La fille de Hank
-Caleb-
Trouble alimentaire ?
"Quoi, tu es anorexique ?" demandai-je, horrifié.
Ma demi-sœur se recroquevilla contre la portière. Elle ne voulait même pas me regarder, et pas pour les raisons habituelles.
Je scrutai Jacey du regard, essayant de comprendre ce qui aurait pu lui donner l'idée qu'elle devait être anorexique.
"Bulimique. Et on laisse tomber le sujet maintenant," dit ma mère sèchement.
Ouais, on n'aurait jamais dû aborder ce sujet, mais Hank Collins avait la sensibilité d'un poteau. Tout était drôle pour lui. Rien n'était hors limites.
Maman trouvait ça charmant, mais ça m'énervait généralement. Surtout quand il mettait Jocelyn dans des situations inconfortables, comme il le faisait maintenant.
Je savais parfaitement que ma demi-sœur avait un béguin pour moi. Quand elle avait quinze ans et qu'elle m'avait ouvert son cœur, je dois admettre que je n'avais pas bien réagi. J'étais choqué.
Depuis lors, cependant, la simple pensée de ses yeux verts malicieux et de ses cheveux noirs épais, sans parler d'un corps qui aurait pu figurer sur une affiche de la Seconde Guerre mondiale, faisait frémir mon sexe. Il était devenu impossible de rentrer de la fac sans penser à elle de CETTE manière.
Heureusement, Hank changea de sujet sous la direction de maman, mais le mal était fait. Jocelyn semblait vraiment misérable.
Peut-être que si nous n'étions pas demi-frère et demi-sœur, que nos parents n'étaient pas dans la voiture, et que Jocelyn n'avait pas quatre ans de moins que moi, j'aurais saisi cette occasion pour lui montrer à quel point son corps était magnifique. Dans les circonstances, le mieux que je pouvais faire était de lui tendre mon téléphone.
"Tu veux jouer au sudoku ?" demandai-je.
Notre nouvelle blague intérieure la fit sourire un peu, et Jocelyn se détendit, se décollant de la portière et prenant mon téléphone pour fixer l'écran noir pendant un moment.
Je retins mon souffle quand nos doigts se frôlèrent et dis à l'idiot dans mon pantalon de se calmer. Chaque Noël et chaque Thanksgiving, quand je n'avais aucune excuse pour ne pas rentrer à la maison, cela devenait de plus en plus inconfortable. Jocelyn ne me regardait pas, et, Dieu m'aide, je NE POUVAIS PAS la regarder. Pas avec la façon dont elle devenait de plus en plus attirante.
Quand ce voyage a été organisé et que Hank n'a pas accepté un non comme réponse, menaçant en privé de retirer le paiement des frais de scolarité qu'il avait promis pour mon diplôme de médecine si je ne "commençais pas à m'entendre" avec ma "sœur", je savais que j'aurais pu faire des histoires. J'aurais pu aller voir maman et me plaindre. Mais cela semblait tellement ridicule à l'époque de causer des conflits dans leur mariage juste à cause d'un voyage de camping.
Puis j'avais posé les yeux sur Jocelyn, portant un jean usé aux bons endroits et un T-shirt ample qui, néanmoins, cachait peu ses meilleurs atouts. Je savais dès que Hank avait pris mon sac étanche et l'avait jeté à l'arrière du Suburban que j'aurais dû me débattre avant d'accepter ce voyage.
Parce qu'un diable sombre et profond en moi savait que dans deux jours, Jocelyn serait majeure.
C'était l'une des nombreuses barrières que j'avais érigées entre moi et mes désirs les plus basiques. Si Jocelyn n'avait pas dix-huit ans, il n'y avait aucun moyen que je la touche. Ensuite, il y avait la complication supplémentaire qu'elle soit ma demi-sœur. Et de quatre ans ma cadette.
Et... et... et...
J'avais empilé toutes les excuses soigneusement, une par une, pour essayer de m'empêcher d'avoir des pensées X-rated à propos de Jocelyn. La plupart du temps, ça marchait.
Mais la plupart du temps, je n'avais pas une Jocelyn vivante et respirante assise juste à côté de moi, tenant mon téléphone, fixant un abîme perdu.
Bien sûr que je voulais être son chevalier blanc.
Le mieux que je pouvais faire à ce sujet, cependant, était de lui donner un moyen de se déconnecter des conversations familiales avant que ma mère ou, Dieu nous en préserve, Hank ne décide de la harceler encore.
"Alors, comment ça se passe à la Sorbonne ?" demanda Hank, brisant la douce dispute qu'il avait eue avec ma mère et qui s'était terminée par des bruits de bisous.
