Tumbling
-Jacey-
J'ai essayé de ne pas rire quand Caleb s'est enfoncé jusqu'aux cuisses dans l'eau. J'ai vraiment essayé.
Mais quand il a aussi réussi à trébucher sur un gros rocher et à tomber sur les fesses, je n'ai pas pu m'empêcher de laisser échapper un rire franc et sonore. Ce n'était pas du tout féminin. Mais c'était honnête.
Heureusement, Jeanie et mon père riaient aussi.
"Ça va être un voyage froid jusqu'au camp pour toi," a plaisanté mon père, tendant une main à Caleb pour l'aider à se relever.
"Je vais me changer," a marmonné Caleb, enfonçant ses chaussures de tennis dans le sable meuble sous lui, sortant de l'eau avec un bruit de succion à ses pieds.
"N'oublie pas tes bottes cette fois !" a appelé mon père.
C'était septembre en Ontario, et nous étions à plusieurs heures au nord de Thunder Bay. Aujourd'hui, il faisait environ vingt degrés, mais cela ne signifierait rien une fois que nous serions sur l'eau ouverte. Caleb serait gelé dans des vêtements mouillés fouettés par le vent.
Caleb avait quelques mots choisis pour mon père qu'il a dit sous son souffle en passant devant moi, mais je n'allais certainement pas le dire à Papa. Il était tellement en colère, en fait, qu'il a attrapé le sac de mon père au lieu du sien en marchant dans les bois.
Je pouvais à peine le blâmer. Ils étaient tous les deux bleus.
Jeanie ne l'a pas remarqué, mais mon père avait une expression de connivence sur son visage et riait en lui-même.
J'ai soupiré, et tandis que Jeanie et mon père commençaient à charger le bateau et le canoë avec notre équipement, j'ai attrapé le sac de Caleb et suis partie le chercher.
"Caleb !" J'ai appelé, marchant prudemment sur de minces bouleaux tombés et à travers des mauvaises herbes vertes jusqu'aux genoux. "Caleb, tu as pris le mauvais—"
Tout ce que j'étais sur le point de dire s'est coincé dans ma gorge. Caleb Killeen, le voyou indésirable de tous mes rêves humides, se tenait, nu, entre deux pins minces.
Je l'ai vu de profil, ce qui signifie que j'ai eu une vue non seulement d'un cul dur et tonique, mais aussi des abdos toniques, un dos fort, des épaules larges, et des bras et des jambes musclés. Je pouvais même voir son... enfin... ÇA. Il semblait plutôt bien pourvu dans ce département, mais bon, je n'en avais jamais vu un de près et personnellement. Tout ce que j'avais pour me baser était une visite secrète que mes amies et moi avons faite à Sex World une fois.
Il m'a fallu bien deux minutes pour réaliser que Caleb m'avait vue. Il a croisé les bras sur sa poitrine et s'est tourné pour me faire face, toujours dans son costume d'Adam.
"Tu as besoin de quelque chose, Jocelyn ?" m'a demandé Caleb.
Oh, ça oui. La chaleur s'est accumulée entre mes jambes alors que j'essayais très, très fort de lever les yeux au-dessus de sa taille. "Je..."
"Tu sais, nos parents ne sont pas à plus de dix mètres. Tu veux vraiment faire ça ici et maintenant ?" a continué Caleb, sa voix suave d'une manière que je n'avais jamais entendue auparavant.
"Faire... quoi ?" ai-je demandé, réussissant finalement à décoller mes yeux de ses pectoraux pour rencontrer son regard.
Caleb m'a fait un sourire lent. "Ne jouons pas à des jeux, Jocelyn. Tu es venue ici en espérant quelque chose. Tu as eu ta dose, ou espérais-tu... plus ?"
Je ne savais pas que ma mâchoire pendait jusqu'à ce que je doive l'utiliser pour former d'autres mots. "Le sac de... Papa... pas... le tien..." ai-je bégayé.
Apparemment, Caleb ne s'y attendait pas. "Pardon ?"
J'ai jeté le sac de Caleb de mon épaule et l'ai tenu à bout de bras, bien que mon bras tremblait. Je me disais que c'était parce que le sac était lourd.
