Preso
Capitolo 3: La Prospettiva di Violet
Mentre la signora Aaliyah ci allineava per permettere al nuovo patron di fare la sua scelta, il mio cuore si contorceva dentro di sé.
Non volevo essere venduta. Avrei voluto nascondermi in un angolo finché la tortura non fosse finita.
Il mondo si era capovolto.
I Lycan avevano ripreso il potere e i miei genitori —umani— erano stati rovesciati. Eravamo stati ridotti a un destino ancora peggiore di prima.
Anche da giovane, odiavo il modo in cui i miei genitori trattavano i lupi mannari che catturavano. Crescendo, mi resi conto che gli umani erano semplicemente egoisti.
Avevamo un accordo perfetto prima della rivoluzione. Durante i tempi del Re Talon e della sua bellissima Regina. C'era pace e armonia finché gli umani non pensarono di poter prendere tutto.
Abbiamo fatto tutto, ma è stato solo per un tempo limitato. I lycan si sono rialzati e siamo stati gettati ancora più in basso dei nostri antenati.
I miei genitori furono catturati dal nuovo Re Lycan e io ero qui come un prodotto in mostra, ma non potevo lamentarmi.
La proprietaria dell'impresa era leggermente migliore di alcune di cui avevo sentito parlare dalle altre ragazze.
Ma sapevo che non potevo restare con lei per sempre. Un giorno sarei stata comprata, ma non volevo che fosse oggi.
Mentre ci allineavamo aspettando che il patron arrivasse dalla nostra parte della stanza, abbassai la testa a terra, sperando che i miei capelli potessero in qualche modo diventare di un colore spento che li avrebbe fatti passare alla prossima ragazza e lasciarmi in pace.
Ma più si avvicinavano, più sentivo un nodo nel cuore.
I capelli sulla nuca si rizzarono e sentii il cuore spostarsi nella sua gabbia. Era una sensazione che non riuscivo a comprendere, ma nel momento in cui alzai gli occhi, capii perché mi sentivo così.
Era Axel.
Il mio cuore batté di gioia mentre raddrizzavo le spalle e mi alzavo più alta di quanto avessi mai fatto prima.
Volevo che lui mi prendesse.
Quindici anni fa, fu catturato dai miei genitori e io l'ho aiutato. Lo consideravo un amico e credevo che lui sentisse lo stesso.
Mi avrebbe salvata.
I nostri occhi si incontrarono per un breve istante, ma in quel momento vidi il giovane Axel a cui portavo i pasti la maggior parte delle notti. Mi riconobbe.
Ora era più virile dell'ultima volta che l'avevo visto. Potevo delineare la massa di muscoli sotto i suoi vestiti, ma i suoi capelli scuri e gli occhi verdi non erano cambiati. Era lo stesso, Axel.
Mi avrebbe salvata.
Un sorriso lentamente si disegnò sulle mie labbra mentre veniva a fermarsi a pochi passi da me.
"Allora, hai visto tutte le ragazze selezionate. Chi sarà, mio Re?" chiese la matrona.
Un piccolo sospiro sfuggì dalle mie labbra.
Era il nuovo Re. Il Re Lycan.
Ora capivo perché i miei genitori erano stati estremamente duri con lui rispetto agli altri. Era il figlio del Re Talon.
La mia eccitazione aumentò. Poiché Axel era ora il loro re, poteva concedermi la mia libertà.
Il mio cuore batteva così forte che dovetti sforzarmi di calmarmi per poterlo sentire chiamarmi per nome.
"La ragazza dai capelli rossi e dagli occhi verdi sulla destra," disse.
Feci un passo avanti con eccitazione e poi un'esplosione mi attraversò la testa quando mi resi conto che non aveva scelto me.
Il mio cuore cadde a terra mentre guardavo con orrore la matrona che segnalava alle ragazze che aveva effettivamente scelto di uscire dalla fila.
"Violet, torna in fila, non sei stata scelta!" ringhiò mentre si muoveva verso Axel.
Perché lui... come ha potuto?
I pensieri erano persino travolgenti da pensare. Eravamo amici. Avrebbe dovuto salvarmi... Ero così sicura...
"Axel..." sussurrai mentre le gambe iniziavano a perdere forza.
Dovevo fare qualcosa. L'unico modo per sopravvivere era andare con Axel. Non mi avrebbe fatto del male. Avevamo una storia.
"Axel!" Infransi le regole e uscì dalla fila.
"Violet!" La matrona sibilò muovendosi minacciosamente verso di me.
Mi rannicchiai per la paura delle sue avanzate, coprendomi il viso dai colpi che sicuramente avrei ricevuto.
"Lasciala stare!" La voce di Axel riempì improvvisamente l'aria.
Aprii gli occhi e vidi la matrona che respirava sul mio viso con il fuoco negli occhi.
"Ti rendi conto di chi hai appena mancato di rispetto?"
Dovetti mordermi la lingua per impedirmi di aumentare la mia punizione.
Abbassai la testa a terra rifiutandomi di dire una parola.
I passi si avvicinarono e l'odore di foglie appena coltivate riempì le mie narici.
"La prenderò io..." La voce di Axel raggiunse le mie orecchie e lo guardai con eccitazione.