Parfois, ils étaient écoeurants, mais j'étais heureux que Maman ait trouvé le bonheur. "Toujours troisième de ma classe," répondis-je. C'était plus que ce que je lui donnais habituellement, car j'aimais garder cette partie de ma vie privée, surtout de Hank, mais je me disais que si cela permettait de relâcher la pression sur Jocelyn, je pouvais faire ce sacrifice.
"Vraiment ? C'est génial !" dit Hank. "Et tu vas à l'Université de Paris cette année pour ton Master ou peu importe la prochaine étape pour les médecins ?"
"Hank," murmura Maman, "nous en avons parlé. Caleb y va L'ANNÉE PROCHAINE. Il prend une année sabbatique entre les deux."
"Sinon, mon semestre aurait commencé il y a deux semaines," ajoutai-je.
Hank fronça légèrement les sourcils, puis hocha la tête. "Ah, c'est vrai. Alors, tu travailles, du coup ?"
"Oui. Je vais être assistant de recherche à temps partiel pour un de mes professeurs pendant un an," répondis-je. Hank était un croyant de la vieille école en matière de travail. Je respectais cela chez lui, mais cela signifiait que je savais ce qui allait suivre.
"À temps partiel ? Pourquoi seulement à temps partiel ? Ce n'est pas comme si tu faisais quelque chose," grogna Hank.
"Oh, laisse-lui un peu de répit, Hank. Il travaille très dur," intervint Maman.
"Je n'ai pas dit qu'il ne travaillait pas dur. Je dis juste—"
"Nous y sommes !" interrompit Jocelyn, éteignant les braises de colère qui commençaient à mijoter dans mon ventre.
Hank leva les yeux vers une série de liens en plastique orange sans particularité qui sortaient d'un pin et fit un virage serré à gauche.
Nous avons rebondi sur le chemin de gravier de la coupe de bois et sur du rocher et du sable compactés en pente. Il y avait un camion garé d'un côté, une petite caravane de l'autre, et deux bateaux amarrés sur le côté du débarcadère au bord d'un amas de rochers.
Le lac Shimmer, notre destination, était à peine à douze pieds de nous, scintillant, comme son nom l'indiquait, sous le soleil.
De grands pins élancés et quelques bouleaux s'entremêlaient pour créer des enchevêtrements sombres et mystérieux tout autour du lac. On ne pouvait pas voir tout le lac depuis cet endroit. D'après Hank, on pouvait traverser sept lacs rien qu'en accédant à celui-ci. Les lacs où nous allions pêcher étaient le Lac Scintillant, le Scintillant Nord et le Petit Scintillant.
"Allez, tout le monde dehors ! Il faut décharger, puis les hommes doivent mettre les bateaux à l'eau," dit Hank.
Nous sommes tous sortis dans l'air frais canadien. Ça sentait la terre, mais propre. Comme la roche mouillée et les feuilles vertes.
"Je peux aider," fit remarquer Jocelyn en me rendant mon téléphone.
Hank rit et lui tapota la tête. "Je sais, ma puce, mais ça ira plus vite si Caleb et moi le faisons."
Les épaules de Jocelyn s'affaissèrent, et elle alla aider Jeanie à décharger le camion.
J'ai arrêté Hank avant de nous joindre à eux. "Hé," dis-je à voix basse, "je pense qu'elle voulait vraiment aider."
Comme à son habitude, Hank haussa les épaules. "Elle aide. Elle aide en ce moment même. Et chaque année où nous sommes venus ici, c'est elle qui met le bateau à l'eau. Ça ira juste plus vite si nous le faisons."
Je ne voyais pas comment. Ce n'était pas comme si la vitesse à laquelle la Suburban avançait dépendait du sexe de la personne qui la conduisait. "Mais je pense qu'elle en a envie. Est-ce que ça compte vraiment à quelle vitesse on met le bateau à l'eau ?"
Hank ricana. "Bien sûr que si. Si on installe le campement ce soir, il y a encore de bonnes pêches à faire !"
J'ai décidé qu'il ne servait à rien de discuter davantage. "Très bien. Déchargeons tout ça."
Hank et moi sommes retournés à la remorque du bateau et avons détaché le canoë qui était retourné sur un simple bateau de pêche en métal en dessous. Nous l'avons porté jusqu'à l'eau, où Jocelyn a rapidement attaché une corde à un anneau métallique à l'avant et l'a guidé au-delà des rochers pour le placer sur le côté avec les autres bateaux des pêcheurs, pour qu'il ne gêne pas.
Je ne l'avais même pas vue enfiler ses bottes de pêche. Elle était juste apparue de nulle part.