"Tu... tu as... le sac de... Papa," ai-je essayé à nouveau, fermant les yeux.
Caleb est resté silencieux un moment. Puis il y a eu un bruit de fouille. "Merde !"
Je ne bougeai pas. Je n'osais pas ouvrir les yeux. De toute façon, cela n'aurait rien changé. Le corps nu de Caleb resterait à jamais gravé derrière mes paupières.
Après encore quelques bruits de fouille et quelques jurons, un bruit de splatch-splatch mouillé s'approcha de moi. La chaleur émanait du corps de Caleb et son souffle faisait voler les mèches de cheveux qui s'étaient échappées de ma tresse. Sa main forte couvrit la mienne et il arracha son sac de mes doigts.
"Tu peux ouvrir les yeux, Jocelyn. Je ne suis pas nu," dit Caleb doucement.
J'ouvris un œil, puis l'autre. "D-Désolée. Je voulais vraiment juste aider."
"Je sais," répondit Caleb. "Et je suis désolé. Je pensais que tu étais là pour... autre chose."
Alors que ses yeux bleus plongeaient dans les miens, je sentis mon estomac faire des cabrioles. "Comme quoi ?" murmurai-je.
Les yeux de Caleb tombèrent sur mes lèvres, sa main jouant avec le bout de ma tresse. "Retourne sur le quai."
Sa voix était rauque. J'aurais dit qu'elle était torturée, si je devais deviner, mais aucun homme ne m'avait jamais parlé avec ce ton auparavant. "Mais—"
"Retourne sur le quai, Jocelyn !" aboya Caleb, laissant tomber ma tresse comme si elle l'avait brûlé.
Je trébuchai sur mes propres bottes, reculant loin de lui. "Désolée !" dis-je. "Désolée, désolée !"
Même en faisant ma retraite précipitée, je me retournai et vis Caleb retourner vers le sac de mon père avec le sien sur l'épaule. Il portait son caleçon mouillé de sa chute dans le lac, et le coton gris ne laissait rien à l'imagination.
Quand je suis revenue sur le quai, j'étais bouleversée et complètement perdue. Qu'est-ce que Caleb essayait exactement de faire ? Pourquoi pensait-il que j'étais là au départ ? Qu'est-ce qui se passait, bon sang ?
"Déjà un coup de soleil ?" cliqueta Jeanie en me voyant sortir des buissons. Elle plongea la main dans un sac qu'elle avait gardé avec elle dans la voiture et en sortit de la crème solaire. "On ne peut jamais être trop prudent." Jeanie ouvrit le bouchon et commença à m'en appliquer sur le visage.
"C'est bon. Je voulais juste donner son sac à Caleb pour qu'il puisse se changer," dis-je précipitamment. Mais je la laissai me pouponner un peu plus, car cela la rendait heureuse.
"Tu lui as apporté son sac ?" demanda mon père, comme si j'avais annulé Noël.
Je fronçai les sourcils derrière l'épaule de Jeanie. "Bien sûr que oui ! Tu voulais qu'il revienne ici tout nu ?"
"Il ne serait pas revenu ici tout nu. Juste un peu moins GQ," grogna mon père.
Jeanie finit de frotter la crème solaire sur ma peau. "Hank Collins, as-tu envoyé mon fils dans les bois avec tes vêtements ? Il ne pourra jamais rentrer dedans !" Elle tapota mon bras. "Tu es un amour, Jacey, de t'occuper de ton frère comme ça."
"S'occuper de ton frère comment ?" demanda Caleb, revenant vers nous comme si je ne l'avais pas vu nu et qu'il n'avait pas... qu'il n'avait pas...
Pas quoi ? S'était-il jeté sur moi ? J'en doutais.
"Eh bien, il semble que Hank ici espérait que tu reviennes avec un vieux pantalon de camouflage et un T-shirt 'Gone Fishin'," expliqua Jeanie, ses yeux toujours réprobateurs envers son mari. "Oubliant, bien sûr, que ses pantalons tomberaient de toi, et que son T-shirt serait comme du film plastique."
"Ouais," acquiesça Caleb. "Si ce n'était pas pour Jocelyn, j'aurais pu finir par me dévoiler devant des yeux innocents."
