Capitolo 4
Kiara
"Signora Black, dobbiamo lasciarla andare."
Sbattendo le palpebre rapidamente, cerco di elaborare ciò che il mio capo, il signor Davis, ha appena detto. "Mi scusi...cosa?"
"Dobbiamo fare dei tagli al budget."
Bugiardo. Non c'è un briciolo di empatia sul suo stupido viso abbronzato.
"Quindi ero la prima della lista o-" Non posso fare a meno di alzare la voce mentre mi arrabbio sempre di più.
"Signora Black, sono passati due anni da quando ha scritto un bestseller e, senza offesa, ma i suoi romanzi rosa non attirano più l'attenzione del suo pubblico."
Perché le persone dicono "senza offesa" quando quello che stanno per dire ti offenderà di brutto?
Il mio viso si contorce di dolore e confusione. "Quindi quello che sta dicendo è...che i miei libri sono...noiosi?"
Si schiarisce la gola, guardando fuori dalla finestra del suo ufficio. "Guardi Kiara, il suo pubblico cerca qualcosa di piccante. Più piccante è, meglio è. Il suo ultimo manoscritto non ha nemmeno una scena esplicita, potrebbe benissimo essere un libro per giovani adulti," continua, "Mi dispiace, ma nessuno è disposto a pubblicarlo."
E non pensavo di potermi offendere di più...
"Se può riscriverlo con più pepe, c'è una possibilità che possiamo riprenderla a bordo, ma per ora, dobbiamo lasciarla andare," dice impassibile.
Universo, ma vuoi proprio prendermi in giro? Prima, il mio ragazzo mi tradisce con mia sorella. Devo dormire in macchina per il prossimo mese. Ora, vengo licenziata dal mio lavoro.
Che settimana meravigliosa (nota il sarcasmo).
"Sai cosa, non devi licenziarmi perché mi dimetto!" esclamo, alzandomi bruscamente dalla sedia e uscendo dal suo ufficio senza un altro sguardo.
Sento gli occhi dei miei ex colleghi su di me, ma tengo la testa bassa mentre mi dirigo verso l'ascensore.
Riesco a trattenermi fino a quando non raggiungo la mia macchina. Giuro, è la volta che ho pianto di più da quando il mio fidanzato dell'asilo ha proposto a un'altra ragazza con un anello di caramella.
Ho forse sei mesi di spese coperte. Sei mesi per scrivere un bestseller e trovare un'altra agenzia che lo pubblichi.
O perderò tutto.
Quindi, ho bisogno di un drink. Tipo, subito!
Uso il GPS per trovare il bar più vicino. È praticamente vuoto dentro, tranne che per il barista e altri due tizi. Considerando che è solo mezzogiorno, sono sorpresa che ci sia qualcuno.
Sono al secondo drink quando sento la porta aprirsi. Qualcuno si siede accanto a me, ma lo ignoro. Ci sono tipo dieci sgabelli diversi qui, perché diavolo devono sedersi accanto a me?
Con una voce più liscia della melassa, chiede, "cosa ci fa una bella ragazza come te in un bar come questo?"
Mi ritraggo disgustata. L'ultima cosa di cui ho bisogno è che un tizio ci provi con me in questo momento.
"Altri due vodka tonic, per favore!"
"Mettete sul mio conto, e io prendo una birra, grazie." Il barista annuisce nella direzione dell'uomo.
Oh, fantastico, l'idiota vuole fare il salvatore.
Sbuffo mentre i drink atterrano sul bancone davanti a noi.
"Sai, posso pagare i miei drink," affermo, evitando ancora il contatto visivo.
"Non ho mai detto che non potessi, ma una ragazza bella come te non dovrebbe doverlo fare."
Ho imparato presto nella vita che i ragazzi non fanno qualcosa di carino a meno che non possano ottenere qualcosa in cambio.
Alzo gli occhi al cielo. "Fammi indovinare, cosa vuoi in cambio? Sesso?"
Ride deliziosamente. "Se ti va."
"Cosa?" strillo, lanciando uno sguardo fulminante allo sconosciuto. I miei occhi si spalancano mentre sono completamente catturata dalla vista dell'uomo davanti a me.
È bello. Tipo sexy da morire. Ha una bellissima carnagione color moka con lineamenti scolpiti e occhi color nocciola che ti tolgono il fiato. Posso dire che è alto e i muscoli si muovono sotto la sua maglietta nera, emanando potere e fiducia.
"Ti piace quello che vedi?" mostra un sorriso storto, esponendo le sue fossette. Sono come profondi crateri di fascino che lo rendono ancora più irresistibile.
Lo odio immediatamente. Nessuno dovrebbe essere così dannatamente attraente. Nessuno!
"No!" scatto, girandomi rapidamente per nascondere le guance arrossate.
Chi diavolo pensa di essere questo tizio? Non ho mai visto qualcuno essere così diretto, così dannatamente sicuro di sé. È assurdo. È esasperante. È...aspetta, perché non riesco a fermare questo calore che si accumula tra le mie gambe?
