Chapitre : 1
La lune en croissant pendait bas dans le ciel d'encre, projetant une lueur éthérée à travers les vitraux de la bibliothèque isolée. Les doigts fins de Lyra dansaient sur les tranches en cuir ancien, ses yeux émeraude parcourant les titres fanés dans des langues depuis longtemps oubliées par le monde des mortels. L'air était épais de l'odeur de vieux parchemin et de l'arôme persistant de la sauge de son rituel de protection précédent.
"Ça doit être ici quelque part," murmura-t-elle, écartant une mèche rebelle de cheveux noirs de son visage. Lyra avait passé d'innombrables nuits dans ce sanctuaire caché, à éplucher des grimoires de connaissances occultes transmises par des générations de son coven. Mais ce soir-là, c'était différent. Il y avait une charge électrique dans l'air, un murmure de destin qui faisait se dresser les poils sur sa nuque.
Sa main s'arrêta sur un volume particulièrement usé, sa couverture si fanée que le titre était à peine lisible. Lorsqu'elle effleura le cuir ancien du bout des doigts, une décharge d'énergie traversa son corps. Lyra haleta, manquant de peu de laisser tomber le lourd tome en le tirant de l'étagère.
"C'est ça," souffla-t-elle, berçant le livre dans ses bras alors qu'elle se dirigeait vers le bureau de lecture orné au centre de la pièce. Le bois craqua sous son poids alors qu'elle s'installait sur la chaise, plaçant soigneusement le grimoire sur la surface polie devant elle.
Avec des mains tremblantes, Lyra ouvrit la couverture. Le parchemin à l'intérieur était fragile, menaçant de se désagréger au moindre toucher. Elle murmura un sort de préservation, ses lèvres formant les mots anciens avec une aisance pratiquée. Une douce lueur bleue émana de ses paumes, enveloppant les pages fragiles d'une aura protectrice.
Alors qu'elle commençait à déchiffrer le texte cryptique, les bougies vacillantes autour d'elle semblèrent s'éteindre. Des ombres dansaient aux bords de sa vision, comme si l'obscurité elle-même était attirée par le pouvoir contenu dans le grimoire. Lyra se pencha plus près, son front plissé de concentration alors qu'elle traduisait le script archaïque.
"Le voile entre les mondes s'amincit," lut-elle à voix haute, sa voix à peine plus qu'un murmure. "Quand la lune de sang se lèvera trois fois, et que le hurlement du loup solitaire résonnera à travers la terre, les portes s'ouvriront, et le chaos régnera."
Un frisson parcourut l'échine de Lyra alors que le poids des mots s'installait en elle. Ce n'était pas une prophétie ordinaire ; c'était un avertissement de catastrophe imminente. Ses yeux parcouraient la page, absorbant chaque détail alors que la gravité de la situation devenait claire.
"Lyra ?" appela une voix depuis l'entrée de la bibliothèque, la tirant de sa concentration intense. "Es-tu encore là-dedans ?"
Elle leva les yeux pour voir Mara, sa plus proche amie et sorcière elle aussi, debout dans l'embrasure de la porte. Le visage constellé de taches de rousseur de la rousse était empreint d'inquiétude alors qu'elle prenait en compte l'apparence débraillée de Lyra et le livre étrange devant elle.
"Mara, tu dois voir ça," dit Lyra en faisant signe à son amie d'approcher. "Je pense que j'ai trouvé quelque chose... quelque chose de grand."
Mara traversa la pièce, ses robes vertes bruissant doucement contre le sol en pierre. Elle se pencha par-dessus l'épaule de Lyra, ses yeux noisette s'écarquillant en parcourant les pages ouvertes. "Par la déesse," souffla-t-elle. "Est-ce bien ce que je pense?"
Lyra hocha gravement la tête. "Une prophétie apocalyptique. Et si je l'interprète correctement, nous n'avons pas beaucoup de temps."
"Mais comment ?" demanda Mara, secouant la tête d'incrédulité. "Notre coven a protégé ces livres pendant des siècles. Quelqu'un aurait sûrement remarqué quelque chose d'aussi important auparavant."
"Je ne pense pas que quiconque ait pu le lire avant ce soir," expliqua Lyra, pointant une série de symboles complexes bordant le texte. "Vois ces runes ? Elles forment un sort de verrou temporel. La prophétie était cachée jusqu'à ce que le moment soit venu pour elle d'être révélée."
Le visage de Mara pâlit. "Et ce moment, c'est maintenant ? Lyra, que dit exactement le texte ?"
Prenant une profonde inspiration, Lyra commença à traduire le texte ancien pour son amie. Alors qu'elle parlait, les bougies dans la pièce vacillèrent plus intensément, projetant de longues ombres sur les murs. L'air devint lourd, comme si les éléments eux-mêmes répondaient à la puissance des mots.
"Trois signes annonceront l'arrivée des ténèbres," lut Lyra, sa voix devenant plus forte à chaque ligne. "La lune saignera trois fois, peignant le ciel en cramoisi. Le paria hurlera, sa voix annonciatrice de changement. Les anciens se réveilleront, sortant de leur sommeil millénaire."
Mara agrippa le bord du bureau, ses jointures devenant blanches. "Et ensuite, que se passe-t-il ?"
Les yeux verts de Lyra rencontrèrent ceux noisette de Mara, la peur et la détermination se mêlant dans son regard. "Si ces signes se manifestent, les barrières entre les royaumes se briseront. Les créatures de cauchemar déferleront dans notre monde et la réalité telle que nous la connaissons se désintégrera."
"Déesse, préserve-nous," murmura Mara. "Comment pouvons-nous l'empêcher ?"
Lyra tourna la page, révélant une série de diagrammes complexes et de nouveaux textes. "La prophétie parle d'un rituel, une manière de renforcer les barrières et d'éviter la catastrophe. Mais il nécessite des objets de grand pouvoir, disséminés à travers le pays."
Alors que Lyra continuait d'étudier le grimoire, Mara se mit à arpenter la pièce, son esprit en ébullition. "Nous devons en parler à la Grande Prêtresse. Tout le coven doit être informé."
Lyra hésita, un doute traversant ses traits. "Je ne suis pas sûre que ce soit sage, du moins pas encore. Tu sais comment peuvent être les anciens. Ils pourraient rejeter cela comme une simple légende ou, pire, essayer de le cacher pour éviter de semer la panique."
"Mais Lyra, c'est plus grand que nous. Nous ne pouvons pas espérer empêcher cela seules," argumenta Mara, désignant le texte menaçant.
Lyra se leva, sa chaise raclant le sol en pierre. "Nous n'avons peut-être pas le choix. Regarde ce passage ici." Elle pointa une section près du bas de la page. "Il parle d'une élue, une sorcière avec le pouvoir de faire le lien entre les mondes. Je pense... Je pense qu'il pourrait s'agir de moi."