Rimborso
Capitolo 4: Punto di vista di Axel
"Conosci la ragazza umana, vero?" chiese Greg mentre arrivavamo nel mio ufficio dopo il piccolo viaggio.
"Non importa," ringhiai, rifiutandomi di parlarne.
Violet faceva parte del mio passato. Non avrei dovuto prenderla, ma ora che il mio lupo l'aveva fatto, un piano perfetto stava lentamente prendendo forma nella mia mente.
Non vedevo l'ora di metterlo alla prova.
"Mi stai ascoltando!" La voce di Greg mi fece uscire dai miei pensieri.
Alzai la testa per guardarlo e inclinai la testa di lato. "Ti ho sentito e ho detto che non importa se la conosco."
I suoi occhi si offuscarono e lasciò uscire un sospiro. "Spero tu sappia cosa stai facendo. Concentrati sulla procreazione e evita distrazioni inutili," disse. "Questi sono tempi molto pericolosi. Un erede è la nostra unica vera speranza." Detto questo, si girò e lasciò la stanza.
Feci una smorfia alla porta mentre si chiudeva dietro di lui. Non riuscivo a capire perché insistesse tanto su un erede. La mia famiglia era ancora là fuori. Non ero l'unico Licantropo al mondo!
Mio padre, i miei fratelli e mia zia, Emily, erano ancora là fuori da qualche parte e li avrei trovati.
Non dovevo preoccuparmi di creare un erede come se fosse la massima priorità. Ciò di cui dovevo preoccuparmi era come trovare la mia famiglia e far pagare agli umani per i loro crimini.
Mentre il pensiero degli umani si insinuava nella mia mente, ricordai il piano che stavo sognando prima dell'interruzione scortese di Greg.
Ora, quello era importante.
Mi rilassai sulla sedia e lasciai che i miei sinistri piani si sviluppassero nella mia mente. La dea mi aveva appena fatto un dono perfetto. Un modo per infliggere dolore ai miei nemici senza nemmeno toccarli.
Un colpo alla porta mi tirò fuori dai miei pensieri e alzai lo sguardo per trovare la mia cameriera, Hilda.
"Mio re, la cena è pronta," disse.
Ancora meglio, pensai mentre un sorriso malvagio danzava sulle mie labbra.
"Humm," mormorai mentre mi alzavo lentamente dalla sedia e mi dirigevo verso la porta. "Di' alle guardie di portarmi lo schiavo che ho appena comprato," ordinai.
"Sì, mio re."
Camminai maestosamente verso la sala da pranzo, godendomi gli echi che i miei passi facevano mentre baciavano il pavimento piastrellato sotto di me.
L'eccitazione ribolliva dentro di me e, anche se non volevo ammetterlo, nel profondo sapevo che era un brivido dovuto all'anticipazione di ciò che stavo per fare.
Quando arrivai nella sala da pranzo, le mie tre concubine erano già sedute intorno al tavolo, aspettandomi.
"Salve signore," dissi mentre mi dirigevo al mio posto alla testa del tavolo.
"Mio re," risposero in coro, chinando la testa alla mia presenza.
Thalia era alla mia destra e Savannah alla mia sinistra. Hera, che era sempre la più timida, sedeva accanto a Thalia.
Le cameriere entrarono di corsa con vassoi di cibo nel momento in cui mi sedetti, ma i miei occhi rimasero fissi sull'ingresso.
Non era ancora qui.
Il mio lupo sibilò, spingendosi in superficie poiché entrambi odiavamo essere ritardati. Cosa la stava trattenendo?
Le cameriere finirono di sistemare i piatti sul tavolo e iniziarono a servirli.
Ero quasi sul punto di urlare a Hilda per una spiegazione sul perché il mio ordine non fosse stato eseguito quando una chioma rossa selvaggia riempì l'ingresso.
Un leggero ringhio sfuggì alla mia gola alla vista. Perché diavolo mi avevano portato questa ragazza?! Non era nemmeno attraente! L'unico motivo per cui l'avevo scelta era perché volevo prendere qualcun altro oltre a Violet e lei si trovava abbastanza vicina.
"Hilda!" Ruggii, battendo i palmi sul tavolo.
Le posate tintinnarono e le donne con me trattennero il respiro per la paura. Sapevano tutti di non farmi arrabbiare.
Per quanto odiassi uccidere lupi per errori stupidi, sapevano che non avrei esitato a uccidere chiunque avesse disobbedito ai miei ordini.
Hilda apparve davanti a me in pochi secondi. "Mio re!" La sua testa era china e vidi le sue spalle tremare leggermente.
Era spaventata, il che era un bene. Aveva appena sbagliato un ordine!
"Ti ho chiesto di portarmi lo schiavo! E non la dannata rossa!" Le ruggii contro.
Sussultò fuori dalla sua pelle e fece un passo indietro involontario.
"Per favore, perdonami, mio re. Io—io pensavo... Ero—andrò a prenderla io stessa!" Balbettò e corse fuori dalla sala da pranzo.
Era fortunata che il mio piano fosse più eccitante del suo errore, altrimenti il suo sangue si sarebbe mescolato al pasto sul tavolo.
Mi sedetti sbuffando mentre aspettavo che portasse l'umano giusto questa volta.
"Mio re," parlò Savannah con quella sua voce rassicurante, "perché non mangi mentre aspetti che portino lo schiavo..."
"Non ho fame!" Ringhiai con gli occhi fissi sull'ingresso.
Conoscendo Savannah, sapevo che non avrebbe ceduto facilmente, ma fortunatamente la porta della sala da pranzo si aprì e questa volta, era ciò che avevo chiesto.