"Perché sei in un bar a mezzogiorno di martedì?"
Continuo a evitare lo sguardo dello sconosciuto sexy. "Potrei chiederti la stessa cosa."
Lui mormora. "Lasciami indovinare... qualche ragazzino ti ha spezzato il cuore e ora ti senti amareggiata, e hai intenzione di respingere ogni uomo che cercherà di entrare nella tua vita dopo di lui?"
Butto giù un altro bicchiere. "Scommetto che se trovassi tuo fratello a letto con il tuo partner, saresti amareggiato anche tu."
Rimane in silenzio per un lungo momento. "Mi dispiace, è davvero una brutta storia."
Sembra sincero, ma è troppo tardi. Ha già toccato un punto dolente.
"Non ho bisogno della tua compassione," ribatto.
Dannazione, forse dovrei smorzare un po' l'amarezza. Sto iniziando a sembrare una vera stronza.
"Gli uomini veri non tradiscono."
"Beh, non ho visto i segni fino a quando è stato troppo tardi. Sto iniziando a credere che non ce ne siano più," mormoro, finendo l'ultimo cocktail.
"Beh, non cercare oltre, sei in presenza di uno."
Rido amaramente. "Bella battuta. La usi con tutte le ragazze che riesci a portarti a letto?"
Lui fa spallucce. "Non lo so, di solito non mi avvicino alle donne."
"Oh, quindi sono speciale allora?"
Ugh. So già che è pieno di stronzate. Perché lo sto ancora ascoltando?
Forse perché mi fa pulsare la vagina come un secondo battito cardiaco.
"Mi interessa scoprirlo, ma prima di farlo, sappi solo che non sono il tipo da relazione. Non faccio l'amore. Sono di solito solo il tipo con cui le donne vanno a letto tra una relazione seria e l'altra."
Sbuffo. "Parli di essere un cliché. Mi chiedo quanti ragazzi abbiano detto 'Non faccio l'amore,' uso le virgolette, imitando la sua voce, 'Non penso che il mio essere amareggiata e il tuo essere un playboy senza cuore si mescoleranno bene.'"
Lui ride, lanciandomi un altro sorriso arrogante. "Suppongo tu abbia ragione, ma che male c'è se è solo per una notte?"
Deglutisco forte. Sono stata solo con Jordan, quindi non ho mai nemmeno considerato l'idea di un'avventura di una notte. Ripenso a quando Jordan ha detto a mia sorella quanto fossi noiosa. E se fossi davvero pessima a letto? Sarebbe così imbarazzante, ma d'altra parte non vedrei mai più questo sconosciuto dopo, quindi cosa ho davvero da perdere?
Mentre attende con ansia la mia risposta, rifiuta rapidamente l'offerta del barista di un'altra birra.
"Una e basta?" chiedo.
Lui annuisce, il muscolo della mascella che si contrae su e giù. "Entrambi i miei genitori sono alcolisti. Mi assicuro che quella merda finisca con me."
Questo mi ricorda Candy. Vedendo la vita di sua madre distrutta dall'alcol, non ha mai toccato un goccio.
"Wow, la mia amica è così anche lei. Non beve affatto."
"Ragazza intelligente," mormora. "E tu? Sai che non puoi semplicemente bere per dimenticare i tuoi problemi."
"Ehi, non giudicarmi! Ho avuto una settimana di merda," gli rispondo accigliata, difensiva.
Ho bevuto solo quattro o cinque bicchieri. Penso.
Nei suoi occhi si vede una preoccupazione, ma sparisce in un batter d'occhio, sostituita da una maschera di indifferenza.
All'improvviso, cado dallo sgabello del bar, e braccia forti mi avvolgono rapidamente la vita, impedendomi di imbarazzarmi ulteriormente. "Woah, stai bene?" il suo alito caldo mi sfiora la nuca, mandando brividi lungo la mia spina dorsale.
O forse è solo l'alcol.
Mi tira più vicino, le sue braccia che mi avvolgono strettamente il busto per tenermi stabile. Posso sentire la fermezza dei suoi addominali premere contro la mia schiena, e sussulto.
È ancora più muscoloso di quanto pensassi.
"Basta così per te, signora. Hai qualcuno che possa portarti a casa?" chiede il barista, con voce irritata.
Che imbarazzo. La stanza inizia a girare, e tutto ciò che posso fare è ridere in modo incontrollabile.
Chiamerei Candy, ma probabilmente è occupata al lavoro e so che dopo avermi vista ubriaca così, dovrei aprirmi sulla mia settimana incasinata e non ne ho ancora voglia.
Quindi, la mia unica speranza è lo sconosciuto sexy.
Provo a chiedergli di aiutarmi ad arrivare alla mia macchina, ma le mie parole biascicate rendono incerto se abbia capito. Mi guarda dall'alto in basso, con le narici che fremono, e afferma fermamente, "No. Ti porto a casa io."