chapitre 010 Voitures de luxe
« C’est bien ça. Il va bien, il n’a pas une égratignure, mais toi, tu l’as sacrément mis en rogne. Alors, t’es fichu ! Ta chute est imminente, » ricana Cooper avec un sourire narquois.
Boum !
Soudain, un vacarme éclata alors que sept ou huit agents de police surgirent de l’ombre de part et d’autre, maîtrisant rapidement le père, le fils, ainsi que Wendy.
« Qu’est-ce que vous fabriquez, bon sang ? »
« C’est quoi, ce cirque ? »
« Mais qu’est-ce que vous fichez, nom d’un chien ? »
Les hommes hurlaient, leurs voix résonnant dans un tumulte de protestation.
À l’intérieur de la villa, Wendy blêmit, la peur lui serrant le cœur comme un étau.
« Alex, tu crois vraiment que je suis aveugle ? Que je n’ai rien vu de tout l’argent que toi et ton fils avez détourné de l’entreprise pendant toutes ces années ? » La voix de Cooper était glaciale, chargée d’un mépris cinglant. « J’ai déjà rassemblé toutes les preuves. Maintenant, c’est l’heure des comptes. Avec une somme pareille, vous allez croupir en taule jusqu’à la fin de vos jours, » ajouta-t-il avec un rire froid.
« Quoi ? »
Alex était abasourdi, une fois de plus. Il savait pertinemment l’ampleur des fonds qu’il avait détournés de l’entreprise.
« Au départ, Monsieur Phillips voulait simplement vous virer, sans aller plus loin. Mais vous avez dépassé les bornes. Vous avez osé menacer le président du conseil. Vous avez creusé votre propre tombe ! » La voix de Cooper était tranchante comme une lame de glace.
« Papa, qu’est-ce qu’on va faire ? Qu’est-ce qu’on va faire ? Je veux pas aller en prison ! Je veux pas ! » Le jeune Smith, menotté, était au bord de la panique, sa voix tremblante d’hystérie.
« Et tu oses dire ça ? Si tu n’avais pas volé la copine d’Eric, est-ce qu’on en serait là, hein ? » Alex asséna une gifle retentissante à son fils, le visage rouge de colère.
« Emmenez-les ! » ordonna l’officier en chef d’un geste de la main. La famille Smith fut escortée hors de la villa sous les regards figés des témoins.
Restée en arrière, Wendy était comme pétrifiée, ses yeux suivant la famille Smith qui s’éloignait. Si le jeune Smith allait en prison, elle perdrait tout. Un flot de regrets l’envahit, amer et douloureux. Elle se maudit d’avoir choisi le jeune Smith au détriment d’Eric. Si elle avait fait un autre choix, elle serait aujourd’hui l’épouse du président. Mais hélas, il n’existait pas de remède miracle contre les regrets dans ce bas monde.
Pendant ce temps, Eric n’était pas allé en cours ce matin-là. À la place, il s’était rendu directement chez un concessionnaire automobile pour s’offrir une voiture. Malgré ses contraintes financières passées, il avait désormais les moyens de ses ambitions.
En tant que mec, Éric avait une bonne connaissance des voitures, malgré un passé marqué par la pauvreté. Concernant le choix de la voiture à acheter, Éric avait déjà un modèle précis en tête.
En arrivant devant la concession Lamborghini, un léger sourire se dessina sur ses lèvres. « La voilà », murmura-t-il pour lui-même. Il avait autrefois aperçu une Lamborghini Diablo sur la route, et son design époustouflant l’avait immédiatement fasciné. Cette vision était restée gravée dans sa mémoire, aussi vive aujourd’hui qu’à l’époque. Dans son esprit, c’était la plus belle voiture qu’il ait jamais vue, un véritable chef-d’œuvre automobile. À ce moment-là, Éric avait rêvé de posséder une telle merveille, tout en sachant pertinemment qu’elle était hors de portée. Mais aujourd’hui, les choses avaient changé. Il avait désormais les moyens de réaliser ce rêve.
