Capitolo 1- Porta sempre con te un amico, il buddy system è fondamentale.
Ci sono molte esperienze che la maggior parte delle donne considererebbe praticamente universali. Una di queste esperienze è camminare da sola dopo il tramonto, un'esperienza che riesce a mettere a disagio più spesso di quanto si immagini.
Stringi nervosamente le chiavi tra le dita, scrutando l’ambiente intorno a te, cercando di restare nelle zone illuminate e di evitare incontri indesiderati. Il problema è che questa strada è completamente deserta.. Perché è un problema?
Beh, è un problema perché se sono l'unica persona in questa strada, perché sento un secondo paio di passi dietro di me? Sono in allerta, guardandomi intorno con cautela ma non vedo nessuno. Mi affretto e cammino un po' più velocemente, riluttante a correre nel caso qualcuno decidesse di inseguirmi. È strano pensare che i passi siano di qualcuno che mi sta seguendo? Forse. Ma non riesco a scrollarmi di dosso questa sensazione.
Oggi, mentre lavoravo al mio lavoro all'asilo locale, ho sentito più volte degli occhi su di me, ma ogni volta un bambino iniziava a piangere o a litigare e me ne dimenticavo. Ma ora che sto camminando verso casa al buio, tutti quei momenti mi tornano in mente. Perché, oh perché, il signor Rollinson doveva essere così in ritardo a prendere sua figlia? Di solito arrivo a casa prima che faccia buio. Abito a pochi minuti dall’asilo dove lavoro.Oggi, però, ha chiamato per avvisare che sarebbe arrivato in ritardo.
Essendo la più nuova e meno esperta del personale, sono stata io a dover aspettare per lui, così che la bambina potesse andare a casa e io potessi chiudere tutto. Di conseguenza, ora sono costretta a camminare verso casa al buio. Avrei potuto chiamare un taxi o qualcosa del genere, ma non volevo buttare via soldi: in fondo, era solo una passeggiata breve.Quando il taxi sarebbe arrivato, probabilmente sarei già stata a casa! Beh, ora mi pento di quella decisione. Faccio una rapida valutazione mentale della mia situazione. Mancano più o meno dieci minuti per arrivare a casa.
Forse ci metterei meno correndo, ma non sono mai stata una gran sportiva e con l’asma, correre sarebbe un disastro annunciato. Non ho molti modi per difendermi, solo le chiavi che sto già stringendo, la mia borsa e il mio portapranzo vuoto. Indosso stivaletti neri con un tacco basso, almeno abbastanza comodi per camminare.
Hai bisogno di buone scarpe per inseguire i bambini tutto il giorno. I miei jeans e la maglietta rosa chiaro con il colorato logo dell'asilo non aiutano molto a mimetizzarsi o nascondersi, ma potrebbe essere la mia unica scelta. I miei lunghi capelli castani sono legati in una coda di cavallo sciolta con una leggera onda alla fine. Erano ricci quando sono uscita di casa stamattina, ma non sono durati tutto il giorno.
Pensare a queste cose adesso è davvero inutile. Tuttavia, almeno i miei capelli sono fuori dai piedi, anche se improvvisamente immagino tutti i modi in cui una coda di cavallo potrebbe essere un problema. È più facile per un aggressore tirarmi indietro i capelli se sono legati o sciolti? Questo sembra davvero il tipo di cose che dovremmo imparare a scuola.
Potrei chiamare qualcuno per chiedere aiuto, ma chi potrebbe davvero venire? La polizia? Ci metterebbero una vita ad arrivare qui, sarebbe più veloce correre a casa. Inoltre, cosa dovrei dire? PENSO che ci SIA qualcun altro nella mia stessa strada e PRESUMO che mi stia seguendo?
Sì, dubito che verrebbero di corsa. Potrei provare a chiamare mio fratello Damien. Verrebbe se glielo chiedessi, ma è un pompiere e sta facendo un turno di notte. Il che significa che o sta affrontando un'emergenza O è alla stazione dei pompieri. Ci metterebbe tanto quanto la polizia ad arrivare.
Bene, nuovo piano. È buio, ma non è ancora tardissimo.Forse c'è un negozio o un'attività aperta da qualche parte qui vicino dove posso rifugiarmi. Un posto con persone dove posso aspettare finché chiunque sia questo non se ne va. O finché non posso chiamare un taxi che mi porti il resto della strada a casa. Guardo intorno, ma tutti gli edifici intorno a me sembrano bui.
