Está chegando
Kieran
Minha bochecha arde onde aquele maldito pássaro bicou minha pele, mas pelo menos não atingiu meu olho. Por causa das minhas habilidades de lobisomem, já sinto a cicatrização. Quando tiro a mão novamente, não há sangue fresco.
Ouço os passos leves das minhas irmãs gêmeas me seguindo escada acima e sinto o olhar dela me fulminando. Não é novidade. Estamos nos atacando desde que éramos pequenos.
Bem, isso não é exatamente verdade.
Eu a ataco. Ela é mais passiva, apenas me encara. Às vezes, ela chora. Eu costumava rir histericamente quando ela chorava. Isso me fazia querer machucá-la mais. Agora que sou mais velho e maduro, só me faz querer dizer para ela criar coragem.
Finalmente saímos da escadaria do calabouço. Apresso-me para o escritório do meu pai, onde o resto da família está esperando. Sei que ele ficará descontente, especialmente quando vir meu olho. Minha mãe provavelmente terá um ataque. Talvez eu deva mentir e dizer que outra coisa aconteceu comigo.
“Aí está ele.” Meu pai soa irritado, como se fosse minha culpa estarmos atrasados, quando entro na sala. Não posso evitar que Blanca esteja demorando uma eternidade. Encontro um lugar no sofá entre meu irmão mais novo, Anwen, e minha irmã mais nova, Candace, que relutantemente se move um pouco. Os dois irmãos mais novos, Finn e Ingrid, sentam-se do outro lado, com nosso pai, o Rei Gavin Solberg, atrás de sua mesa, e nossa mãe, a Rainha Rowena, de pé atrás dele. Mantenho minha mão pressionada contra o lado do meu rosto por enquanto.
“Onde ela está?” Minha mãe exige. “Você a encontrou?”
Antes que eu possa responder, Blanca entra desajeitadamente pela porta. “Desculpe-me.” Pelo menos ela perdeu o balde e a concha, então talvez não adivinhem o que ela estava fazendo. Eu diria que a sujeira em seu longo vestido preto deveria ser suficiente para deduzir, mas, então, ela está sempre suja. Ela se senta no chão ao lado do sofá onde nossos irmãos mais novos estão, sabendo que não tem permissão para sentar nos móveis aqui. Ela é um contraste marcante com o resto de nós, com seu cabelo e olhos escuros, sua pele de tom oliva. O resto de nós é loiro, de olhos azuis, tão claros que quase parecem translúcidos.
Um estranho não pensaria que somos parentes, muito menos gêmeos.
Talvez seja por isso que ninguém nunca pensou duas vezes antes de tratá-la como se não fosse parte da família.
“Já era hora.” Meu pai a encara. “Você não esteve no calabouço de novo, esteve?”
Ela não vai mentir. Em vez disso, abaixa a cabeça e olha para os braços, cruzados ao redor dos joelhos. Lentamente, ela acena com a cabeça.
“Eu já te disse mil vezes para não ir lá!” Minha mãe parece prestes a atravessar a sala para dar um tapa nela. Quando ela dá um passo nessa direção, meu pai levanta a mão. Vai ter que esperar até mais tarde.
Normalmente, não me incomoda quando alguém dá um tapa na minha irmã. Ela sempre merece, afinal, mas recentemente, tenho me sentido um pouco estranho em relação a isso, como se talvez eu não devesse deixar acontecer. É quase como se meu lobo tivesse decidido defendê-la. Talvez isso não devesse me surpreender. Ela será uma das minhas súditas um dia, afinal, e meu lobo foi ensinado desde jovem a defender os mais fracos do nosso bando. Mas não consigo entender exatamente o que é.
Meu pai pigarreia e pega várias cartas de sua mesa, empilhando-as ruidosamente. “Recebemos notícias dos líderes nos territórios conquistados informando que uma névoa está se formando ao redor das fronteiras. Já tomou conta dos nossos vizinhos ao norte e oeste e envolverá os do sul e leste em um ou dois dias.
Ingrid respira fundo. “Já?”
“Sim. A lua cheia ainda está a cerca de cinco dias, mas levará um tempo para se instalar completamente. Esta será diferente dos meses anteriores. Esta é uma névoa prateada, assim chamada porque é a primeira névoa a nos envolver uma vez que um membro da realeza atinge a maioridade.” Seu olhar pesado pousa no meu rosto, e sou compelido a abaixar a mão para olhá-lo completamente.
“Seu olho!” Minha mãe ofega, arruinando o momento.
Novamente, meu pai estende a mão para detê-la. Já está começando a cicatrizar. Eu posso sentir.
Ele continua. “Como vocês sabem, à medida que a névoa se instala sobre nós, dignitários de longe e de perto, bem como plebeus e outros que recentemente completaram vinte e um anos, descerão sobre a terra. Todos estarão ansiosos por sua chance de se casar com o Príncipe Herdeiro de Dun’s Crossing.”