Puisqu’il avait besoin d’une voiture, sa première pensée fut d’acheter la Lamborghini Diablo pour concrétiser ce vieux désir. Éric entra directement dans la concession luxueuse, où il n’y avait aucun autre client. À peine avait-il franchi le seuil qu’un vendeur l’interpella. « Un instant, s’il vous plaît ! » Un homme posté à l’entrée l’arrêta et lui demanda : « Vous êtes Éric, n’est-ce pas ? »
« Et vous, vous êtes… ? » répondit Éric, dévisageant l’homme dont le visage lui semblait vaguement familier.
« Moi, c’est Hayden, ton ancien camarade de classe de l’école primaire. Tu ne te souviens pas ? » dit le vendeur avec un sourire.
Ce n’est qu’en entendant ce nom qu’un éclair de reconnaissance traversa l’esprit d’Éric. « Hayden ! Ça alors, on dirait que tu te portes bien », remarqua-t-il avec un sourire amical.
« Pas mal, ouais », répondit Hayden en bombant le torse avec une fierté ostentatoire. En observant les vêtements modestes d’Éric, il en déduisit immédiatement que ce dernier devait être dans une situation misérable, bien pire que la sienne. Cette pensée le remplit d’un sentiment de supériorité. « Au fait, Éric, qu’est-ce qui t’amène ici ? Tu ne viens pas postuler pour un boulot, j’espère ? On vend des voitures de luxe ici, et on n’embauche pas des gens qui n’ont pas de goût », lança Hayden avec un sourire en coin, son ton dégoulinant de mépris.
« Tu fais fausse route. Je suis venu pour acheter une voiture », répondit Éric d’un ton désinvolte.
« Quoi ? Tu veux acheter une voiture ? » La voix d’Hayden monta d’un cran, teintée d’une surprise incrédule. Hayden et ses collègues, qui avaient entendu la conversation, ne purent réprimer un éclat de rire moqueur.
Leurs clients sont fortunés. Comment quelqu’un vêtu de guenilles comme ce type pourrait-il être riche ?
La clientèle qui fréquentait cet établissement était réputée pour sa richesse. C’était donc déroutant de voir un homme, habillé de manière si misérable, prétendre faire partie de ce monde. « Eric, ici, c’est une concession Lamborghini 4S. On vend des voitures de luxe, pas des vélos, tu sais », lança Hayden, réprimant à peine un rire moqueur.
Les sourcils froncés, Eric répliqua avec agacement : « Bien sûr que je sais où je suis, Hayden. Je suis venu pour acheter une voiture. Y a-t-il un problème ? Vous ne voulez pas de moi ici, c’est ça ? » Il pouvait sentir le regard dédaigneux de Hayden peser sur lui, comme une insulte silencieuse.
« Bien sûr que si, on t’accueille. Mais... es-tu vraiment sûr de pouvoir te payer une de nos voitures ? » demanda Hayden, un sourire narquois jouant sur ses lèvres. Les autres vendeurs autour d’eux se mêlèrent à la conversation, ne pouvant s’empêcher d’ajouter leur grain de sel.
« Gamin, tu sais que nos voitures coûtent toutes plus d’un million, non ? »
« Exactement, à te voir, on dirait pas que t’as les moyens d’acheter une Lamborghini. Faut pas charrier ! » Ils auraient plus facilement cru aux fantômes qu’à l’idée qu’un type en haillons puisse s’offrir une voiture de ce calibre.
« Quelle bande de gens étroits d’esprit », murmura Eric, dégoûté par ces individus qui méprisaient les moins fortunés. Sa voix, bien que basse, trahissait une colère contenue, un mépris profond pour ce genre de jugements hâtifs.
« Qu’est-ce que t’as dit, gamin ? » Les vendeurs autour de lui, piqués au vif, se renfrognèrent. Ils pouvaient bien jouer les serviles devant les riches, mais face à un homme vêtu de loques, ils ne ressentaient aucune crainte.
« Messieurs, laissez-moi m’occuper de lui. C’est un ancien camarade d’école primaire », intervint Hayden en faisant un geste apaisant à ses collègues.
« Hayden, ce gamin n’a clairement pas les moyens d’acheter une Lamborghini. T’es sûr de vouloir perdre ton temps avec lui ? » demandèrent les autres vendeurs, sceptiques, en échangeant des regards dubitatifs.
