Un grand heureux
-Jacey-
Mon père a allumé un feu, et bientôt nous faisions griller des saucisses sur des bâtons. Jeanie et mon père ont pris un des bancs improvisés en tronc d'arbre et planche près du feu, alors Caleb et moi avons été contraints de nous asseoir côte à côte sur l'autre.
Caleb faisait griller sa propre saucisse, et moi aussi, mais mon père avait planté deux saucisses sur un seul bâton et avait ses bras autour de Jeanie, lui apprenant à griller comme s'il lui apprenait à jouer au golf. Jeanie riait tout le temps.
“Tu apprécies ton voyage d'anniversaire jusqu'à présent?” demanda Caleb à voix basse en tournant lentement sa saucisse au-dessus du feu. Elles étaient sorties froides, presque gelées, du réfrigérateur de la tente de cuisine, donc attendre qu'elles grésillent et éclatent était un peu une corvée.
Je serrai les mâchoires et ne lui répondis pas. Je n'avais pas besoin de le faire. Caleb savait que c'était mon pire anniversaire depuis que j'avais eu quinze ans et que j'avais bêtement avoué que j'avais un faible pour lui.
Caleb me donna un léger coup d'épaule. “Je suis désolé pour tout à l'heure, Jocelyn.”
“Hmph,” répondis-je sans engagement.
Il se pencha plus près de mon oreille. “Et je suis désolé pour ton quinzième anniversaire.”
J'étais tellement surprise que je laissai tomber mon bâton, saucisse et tout, dans le feu.
Mon père grogna. “Jacey!”
“Oh là là. Je suis sûre que je peux te faire un sandwich,” dit joyeusement Jeanie.
“C'est du gaspillage. On dirait qu'on est près d'un supermarché?” se plaignit mon père.
Caleb se leva avant que je ne puisse l'arrêter. L'expression sur son visage me disait qu'il pourrait vraiment aller frapper mon père.
Au lieu de cela, il laissa délibérément tomber son bâton au milieu du feu.
“Qu'est-ce que tu veux dans ton sandwich, Jocelyn?” me demanda Caleb, tournant le dos et se dirigeant vers la tente de cuisine.
Je restai bouche bée. Mon père était tellement rouge que je me demandais si Jeanie allait essayer de lui mettre de la crème solaire.
Caleb me regardait avec impatience.
J'avais un choix à faire ici. Je pouvais renoncer et dire que je n'avais pas faim et garder mon père heureux. Ou je pouvais montrer un peu de rébellion et suivre Caleb.
Cela me choqua énormément quand je me levai et suivis Caleb. Caleb sourit légèrement et passa un bras autour de mes épaules. Cela semblait à la fois protecteur et solidaire.
“Hank, laisse-les juste prendre des sandwiches. Nous avons emballé beaucoup de nourriture. Tu le sais bien.” Jeanie apaisa mon père au-dessus du crépitement du feu.
Je pouvais entendre mon père marmonner des mots comme “ingrate” et “désobéissante” et “mauvaise influence,” et cela me fit me sentir un peu mieux par rapport à toute la situation. Je ne l'admettrais jamais à Caleb, mais je pouvais l'admettre à moi-même : j'étais un peu en colère contre mon père.
Il avait fait tout un plat de ces vacances en famille heureuses pour MON anniversaire, mais jusqu'à présent, il avait juste choyé Jeanie. Il rendait également le voyage de camping de Caleb un enfer. Quant à moi...
« As-tu dit à ton père que tu espérais faire ton habituel voyage père/fille cette année pour ton anniversaire ? » me demanda doucement Caleb, comme s'il lisait dans mes pensées. Il sortit du pain, de la mayonnaise, du jambon, du fromage et une tête de laitue de la glacière.
« Eh bien... oui, » avouai-je.
« Il a décidé que c'était mieux ? » dit Caleb. Il essuya la table pliante que nous avions récupérée dans la cachette de mon père dans les bois et commença à installer une sorte de station de sandwichs.
« Je... pense qu'il voulait montrer cet endroit à Jeanie, » répondis-je.
Caleb s'arrêta. « Un endroit que vous partagiez juste tous les deux ? Il n'a pas, je ne sais pas, vu qu'il pourrait y avoir un problème avec ça ? »
Je traçai un petit cercle dans la terre avec mon orteil. Je pouvais sentir les yeux de Caleb sur moi, et mes joues rougirent. « Il voulait vraiment que toi et Jeanie célébriez avec nous. Je ne sais pas. Ce n'est pas si grave. »
« N'importe quoi. » Caleb prépara un sandwich tout en secouant la tête et le posa sur une assiette. Il me le tendit.