Não consigo evitar levantar um pouco a cabeça. Sempre me orgulhei da minha posição. Gosto de imaginar que em breve estarei casado com uma princesa de uma terra distante, que será uma boa aliada para o meu reino. Não restam muitos reinos por perto, já que meu pai tem uma inclinação para a guerra. Penso em todas as áreas que ele conquistou mesmo durante a minha vida e me pergunto se algum dia serei um rei tão poderoso quanto ele. Espero que minha companheira possa me ajudar a cumprir meu destino como um grande e poderoso governante.
“Vocês quatro são muito jovens,” diz meu pai, gesticulando para Anwen, Candace, Finn e Ingrid. “Vocês devem ficar dentro de casa, fora do caminho.”
“Oh, mas pai! Não podemos sair e ver toda a magia acontecendo?” Candace reclama. Normalmente, tudo o que ela precisa fazer é pedir, e ela consegue o que quer.
Desta vez, não será assim. Nosso pai fixa seu olhar mais severo nela. “Absolutamente não. Uma névoa não é lugar para uma jovem da sua estatura, não até você ser velha o suficiente para encontrar seu companheiro. E mesmo assim – Deusa me ajude.” Ele fecha os olhos e balança a cabeça. Sei que ele não suporta a ideia de suas menininhas encontrando seus companheiros e sendo marcadas em um ato sexual ao ar livre – talvez em uma tenda, se tiver sorte. Quase dou uma risadinha, mas me contenho.
Meus olhos caem sobre minha gêmea. Claro, ela tem idade suficiente para participar porque tem a mesma idade que eu. Mas ela não pede para ser incluída, e ninguém diz uma palavra. Não consigo imaginar com quem ela poderia se acasalar de qualquer maneira. Provavelmente o filho de algum Beta distante. Ele provavelmente a rejeitará. Casar com Blanca não será um bom negócio para ninguém. Todos sabem que ela é a ovelha negra da nossa família.
“Precisamos montar tendas por toda a floresta,” o rei continua. Ele olha para mim e Anwen. “Vocês estão encarregados disso. Quero o máximo possível. A última coisa que precisamos é de pessoas se divertindo por toda parte.”
“Sim, pai,” dizemos em uníssono.
“Emprestem do exército, se necessário. Lembrem-se, esta é uma névoa importante. Não uma comum. Haverá muitas pessoas aqui. Devemos fazê-las se sentir bem-vindas.”
Parece incomum meu pai querer dar boas-vindas a alguém, mas talvez ele tenha ideias sobre o que fazer com esses visitantes que ainda não compartilhou comigo. Concordo com ele novamente.
“Lembrem-se, temos apenas cinco dias.” Minha mãe exibe um sorriso forçado enquanto faz sua contribuição desnecessária para a conversa.
“Podem ir.”
Assim que meu pai nos dispensa, levanto do sofá e saio pela porta antes que minha mãe possa perguntar sobre meu olho novamente. A única pessoa que sai mais rápido do que eu é Blanca, e isso porque ela sabe que, se ficar por perto, será punida por voltar ao calabouço.
Todos nós caminhamos juntos em direção aos nossos aposentos. O quarto de Blanca fica em outra ala do castelo, então ela se separará eventualmente, mas os outros a ignoram completamente, como se ela não existisse. Isso é melhor do que bater nela ou chamá-la de nomes, o que é o que eu geralmente faço.
“Você é tão sortudo,” Anwen me diz. “Você finalmente vai encontrar sua companheira e transar com ela de verdade.”
Minhas irmãs recatadas gritam ao ouvir um palavrão, mas Finn ri. Eu o ignoro – assim como Blanca. Ela parece ter outra coisa na cabeça.
“O que diabos aconteceu com seu olho, afinal?” Finn me pergunta.
“Nada.” Não quero explicar para ele. Blanca se separa e vai por um corredor escuro sozinha enquanto os outros sobem as escadas. Hesito no pé da escada, percebendo que preciso saber o que meus pais planejaram para ela. Não sei por quê, mas se minha irmã estiver lá fora durante a névoa, preciso saber. Posso tratá-la como lixo, mas se alguém mais a maltratasse, eu ficaria furioso. “Eu alcanço vocês depois.”
Viro e volto para o escritório do meu pai. A porta está entreaberta, e lá dentro, ouço meus pais conversando. Eles não se preocupam em baixar a voz, mas eu paro mesmo assim. “Não podemos deixá-la chegar perto da Névoa,” meu pai está dizendo. “Se ela descobrisse a verdade–”
“Ela não vai.” Minha mãe o interrompe. “Eu vou cuidar disso.”
“Bom. Esse é seu único trabalho.” A voz do meu pai é severa.
Paro, decidindo não interrompê-los. Mesmo que eu não tenha ideia de quem eles estão falando, de repente sinto que não preciso mais fazer a pergunta. Viro para voltar ao meu quarto quando ouço um grito ecoar pelo castelo. Instintivamente, começo a correr. Eu reconheceria aquele grito em qualquer lugar.