Capitolo 3 - Richiesta
Ella
Tre giorni ancora.
Ripeto queste parole a me stessa mentre cammino per strada, ancora preoccupata per la mia possibile gravidanza, anche mentre mi preparo a difendere mia sorella. In qualche modo è un meccanismo di coping: sto per implorare Dominic Sinclair di salvare il lavoro di Cora, e ho bisogno di un pensiero confortante per aiutarmi a superare questo momento.
Le sue guardie del corpo mi vedono per prime, e vedo le loro bocche muoversi mentre mi guardano avvicinarmi, senza dubbio avvisandolo della mia presenza. Avvicinandomi nervosamente dietro Dominic, mi chiedo per la centesima volta se questo sia un errore. Chi sono io per chiedere un favore a uno degli uomini più potenti del pianeta? Scuotendomi, dico alla vocina nella parte posteriore della mia mente di tacere – questo è per Cora. Potrei non essere coraggiosa per me stessa, ma posso esserlo per lei.
"Signor Sinclair?" chiedo esitante, sentendo il mio cuore battere violentemente contro la gabbia toracica.
Lui si gira e mi guarda dall'alto in basso con aria imperiosa. "Sì?"
"Sono Ella Reina, faccio da tata per Jake e Millie Graves." comincio, mordendomi il labbro inferiore.
I suoi occhi scuri si fissano sulla mia bocca, e improvvisamente mi sento come un coniglio spaventato davanti a un lupo affamato. "So chi sei, Ella." Il suono del mio nome sulle sue labbra mi fa venire un brivido lungo la schiena. Pronuncia le sillabe familiari con così tanto scopo, come se significassero davvero qualcosa per lui.
"Oh... beh, non voglio essere impertinente, ma sono amica della dottoressa Cora Daniels..." Appena dico il suo nome, la sua espressione si chiude, e un'emozione non identificata lampeggia nei suoi occhi.
"Mi ha detto che è nei guai al lavoro, e so che sei uno dei donatori della banca." improvviso. "Non so di cosa sia accusata Cora, ma sono sicura che è innocente. Prende il suo lavoro incredibilmente sul serio, e non farebbe mai nulla per mettere a rischio la sua carriera."
"E cosa ti aspetti che faccia a riguardo?" chiede Dominic minacciosamente. Posso dire che non crede alla mia debole storia, il suo linguaggio del corpo è cambiato completamente, e posso sentire la sua rabbia crescente vibrare nell'aria intorno a noi.
"Pensavo solo... speravo che se avessi qualche influenza lì, potresti mettere una buona parola per lei." concludo, sentendo il colore salire alle mie guance. Sono sia vergognosa di me stessa per un tentativo così debole, sia incerta su come affrontare un argomento così delicato. L'ultima cosa che voglio è mettere Cora in guai ancora più grandi di prima.
La mascella di Dominic si contrae mentre mi guarda, e la voce nella parte posteriore della mia testa mi esorta a scappare. "Da quello che ho sentito, la tua amica ha commesso un errore molto grave, e le conseguenze sono state più che appropriate. La cosa migliore che può fare ora è assumersi la responsabilità dei suoi errori, non mandare te a fare il lavoro sporco per lei."
"Io – lei non lo sa nemmeno che sono qui! Lo giuro." imploro.
"Ho detto tutto quello che avevo da dire su questo argomento." dichiara Dominic, girandosi e dirigendosi verso la sua casa. La porta si chiude dietro di lui, e rimango con le sue varie guardie del corpo.
"Devi andartene ora, signorina." annuncia bruscamente uno degli uomini.
"Non posso." gemetti, "deve capire, lei perderà tutto!"
"Non ti chiederemo di nuovo." ringhia una seconda guardia, una chiara minaccia nelle sue parole.
"Per favore, è innocente." imploro, "devi –" prima che possa dire altro, gli uomini mi afferrano per le braccia e iniziano a cercare di portarmi via dalla proprietà. Sentendomi veramente disperata, pianto i piedi a terra, decidendo che la mia dignità vale l'intero futuro di Cora. "Ti prego, se potessi solo parlare con il signor Sinclair."