Ma mentre i nostri occhi si incontravano, la paura mi strinse il petto alla vista davanti a me.
Axel aveva un sorriso strano sul viso. Mi stava guardando ma sembrava che non mi vedesse.
"Greg, portala a un altro veicolo. Si unirà agli schiavi nel palazzo!" sibilò e si allontanò verso la sua auto.
Il mio cuore sprofondò, ma non lasciai che mi abbattesse. Almeno mi ha portato con sé. Forse non voleva dire pubblicamente che mi conosceva.
"Muoviti," mi disse un uomo più anziano.
Era vestito bene quanto Axel. Probabilmente era un membro della sua corte, pensai.
Cancellai la paura dal mio volto e marciai dietro l'uomo verso il veicolo che Axel mi aveva assegnato.
C'erano due soldati sul sedile posteriore e fecero spazio per me, tra di loro.
"Non toccate un capello della sua testa. È proprietà del Re Lycan," ringhiò l'uomo e i soldati grugnirono in risposta.
Sospirai leggermente e mi sistemai tra loro mentre i veicoli partivano e dissi addio alla matrona e al resto delle ragazze nella mia mente.
Presto sarei stata libera. Tutto quello che dovevo fare era trovare il tempo per parlare con Axel. Dovevo ricordargli che non ero sua nemica. Mi avrebbe liberata.
"Abbiamo sentito la matrona sussurrare qualcosa riguardo al fatto che fosse la loro principessa," disse il soldato alla guida, girandosi per fissarmi.
Quello accanto a me fece delle risatine mentre si girava per guardarmi anche lui.
Improvvisamente mi sentii a disagio intorno a loro. L'uomo anziano aveva chiesto loro di lasciarmi stare, ma e se avessero avuto un piano tutto loro...
"Tu sei Violet?" chiese quello alla mia destra.
Sbatté le palpebre e lo guardai con uno sguardo severo. "Sì, e sono la principessa umana. Vi chiedo di concentrarvi sul vostro compito ora perché sono un'ospite del vostro Re," dissi.
Inclinarono la testa contemporaneamente come se stessero praticando una danza. Poi scoppiarono a ridere.
L'auto oscillava con il suono delle loro risate e sentii la piccola fiducia che avevo costruito cominciare a svanire.
"Hai sentito?" chiese uno di loro mentre gli altri ridevano di me.
"Mi piace la sua energia," disse quello che mi aveva interrogato con un sorriso sulle labbra.
"Mi piacerebbe vedere come il re romperà questa..." disse un altro e risero di nuovo.
I brividi emersero sulla mia pelle e lottai contro l'impulso di abbracciarmi e nascondermi da loro.
Le mie labbra tremarono mentre cercavo di ignorare le loro parole.
Fortunatamente, il veicolo si fermò e il primo soldato scese.
"Benvenuta nella villa del branco," indicò l'edificio davanti a noi e quello che era alla mia destra si fece avanti.
"No, non vivrà lì. È una schiava, il suo posto è dietro la casa," urlò e mi afferrò la mano.
Strappai subito la mia mano dalla sua presa. "Posso camminare benissimo da sola!" sibilai.
Di nuovo si fermarono e risero ancora più forte. "Va bene, principessa. Sono di buon umore. Lasciami accontentarti!" disse e fece un inchino beffardo. "Da questa parte, vostra altezza," disse.
E l'altro quasi scoppiò a ridere.
Le mie guance si scaldarono per la vergogna di quello che stavano facendo, ma tenevo la testa alta, rifiutandomi di dar loro la soddisfazione di vedermi cedere.
Seguii il guardia. Potevo vedere i SUV che erano dietro di noi, dirigersi verso la villa.
Le altre ragazze sarebbero state nella casa con lui... Sarebbe mai venuto da me?
"Non preoccuparti principessa, i quartieri degli schiavi sono molto migliori delle segrete, o del piccolo buco di Aaliyah. Starai bene qui," disse mentre ci avvicinavamo a un piccolo bungalow, sul lato destro della villa.
Era dipinto di bianco con fiori che fiancheggiavano l'ingresso. Davvero, sembrava già meglio di dove venivo, ma non ero venuta qui per questo.
Avevo rischiato la vita per essere comprata da Axel perché sapevo che con lui c'era una possibilità per me di essere libera.
Come avrei fatto se non fosse mai venuto qui?
Entrammo in casa. Si apriva in uno spazio ampio, più simile a una sala comune.
Alcune persone erano sedute intorno, alcune chinavano la testa mentre i guardiani passavano, mentre altre mi guardavano con pietà negli occhi.
Si fermarono davanti a una porta e la aprirono. "Benvenuta a casa principessa," dissero prima di spingermi nella stanza.
Era pulita, di questo ero grata. Un piccolo letto si trovava sulla destra con un armadio. C'era persino un tavolo da lettura e una sedia.
Un'altra porta mi fissava e non potevo credere alla mia fortuna quando l'aprii e trovai un bagno.
Un piccolo sorriso tirò le mie labbra. Avevo fatto il primo salto di fede e aveva funzionato, ora dovevo fare il secondo.
Piano piano, mi avvicinai al letto e mi sedetti. Dovevo pensare a un piano.
Qualcosa che mi portasse da Axel.