Dolore
Capitolo 1: Prologo
Talon e Avalyn pensavano di poter vivere felici e contenti, ma gli dei avevano un piano diverso.
Dodici anni dopo la nascita dei loro figli, scoppiò improvvisamente una guerra tra gli umani e i licantropi.
La famiglia di Talon si disgregò. Ogni membro si disperse in un angolo della terra sconosciuto agli altri.
Un nemico più forte di quanto avessero mai previsto era in gioco.
Gli umani catturarono Avalyn con l'inganno e rovesciarono i Licantropi. Talon scomparve.
Axel, il loro primo figlio, si ritrovò prigioniero nelle mani degli umani, e i suoi fratelli, Blade e Scarlet, furono venduti in una terra sconosciuta, uno come prostituto e l'altro come domestica.
Il loro lupo licantropo era inibito da droghe. Erano lasciati senza poteri e senza speranza di sopravvivenza.
In una piccola città governata dagli umani, Axel lavorava instancabilmente alla giovane età di dodici anni. Con i genitori assenti, il giovane ragazzo lottava per sopravvivere.
"Come osi lasciare il recinto aperto?" Il suo padrone urlò, lanciando una lunga frusta contorta sulla pelle del giovane ragazzo.
"Perdonami, padrone, ho dimenticato—" Il suono della frusta che schioccava inghiottì le sue spiegazioni mentre fendeva l'aria prima di atterrare sul suo corpo segnato.
Axel si raggomitolò in una palla mentre la frusta colpiva tutto il suo corpo.
"Animale inutile! Rimarrai qui fuori finché non sarai di nuovo degno!" Il crudele padrone urlò, frustandolo fino a far sgorgare sangue da più punti sul corpo di Axel.
Poi gli tirò le orecchie, trascinandolo fino al centro della fattoria.
Lo incatenò a un palo sulla piattaforma dove venivano uccisi gli animali e lo lasciò a morire al freddo.
Axel non pianse né urlò per chiedere aiuto. Aveva solo una maglietta strappata che non faceva nulla per proteggerlo dal freddo. Il suo corpo era tagliato in così tanti punti che non riusciva nemmeno a sentire più il dolore.
Proprio come suo padre, aveva imparato a sopportare il dolore. Sapeva che quella sofferenza non sarebbe durata per sempre.
Un giorno sarebbe arrivato il momento in cui i licantropi avrebbero ripreso il controllo. I licantropi avrebbero governato di nuovo la terra e gli umani avrebbero pagato per tutto ciò che avevano fatto a lui e alla sua famiglia.
Dagli angoli degli occhi, Axel notò un'ombra che si avvicinava a lui. C'era solo una torcia accesa all'estremità della fattoria, proprio dietro il palazzo del re umano. Ma non era sufficiente per vedere chiunque si stesse avvicinando. Socchiuse gli occhi e guardò dritto davanti a sé.
Non voleva che la sua condizione lo facesse apparire debole. Era un licantropo, doveva sempre comportarsi come tale.
Ma quando l'ombra uscì dall'oscurità e si trovò sotto l'unica luce tremolante nell'aria fredda della notte, Axel li riconobbe.
Era Violet. La principessa umana si avvicinò con le mani ben nascoste sotto il mantello.
"Axel, hai fame?" Chiese, i suoi occhi azzurri brillavano nel buio.
"No, sto bene," grugnì Axel, rifiutando di accettare simpatia dalle stesse persone che gli avevano portato via tutto.
Ma Violet, che aveva solo sette anni, non ci badò. Si avvicinò al punto in cui Axel era incatenato e si sedette.
Axel sbuffò. "Non dovresti essere qui. Non è sicuro per te."
"Ma tu sei qui. Mi proteggerai," rispose con un sorriso.
Axel sentì un colpo profondo nel cuore. Il suo sorriso gli ricordava così tanto sua madre. Gli portava pace, ma anche alla sua giovane età, sapeva che era solo un'illusione.
Violet era innocente ora perché era giovane, ma appena sarebbe cresciuta, sarebbe diventata come i suoi genitori crudeli.
Violet tirò fuori le mani dal mantello e portò fuori un pezzo di pane. "Ho salvato questo per te dal tavolo da pranzo..."
Axel voleva rifiutare il cibo, ma lo stomaco brontolava. Aveva bisogno di mangiare. Non ricordava l'ultima volta che aveva mangiato qualcosa.
Fece per prendere il pane, dimenticando le catene intorno alle braccia.
"Oh, posso darti da mangiare io..." disse la piccola Violet, notando l'impedimento.
Axel aggrottò le sopracciglia e lo spirito del licantropo in lui tornò. Non avrebbe dovuto accettare favori da una ragazza umana... tanto meno dalla principessa.
"Lascia perdere. Vai a casa prima di prendere freddo," sussurrò mentre fissava il pane nelle sue mani. Aveva davvero fame.
Violet scosse la testa e prese l'iniziativa. Si avvicinò ad Axel e spezzò il pane con le sue mani morbide. Poi lo portò alle sue labbra.
