Una Rosa Oscura

Capitolo 4

"Alzati!" L'ordine secco mi fece balzare in piedi mentre gettavo uno sguardo a Lupin, che ora era anche lui in piedi.

"Torna a terra, Demone!" Lo sentii ringhiare subito dopo, segnalando a Lupin di tornare giù mentre io restavo in piedi, con le ginocchia che tremavano per il terrore.

Demone. L'aveva detto anche lui!

Sentii Lupin tornare a terra mentre io fissavo i miei piedi nudi, graffiati e contusi. Ero stata così emotivamente provata nelle ultime 24 ore che il dolore non era ancora completamente penetrato.

A giudicare dalle mie caviglie gonfie e dai piedi macchiati di sangue, le ferite avrebbero impiegato giorni o persino settimane a guarire (questo se fossi riuscita a riposarli e a ricevere qualche trattamento adeguato, cosa di cui dubitavo fortemente).

L'unica cosa vicina a un trattamento medico che avessi mai ricevuto era stata una rapida visita all'infermeria della scuola. Mentevo sui grandi tagli e lividi che coprivano il mio corpo spiegando che li avevo presi durante la lezione di ginnastica - mio padre, ovviamente, era il vero colpevole, ma lei li trattava e mi mandava via comunque.

Le mie mani cominciarono a tremare di nuovo mentre mi rendevo conto che erano passati altri pochi momenti di silenzio - il re era ancora comodamente seduto sulla sedia di fronte a me.

Per qualche motivo, il fatto che mi facesse stare in piedi davanti a lui mentre lui rimaneva seduto mi faceva sentire estremamente umiliata. Mi sentivo come un oggetto in mostra per la seconda volta oggi.

"Vieni qui." Dichiarò poi, non in modo aggressivo come il primo comando... ma comunque abbastanza da mandare un brivido di paura lungo la mia schiena.

Trascinai i piedi verso di lui con la testa ancora bassa, fermandomi solo quando vidi apparire le sue scarpe nere.

Per essere in un altro mondo e tutto, il suo stile sembrava piuttosto aggiornato e normale? Voglio dire, non sono una fashionista, ma le scarpe erano davvero fresche e alla moda.

Ho sempre invidiato le ragazze popolari a scuola i cui genitori lavoravano spesso fuori città e portavano loro sempre le scarpe, i vestiti e gli accessori più nuovi - roba che il nostro piccolo paese non vendeva e anche se lo facesse... non potevo permettermeli.

Io, d'altra parte, riuscivo a mettere insieme qualche stile decente dai negozi di beneficenza locali ogni volta che risparmiavo abbastanza soldi dal mio lavoro del fine settimana.

Mi mancava quel lavoro, ma mio padre era riuscito a rovinare anche quello...

A questo punto non ero sicura di cosa fare, quindi continuai semplicemente ad ammirare le scarpe dell'uomo davanti a me.

Non potevo fare a meno di sperare che anche lui non stesse fissando i miei piedi nello stato in cui erano. Voglio dire, se fosse stato un vero re, sarebbe stata una pessima prima impressione... Sembravo una senzatetto. Anche se, vivere con mio padre era a malapena una casa, quindi forse sono sempre stata in qualche modo senza casa? Dormire in una stanzetta fredda su un vecchio materasso sporco per terra conta qualcosa?

I miei pensieri si fermarono finalmente quando sentii il cigolio della pelle mentre l'uomo davanti a me si alzava dalla sedia...

La mia testa arrivava solo al suo petto mentre lui mi sovrastava completamente. Il forte profumo della sua colonia mi colpì le narici, quasi facendomi rilassare leggermente per quanto fosse piacevole, prima che mi rendessi conto di cosa stava accadendo e tornassi a spaventarmi.

"Sei proprio un piccolo umano, vero...?" Sussurra lentamente, chinandosi verso il mio collo.

Mi immobilizzo, trattenendo il respiro senza capire cosa stesse succedendo mentre lui inalava profondamente, facendomi rabbrividire quando il suo naso sfiorava appena il mio collo.

"Credo che tu sia la mia compagna." Sussurra di nuovo, facendomi irrigidire per il tono della sua voce. Una che?

