Prologue
Rose
Elle se tenait à côté de son frère, s'inquiétant avec son bras autour de ses épaules, pendant qu'ils attendaient que Kalani ait fini avec Jackie. Aiden serra ses épaules, et elle entoura sa taille de son bras.
« Elle va bien aller, Rosie », lui murmura-t-il.
« Et si elle n'acceptait pas vraiment un dragon ? »
Ses épaules s'affaissèrent, et il la rapprocha de lui, embrassant son front. « Cela ne changera rien de toute façon. Elle reste notre Jackie. »
Elle se plaça devant lui, lui faisant face alors que ses bras la tiraient immédiatement contre lui. Il enfouit son visage dans son cou, respirant profondément. Elle se blottit contre sa poitrine, soulagée de voir qu'elle n'était pas la seule à être anxieuse à propos de leur tante seule dans la tête de leur compagnon. Il releva son visage pour plonger dans ses yeux.
« Respire, ma fleur. Notre petite humaine est plus forte que tu ne le penses. »
« Mais qu'en est-il de- »
Il frotta sa lèvre inférieure, la faisant arrêter de parler. « Il n'y aura pas de "qu'en est-il de ceci" ou "qu'en est-il de cela". Je sais que tu te sens comme ça parce que tu es la prochaine Mère des Dragons, mais cela ne signifie pas que tu dois toujours être forte. Maman ne l'est pas. Elle s'appuie sur Papa. Appuie-toi sur nous, Rose. Nous ne te laisserons pas échouer. »
Elle soupira alors que son corps se détendait. « Tu es juste comme Papa », lui dit-elle.
Il rit doucement en la tirant à nouveau contre sa poitrine avant de poser sa joue sur le sommet de sa tête.
« Il aime Maman, et ferait n'importe quoi pour elle. Il donnerait sa vie pour elle. Il n'y a pas de meilleur exemple d'amour véritable qu'eux. »
Elle rit. « J'en connais un ! Peut-être 2 ou 3... »
Il grogna. « Tante Lily, Tante Kalani, et nos grands-parents ne comptent pas. Mon point est que tu n'es pas seule. Tu m'as moi et Jackie, et nous t'avons toi. Tu n'as pas toujours besoin d'être une reine. »
Quand l'énergie monta dans la pièce, Rose se détacha de lui alors que Kalani commençait à se réveiller. Ils se dirigèrent tous les deux vers le lit, se tenant nerveusement à côté pendant que Kalani reprenait ses esprits. Elle s'assit, s'étirant avant de leur sourire.
« Quand elle se réveillera, vous rencontrerez Junie. Elle est magnifique. Elle est d'un blanc pur, sans une goutte de couleur nulle part. » Elle se leva du lit. « Alors, quel est le plan maintenant ? »
« Maman veut que je m'en occupe. Elle a dit que c'était ma vision, donc c'est mon travail, mais j'ai peur. Et si je ne pouvais pas le faire ? Et si je faisais une erreur et que Merlot perdait son compagnon ? Et si- »
Aiden prit sa main, la serrant. Elle essaya discrètement de retirer sa main de la sienne, faisant rire Kalani alors qu'elle se dirigeait vers la porte. Elle agita la main par-dessus son épaule.
« Quant à cela, Rose, je vais te dire quelque chose que Jackie ne te dira pas. Elle veut vous voir heureux, comme elle l'est. Elle sait que vous luttez contre vos sentiments l'un pour l'autre. Nous le savons tous. Elle veut que vous soyez ensemble, ressentant ce qu'elle ressent. »
« Nous ne couchons pas ensemble. Nous ne nous sommes même pas embrassés. Nous sommes frères et sœurs. Nous- »
« Vous n'êtes pas liés par le sang, Rose. Vous partagez peut-être des parents, mais vos dragons ne sont pas liés. Aucun de nos dragons n'est lié à un autre être existant. La Déesse nous a créés ainsi pour une raison. Nous sommes faits pour pouvoir sauver n'importe quelle espèce. C'est pourquoi Lucy a pu sauver les sabres. Notre ADN est codé avec tout. Les animaux, je te le rappelle, se reproduisent souvent avec leurs proches et tout va bien. Étant issus de la lignée des trios, vos dragons sont plus forts que la moyenne, donc vous ressentirez l'attirance l'un pour l'autre davantage. » Elle soupira en prenant une profonde inspiration. « Vous serez plus forts en étant marqués l'un par l'autre, et avec ce qui s'en vient, vous en aurez besoin. Nous espérons tous que vous pourrez résoudre cela rapidement. »
« Mais nous sommes frères et sœurs, » répéta-t-elle. « Je ne veux pas être la raison pour laquelle notre famille est déshonorée. »
Kalani éclata de rire. « La seule honte que tu puisses nous apporter, c'est de ne pas écouter la Déesse. Cela fait 18 ans, Roselynn, et maintenant nous nous préparons à la guerre. Tu peux le faire. Nous savons tous que tu peux. Mais tu as besoin de lui, et c'est normal. Tu n'as pas besoin d'avoir des relations sexuelles si tu ne le veux pas, mais vous étiez destinés à être liés. »
Elle quitta la pièce, les laissant seuls.