Merda, merda, merda! Giro distrattamente a destra in una strada laterale. Non sto più andando verso casa, ma sono abbastanza sicura che ci sia una stazione di servizio o qualcosa del genere da questa parte. Non mi importa cosa sia il posto a questo punto, purché sia ben illuminato e ci siano persone.
Cammino solo un po' più a lungo prima di rendermi conto che girare è stato un errore. Chiaramente avevo sbagliato direzione. Le strade si fanno sempre più buie e della stazione di servizio nemmeno l’ombra.I passi dietro di me si fanno più vicini.
Il mio cuore batte all'impazzata e sto sudando troppo per una notte così fresca. Cammino più velocemente e sento la mia coda di cavallo che si agita sulle spalle.Afferro le chiavi, stringendole davanti a me come se fossero un’arma.forse una combinazione delle due.
Probabilmente dovrei prendere l'inalatore, ma non ho intenzione di fermarmi a cercarlo nella borsa proprio ora. I passi dietro di me sono così forti, rischio un rapido sguardo dietro di me e finalmente lo vedo. Un uomo alto e magro, con l'aspetto trasandato, i capelli arruffati e un pallore inquietante.I nostri sguardi si incrociano e i suoi occhi sembrano riflettere una luce, brillando di un giallo innaturale.
L'uomo mi sorride e accelera il passo, guadagnando terreno su di me. Basta, non ha senso fare finta di non averlo visto. Inizio a correre, stringendo la borsa e il portapranzo al petto. Sono in preda al panico, non riesco a respirare e penso di essermi persa. Ovunque è buio e non ho idea di dove andare. Sto considerando di bussare a una porta a caso e urlare per chiedere aiuto quando lo sento.
Alla mia destra sento della musica. Non riesco a capire da dove provenga, ma devio subito e mi dirigo verso di essa.I miei polmoni bruciano e mi sento un po' stordita. Non credo di avere abbastanza ossigeno, ma continuo a spingere avanti. La musica si fa più forte. Vedo l'edificio da cui proviene, ci sono luci accese alle finestre. Mi precipito verso l'edificio e provo a tirare la porta, ma è chiusa.
Dannazione, la porta è chiusa! Ovviamente è chiusa, questo è il retro dell'edificio. Sono corsa in un vicolo senza controllare da che parte dell'edificio mi trovavo. E ora, genio che sono, sono bloccata in un vicolo cieco senza via d'uscita. Forse ho perso di vista il tipo? Mi giro e urlo quando mi rendo conto che è a pochi passi da me e si sta avvicinando costantemente.
Il bagliore giallo è tornato nei suoi occhi. Non so che altro fare, così gli tiro il portapranzo. È piuttosto inutile. Lo scaccia via e ringhia verso di me. Eh? Ringhia? Chi diavolo ringhia così? Stringo le chiavi, tenendole davanti a me come un'arma.
Un'arma inutile e senza senso che non mi servirà a nulla perché non riesco nemmeno a respirare in questo momento, figuriamoci combattere contro un tipo che è probabilmente un buon piede più alto di me. Fa un altro passo verso di me e nella luce che filtra dalla finestra dell'edificio capisco finalmente che non ho avuto abbastanza ossigeno, perché c'è qualcosa che non va qui.
Quello che pensavo fossero guance infossate e un pallore malsano è in realtà un viso completamente deforme striato di pelliccia grigiastra. In effetti, tutto il corpo dell'uomo ha ciuffi di pelliccia ovunque, come un cane malato che ha perso metà del suo pelo.Penso che questo tipo abbia le pulci, o qualcosa di simile. Mi sorride di nuovo, prendendo atto del mio orrore e ora posso vedere i suoi denti, o dovrei dire zanne. Che diavolo è? Urlo a squarciagola e con la mano che non tiene le chiavi, batto sulla porta dietro di me.
"QUALCUNO MI FACCIA ENTRARE. AIUTATEMI, PER FAVORE!PER FAVORE! HO BISOGNO DI AIUTO, FARÒ QUALSIASI COSA PER FAVORE!" urlo senza pensare. La creatura si avvicina a me. Cerco di colpirla con le chiavi, ma mi afferra il polso e mi tira verso di sé.Sento qualcosa che mi morde il polso e vedo le sue dita artigliate che fanno uscire il sangue. Non riesco a respirare, è troppo. La mia vista si sta offuscando. Sto per morire in un vicolo e il mio ultimo pensiero è che avrei voluto che il signor Rollinson non fosse stato così in ritardo.