Una Rosa Oscura

Capitolo 3

Entrammo nella stanza buia e i miei occhi si concentrarono sull'unica cosa che riuscivo a vedere: un palcoscenico molto piccolo ma brillantemente illuminato alla mia estrema sinistra.

Lupin non perse tempo e afferrò il mio piccolo polso con la sua mano (non che facesse male), ma fu sufficiente a farmi uscire dal mio stato di trance mentre iniziava a trascinarmi verso il palco.

"Sali lì e stai fermo, sistemerò tutto io. Non fare scenate... per il bene di entrambi!" sibilò, mentre io obbedivo immediatamente e salivo i gradini fino ad arrivare nell'area illuminata.

Strizzai gli occhi per le luci bianche appese davanti a me, mentre cercavo di guardarmi intorno in preda al panico per capire cosa stesse succedendo, ma senza successo, vedendo solo la profondità della stanza buia che mi fissava.

Non riesco a vedere nessuno qui dentro, tuttavia percepisco stranamente che la stanza è piena di gente.

Sento piccoli tintinnii di bicchieri che segnalano che le persone stanno bevendo, sento sussurri sommessi di persone che parlano come se fossero a un evento sociale e sento il lieve fruscio di sedie e movimenti. La cosa più strana, però, che mi fa tendere ulteriormente le orecchie, è che tutti questi suoni sembrano essere ovattati, come se ci fosse una sottile parete o una finestra che mi separa da tutti gli altri là fuori.

Guardo indietro verso il punto da cui ero salita sul palco e riesco solo a intravedere leggermente la figura di Lupin ancora in piedi dove l'avevo lasciato.

Mi sta osservando attentamente mentre io lo guardo di rimando, aspettando ulteriori istruzioni.

In quel momento, qualcosa scatta nel mio cervello facendomi realizzare che tutte le persone in questa stanza devono essere fissate su di me. Devo essere in qualche modo il punto focale della stanza, perché altrimenti perché starei su un palco così? Queste persone, chiunque esse siano, devono tutte guardarmi mentre sto qui sotto le luci calde e brillanti, contorcendomi come una formica davanti a loro.

Che posto è questo?

I miei occhi iniziano a lacrimare leggermente per il disagio improvviso e la paura che stavo provando mentre il mio cervello cominciava a elaborare tutto questo. Tentai di supplicare silenziosamente Lupin con gli occhi, sperando che potesse togliere questo imbarazzo da me.

Lupin, ovviamente, non era mio amico ma era l'unica faccia familiare che avevo qui e in un modo strano e contorto mi aveva salvato la vita da mio padre... giusto?

Mi sentivo paralizzata mentre il mio respiro aumentava rapidamente sapendo che ero osservata da chissà quanti occhi.

Proprio mentre la prima lacrima scendeva lungo la mia guancia, un ronzio risuonò facendomi sobbalzare leggermente sul posto. I miei occhi si spalancarono mentre guardavo di nuovo Lupin, che ora mi faceva segno di avvicinarmi a lui.

Mi avvicinai lentamente a lui, scendendo di nuovo i gradini prima di avvicinarmi a lui (probabilmente più del necessario), ma volevo solo uscire da questa stanza.

Dire che ora ero terrorizzata sarebbe stato un eufemismo mentre sentivo il mio corpo tremare come una foglia al vento. Lupin non era affatto gentile con me, ma non potevo fare a meno di non volerlo lasciare il mio fianco...

Per quanto ostile fosse stato da quando siamo arrivati qui, devo comunque ricordare che sarei morta ormai se non fosse stato per lui. Questo è tutto ciò a cui riuscivo a pensare.

Dovrei essere morto adesso.

Quel piccolo pensiero era sufficiente a confortarmi in questa situazione incasinata, mentre la mia mente era lenta a realizzare cosa stesse realmente accadendo qui.

"Lupin..." sussurro il più piano possibile, sentendo ancora mille occhi brucianti che mi guardano nonostante non potessi vedere nulla.

"Seguimi." Dice improvvisamente, afferrandomi di nuovo il polso e conducendomi indietro attraverso le stesse porte bianche da cui eravamo entrati.

"C-Cosa adesso? Cos'era quello? Cosa sta succedendo? P-Per favore, puoi dirmi cos'era?" balbetto non appena le porte si chiudono dietro di noi, sentendomi estremamente sopraffatto ora.

"Stai zitto! Quella parte era la minore delle tue preoccupazioni!" Sbotta, avvicinandosi al mio viso facendomi trasalire di nuovo.