Je pris plusieurs grandes respirations pour m'empêcher de rougir encore plus. J'étais presque sûre que Jeanie avait aussi de l'eucalyptus dans ce sac.
« Je suppose, » grogna mon père. « Mais ça aurait été sacrément drôle. »
« Je pense que toi et moi avons des définitions différentes— » commença Caleb.
« Pourquoi ne pas finir de charger les bateaux, oui ? » coupa rapidement Jeanie avant que les deux hommes ne puissent se disputer.
Pour une raison quelconque, mon père semblait toujours irriter Caleb. J'ai aidé Jeanie à maintenir la paix en trottant pour attraper les lanternes à pétrole en boîte et en me dépêchant vers les bateaux. Jeanie prit son sac de secours avec tous les remèdes et une boîte de cordes.
Caleb et mon père se regardèrent un moment, puis allèrent charger les glacières et les bidons d'essence avant que nous commencions à empiler les tentes, les sacs et les autres équipements par-dessus. Mon père prépara les moteurs sur le bateau et le canoë pendant que Caleb alla garer le Suburban dans une clairière juste à côté du chemin forestier.
« Ce garçon a besoin d'un peu d'humour, » se plaignit mon père à Jeanie.
« Il est juste sous beaucoup de pression, mon chéri, » répondit Jeanie. « Je suis sûre qu'il va s'en sortir. Ce sera des vacances fantastiques. »
Une fois les bateaux chargés, je sautai à l'arrière du canoë, supposant que je piloterais le moteur.
« Non, Jacey, je vais avoir besoin de toi à l'avant pour diriger Caleb, » dit mon père. « Laisse les hommes s'occuper des bateaux. »
« Mais... Papa, il y a des rapides. Caleb a-t-il déjà piloté un moteur ? » demandai-je.
Mon père fronça les sourcils. « Je ne me souviens pas t'avoir déjà laissé affronter les rapides. Caleb est un homme adulte. Il s'en sortira. »
Je regardai Jeanie avec désespoir, mais elle haussa simplement les épaules. Il semblait que j'étais en minorité.
Ou peut-être pas. « Je ne vois aucune raison pour laquelle Jocelyn ne pourrait pas piloter le moteur, » dit Caleb.
« Tu vas me dire maintenant que tu n'as jamais piloté un moteur ? » se moqua mon père.
Les narines de Caleb se dilatèrent. « Si. Sur un hors-bord. »
« Ce sera facile en comparaison. Allez, monte. Jacey te poussera, » ordonna mon père.
« C'est bon, » dis-je rapidement à Caleb. « Fais juste ce qu'il dit. » Je ne voulais pas qu'il y ait une dispute. Pas au début de notre voyage.
« Ce n'est vraiment pas bon. » Caleb fit un pas vers le bateau de mon père.
Je posai une main sur son bras musclé. « S'il te plaît. »
Caleb me regarda longuement. Puis il se tourna et grimpa dans le canoë, se dirigeant vers le moteur attaché à l'extrémité plate.
Je dénouai le canoë et nous poussai. « Tu peux tirer la corde maintenant, » dis-je quand je déterminai que nous étions assez loin du rivage. « L'hélice du moteur ne devrait rien heurter à cette distance. »
Caleb hocha la tête et commença à tirer sur la corde.
Mon père avait poussé son bateau lui-même, avec Jeanie assise comme une princesse et riant au milieu. Il embrassa sa femme alors qu'il rampait pratiquement sur elle pour atteindre le moteur. Il démarra leur moteur d'un seul coup, puis s'assit pour se vanter tandis que Caleb devait tirer plusieurs fois et n'arrivait toujours pas à démarrer le nôtre.
« Il prend du plaisir à ça, » grogna Caleb pour que seul moi puisse entendre.
Je soupirai. « Probablement. Bon, Caleb, cela pourrait être l'une des trois choses. Un, tu ne tires peut-être pas assez fort sur la corde. Deux, le moteur pourrait être noyé. Ou, trois, il n'y a peut-être pas assez d'essence pour qu'il démarre. Essaie de presser cette poire deux ou trois fois. »
Caleb passa sa main furieusement dans ses cheveux et fit ce que je disais, pressant la poire. Il tira de nouveau sur la corde. Cette fois, le moteur démarra, et le moteur bourdonna joyeusement.