Violet.
I suoi capelli biondi erano più puliti di quanto sembrassero nel capanno di Aaliyah. Aveva anche cambiato i vestiti e i suoi occhi azzurri brillavano di eccitazione mentre entrava con le spalle alte.
Povera ragazza. Non aveva idea del perché l'avessi chiamata.
"Ax— mio re," mormorò mentre si avvicinava al tavolo.
"Violet," risposi, il mio lupo che saltellava nella mia testa. "Siediti e unisciti a noi."
"Grazie." Si inchinò e si spostò accanto a Savannah.
Schioccai le dita e Savannah alzò lo sguardo su di me con le sopracciglia alzate.
"Ho fame ora. Servimi," dissi.
Il mio umore si era risollevato di nuovo, ora che Violet era qui. La notte sarebbe stata lunga e meravigliosa.
Savannah si alzò e prese un piatto. Mi servì un cucchiaio di verdure bollite e un'altra porzione di ali di pollo.
Mentre mangiavo, i miei occhi indugiavano su Violet. Era diventata una donna a tutti gli effetti. Non più la bambina ignorante che era una volta.
Perfetto.
"Passerai la notte nella mia stanza stanotte?" chiese Savannah mentre il pasto stava per terminare.
Le mie sopracciglia si aggrottarono in una linea sottile mentre mi voltavo verso di lei. "Devo forse darti il mio programma ora?"
Le sue guance diventarono rosa e abbassò lo sguardo sul suo piatto.
"Posso passare la notte dove voglio. Non è tua responsabilità decidere dove devo stare. È chiaro?" ringhiai, rivolgendomi a tutti loro, uno dopo l'altro.
Poi i miei occhi si fermarono su Violet. Non si ritraeva come gli altri. Mi fissava con un volto calmo e impassibile.
Il mio sorriso ritornò. Avrei cancellato quella calma dal suo viso.
"Violet, cammina con me. C'è qualcosa che devo mostrarti," dissi e mi alzai in piedi.
Mi avvicinai alla porta, ascoltando i suoi passi leggeri dietro di me.
Quando ci allontanammo abbastanza dalla sala da pranzo, si avvicinò e camminammo fianco a fianco.
Dal modo in cui respirava, sapevo che aveva qualcosa da dire e aspettai.
"Axel, sono così felice che tu mi abbia comprata," ruppe finalmente il silenzio.
Il mio pugno si strinse per la rabbia al modo in cui pronunciava il mio nome come se fossimo amici, ma mi trattenni. L'avrei punita al momento giusto. Non ora.
"Pensavo che sarei morta laggiù o peggio, venduta a persone malate!"
Ancora una volta, il bisogno di correggere l'uso delle sue parole si seppellì sotto la mia pelle. La mia gente non era malata. Avevano sofferto per mano dei suoi genitori e a pieno diritto, stavano solo ottenendo la loro vendetta.
Più avanti, potevo vedere le scale che portavano ai sotterranei e mi calmavo sapendo che la sua punizione non era così lontana ora.
"Grazie mille. Sono così grata a te," continuava a blaterare mentre scendevamo le scale una alla volta.
"Dove stiamo andando?" chiese la prima domanda razionale da quando avevamo lasciato la cucina.
Senza girarmi a guardarla, risposi, "Da qualche parte di cui non ti pentirai mai..."
Le sue labbra rimasero chiuse mentre arrivavamo all'ultima rampa di scale e mi fermavo. Era completamente buio qui sotto e cercai l'interruttore lungo il muro.
Lo trovai, ma permisi all'oscurità di durare più a lungo.
L'odore di urina e feci riempiva l'aria intorno a noi. Sussurrava la verità su dove ci trovavamo.
Finalmente, accesi la luce e lei emise un leggero sussulto alla vista davanti a noi.
Eravamo nei sotterranei —Dove tenevo gli umani di alto rango coinvolti nella rivoluzione.
Mi assicuravo che ricevessero lo stesso tipo di trattamento che avevano riservato a me e alla mia gente —o forse peggio.
"Benvenuta nel sotterraneo Violet," cantai felicemente e camminai più avanti per rivelare il vero pacchetto che avevo per lei.
"Non preoccuparti per la tua gente. Le celle hanno grandi finestre. C'è molta aria e pioggia quando arriva. L'unico problema è che non abbiamo coperte da dare loro," dissi, godendomi il modo in cui il sangue le defluiva dal viso.
La fiducia e l'eccitazione in lei svanirono e tutto ciò che rimase fu lo shock.
Arrivammo all'ultima porta in fondo al corridoio e mi fermai.
Violet era ancora a pochi passi dietro di me e la aspettai con un sorriso luminoso sul viso.
"E infine, guarda chi abbiamo qui..." dissi indicando la cella.
Il suo viso si contorse in sorpresa mentre mi guardava con quegli occhi azzurri penetranti.
Alzai le sopracciglia incoraggiandola a guardare nella cella ben illuminata.
Poi finalmente si voltò. I suoi occhi si ingrandirono e corse verso le sbarre.
"Papà! Mamma!" Gridò mentre le lacrime le sgorgavano dagli occhi.
I suoi patetici genitori saltarono dai loro letti e corsero verso di lei. Sua madre le afferrò le mani, baciandola attraverso le sbarre mentre piangevano.
Mi avvicinai a lei e lentamente mi posizionai dietro di lei.
"Violet," sussurrai e lei si voltò a guardarmi con le lacrime che le scorrevano sugli occhi.
"Ora che sei qui, posso finalmente iniziare a torturarli," ringhiai.