Chapitre 3
SCARLET
Je n'arrivais toujours pas à me faire à l'idée que Luke soit ici à Cambridge. Je me débattais avec moi-même pour savoir si je devais me présenter et me présenter officiellement, mais comment pourrais-je le faire ? Je ne pouvais pas demander à Maman son numéro. Je ne savais même pas où il habitait.
Cependant, j'étais plus préoccupée par ce que je ressentirais si je le voyais. J'aurais certainement des émotions mitigées. J'avais entendu dire que Thomas lui avait assigné un nouveau projet d'affaires à Cambridge, et qu'il allait y rester pendant trois mois. Ce serait suffisant avant que je ne sois diplômée dans deux mois. J'avais désespérément besoin de l'aide de quelqu'un ayant une expertise en informatique pour ma thèse. Luke avait été un génie de l'informatique pendant ses années à Harvard.
Je fronçai les sourcils en regardant ma montre. L'Uber arriva enfin, après quinze minutes d'attente. Je traînai ma valise avec moi et montai dans la voiture. À ma grande irritation, mon téléphone sonna au moment où je m'installai dans la voiture.
"Bonsoir, Mademoiselle Scarlet Carter ?" me salua le chauffeur. "Votre destination est l'aéroport JFK ?"
"Oui, merci." Je sortis le téléphone de ma poche. Le nom de Jax apparut sur l'écran. "Oui, qu'est-ce que c'est ?" dis-je sèchement.
"Pourquoi ce ton ?"
"Je suis désolée. Je vais être en retard pour mon vol de neuf heures."
"C'est aujourd'hui ?" demanda-t-il, puis se racla la gorge.
"Oui. Pourquoi m'appelles-tu ?"
"Je voulais juste te rappeler notre accord. Il reste neuf jours, Ericka."
Je roulai des yeux. "Pourquoi ne trouves-tu pas une autre femme pour t'amuser ce week-end ?"
"Malheureusement, j'ai été occupé. Je suis rentré chez moi hier soir." Il grogna. Je remarquai la fatigue dans sa voix. Jax m'avait dit qu'il était homme d'affaires et qu'il voyageait souvent à travers le monde. Je n'étais pas sûre de le croire, mais il avait été clair sur le fait qu'il détestait les menteurs, alors j'imaginais qu'il disait la vérité. Cependant, je n'avais pas pris la peine de lui demander plus de détails.
Je fronçai les sourcils. "Ta maison n'est-elle pas à New York ? Je ne comprends toujours pas les coïncidences entre nous."
"Et pourtant, tu ne veux pas me voir. Je commence à en avoir assez de répondre à tes questions sur ton travail. Es-tu vraiment diplômée ?"
"Bien sûr que je le suis. Je n'aurais pas pu m'inscrire sur l'application sinon, non ? Et comme je l'ai dit, ton expertise en informatique est bien plus vaste que la mienne. Je suis encore novice dans ce domaine."
"Je suis sûr que tu n'as pas non plus donné ton vrai nom sur Pro-Express."
"Ericka est mon vrai nom," mentis-je. "Mais je suis sûre que le tien n'est pas Jax."
"Veux-tu que je te dise mon vrai nom ?"
"Non. Merci," refusai-je immédiatement. J'avais des tendances de stalker. Si je connaissais son nom, je le chercherais partout sur internet.
"Tu le découvriras bientôt quand nous nous rencontrerons."
"Et si je suis moche ?"
"Je suis sûr que tu ne l'es pas."
"J'ai dit, et si ? Et si je ne suis pas ton type ?"
"Alors je te couvrirais la tête avec le drap."
Je ris. "D'accord, d'accord. Parce que je suis sûre que tu seras déçu. Je ne suis pas jolie."
"Je m'en fiche. Ce qui m'importe, c'est de savoir à quel point tu pourrais être mouillée si je suis en toi." Et là, je sentis quelque chose monter en moi.
"Tu ne te soucies pas de l'apparence, c'est ça ?"
"Non. Je m'en soucie, mais ce serait plus facile si tu me disais à quoi tu ressembles."
"Je ressemble à une femme." Je ricanai. "Pourquoi es-tu à New York ? N'es-tu pas arrivé à Cambridge il y a quelques jours ?"
"C'est des affaires familiales. Quelque chose est survenu," dit-il. "Je peux facilement te trouver quand tu arriveras ici, tu sais ?"
"Tu ne feras pas ça."
"J'ai dit que je pouvais. Je n'ai pas dit que je le ferais. Et je ne suis pas un stalker. Je cherche seulement des gens s'ils commettent des fraudes."
"Bien. Parce que je vais te poursuivre en justice."
Il rit doucement. "Je te verrai dans neuf jours. Quand est ton vol de retour ?"
Je haussai les épaules. "Peut-être dans une semaine."
"Bien, je dois raccrocher. Mon père m'appelle sur l'autre ligne. Bon vol, Ericka."
"Merci, au revoir."
Je raccrochai et essayai d'appeler Thomas, mais sa ligne était occupée, alors je lui envoyai un message. Je lui ai dit mon heure d'arrivée prévue. J'espérais juste qu'il le recevrait. Il avait insisté pour venir me chercher à l'aéroport.
Il était heureux que je rentre enfin à la maison. Si seulement il pouvait me mettre dans une boîte avec un ruban comme cadeau pour ma mère. Thomas était un homme formidable, et il était un bon mari pour Maman. Chaque fois que nous parlions au téléphone, il ne cessait de parler de combien il l'aimait. Mais j'avais entendu dire qu'il était un homme strict, et le roi de la maison - et moi, être en retard pourrait le contrarier.