"Dovresti mangiare così potrai essere forte e bello come un principe..." disse lei con un grande sorriso sul volto.
Axel rifiutò, ma Violet era testarda e determinata, alla fine, lui mangiò dalle sue mani.
Non era la prima volta che Violet gli portava del cibo. Ogni volta che ne aveva l'occasione, salvava un pezzo del suo cibo e glielo portava quando nessuno guardava.
Posò il pane sulla sua coscia e si alzò in piedi. Sganciò il mantello dalle spalle e lo avvolse intorno a lui.
"Mamma dice che farà più freddo di notte. Dovresti tenerlo." Sorrise soddisfatta del suo lavoro e riprese a nutrirlo.
Lui apprezzava la sua gentilezza, ma non riusciva a considerarla perché ogni volta che la guardava, ricordava come la sua gente avesse ingannato sua madre e distrutto la loro casa.
"Dovresti andare a casa," sibilò.
"Non finché non hai finito di mangiare." Insistette con un piccolo broncio sul viso.
L'espressione sembrava sbagliata sul suo volto. Non era fatta per portare una cosa come un broncio.
"Non hai paura di me?" sussurrò Axel.
Violet sorrise e lo guardò negli occhi. "Sei un principe. Non posso avere paura di te perché so che non mi farai del male."
La sua risposta aggiunse ancora più dolore al cuore indurito di Axel. Violet poteva davvero essere diversa dal suo popolo?
"Tu lì!" Un guardia gridò improvvisamente puntando nella loro direzione.
La mano di Violet smise di nutrire Axel a metà mentre si girava per vedere cosa stava succedendo.
Una guardia si stava avvicinando a loro e i suoi genitori erano dietro di lui.
Axel sputò il cibo che aveva in bocca e fissò con rabbia la guardia che si avvicinava.
Prima che la guardia potesse raggiungere il centro, altri si unirono a lui e tutti si precipitarono verso i bambini.
"Stai lontano da lei, animale!" Il primo sputò portando via Violet dal lato di Axel.
Il re e la regina si avvicinarono. Erano rossi in faccia e la regina si affrettò a prendere Violet dalla guardia.
"Oh mia cara principessa, sei ferita? Ti ha toccato? Stai bene?" Chiese. Muoveva Violet per ispezionare ogni centimetro della sua pelle nella luce fioca.
Gli occhi di Violet vacillarono con una nuvola di confusione alle domande che sua madre le lanciava.
"Sto bene mamma, Axel non mi ha fatto del male. Non può farmi del male. È mio amico!" Dichiarò innocente.
La regina emise un lieve ansito e si girò verso suo marito. "Ha stregato la mia bambina!" Gemette abbracciando Violet vicino al suo grande torso.
Gli occhi del re si strinsero e accorciò la distanza tra lui e Axel. Afferrò il ragazzo incatenato per il collo e lo sollevò più in alto.
"Osi mettere le tue mani sporche sulla mia preziosa figlia!" Gli diede due pesanti schiaffi sulle guance, il suo corpo tremava di rabbia.
"Animale! Guardie, frustate questo sciocco fino a quando non sarà inciso nel suo cranio di non associarsi mai con una principessa!" Sputò in faccia ad Axel e lo lasciò cadere a terra fredda.
"No! Padre no! Non picchiarlo! È mio amico. Non ha fatto niente di male! Stavamo solo parlando!" Violet cercò di spiegare ma le sue parole caddero nel vuoto.
Le guardie che erano ansiose di frustare il ragazzo Lycan alzarono le fruste ed eseguirono l'ordine senza alcun tentennamento.
Axel era stato frustato in diverse occasioni ma quella che ricevette, non l'aveva mai anticipata, per la prima volta, urlò di dolore.
Ma il re e le guardie ridevano, godendo della sua sofferenza.
"Smettetela di picchiarlo, è mio amico! Smettetela di picchiarlo!" Violet aveva le lacrime agli occhi mentre si dibatteva tra le braccia di sua madre implorando di lasciare in pace il povero Axel ma nessuno la ascoltava.
"Portala nella sua stanza! Voglio guardare questo," disse la regina e una guardia si fece da parte e trascinò via Violet.
Continuava a urlare, piangere e implorare di lasciare in pace Axel ma la guardia era solo preoccupata di portarla via.
"Questo ti insegnerà a tenere quelle dita viscide per te! Piccolo parassita!" La regina ridacchiò mentre guardava Axel essere frustato.
Axel fu picchiato così duramente che il suo corpo divenne insensibile. I suoi occhi erano gonfi e la sua pelle sanguinante ma si aggrappò alla coscienza.
Voleva dare un buon sguardo a tutti loro. Voleva ricordarli così che il giorno in cui la dea gli avrebbe sorriso di nuovo, avrebbe avuto la sua vendetta.
Mentre la frusta cadeva sulla sua pelle, fece un voto silenzioso di causare loro la stessa quantità di dolore che gli avevano inflitto.
Occhio per occhio.