Trasalii era un'abitudine dovuta a mio padre. Ogni volta che qualcuno si avvicinava troppo o alzava la voce, inevitabilmente trasalivo. Anche a scuola mi prendevano sempre in giro per questo... i ragazzi si avvicinavano apposta troppo a me o mi spaventavano sapendo che avrei trasalito e saltato in aria.

I ragazzi possono essere crudeli... soprattutto quelli della mia scuola...

Lo osservo mentre fa un passo indietro, strofinandosi la mano sul viso in uno stato di stress.

"Ti porto in una stanza ad aspettare." Dice bruscamente, girandosi e camminando verso una porta più in fondo al corridoio mentre io accelero il passo per seguirlo.

Questo posto non era altro che lunghi corridoi e porte casuali.

Abbiamo incrociato un altro uomo dall'aspetto robusto lungo la strada, che aveva un'altra ragazza che lo seguiva da vicino, sembravano entrambi dirigersi verso la stanza da cui eravamo appena usciti.

Lei aveva la testa bassa mentre passava accanto a noi, trascinando i piedi lungo il corridoio e non potei fare a meno di provare pena per lei.

Non sapevo chi fosse, o dove fosse stata, ma avevo una sensazione disturbante nello stomaco solo a vederla.

Continuai a seguire Lupin mentre entravamo in una piccola stanza che aveva un paio di divani in pelle marrone e una TV accesa che sembrava trasmettere... un canale di notizie? Non come quello che guardavo a casa però, questo era diverso.

Il canale era muto quindi potevo solo vedere un uomo e una donna dall'aspetto strano seduti a una scrivania e discutere - quello che suppongo fosse - il testo scritto sotto di loro che diceva -'Le vendite umane aumentano mentre i demoni si affannano a trovare obiettivi adatti da trasportare'.

Che cazzo?

Ho letto correttamente?

Mentre rimango a bocca aperta davanti alla TV leggendo il nastro delle notizie più e più volte, Lupin si schiarisce presto la gola rumorosamente facendomi girare e vedere che mi stava indicando di sedermi nell'altro posto nella stanza.

Seguo il suo esempio e mi siedo rigidamente sulla sedia di fronte a lui mentre osserva ogni mio movimento attentamente.

"Voglio che tu sappia che nonostante io sia un demone... non sono il demone stereotipato che voi umani avete imparato a conoscere. Non sono tutto malvagio né vengo dall'inferno... ho solo bisogno di soldi." Si interrompe bruscamente mentre cerco di mettere insieme cosa diavolo stesse succedendo.

È pazzo. Sono su uno scherzo di qualche programma televisivo? Che diavolo sta succedendo adesso?

"Questo è un mondo molto pericoloso, Dani, e se non segui le nostre regole e non giochi nel modo giusto, non sopravviverai... siamo intrappolati in tempi bui da cinquant'anni e niente cambierà questo ora... il nostro Re è l'unico con il potere di cambiare tutto, e anche lui non si preoccupa più di questo mondo e del suo stato depresso... Per quanto egoistico possa sembrare, ho davvero bisogno che tu mi aiuti." Mi guarda dritto negli occhi mentre parla, facendomi cadere la mascella alle sue ultime parole...

Ha bisogno che io lo aiuti? Come posso aiutare quest'uomo?

"Il mio aiuto?" riesco a dire con un colpo di tosse, accettando il fatto che devo stare sognando.

Sì. Ecco cos'è.

Deve essere un sogno strano come l'inferno. Ma voglio davvero svegliarmi e tornare da mio padre? No. Quindi lo accetterò per il momento...

"Ho una famiglia... Un figlio e una moglie. Le ho promesso che avrei migliorato le nostre vite, ma per farlo devo fare soldi. Un sacco di soldi. Non ci sono molti modi per fare soldi buoni in questo mondo ormai, il che mi ha portato a te... sei uno dei commerci più ricchi nel nostro mondo ora, Dani... se ti vendo, potrò provvedere molto meglio alla mia famiglia. Potrò salire di rango per vivere una vita migliore." Mi spiega, mostrandomi un lato vulnerabile rispetto a quello arrabbiato che avevo visto prima.

Ha anche usato il mio nome due volte invece di chiamarmi solo "umano" come se fosse una malattia.

Non capisco ancora come conosca il mio nome, ma non ero pronto a fargli domande al riguardo in questo momento.

Non riuscivo a elaborare quello che stava cercando di dire né a capirne il significato, ma sto cercando di farlo per il mio bene.

"Tu mi hai salvato da mio padre... e immagino che ora sarei morto se non fossi arrivato tu e non mi avessi portato qui..." comincio, con tono cauto e sommesso.