« Et maintenant ? »
Elle pressa ses doigts contre ses yeux. « D'abord, nous allons à Locust pour attendre là-bas, puis nous devrions parler. »
« Parler... Je sais ce que je veux, Rose. »
Elle soupira en se blottissant dans ses bras. « Moi aussi. Va chercher Jackie et partons. »
Il la serra plus fort un instant avant de l'embrasser sur la joue et de la laisser aller chercher Jackie. Rose ouvrit un portail et se recula pour le laisser passer avec Jackie. Dès qu'ils franchirent le seuil, des cris terrifiés et agonisants les accueillirent. Rose s'élança, courant vers les voix élevées tandis qu'il criait derrière elle de l'attendre. Elle monta les escaliers en courant, se dirigeant directement vers la chambre de Merlot, d'où elle savait que les hystéries provenaient. Elle entra en trombe dans la pièce, son aura la précédant. Les trois servantes, essayant de forcer les deux filles à se lever du sol, se figèrent immédiatement. Elles vinrent s'agenouiller à ses pieds.
« Princesse Roselynn. »
Elle se raidit, laissant clairement transparaître son agitation sur son visage. « Que faites-vous ? »
"Ils ont été informés qu'ils ne pouvaient pas être ici, Votre Majesté. Nous essayons de les faire partir avant que le futur Alpha Merlot ne rentre de la Conférence des Chats."
"Eh bien, jusqu'à ce qu'il soit de retour, ils doivent être laissés tranquilles."
"Mais, Princesse Roselynn, il nous a laissé des instructions strictes de ne pas permettre-"
Elle redressa son dos, se tenant encore plus droite. "Je vais le dire une seule fois, à moins que vous ne vouliez que votre vie se termine pour les avoir touchés, vous allez les laisser tranquilles et laisser Merlot s'occuper de cela à son retour."
Les trois femmes soupirèrent en synchronisation. "Oui, Princesse Roselynn."
"Attendez ici !"
Elle s'approcha pour s'agenouiller devant les filles, qui essayèrent immédiatement de se faire plus petites. Elle sourit en tendant la main vers celle de Margo.
"Tu as faim, Margo ?" murmura-t-elle presque silencieusement pour ne pas les terrifier. "Quand as-tu mangé pour la dernière fois ?"
Margo ne répondit pas, même quand Rose serra sa main en y insufflant de l'énergie de guérison. Elle tourna la tête pour sourire à Jenna.
"Salut, Jenna, ma chérie. Tu voudrais manger quelque chose ?"
Elle jeta un coup d'œil nerveux à Margo. "Oui, mais nous ne voulons pas être droguées."
Rose tourna la tête pour foudroyer les domestiques du regard. "Qui vous a droguées ?"
"Pour nous faire sortir d'ici. Ils m'ont donné un somnifère. Margo n'a rien mangé depuis que nous sommes arrivées. Elle ne fait confiance à personne."
Rose lâcha la main de Margo pour prendre celle de Jenna. "Je comprends pourquoi. Vous n'avez pas été très bien traitées depuis votre arrivée. Il est temps de changer cela. Que diriez-vous de ceci ? Vous venez avec moi à la cuisine et vous préparez votre propre nourriture, ou si vous ne savez pas cuisiner, je préparerai votre nourriture, puis nous la ramènerons ici et je mangerai avec vous pour que vous sachiez qu'il n'y a rien dedans."
