Capítulo 2
Enquanto eu estava sentada na sala mal iluminada, não pude deixar de suspirar enquanto Amara, minha tia favorita, me ajudava a me preparar para mais uma das tediosas reuniões de jantar do meu pai. Eu mexia na barra do lindo vestido branco que ela havia escolhido para mim, sentindo-me presa em sua elegância.
"Tia Amara," comecei, com a voz tingida de frustração, "eu queria não ter que ir a esses jantares chatos. Eu só quero estar lá fora, explorando o mundo com meus livros em uma mochila, isso sim seria emocionante." Sorri, imaginando a liberdade que me esperava lá fora.
Amara, com as mãos gentilmente trabalhando no meu cabelo, suspirou também. Ela estava grávida de seu terceiro filho, sua condição evidente sob o vestido elegante. "Eu sei, Astrid," respondeu suavemente, "mas você precisa entender, o mundo não é como parece nos seus livros."
Olhei para ela com curiosidade. "O que você quer dizer, tia Amara? O que há de errado com o mundo?"
Todos tinham algo negativo a dizer sobre o mundo lá fora. Minha mãe diz que o mundo é um lugar sombrio, 'Astrid', e meu pai não quer ouvir nada disso. Ele diz que meu lugar é aqui e é por isso que nunca pisei fora deste território em toda a minha vida. Esta é minha prisão e é tão frustrante que às vezes eu gostaria de poder simplesmente fugir.
Ela terminou de trançar meu longo cabelo branco, habilmente entrelaçando cristais de joias nas mechas para fazê-lo brilhar como a lua. "Não é só arco-íris e borboletas, querida," disse ela, com a voz carregada de experiência. "Há morte, guerra e um monte de vazio lá fora."
Minha curiosidade aumentou. "Mas por que a mamãe e você, sendo humanas, aceitaram se casar com lobisomens quando eles tomaram o seu mundo?"
Os olhos de Amara encontraram os meus no reflexo do espelho, e um pequeno sorriso surgiu em seus lábios. "Ah, isso, minha querida, é uma história para outro dia," disse ela enigmaticamente. "Por enquanto, apenas lembre-se de que o amor conquista tudo."
Observei meu reflexo, admirando o elegante vestido que caía sobre mim e os cristais brilhantes adornando meu cabelo. Apesar das minhas dúvidas, não podia negar que Amara havia me transformado em uma visão de graça e beleza. Para ser honesta, eu meio que gostei desse visual. Sorri para minha tia antes de lhe dar um beijo na bochecha e ambas caminhamos para o jantar com quatro guardas atrás de nós.
Conforme o jantar prosseguia, eu me via sufocando bocejos, lutando para me manter acordada em meio às discussões de negócios entediantes entre meu pai, Alexander, e o imponente Alfa Roman das terras mortas. O Alfa Roman sempre teve um certo fascínio, e eu não podia deixar de lançar olhares furtivos para ele, apesar do meu bom senso. Sua força e presença dominante eram impossíveis de ignorar. Talvez eu tivesse uma pequena queda por ele, o homem era inegavelmente bonito por dias.
No entanto, minha atenção logo foi desviada dele quando meus olhos caíram sobre Iris, a companheira do Alfa Roman. Ela era verdadeiramente uma visão de singularidade e beleza. Seu cabelo vermelho-fogo fluía como lava derretida, caindo em ondas pelas costas. Era o tipo de vermelho que parecia brilhar à luz das velas, um contraste vívido com sua pele clara. Mas o que realmente me hipnotizou foram seus olhos - o mais impressionante tom de verde esmeralda que eu já tinha visto, como raras pedras preciosas brilhando ao sol. Iris não era apenas bonita; ela era etérea, uma deusa entre nós, meros mortais.
Enquanto meu pai e o Alfa Roman continuavam sua conversa, eu não podia deixar de me perguntar como alguém tão cativante como Iris havia acabado com um companheiro como o Alfa Roman. Suponho que o amor tenha seus mistérios que nem eu, uma ávida leitora, conseguia entender completamente.
A discussão na mesa continuava, e eu lutava para manter o foco. Meu pai falava com sua seriedade habitual, seu rosto uma máscara estoica enquanto se dirigia ao Alfa Roman. "Roman, estive pensando em fortificar nossos territórios. Devemos aumentar o número de homens estacionados perto de nossas fronteiras."
O Alfa Roman assentiu em concordância, sua voz profunda ressoando pela sala. "Uma ideia sábia, Alexander. A segurança é primordial."
Minha mãe, Lucy, interveio com sua confiança característica. Apesar de ser humana, ela era uma força a ser reconhecida. Seu cabelo preto ondulado emoldurava seu rosto com elegância, combinando perfeitamente com seus olhos castanhos de corça. Ela tinha uma beleza natural que não precisava de adornos.
A voz de Lucy soou clara enquanto sugeria, "Talvez, Alexander, pudéssemos aproveitar esta oportunidade para trocar conhecimentos. Seus guerreiros poderiam treinar alguns dos homens mais jovens do Alfa Roman, e, em troca, a matilha de Roman poderia ensinar alguns dos nossos. Seria uma situação vantajosa para ambos - nossos homens poderiam aprender novas técnicas enquanto fortalecem os laços entre nossas matilhas."
Não pude deixar de admirar ainda mais minha mãe naquele momento. Ela não era apenas bonita, mas também possuía uma força e sabedoria que transcendiam sua natureza humana. Sua capacidade de expressar suas opiniões e influenciar a conversa me deixava maravilhada.
Infelizmente, eu não aguentava mais um momento daquele jantar aparentemente interminável. Com uma tentativa meio desanimada de disfarçar minha intenção, deslizei minha cadeira para trás, esperando fazer uma fuga silenciosa. Enquanto me aproximava da liberdade, meus olhos se moviam entre meus pais, que estavam absortos na discussão, e o Alfa Roman, que ouvia atentamente.
Quando estava prestes a fazer meu movimento ousado, uma voz cortante atravessou o ar, enviando calafrios pela minha espinha. "E onde você pensa que vai, Astrid?" Era meu pai, Alexander, o Rei Lycan, seus olhos estreitos fixos nos meus.
Meu coração disparou, e minha língua de repente parecia presa em nós. Eu não tinha um destino real em mente, apenas um desejo desesperado de escapar do tédio da mesa de jantar. Gaguejei, lutando para inventar uma desculpa, mas as palavras me escapavam. Eu não conseguia nem formar um pensamento coerente.
Sua voz tinha um comando firme que eu não podia desafiar. "Sente-se e termine sua refeição," ele ordenou, seu tom não admitindo argumentos. Voltei para minha cadeira, derrotada e envergonhada.
Não consegui olhar na direção do Alfa Roman, certa de que a intervenção do meu pai havia feito um espetáculo de mim. Minha tentativa de uma fuga silenciosa havia sido frustrada, e eu fui deixada para me concentrar no meu bife, minhas bochechas queimando de humilhação. A aura do meu pai, que gritava força, liderança e autoridade, mais uma vez me lembrou do papel que ele desempenhava em nosso mundo - o de um Alfa, um rei, e um pai que sempre sabia quando sua filha estava aprontando, e é por isso que ele nunca pode descobrir sobre minhas fugas secretas.