« Je ne mange pas de— » Je m'arrêtai, réalisant qu'il avait fait mon sandwich exactement comme je l'aime.
« Tu ne manges pas de fromage, » termina Caleb pour moi.
Je hochai la tête. « Tu t'en es souvenu. »
« Difficile d'oublier. Ne t'inquiète pas, plus pour moi, » sourit Caleb, en ajoutant deux tranches de fromage à son propre sandwich.
Je ne pus m'empêcher de rire.
Caleb me sourit avec une chaleur sincère. Puis quelque chose dans ses yeux changea, quelque chose qui me fit me sentir électrisée de l'intérieur et de l'extérieur.
« On devrait aller s'asseoir, Jocelyn, » murmura Caleb. Ses yeux étaient fixés sur mes lèvres.
Je les léchai.
Caleb se pencha en avant.
Juste au moment où je pensais qu'il allait m'embrasser, Caleb se pencha au-delà de moi et attrapa le couteau dans le pot de mayonnaise. Il lécha lentement la sauce blanche, ses yeux fixés sur les miens.
« On joue à un jeu dangereux, » grogna Caleb.
« Quel... quel jeu ? » chuchotai-je. Je pouvais sentir l'odeur du feu de camp sur lui, et ce parfum enivrant et sombre qui était propre à Caleb.
Le sourire de Caleb était lent et fit battre mon cœur et mouiller ma culotte.
« Tu sais quel jeu. » Il prit son sandwich sur une assiette en papier et retourna près du feu.
Je dus m'appuyer contre la table un moment avant de retourner m'asseoir à côté de lui sur le banc.
« Tout ce que je peux dire, c'est que la pêche a intérêt à être bonne demain, » grogna mon père, en nous regardant, nous et nos sandwichs. « Parce que c'est ce qu'on mange. »
« Je suis sûre que la pêche sera excellente, Hank, » dit Jeanie, s'appuyant contre son bras. Ils grignotaient joyeusement leurs hot-dogs.
« Les sandwichs ne sont pas mauvais non plus. » Caleb taquinait mon père.
« On ne mangera pas de sandwichs demain, » siffla mon père.
Caleb ouvrit la bouche pour dire une remarque sarcastique, j'en étais sûre, mais je cognai mon genou contre le sien.
« On verra bien, » rectifia mon demi-frère.
Quand nous avons terminé nos sandwiches, nous avons jeté nos assiettes dans le feu. Mon père s'est levé et a pris la main de Jeanie, l'entraînant vers leur tente.
« Je croyais qu'on allait pêcher ? » ai-je dit.
Jeanie a rougi et a levé les yeux vers mon père.
Mon père lui a souri puis m'a haussé les épaules. « Toi et Caleb pouvez aller faire un tour en canoë. Il devrait y avoir de bons poissons au coucher du soleil. »
« Oh, d'accord, » ai-je répondu, un peu déçu. « Je suppose qu'on ira demain matin alors. »
« Eh bien, tu as raison pour le matin, » a dit mon père. « Mais tu vas pêcher avec Caleb. »
« Demain ? » ai-je demandé, surpris.
« Toute la semaine, » a répondu mon père. « Quelqu'un doit lui montrer les ficelles. »
« Même le jour de mon anniversaire ? » ai-je demandé.
Mon père a soupiré. « Jacey, j'aimerais que toi et ton frère vous entendiez... »
« Bon sang, ce n'est pas ma sœur, » a coupé Caleb, « et si tu veux du temps pour baiser ma mère, tu n'as qu'à le dire. Je vais emmener Jocelyn sur le bateau. Amusez-vous bien ce soir. Mais sors ta tête de ton cul, espèce de connard. Jocelyn voulait venir ici avec toi, passer du temps avec TOI pour son anniversaire. Et tu ne peux même pas te donner la peine de l'emmener une seule fois ? »
J'ai regardé Caleb. Mon père aussi.
Jeanie a éclaté en sanglots. « Oh Jacey, je suis tellement désolée. J'ai gâché ton anniversaire, n'est-ce pas ? »
L'expression de mon père est devenue carrément orageuse. « Comment oses-tu me parler ainsi ? À ta mère ?! »
« Allez, tu as surfé sur la vague de conneries tout le long du trajet, et j'en ai marre. Tu me fais exprès de m'énerver pour ton propre plaisir tordu parce que tu crois que je ne vais pas te confronter. Tu as traité Jocelyn comme de la merde. Ça te fait sentir grand devant ma mère, Hank ? » a crié Caleb.