"Jacey connaît la routine," ricana Hank en me tapant sur l'épaule. "Tu apprendras vite."
Des piles de gilets de sauvetage, deux tentes, quatre grandes glacières, de l'eau en bouteille, des sacs de couchage, nos sacs personnels, des vêtements de pluie, du matériel de pêche et ce qui devait être une perdrix dans un poirier étaient posés sur le côté de l'aire de débarquement dans l'herbe clairsemée. Hank et moi avons sorti deux moteurs et quatre bidons d'essence pleins de l'arrière de la Suburban.
Jacey avait déjà enfilé son gilet de sauvetage, tandis que maman riait et manquait de tomber d'un rocher en essayant de mettre ses bottes de pêche.
"Tu n'amènes pas souvent maman ici ?" ai-je observé en plaçant soigneusement le petit moteur, pour le canoë, et le gros moteur, pour le bateau, sur le côté avec les bidons d'essence.
Hank a pris les morceaux de tapis qui avaient servi à protéger les bidons d'essence et les a jetés dans la Suburban. "Non. D'habitude, c'est juste Jacey et moi."
« Tu ne penses pas qu'elle préfère ça comme ça ? » risquai-je.
Les yeux de Hank brillèrent, et il posa ses mains sur ses hanches. « Tu veux vraiment repartir sur ce sujet ? »
Bien sûr que je voulais repartir sur ce sujet. Jocelyn allait avoir dix-huit ans, et j'avais l'impression que Hank ne lui avait même pas demandé ce qu'elle voulait. Mais, pour maintenir la paix, je serrai les dents et secouai la tête. « Non, monsieur. »
« C'est bien ce que je pensais. Maintenant, monte là-haut derrière le volant et recule un peu plus le bateau pour qu'on puisse le descendre de la rampe », dit Hank.
J'étais presque déterminé à faire de cette manœuvre de recul la pire qu'on ait jamais vue. Mais je ne voulais pas perdre plus de temps à me disputer avec Hank. Au moins, une fois arrivés au camp, je pourrais me cacher dans ma tente et l'éviter. Et éviter Jocelyn. J'espérais.
La remorque du bateau a rebondi sur un rocher mal placé au milieu de la pente sablonneuse menant à la rampe, mais sinon, j'ai descendu le bateau sans incident.
Hank n'était pas là pour réceptionner le bateau, cependant. Il était en train de rigoler avec Maman, l'aidant à enfiler ses bottes.
Je garai le Suburban puis vis que Jocelyn défaisait déjà les cordes qui maintenaient le bateau sur la remorque.
« Hé, c'est sûr ça ? » demandai-je en m'approchant d'elle.
Jocelyn me regarda comme si j'avais une deuxième tête. « Comment tu veux qu'on le mette à l'eau sinon ? »
« Ouais, mais, il ne va pas tomber ? » insistai-je.
Jocelyn fit un geste vers le treuil à l'avant de la remorque du bateau. « Il faudrait qu'il le veuille vraiment. »
« Ah, Jacey, bien. Tu montres les ficelles à ton frère, » dit Hank, puis rit de sa petite blague de papa.
Maman gloussa, trouvant ça aussi drôle.
Jocelyn avait l'air agacée. Je l'ai vu avant qu'elle ne puisse effacer l'expression avec un sourire. Je ne la blâmais pas. Maintenant, sa belle-mère et son demi-frère s'immisçaient dans un moment qu'elle passait habituellement seule avec son père.
Je devais vraiment essayer d'impressionner Hank avant qu'il ne tente de refaire la même chose l'année prochaine.
« Alors, on le prend et on le met à l'eau, c'est ça ? » dis-je en allant de l'autre côté du bateau et en attrapant une des poignées arrière.
« Exactement. C'est plus léger à l'avant. Pourquoi vous deux, les femmes, ne le prenez-vous pas là-bas ? On ne peut pas mettre la remorque du bateau plus loin, j'en ai peur. Les rochers. » Hank alla brièvement à l'avant du bateau pour dévisser la corde.
Le bateau glissa presque immédiatement, et j'enfonçai mes chaussures de tennis dans la terre pour l'empêcher de tomber par terre.
Jocelyn tenait le bateau en haut, mais Maman était pratiquement inutile, gloussant tout au long du processus.
Hank lui faisait des bisous pendant qu'il courait à l'arrière du bateau et attrapait l'autre poignée. Il regarda mes pieds et fronça les sourcils. « Eh bien, fiston, tu aurais dû mettre tes bottes. »
« Hein ? » dis-je.
« Tu vas te mouiller. » Hank tira de toutes ses forces.
Et je me retrouvai dans l'eau.