"Hai già parlato con lui." Borbotta la prima guardia, "e francamente sei fortunata che sia stato così generoso con te. La tua amica ti ha chiaramente detto cose che non avrebbe dovuto."
La prossima cosa che so è che mi hanno buttato fuori dalla proprietà e sul marciapiede con tanta forza che perdo l'equilibrio, cadendo a terra mentre le lacrime mi riempiono gli occhi. I cancelli di ferro si chiudono rumorosamente dietro di me, e non ho altra scelta che andarmene prima di imbarazzarmi ulteriormente.
Ovviamente, questo era solo l'inizio della mia sfortuna. Quando sono arrivata al lavoro il giorno dopo, ho scoperto che le mie chiavi non entravano più nelle serrature della porta d'ingresso. Ho bussato, sopraffatta dalla confusione, e pochi minuti dopo la porta si è aperta rivelando la madre furiosa di Jake e Millie.
"Le mie chiavi non funzionano." Le dico, chiedendomi perché mi stia guardando così ferocemente.
"Non devono funzionare." Risponde freddamente, "da ieri pomeriggio, i tuoi servizi non sono più necessari."
"Io... mi stai licenziando?" Strillo, non credendo alle mie orecchie. "Perché?"
"Abbiamo ricevuto una chiamata dai vicini." Spiega altezzosamente, "apparentemente hai lasciato che Jake corresse in strada l'altro giorno dove è stato quasi investito da una macchina! E poi ieri sei stata vista fare una figura meschina a casa di Dominic Sinclair - hanno detto che le sue guardie del corpo hanno dovuto trascinarti fuori dai terreni come una comune criminale."
"Non è giusto, non è quello che è successo!" Imploro. "Jake ha lanciato il suo giocattolo in strada e ci è corso dietro, non l'ho lasciato fare, e quello che è successo con il signor Sinclair è stato un malinteso."
"Non voglio sentirlo." Sibilò. "Ora vattene prima che chiami la polizia."
"Per favore, non posso almeno dire addio ai bambini?" Chiedo, pregando che mi conceda questa unica gentilezza.
"Sto componendo." Mi dice semplicemente, tirando fuori il cellulare dalla tasca.
"No!" Alzo le palme in segno di supplica, "Va bene, me ne vado."
Per la seconda volta questa settimana, mi ritrovo a ritirarmi vergognosamente attraverso questo quartiere opulento con le lacrime che mi rigano il viso. Ciò che fa ancora più male che perdere il lavoro è il fatto che non ho potuto spiegare la situazione a Jake e Millie, o vederli un'ultima volta. Sono sicura che la loro madre dirà loro cose orribili su di me, nonostante il fatto che li ho cresciuti amorevolmente negli ultimi due anni.
So che Dominic Sinclair è responsabile di questo. Non credo per un momento alla storia del mio ex capo sui vicini. Voleva chiaramente punirmi, proprio come sta punendo Cora. Un'ondata di furia mi prende, e improvvisamente vorrei poterlo punire in qualche modo. Non è da me essere così vendicativa, ma in questo momento sembra davvero che la mia intera vita stia cadendo a pezzi, e in parte è colpa sua.
Ho speso tutti i miei soldi per l'inseminazione, e senza un lavoro non ho quasi nulla. Come farò mai a permettermi di avere un bambino adesso? Garantisco che non otterrò una buona referenza dalla madre di Jake e Millie.
Come se le cose non fossero già abbastanza brutte, quando torno a casa trovo una pila di bollette nella cassetta della posta e non riconosco nemmeno metà dei mittenti. Le apro una per una, sentendo crescere la mia confusione e incredulità minuto dopo minuto.
Guardando i negozi nell'elenco delle spese, il mio sospetto cresce: sono tutti i posti preferiti di Mike. È possibile che abbia fatto questo alle mie spalle? Che abbia nascosto le bollette per mesi... o anni? So che negherà se lo affronto, il che mi lascia solo una opzione.
Devo chiamare Kate. La mia ex migliore amica potrebbe avermi tradito completamente con la sua relazione, ma se qualcuno sa cosa ha combinato Mike, è lei.