglutì, “Dove state andando?” La sua voce era scesa a un sussurro vulnerabile. Hazel sfoggiò un sorriso di scherno, si aspettava proprio una reazione del genere. "A festeggiare Ava,” disse semplicemente. Questa volta, stava in piedi davanti a Charlotte, alzando il mento con fare di sfida, “Allora, ci sei o no?” Un brivido di eccitazione attraversò Charlotte, aveva sempre desiderato uscire con Hazel, ma Hazel la rifiutava sempre. Certo, era consapevole del fatto che Hazel non la gradiva troppo, nemmeno lei gradiva Hazel, ma amava stare intorno a lei così che la gente pensasse che fosse anche lei di alto rango nella società.
Senza ulteriori indugi, Charlotte si avvicinò al tavolo e sparecchiò subito i piatti, poi si diresse verso la cucina. Emma e Ava erano sbalordite mentre la guardavano scomparire in cucina. Emma scosse mentalmente la testa, sentiva che Charlotte era senza speranza e tutto questo era perché Hazel amava e si preoccupava solo di Ava. Hazel disprezzava Charlotte, e non si preoccupava mai di nasconderlo a nessuno. E ora, aveva ordinato a Charlotte con grazia e lei aveva acconsentito immediatamente solo per un'uscita. "Dai Ava, andiamo nella tua stanza, così possiamo cominciare a prepararci," Hazel sorrise radiosa, allungò la mano e afferrò il braccio di Ava, poi si affrettò su per le scale, tirando Ava con sé. Ava sorrise semplicemente mentre si lasciava guidare da Hazel.
Arrivate nella stanza ordinata di Ava, Hazel gettò la sua borsa bianca e il suo smartphone sul letto, poi corse verso l'armadio di Ava. "La mia bambina deve essere più carina stasera," mormorò Hazel mentre frugava tra i vestiti, ma non riusciva a trovare un abito che fosse abbastanza di suo gusto per la serata. Ava rise semplicemente mentre si sedeva sul letto, sapeva che Hazel non avrebbe mai trovato quello che cercava nel suo armadio. Non era una tipa alla moda, la maggior parte dei suoi vestiti erano jeans casual, camicie di jeans, felpe e jeans larghi. Respirando profondamente, Ava si sdraiò sulla schiena e allargò le braccia sul letto. La sua mano toccò il telefono di Hazel, poi si sedette rapidamente. Afferrò il telefono e aprì direttamente il sito web, si sfregò la fronte, cercando di ricordare il suo nome. Fissava nel vuoto, pensando a come Layla si aggrappava a lui e lo chiamava per nome. 'Zac!' Ricordò. Un ampio sorriso si dipinse sulle sue labbra mentre cercava Zac. Non conosceva il suo altro nome; tuttavia, era certa che tutti i Zac sul web sarebbero stati rivelati. Presto, le foto dei Zac apparvero sullo schermo del telefono, ma la sua era la prima. Ava cliccò sulla sua foto e il suo profilo apparve. 'Zachary Gonzalez, un multi-miliardario, il più giovane CEO delle corporazioni Gonzalez. Le sue aziende avevano ottenuto un saldo punto d'appoggio in tutto il Texas. La Gonzalez corp era diventata il più grande conglomerato qui a Houston, e aveva anche aperto filiali all'estero.' Gli occhi di Ava si spalancarono increduli. Aveva intuito che Zac fosse una persona ricca dall'aura che aveva percepito intorno a lui prima, ma non avrebbe mai immaginato che Zac fosse un miliardario e, per di più, il più giovane di tutto il Texas? Deglutì e continuò a scorrere verso il basso. Inoltre, scorreva e scorreva per un lungo momento, ma non c'era nulla che mostrasse la sua vita personale. La sua età, i genitori, i fratelli, il coniuge o i parenti, niente era lì. Improvvisamente, qualcuno le strappò il telefono di mano. Sobbalzò ma tirò un sospiro di sollievo quando vide che era Hazel. "Cosa stavi guardando che ha occupato tutta la tua attenzione al punto che non mi hai nemmeno sentito chiamare il tuo nome?" Hazel sbottò, battendo le ciglia verso di lei. Aveva parlato con Ava da un'eternità del vestito che avrebbe indossato per la serata, ma la sanità mentale di Ava era andata da tempo. Hazel serrò le labbra quando non ottenne una risposta, guardò il telefono nella sua mano. Un sorriso civettuolo coprì istantaneamente le sue labbra vedendo l'uomo affascinante sullo schermo del telefono. Ava fece una smorfia, sapeva che Hazel aveva spesso un debole per gli uomini belli. "Perché stai cercando Zac all'improvviso? Dimmi, ti piace anche a te?" Hazel ridacchiò, toccando il naso di Ava con il dito indice. Ava alzò le sopracciglia, "Lo conosci anche tu?" Hazel sbuffò e poi alzò gli occhi al cielo, "Chi non conosce Zachary Gonzalez? Un giovane miliardario e uomo spettacolare. È il sogno di tutte le donne." La mascella di Ava si aprì, abbastanza da farci entrare un uovo. Era evidente che fosse l'unica persona che non aveva mai sentito parlare di Zac prima.
Hazel notò il terrore sul volto di Ava, "Non dirmi che non hai mai sentito parlare di lui? È un uomo famoso, viene spesso menzionato nei titoli dei canali di business, non l'hai mai visto in TV?" chiese Hazel con aria perplessa, poi venne a sedersi accanto ad Ava sul letto. Ava si morse le labbra, "È venuto al caffè oggi," disse ad Hazel, ma Hazel poté solo aggrottare le sopracciglia mentre chiedeva, "Chi?" Ava indicò il cellulare di Hazel, "Lui, Zachary Gonzalez." Appena finì di parlare, Hazel scoppiò in una risata isterica. Ava la fissò, sbalordita. "Devi stare immaginando cose, cara. Zachary? Nel tuo caffè? Mi dispiace, Ava, ma è impossibile," affermò Hazel con fermezza, poi si alzò di nuovo in piedi, con ancora un sorriso sul suo bel viso mentre tornava all'armadio. Ava era una fan sfegatata di Zac anche lei? Ava, invece, stava fissando il vuoto. Non si era sbagliata, Zac era lo stesso uomo che era venuto al caffè oggi.