Cependant, son fils Luke n'était pas un prince puisqu'il ne restait presque jamais à la maison. Cela faisait donc de ma mère la reine. Je me demande... est-ce qu'ils me traiteraient comme une princesse ? J'ai ri à cette pensée, mais je me suis rappelée que je ne voulais pas en être une.
Le vol s'est bien passé. Honnêtement, j'étais à la fois excitée et nerveuse. Cela faisait six ans que je n'avais pas vu New York. Comme d'habitude, l'aéroport était bondé. J'ai récupéré mes bagages sur le carrousel et décidé de chercher le chauffeur de Thomas.
Après quelques minutes de recherche, je ne l'avais toujours pas trouvé. Maman m'avait dit qu'il devait être un homme d'une quarantaine d'années et qu'il avait ma photo, donc il me trouverait rapidement. Mes épaules et mes pieds commençaient à se faire lourds. Je pensais qu'il devait être coincé dans les embouteillages.
J'ai sorti mon téléphone et décidé d'appeler Thomas. Mais alors que je faisais défiler mes contacts, quelqu'un s'est approché de moi. J'ai levé la tête pour voir qui c'était, et à ma grande surprise, Luke se tenait devant moi. J'ai légèrement haleté en le voyant. Mon cœur battait anormalement fort.
"Bonjour, petite sœur," a-t-il salué. Sa voix était cultivée et étrangement familière. Mon imagination et ma mémoire ne rendaient pas justice à sa beauté. Il était encore plus magnifique que la dernière fois que je l'avais vu. Il portait un costume bleu marine sur mesure avec une cravate en soie grise, une montre Constantin, et je suis sûre qu'il portait une paire de chaussures faites sur mesure.
Mes genoux ont commencé à faiblir. Les yeux gris profonds de Luke perçaient les miens, et sa mâchoire ciselée était nette et définie.
"Luke," ai-je murmuré. "Comment m'as-tu trouvée ?"
Il a esquissé un demi-sourire. J'ai failli fondre. "Je me souvenais un peu de ton visage."
"Où est... où est le chauffeur ?" ai-je demandé, la bouche encore sèche. Il était trop beau ; c'était trop à gérer.
"Il n'est pas là. Viens." Il a attrapé la poignée de ma valise. J'ai ressenti des picotements dans mon ventre quand ses doigts ont effleuré les miens.
"Attends. Que se passe-t-il ? Comment se fait-il que tu sois ici ?"
"Malheureusement, papa m'a demandé de venir te chercher." Il a brièvement regardé sa montre, levant son sourcil gauche. "Viens. Il se fait tard."
LUKE
Il y avait des tonnes de raisons pour lesquelles je ne devrais pas écouter la demande inopportune de papa, et je passais un excellent moment avant qu'il n'appelle. Je pouvais comprendre son attachement à Gene. Ma belle-mère était unique en son genre et la chose la plus douce qui nous soit jamais arrivée. Je ne pouvais pas lister tout ce qu'elle avait fait pour nous. Elle était une mère pour moi. Point final.
Cependant, Gene était suffisante. Je n'aimais pas l'idée d'avoir une petite sœur. Si ça avait été un frère, j'y aurais réfléchi. De plus, c'était assez ridicule de céder même la moindre partie de ma propriété, pour laquelle j'avais travaillé dur, à une étrangère. Mais puisque papa avait demandé gentiment, je n'avais pas d'autre choix que de le faire. Enfin, aller chercher cette nouvelle petite sœur n'était pas si difficile, mais ce n'était jamais mon truc de m'engager dans des affaires familiales supplémentaires.
À l'aéroport, je ne l'ai pas vue tout de suite. Elle était difficile à se rappeler. Je ne l'avais vue qu'une seule fois auparavant. Tout ce dont je me souvenais, c'était une fille maigre avec des yeux bruns envoûtants.
D'un autre côté, c'est étonnant comment le temps peut changer quelqu'un. Quand je l'ai enfin trouvée, elle était trop belle pour être vraie. Elle avait l'un des plus beaux visages que j'aie jamais vus. Ses courbes avaient changé au fil des ans ; j'ai compris qu'elle était une fleur tardive. Ses seins étaient pleins et ronds, tendant le tissu de son t-shirt serré comme s'ils voulaient éclater.
J'ai grogné quand elle s'est assise à l'arrière. "Que fais-tu ? Assieds-toi devant. Je ne suis pas ton chauffeur."
"Désolée," a-t-elle murmuré, puis elle est passée devant et a bouclé sa ceinture. "Tu te souvenais de moi," a-t-elle déclaré, sa bouche esquissant le plus léger des sourires. Étrangement, elle sonnait familière. Je me demande où j'avais entendu sa voix.
"Oui, mais ne pense pas que je suis amical. Je fais ça pour Gene. Tu comprends ?"
Son visage est passé du rouge au pâle, puis elle a hoché la tête. Elle avait toujours le plus petit visage, comme je m'en souvenais, et cela me rendait fou, pour une raison que je ne comprenais pas.
"Est-ce comme ça que tu communiques normalement ?" ai-je dû demander.
"Q-quoi ? Non," a-t-elle soufflé. "C'est juste... C'est la première fois que nous parlons vraiment."
Je jure que j'avais déjà entendu sa voix. "Oui, c'est le cas," ai-je convenu, libérant mon esprit de telles pensées absurdes. J'ai fait vrombir le moteur et quitté l'endroit.