« Il aurait dû te laisser piloter le bateau, » grogna Caleb.
"C'est bon," dis-je à nouveau. "Une excellente opportunité d'apprentissage pour toi."
Mon père rit et applaudit. "Bravo, Caleb ! Tu vois, Jacey, je t'avais dit qu'il y arriverait. Maintenant, suivez-moi ! Quand je vais à gauche ou à droite, vous allez à gauche ou à droite. Quand je ralentis, vous ralentissez. Compris ? Il y a des rochers comme des dents de géants partout sur ce lac, mais je suis venu ici assez souvent pour savoir où ils sont."
"D'accord," répondit Caleb.
Mon père secoua la tête et murmura quelque chose à Jeanie, qui nous lança un regard suppliant quand il ne regardait pas.
"Essayons juste de faire cela pour ta mère, d'accord ?" criai-je par-dessus le bruit de notre moteur alors que Caleb engageait l'accélérateur et nous faisait traverser le lac à la suite de mon père.
Caleb secoua la tête. "Mon Dieu, Jocelyn, on dirait que c'est la lune de miel de nos parents et non ton dix-huitième anniversaire. Je ne sais pas pourquoi tu supportes ses conneries."
Je grimaçai et baissai la tête, tirant la visière de ma casquette de baseball plus bas sur mes yeux.
"Merde," dit Caleb, juste assez fort pour être entendu par-dessus le moteur. "Merde, Jocelyn, je suis désolé. Je fais tout de travers. Ce n'est pas ta faute si ton père peut être un gros con."
"Comment tu te concentres juste sur ne pas heurter ce gros rocher là-bas, et on parlera si on doit," répondis-je avant de sombrer dans le silence, gardant la tête baissée pour que Caleb puisse voir devant lui.
À son crédit, Caleb me laissa tranquille après cela. Mon père, faisant un peu de frime avec son moteur plus puissant, restait incroyablement loin devant nous, s'arrêtant ici et là pour nous attendre.
Je pouvais presque voir la vapeur sortir des oreilles de Caleb.
"Je voulais m'assurer que vous ne vous perdiez pas là-bas," rigola mon père alors qu'il flottait à une dizaine de mètres des rapides.
"Jocelyn est une excellente navigatrice," dit Caleb. "Nous n'avons eu aucun problème. Même si tu as rendu la tâche un peu difficile en nous donnant le moteur le plus petit."
Je me redressai et plantai mes ongles dans le genou de Caleb.
L'expression de mon père se renfrogna. "Garçon, tu enlèves tout le plaisir de tout."
Caleb ignora mes ongles. "Eh bien, c'est toi qui n'arrêtais pas de dire à quel point ce lac est dangereux, et puis tu es parti à toute vitesse deux miles devant nous—"
"Alors, Papa, pourquoi n'expliques-tu pas à Caleb les rapides ?" interrompis-je.
Jeanie me lança un regard reconnaissant.
Mon père grogna un peu, puis redressa les épaules et se lança dans une explication des rapides. "Tu vois où est ce rocher juste là ? Avec l'eau qui coule dessus ? Tu vises directement dessus. Aussi, débloque le moteur pour qu'il rebondisse. Si le moteur est verrouillé, tu pourrais perdre une hélice, et là, tu es foutu."
"D'accord," répondit Caleb entre ses dents serrées.
"On a de la chance. L'eau est assez haute pour que nous n'ayons pas à tirer les bateaux ; nous pouvons juste passer au moteur," continua mon père. "Jacey, prends une pagaie et pousse sur les rochers si nécessaire."
J'avais déjà une pagaie en main.
"Maintenant, suivez-moi !" Mon père navigua soigneusement son bateau contre et à travers les rapides.
Heureusement, ils passèrent sans incident car il ne semblait pas que Jeanie saurait quoi faire avec une pagaie.
Je regardai Caleb. "À notre tour."
"Joie." Caleb prit une profonde inspiration et suivit le chemin que mon père avait pris—seulement un peu trop à droite.
"Oh zut !" criai-je alors que l'eau nous attrapait et nous faisait tourner de côté.