Jenna regarda Margo anxieusement. "Margo ? J'ai vraiment faim," murmura-t-elle.
Sa sœur soupira. "Tu la ramèneras ici ?" Rose hocha la tête. "Tu ne vas pas essayer de nous faire partir, nous aussi ?"
"Non."
"Pourquoi ?"
Rose lui sourit. "Parce que je sais des choses que les gens aimeraient savoir."
"Qu'est-ce que tu sais ?"
"Que vous appartenez ici avec nous, et qu'il y aura des comptes à rendre quand mon cousin rentrera."
Margo étudia son visage un moment avant de hocher la tête. "D'accord, Jenna, tu peux y aller."
Rose se redressa tandis que Jenna s'accrochait à sa sœur un moment avant de se lever aussi. Rose jeta un coup d'œil par-dessus son épaule quand l'odeur d'Aiden lui parvint. Elle lui fit signe de la main.
"Voici Aiden. C'est… c'est un de mes compagnons," dit-elle à Margo, rougissant. "Il te protégera jusqu'à ce que Jenna et moi revenions." Elle prit la main de Jenna pour la guider hors de la pièce, s'arrêtant à côté d'Aiden pour le regarder. "Personne ne rentre ni ne sort."
Il hocha la tête en plongeant son regard dans le sien. Lorsqu'elle parvint enfin à détourner les yeux, elle ordonna aux servantes de sortir. La porte se referma doucement derrière elle, et elle laissa échapper un souffle tremblant de soulagement. Elle allait tourner au coin du couloir quand il appela son nom. Elle se retourna vers lui, le regardant se précipiter vers elle. Ses griffes lui lacérèrent le visage, le cou et la poitrine, lui infligeant une douleur intense avant que son feu ne la soulage. Elle le regarda, les yeux écarquillés. Elle toucha sa peau d'une main tremblante.
"Qu'est-ce que tu as fait ?"
"Tu m'as revendiqué comme ton compagnon. Je refuse que tu reviennes sur ta décision."
Il retourna dans le couloir pour s'appuyer contre le mur. Elle se racla la gorge avant de lui faire signe de la tête de la suivre dans le couloir.
"Viens."
Elle emmena Jenna à la cuisine, où elle lui montra comment faire des croque-monsieur et de la soupe à la tomate en conserve, tout en pensant à sa seule marque tout le temps. Lorsqu'un plateau de service fut prêt avec quatre bols et quatre assiettes pleines de nourriture, Rose passa son bras sous celui de Jenna pour la ramener à la chambre de Merlot, tandis que le plateau flottait derrière elles. Elle ralentit en arrivant en haut des escaliers, nerveuse à l'idée de le revoir après ce qui s'était passé. Jenna lui sourit.
"C'est normal d'être nerveuse. Ton frère t'aime."
Rose la regarda avec inquiétude. "Qu'est-ce que tu es ?" demanda-t-elle nerveusement.
Jenna haussa les épaules. "Je ne sais pas, mais quoi que ce soit, ça devient plus fort."
"Hmmmm..."
Aiden leur ouvrit la porte, et Jenna poussa un petit cri en constatant que Margo était introuvable. Elle lança un regard furieux à Aiden avant de se précipiter vers la salle de bain. Elle revint, tremblante.
"Qu'as-tu fait à Margo ?" cria-t-elle, prête à l'attaquer.
Rose se plaça devant lui. "Il n'a rien fait. Elle est quelque part ici. Nous devons juste..."
Une énergie lumineuse l'attira vers le balcon, où le bruit d'une respiration presque inaudible se faisait entendre. Elle ouvrit la porte et resta pétrifiée en essayant de comprendre la scène devant elle. Margo était figée, la tête inclinée en arrière pour que la chaleur du soleil frappe son visage. Ses traits avaient disparu, laissant une surface colorée, lisse, presque satinée. Toute sa peau visible avait le même aspect, avec ce qui semblait être des excroissances acérées le long de ses membres. Il ne restait rien pour rappeler l'humanité de Margo. Elle jeta un regard curieux à Jenna.
"Que fait-elle ?"
"Elle mange."
"Mais qu'est-ce que vous êtes, bon sang ?"