#Chapter 4 - Quiz Nation
Je fais un signe d'adieu à Melissa, ma cliente, alors qu'elle essuie ses yeux et se dirige vers sa voiture. Elle va s'en sortir – mais quelle séance épuisante.
Alors qu'elle s'éloigne, j'ouvre mon téléphone et vérifie mes emails, ravie de voir que la confirmation que j'attendais est là. « Les garçons ! » j'appelle, « mettez vos chaussures ! »
Mes enfants s'agitent dans le salon avant de déferler dans le couloir, Ian sautillant sur un pied en enfilant sa basket. Alvin porte soigneusement ses chaussures et s'assoit pour nouer ses lacets. « Qu'est-ce qui se passe, maman ? »
Je fais semblant d'être surprise, les taquinant. « Quoi, vous ne vouliez pas aller au quiz ? »
« Vraiment, maman ?! » Le visage d'Ian s'illumine et il se jette dans mes bras pour un câlin. « On peut vraiment y aller ?! »
Je ris et le serre dans mes bras alors qu'Alvin nous rejoint. « Eh bien, vous l'avez mérité, et j'ai besoin d'une pause dans mon travail. J'ai contacté l'émission et c'est tout à fait réel – vous avez gagné votre place. Comme vous vous êtes qualifiés ensemble, vous devez jouer en équipe. Ça vous va ? »
« Oui ! » disent-ils en chœur, deux paires de grands yeux bruns me souriant.
« D'accord, en voiture ! » dis-je en leur tapotant les fesses au passage. Et c'est parti.
« Alvin et Ian Ortega », dit la réceptionniste, les yeux écarquillés. « C'est...c'est eux ? »
Je hoche la tête, une main sur l'épaule de chaque garçon. « Oui, » dis-je. « Il y a un problème ? »
« Non, » dit-elle en secouant la tête, la surprise claire sur son visage. « Ils sont juste si...jeunes. Vous savez, » elle détourne les yeux d'eux et me regarde, « la plupart des candidats de cette émission sont...des adultes. Des médecins. Des avocats. Des gens instruits. »
« Ce n'est pas une erreur ! » intervient Alvin. « Nous nous sommes qualifiés ! » Il glisse son papier imprimé sur le bureau. Ian offre à la réceptionniste un sourire édenté.
« Eh bien, » dit la réceptionniste en prenant le papier. « Je suppose que...tout est en ordre ! » Elle rit, « vous êtes les plus jeunes candidats que nous ayons jamais eus ! Ça va faire un sacré spectacle. »
La réceptionniste fait un signe de la main vers la porte des coulisses et les garçons se précipitent vers elle. Alors que je commence à les suivre, elle m'arrête d'une légère main sur mon bras. « Vous savez, vous avez vraiment de la chance, » souffle-t-elle, « d'avoir deux enfants comme eux, si beaux, si intelligents... »
Je lui souris chaleureusement et retire doucement mon bras. « Merci, » dis-je. « Je sais. Je compte mes bénédictions chaque jour. » Je rejoins mes garçons à la porte et les serre chacun dans mes bras, déposant un baiser sur le sommet de leurs têtes.
« Soyez sages, » dis-je. « Essayez fort, bien sûr, mais surtout, souvenez-vous de vous amuser et d'être polis. » Je plisse les yeux en particulier vers Ian. « Pas de bêtises. »
« D'accord, maman, » dit Alvin, affichant son sourire le plus doux.
« J'aimerais que papa soit là, » dit Ian, me regardant avec un peu de nostalgie. « Je veux qu'il soit fier. »
Mon estomac se noue de culpabilité, mais je souris quand même. « Nous en avons déjà parlé, les garçons. Votre père est un grand homme, mais il est très occupé – il fait de grandes choses, et il aide les gens. Il vous aime, » dis-je, espérant, au fond de moi, que ce n'est pas un mensonge. « Il a juste besoin d'être ailleurs. Mais il pense à vous, et il est fier. »
Les garçons acquiescent à cette histoire familière et un assistant de scène appelle « Ortega ? » depuis les coulisses. Je pousse doucement les garçons en avant et les regarde courir pour se préparer en coiffure et maquillage, ou quoi qu'ils fassent. Je hausse les épaules et me dirige vers la table de service, me servant une tasse de café.
La compétition est très intense. Je suis assise dans le public, les mains jointes sur mes genoux, les jambes tremblant d'anticipation. J'essaie de garder mon visage serein pour que, si les garçons regardent dans le public, ils voient leur mère calme et tranquille. Ha, quelle blague.