"...e se questo è il modo in cui posso ripagarti per quello, allora che sia... ma puoi almeno dirmi cosa sta realmente succedendo. Non capisco nulla di tutto questo." Dico, deglutendo mentre le mie parole escono, lui mi studia intensamente mentre parlo.

Aspettai un momento, sperando che finalmente parlasse... cosa che fece.

"Non avrei dovuto scegliere te!" Borbotta, dirigendo la dichiarazione più a se stesso che a me.

"Sei troppo puro per questa merda... ti faranno a pezzi qui." Afferma di nuovo, facendomi rabbrividire alla sua audace affermazione.

Farmi a pezzi.

Chi lo farà? Non posso essere in un altro mondo, vero? È fisicamente impossibile... non è vero? O devo cominciare ad accettare tutto questo o quest'uomo ha seriamente perso la testa! E se fosse squilibrato!

Tuttavia... mi ha salvato. La paura di mio padre è più grande di qualsiasi altra emozione che posso sentire in questo momento e se questa è la mia unica possibilità di fuga, vedrò dove mi porterà...

"Ora ascolta... Qualcuno probabilmente ti comprerà da me, Dani, e dopo di ciò non posso controllare cosa ti succederà... assicurati di fare tutto ciò che vogliono che tu faccia e spera solo di aver trovato uno buono..." Si sporge in avanti, diventando improvvisamente molto più serio mentre mi guarda per assicurarsi che recepisca le sue parole.

"Ne hai trovato uno buono?"

Prima che io possa rispondere o fare ulteriori domande, un forte colpo risuona alla porta facendoci irrigidire entrambi.

Lui annuisce lentamente verso di me, quasi con un'aria triste, prima di alzarsi dalla sedia e andare ad aprire la porta, che non mi ero accorta si fosse automaticamente chiusa a chiave dall'interno dopo che eravamo entrati.

"M-Mio Re!" sento Lupin balbettare in preda al panico, facendomi girare sulla sedia per vedere chi lo avesse ridotto in uno stato di nervosismo così rapidamente.

Mi giro per vedere Lupin che ora è in ginocchio, con la testa chinata, il che mi fa rizzare i peli sulle braccia quasi istantaneamente.

Che diavolo devo fare? Mi metto anche io a terra e mi inchino a quest'uomo? È davvero un re? Tutto quello che posso fare a questo punto è tremare violentemente sulla sedia e aspettare che succeda qualcos'altro...

L'uomo chiamato 'Re' entra nella stanza alla sua piena altezza, ignorando completamente Lupin mentre si dirige direttamente a sedersi di fronte a me sull'altra sedia.

Si rilassa sulla sedia, con la caviglia appoggiata sull'altra gamba in una posizione rilassata mentre la sua sicurezza mi colpisce direttamente in faccia.

Dò una sbirciata, prima di distogliere immediatamente lo sguardo tornando a guardare il mio grembo.

Non parla, mi fissa semplicemente mentre inizio a giocherellare con le mani...

Poi comincio a tirare un filo che pende dai miei leggings, desiderando disperatamente che tutto questo finisca...

Il silenzio teso stava quasi per uccidermi a questo punto, mentre inizio a contare i buchi nei miei leggings per distrarre la mente...

Mi contorco sotto il suo sguardo, lanciando occhiate occasionali per vedere Lupin ancora a terra, senza osare muoversi.

Capisco il perché... quest'uomo emanava pura dominanza. Era la definizione del potere. Se quello che Lupin aveva detto fosse tutto vero, non c'era dubbio nella mia mente che quest'uomo fosse chiaramente il re di quest'altro 'mondo'.

Cosa sto dicendo? Sto davvero accettando che in qualche modo ho viaggiato in un altro mondo? Perché ero così disposta ad accettarlo come possibilità?

Forse perché la realtà era che mi sentivo più sicura ovunque lontano da mio padre...

Ma in tal caso, perché questo 'Re' stava semplicemente seduto qui di fronte a me? Chiuso in questa stanzetta? Fissandomi profondamente nell'anima? Sicuramente, come 'Re', ha posti migliori dove stare, no?

Passa altro tempo e rimango spaventata di guardarlo per più di un secondo. Non riesco a dire come sia fatto, ma vedo che indossa una felpa nera casual con pantaloni sportivi neri coordinati e, giuro, da un'occhiata rapida ho visto tatuaggi che coprono il collo e le mani?

Perché sto persino pensando al suo aspetto in questo momento? Potrebbe probabilmente uccidermi in un istante... anzi, potrebbe sicuramente uccidermi in qualsiasi momento ora!

Eppure non potevo negare che mi stava attirando.

Ero così tentata di alzare lo sguardo e studiare i suoi lineamenti, ma mi trattenni, aspettando che fosse lui a fare la prima mossa...