Nonostante fossi assolutamente terrorizzata, mi sentivo anche incuriosita.

Cosa intende con il fatto che io sia la sua compagna? Che diavolo è una compagna?

Prima che potessi capire cosa stesse succedendo, il suo grande braccio mi spinse di lato (non abbastanza da farmi cadere, ma abbastanza da spostarmi senza sforzo dalla sua strada) mentre ora si dirigeva verso Lupin, ancora inginocchiato vicino alla porta.

"Alzati!" Ordinò, mentre inclinavo leggermente la testa vedendo Lupin alzarsi in fretta.

"Lei è mia. La porterò via con me oggi senza completare la documentazione perché non ho tempo. In cambio di lei, offrirò a te e alla tua famiglia una bella casa nel mio regno e abbastanza denaro per rendere la vostra vita confortevole. È un affare?" Il Re borbotta, facendomi rilassare un po' sentendo quella che sembra un'offerta decente per Lupin...

Il mio cervello sembra dimenticare che in qualche modo sto venendo venduta a quest'uomo? Ma come ho detto, Lupin mi ha salvata e mi ha spiegato che aveva bisogno di questo denaro per la sua famiglia e se ciò significa che devo andare con quest'uomo per il bene di sua moglie e suo figlio, allora così sia...

Mi ha salvata da mio padre e a questo punto qualsiasi posto è meglio che tornare a casa.

"Sì, signore, è molto generoso da parte sua, non posso ringraziarla abbastanza!" Lupin lo ringrazia brevemente mentre lo vedo sorridere ampiamente per la prima volta da quando l'ho incontrato, prima di uscire dalla stanza.

Potrei non rivederlo mai più ora.

Ora capivo pienamente che quest'uomo era chiaramente una figura potente qui e senza dubbio poteva porre fine alla mia vita in pochi secondi se lo avessi contrariato.

Dovevo ricordare quello che Lupin mi aveva detto... "Assicurati di fare tutto ciò che vogliono e spera solo di averne trovato uno buono..."

Non capivo ancora l'ultima parte però?

"Guardami." L'uomo parla improvvisamente, facendomi sobbalzare quando mi resi conto che ora si era spostato per stare di nuovo proprio davanti a me.

Alzo lentamente la testa, i miei occhi si connettono con i suoi per la prima volta ed è troppo tardi per fermare il piccolo sussulto che riesce a sfuggire dalle mie labbra.

I suoi occhi verdi penetranti fissavano profondamente i miei, attirandomi verso lo sconosciuto in un modo innaturale.

Non riuscivo a distogliere lo sguardo dal suo, sembrava che mi avesse messo in una sorta di trance mentre ricambiava il mio sguardo nei miei noiosi occhi marroni.

I suoi occhi erano semplicemente belli. Non c'era altra parola che si adattasse. Erano incredibilmente belli.

Poi ho sentito le sue dita afferrare il mio mento prima di scuotere lentamente la mia testa da un lato all'altro - prendendomi in giro mentre sorrideva.

"Hai finito di sbavare sui miei occhi?" mi chiede, scuotendomi dai miei pensieri mentre distolgo lo sguardo in risposta, le mie guance che si scaldano per il puro imbarazzo.

"Non capisci niente di tutto questo, vero?" ride brevemente, le sue dita ancora afferrando il mio mento mentre scuoto la testa sentendomi ancora più imbarazzata.

"Forse se ti comporti bene te lo spiegherò." ride di nuovo - più per sé stesso - prima di afferrarmi per il colletto della mia maglietta e guidarmi fuori dalla stanza.

Mentre usciamo dalla stanza vedo molti uomini grandi allineati nei corridoi una volta vuoti, tutti vestiti con abiti scuri, il che mi fa diventare di nuovo sempre più nervosa.

Preferivo quando c'eravamo solo io e Lupin e i corridoi erano tranquilli.

Guardo tutti gli uomini mentre passo, notando che nessuno di loro mi guarda indietro, rimangono tutti freddi e senza emozioni mentre fissano dritto davanti a sé.

Usciamo dallo stesso ingresso da cui ero entrata inizialmente nell'edificio, passando davanti alla guardia con gli occhi che cambiano colore mentre saluta il suo cosiddetto Re, ricevendo solo un borbottio in risposta.