« La réponse est...le magnésium ? » tente Alvin, sa voix tremblante. Les garçons se tiennent sur scène derrière un pupitre. Leur réponse apparaît en texte sur le devant du pupitre.
Un grand silence, puis... "Ouuuiiiiiiiii !" L'annonceur crie avec enthousiasme et la foule devient folle, moi y compris. Je suis debout, applaudissant mes garçons, criant leurs noms.
"Vous l'avez fait !" dit l'annonceur, "Direction la finale ! Félicitations, Ian et Alvin Ortega – vous avez la chance de devenir les champions de Quizzzzz Nation ! On revient après cette page de publicité !"
Une lumière rouge au-dessus de la scène s'éteint et des assistants se précipitent, tamponnant le visage de l'animateur avec du maquillage, déplaçant Alvin et Ian vers un nouvel ensemble de pupitres où ils affronteront le champion précédent, un scientifique de Paris. Il serre généreusement la main des garçons, qui, je suis heureuse de voir, le saluent poliment malgré leur excitation.
"Trente secondes," dit un annonceur. Les techniciens de scène se dispersent et je prends ma place.
"Maintenant, avant de passer au niveau final, prenons un moment pour faire connaissance avec nos nouveaux candidats. Alvin et Ian," dit l'annonceur, s'appuyant nonchalamment contre leur pupitre. "Vous êtes nos plus jeunes candidats de tous les temps et vous avez, de manière étonnante, atteint la finale dès votre première tentative. À quoi devez-vous cet incroyable accomplissement ?"
"Notre maman est vraiment intelligente," dit Ian, et la foule rit. Je rougis et souris.
L'annonceur leur sourit, charmé. "Et que ferez-vous si vous gagnez Quiz Nation ? Dépenser votre argent pour de gros prix ?"
"Nous allons retrouver notre père !" dit Ian, et la foule se tait maladroitement. Je souffle un coup et affiche un sourire. Qu'est-ce que c'est que cette histoire de père dernièrement ?
"Ouais," dit Alvin. "Notre père est très occupé, mais nous voulons qu'il sache qu'il peut être fier."
"Je suis sûr... qu'il est déjà très fier de vous," dit l'annonceur, un peu raide, puis il continue l'émission. "Jouons à Quizzzzzzz Nation !"
La compétition continue, s'intensifiant à mesure que les jumeaux répondent question après question.
Derrière la scène, une stagiaire s'approche du sponsor principal, portant le trophée dans sa main. "Euh, monsieur ?" dit-elle, n'osant pas tirer sur sa manche pour attirer son attention.
"Quoi," grogne l'homme, se tournant brusquement pour lui accorder son attention en colère au lieu de la femme avec qui il se disputait.
"Euh, c'est presque l'heure de remettre le trophée ?" murmure la stagiaire.
L'homme attrape le trophée d'un geste brusque et elle s'éloigne précipitamment. Il se fiche éperdument de Quiz Nation, ce n'est qu'une autre apparition médiatique pour montrer à son entourage qu'il s'investit dans les arts et la culture. Peu importe.
"Ce n'est tout simplement pas le moment," dit Amelia, les bras élégamment croisés sur sa poitrine. Elle se penche légèrement en arrière, imperturbable face à sa rage. "Je ne veux pas avoir de bébé."
"Décider de reporter la maternité est différent," grogne-t-il, "que de tomber enceinte et de prendre des pilules abortives pour tuer mon enfant. Tu l'as fait ?!" Son visage devient rouge de colère.
"Écoute, laisse ces stupides rumeurs de côté, Victor," dit-elle, calme sous la pression. "Le fait est que je ne veux pas fonder une famille maintenant. Ma carrière est en plein essor – je suis prévue pour défiler à la Fashion Week de Paris au printemps. Je ne vais pas renoncer à ça pour avoir un enfant."
Elle plisse les yeux en le regardant. "Tu n'as jamais respecté ma carrière, mes rêves. Je n'existe pas seulement pour satisfaire tes exigences et porter tes enfants. J'ai aussi une vie, Victor," dit-elle, se détournant avec dégoût. "Je ne joue pas à ton jeu."
Victor se tient là, serrant les dents et se frottant le front. Son Beta s'avance pour se tenir à ses côtés, silencieux en noir, mais présent si Victor a besoin de lui.
"Peut-être que tu as raison," dit Victor en se frottant les sourcils. "Peut-être que nous devons aller en thérapie."
"Ça ne peut pas faire de mal, monsieur," dit le Beta, stoïque. "En attendant," il désigne le trophée toujours serré dans la main de Victor.
"Oui," dit Victor, "cette stupide chose. Comment s'appelle cette émission, déjà ?"