J'ai pensé qu'ils allaient vraiment en venir aux mains. Jeanie sanglotait, tirant sur le bras de mon père pour l'empêcher de marcher vers Caleb. J'ai mis mes mains sur la poitrine de Caleb et l'ai poussé en arrière de toutes mes forces quand il a fait un pas vers mon père.
« Allons pêcher, » ai-je supplié Caleb. « S'il te plaît, Caleb. Allons juste pêcher. »
« Tu utiliseras l'équipement de Jacey parce que tu n'utiliseras rien de ce que je t'ai acheté ! » a crié mon père alors que je parvenais lentement à faire reculer Caleb.
« C'est bon, » ai-je murmuré. « J'ai deux cannes à pêche et plein d'équipement. Allons-y. »
Caleb a retroussé la lèvre vers mon père, mais il m'a laissé le prendre par le poignet pour descendre vers le canoë. Fidèle à sa parole, Caleb a sorti sa propre boîte à pêche du canoë et l'a laissée tomber sur le rivage avec un bruit sourd. Ses cannes à pêche ont suivi.
Je grimaçai. "Sois gentil avec l'équipement."
Caleb renifla mais traita le coussin du bateau et son gilet de sauvetage avec plus de soin.
"On ne peut pas partir sans ton gilet de sauvetage," dis-je sévèrement.
"Pourquoi pas? Ton père l'a acheté pour moi. Et il a dit que je n'utiliserais aucun de ses équipements," rétorqua Caleb.
Je croisai les bras sur ma poitrine. "Mon père ne voulait pas dire que tu ne devais pas porter ton gilet de sauvetage. Les gilets de sauvetage sont obligatoires. Je ne vais nulle part avec toi à moins que tu le mettes."
"Pourquoi, quelqu'un est mort?" demanda Caleb.
"Deux hommes. L'année dernière. Et c'est juste ceux dont je connais. Juste ici, sur ce lac, nageant depuis ce camping..." Je pointai du doigt le chemin par lequel nous étions venus. "... jusqu'à cette rive-là." J'indiquai la rive en face de nous.
Caleb cligna des yeux, puis attacha docilement son gilet de sauvetage. "Merde. Ton père ne plaisante pas avec la sécurité."
"On ne plaisante jamais avec la sécurité," confirmai-je. Je me dirigeai vers la corde et nous détachai, poussant le canoë en métal dans l'eau dès que Caleb fut installé à l'arrière.
Cette fois, Caleb démarra le moteur en une seule traction et nous navigua juste assez loin du camp pour que nous ne puissions pas être vus. Puis il se tourna vers moi. "Et si tu conduisais? Je parie que tu connais tous les bons coins de pêche."
"Je les connais. La plupart d'entre eux, en tout cas. Je veux dire, il y en a des TONNES que mon père connaît et où nous allons seulement de temps en temps et que je ne pourrais pas te dire où ils sont, mais les principaux coins poissonneux, oui, je sais où ils sont," dis-je.
"Coins... poissonneux?" répéta Caleb, ses lèvres frémissant.
Oh mon Dieu. Je devais être rouge comme une écrevisse. "Eh bien, c'est comme ça que mon père les appelle. Tu vois, les dorés se cachent souvent dans des trous ou des dénivellations à environ vingt à vingt-cinq pieds de profondeur... donc quand tu trouves juste le bon endroit où tu peux pêcher presque tout le temps, on appelle ça un coin poissonneux."
"Je vais m'en souvenir," ricana Caleb. "Bon, échangeons nos places."
"D'accord, mais il faut être prudent," dis-je. "Le canoë est beaucoup plus instable que le bateau."
"Reçu," répondit Caleb en se penchant et en faisant une sorte de marche rampante avec ses mains sur les côtés du canoë en métal, se dirigeant vers moi.
Il s'assit juste devant moi au fond du canoë pour que je puisse sortir de mon siège et me déplacer autour de lui. Je m'accroupis et étais juste en train de me lever quand nous heurtâmes un rocher.
Caleb bascula en arrière, et je tombai directement sur lui, bassin contre bassin, gilet de sauvetage contre gilet de sauvetage. Si ce n'était pas pour ces gilets de sauvetage, nous nous serions probablement cogné le nez aussi. En l'état, nos visages étaient à quelques centimètres l'un de l'autre.
Je me léchai nerveusement les lèvres, encore une fois.
"J'aurais vraiment préféré que tu n'aies pas fait ça," murmura Caleb en capturant mes lèvres avec les siennes.