Avec un sourire en coin, Hayden se rapprocha d’eux et baissa la voix, un éclat malicieux dans les yeux : « Il veut jouer au grand seigneur, pas vrai ? Eh bien, je vais m’assurer qu’il ne puisse pas tenir le rôle. On verra bien comment il s’en sort à la fin. »
Selon Hayden, Eric était probablement venu postuler pour un poste de vendeur. Mais, pour sauver la face devant son ancien camarade, il faisait semblant d’être là pour acheter une voiture. Si c’était le cas, Hayden avait décidé de jouer le jeu, bien déterminé à le pousser dans ses retranchements. « Alors, comme ça, tu dis que t’es là pour acheter une voiture ? Très bien, je vais te montrer ce qu’on a. On verra si t’as de quoi payer, et comment tu comptes continuer à faire semblant après ça ! »
Lorsque Éric ne pouvait plus faire semblant, Hayden avait prévu de se moquer de lui et de le ridiculiser sans vergogne. Se tournant vers Éric, Hayden lui adressa un sourire en coin et demanda d’un ton mielleux : « Dis-moi, Éric, quelle bagnole tu veux voir, mon pote ? »
« Une Lamborghini Aventador », répondit Éric sans hésiter une seconde.
« Une Aventador ? » La salle entière fut frappée de stupeur, avant d’éclater en rires étouffés. L’Aventador, c’était le fleuron des voitures de sport de Lamborghini, et même le modèle de base coûtait entre sept et huit millions. Seuls les plus grosses fortunes de Paris pouvaient se permettre un tel bolide, des gens qui roulaient sur l’or !
Hayden, retenant un sourire narquois, lança : « Très bien, mon gars, viens, je vais te montrer la bête. » Sur ces mots, il guida Éric vers le showroom, suivi de près par quelques vendeurs curieux, impatients d’assister à la déconfiture imminente d’Éric.
Sous la conduite de Hayden, Éric se retrouva face à une Lamborghini orange, éclatante comme un soleil d’été. Quelle allure, quel panache ! « Toujours aussi impressionnante, nom d’un chien ! » murmura Éric, les yeux brillants, buvant du regard cette voiture de rêve. La supercar dont il n’avait fait que fantasmer était là, devant lui, presque à portée de main.
« C’est combien exactement, ce bijou ? » demanda-t-il en se tournant vers Hayden.
« Le prix de base, c’est 7,55 millions d’euros ! » répondit Hayden, croisant les bras, prêt à savourer la réaction d’Éric. Il était persuadé que ce dernier allait tomber des nues en entendant une telle somme.
« 7,55 millions ? Pff, c’est donné ! » rétorqua Éric avec un geste désinvolte de la main, comme si ce montant n’était qu’une broutille.
« Pas cher ? Haha ! » Les vendeurs à côté ne purent s’empêcher de se couvrir la bouche pour étouffer leurs rires. Hayden, lui, ricana ouvertement : « Éric, t’as une idée de ce que représente 7,55 millions, au moins ? »
« Bien sûr, c’est de la petite monnaie », répliqua Éric avec un aplomb déconcertant.
« Quoi ? De la petite monnaie ? Hahaha ! » Les vendeurs et Hayden, qui observaient la scène, ne purent se retenir et éclatèrent de rire à gorge déployée. Un type habillé comme un péquenaud qui prétendait que sept à huit millions, c’était de la petite monnaie ? Pour eux, c’était la blague du siècle, un vrai sketch !
Hayden n’en pouvait plus de se retenir. « Éric, tu joues à quoi, là ? Tu dis que c’est de la petite monnaie, hein ? Très bien, montre-nous le fric, alors ! Si tu peux sortir une somme pareille, je bouffe mon chapeau, et pas qu’un peu ! » pensa-t-il en son for intérieur, voyons combien de temps tu vas continuer à faire le malin !
« Ouais, c’est ça, montre-nous le pognon si t’as vraiment les tripes ! » renchérirent les autres vendeurs, hilares.
Comment Éric aurait-il pu ignorer les intentions de Hayden ? Il savait pertinemment à quoi il jouait. « Vous prenez la carte, j’imagine ? » demanda-t-il d’un ton tranquille, comme si de rien n’était.