Mentre camminiamo attraverso il piccolo villaggio, il posto sembra leggermente più luminoso di quando ero arrivata, il che significa probabilmente che era ormai mezzogiorno.

Mentre passiamo per le strade noto che tutti sembrano ritrarsi e nascondersi al nostro avvicinarsi, il che mi fa sentire male. Quest'uomo deve avere una reputazione...

Inciampo attraverso il villaggio, ancora trattenuta per il colletto della mia maglietta, prima di fermarci pochi istanti dopo in quello che sembra essere un grande parcheggio di ghiaia.

Restiamo in silenzio per un paio di minuti con tutti gli altri uomini del corridoio che ora si uniscono a noi, prima che delle auto SUV nere inizino a girare l'angolo e ad entrare nell'area una dopo l'altra.

"Chester... hai messo l'uomo e la sua famiglia in una delle auto?" Il suono della sua voce dominante nel silenzio mi fa irrigidire sotto la sua presa.

"Sì, signore." risponde l'uomo e prima che me ne accorga, vengo spinta sul sedile anteriore di uno dei veicoli vuoti.

Il Re chiude la porta dietro di me, mentre emetto un grido di sorpresa quando la cintura di sicurezza si muove da sola e mi allaccia.

Che diavolo?!

Osservo il Re fermarsi a conversare con altri due uomini davanti alla macchina, sembrando sorprendentemente più rilassato di prima mentre sorride leggermente e indica la macchina in cui sono seduta.

So che questi uomini non possono vedermi a causa dei vetri oscurati, ma mi sento comunque a disagio nel senso che continuano a fissare e parlare.

Ne approfitto per studiare il 'Re', rendendomi conto che avevo ragione sui suoi tatuaggi sul collo e sulle mani. In un certo senso mi piacevano i tatuaggi nonostante dessero un'aria pericolosa. Era molto raro vedere qualcuno con così tanti tatuaggi dove vivevo io e anche quelli che vedevo consistevano in scritte scadenti o piccoli disegni fatti male - mai niente al suo livello.

Sapevo che non poteva vedermi in questo momento, quindi mi godevo l'ammirazione mentre stava lì a parlare con quelli che sembravano essere i suoi amici...

Mi chiedo quanti tatuaggi abbia sotto quella felpa?

Sospiro ai miei stessi pensieri, non avendo mai provato nulla di lontanamente simile a quello che sentivo in quel momento verso quest'uomo. Non ho mai avuto il tempo di conoscere dei ragazzi e anche se avessi voluto... non credo che qualcuno sarebbe stato interessato a me, quindi ho deciso di risparmiarmi l'imbarazzo.

Era indubbiamente un uomo affascinante però, con i suoi capelli corti nero corvino, la mascella affilata e gli zigomi scolpiti, ma sembrava comunque terrificante. Sembrava essere più grande e forte di ogni altro uomo qui.

Sono sicura che tutti, sia donne che uomini, invidierebbero il suo aspetto...

Lo osservavo mentre concludeva la conversazione prima di iniziare a tornare verso la macchina, facendomi diventare di nuovo nervosa all'istante.

La porta si aprì presto e lui salì sul sedile del conducente, studiandomi mentre lo faceva.

Lo osservavo mentre si allacciava la cintura di sicurezza da solo e non potevo fare a meno di chiedermi se avessi immaginato la mia muoversi da sola?

"Non l'hai immaginato." Afferma, mentre la mia bocca si spalanca per l'orrore.

Ecco di nuovo con la lettura del pensiero... possono tutti leggere la mia mente ora o cosa sta succedendo?

"Ho allacciato la tua cintura per te dopo aver chiuso la porta." Afferma con aria compiaciuta, avviando il motore mentre vedo alcune delle altre macchine partire davanti a noi.

Ha allacciato la mia cintura dopo aver chiuso la porta? Scusa cosa?

"Suppongo che abbiamo un sacco di cose da discutere durante il nostro viaggio verso casa, piccolo umano..." Afferma con un'accelerata del motore prima di partire e iniziare a sfrecciare via da qualunque posto fosse questo.

Casa? Se solo lo sapessi.