Chapitre 4 : Boss
Le point de vue de Jasmine
Ma sœur et moi attendions le bus de minuit pour nous ramener chez nous. La nuit était calme, tranquille et silencieuse. Enfin, c'est ce que je ressentais car j'étais engourdie.
"La santé de votre mère est à un stade critique. Nous ne pouvons plus rien faire à moins qu'elle ne reçoive cette greffe de poumon. Sans cela, elle n'aura que trois mois à vivre, ou moins. Je suis désolé."
Ces mots me hantaient et pesaient sur mes épaules comme un vêtement dont je ne pouvais me débarrasser. Je n'avais absolument aucune idée de comment j'allais pouvoir payer la greffe de poumon de ma mère. Le montant total s'élevait à plus d'un demi-million de dollars, et je n'étais pas sûre de ce que son assurance maladie couvrirait. De toute façon, il me faudrait gagner à la loterie pour obtenir une telle somme.
Je devais payer les factures et le loyer de mon appartement, subvenir aux besoins et à l'éducation de ma sœur, mettre de la nourriture sur la table et aussi m'occuper de moi-même. C'était trop. Je ne savais pas quoi faire ni vers qui me tourner. Ma mère mourait et il n'y avait rien que je puisse faire pour la sauver. Je ne pourrais pas réunir tout cet argent en l'espace de trois mois ou moins.
Les larmes ont de nouveau inondé mes yeux alors que nous montions dans le bus de minuit et trouvions un siège.
Les bras de Zenia entouraient ma taille. "Ça va aller, sis. Il faut prier. C'est tout ce qu'on peut faire pour l'instant," me réconforta-t-elle les yeux larmoyants.
Nous aimions tellement notre mère. Elle avait traversé toutes les épreuves avec nous depuis notre premier jour sur cette terre et elle l'avait fait toute seule. Nous n'avions ni parents ni amis. Il n'y avait que ma mère, ma sœur et moi.
J'ai essuyé mes larmes avec l'ourlet de mon T-shirt. C'est à ce moment-là que j'ai remarqué ce que je portais. Je n'avais pas eu le temps de me changer en quelque chose de décent. Je portais un short usé et un T-shirt simple un peu trop grand pour ma taille car il appartenait à Maman. J'avais des tongs et ma pédicure était si horrible qu'on aurait dit qu'elle avait été faite par une personne aveugle. Mes cheveux étaient décoiffés, mais je ne pouvais pas m'en soucier. Il était tard et il n'y avait pas beaucoup de monde dans le bus.
Quand nous sommes rentrées à la maison, je me suis jetée sur le canapé. Le même canapé où Maman était assise avant l'incident. J'ai encore pleuré et, là, je me suis endormie.
Je me suis réveillée au son de mon téléphone qui sonnait. Mon cœur a raté plusieurs battements en pensant à ma mère.
Et si c'était l'hôpital avec la terrible nouvelle que je ne serais jamais prête à entendre ?
J'ai pris le téléphone avec des mains tremblantes.
Le numéro de mon lieu de travail s'est affiché à l'écran.
J'ai poussé un soupir de soulagement.
''Mademoiselle Blackman,'' sa voix a parlé de l'autre côté.
"Oui Monsieur Hollen ?" ai-je répondu, mais je ne comprenais pas pourquoi il m'appelait.
J'ai regardé l'horloge murale, elle indiquait 9h30.
9h30 ! 9h30 !
Bon sang, j'ai trop dormi et j'étais en retard pour le travail. Oh, mon Dieu, je pourrais être renvoyée pour ça. Monsieur Hollen ne tolère pas ce genre de choses.
"Monsieur, je suis... tellement... désolée," ai-je balbutié. Je ne pouvais pas lui dire que j'avais trop dormi, ce ne serait pas une excuse raisonnable à dire au patron le plus strict du monde.
''Mademoiselle Blackman,'' sa voix a encore parlé.
Oh mon Dieu, il vient juste de répéter mon nom. Je suis dans de gros, gros ennuis. Je pense que je suis renvoyée.
« Pourquoi n'êtes-vous pas à votre bureau ? »
Je pris une profonde inspiration.
« Monsieur, ma mère est tombée malade la nuit dernière et j'ai été à l'hôpital avec elle. Je suis rentrée tard et je... je... » répondis-je en me préparant déjà à sa réaction. À tout moment, il allait me dire que j'étais virée.
« Soyez ici dans une heure », dit-il avant de raccrocher.
Je soufflai, soulagée. J'avais encore un emploi.
Je me levai du canapé aussi vite que l'éclair et courus vers la salle de bain. Je pris la douche la plus rapide jamais effectuée par un être humain et enfilai l'une de mes robes de travail. Il était plus facile de mettre une robe qu'une chemise et un pantalon. Je peignai mes cheveux et les attachai en un chignon haut. Je pris mon maquillage ; je le ferais dans le bus. Je pris mes clés de maison et sortis en courant, verrouillant la porte derrière moi.
Je courus aussi vite que mes jambes me le permettaient jusqu'à l'arrêt de bus. Par chance, un bus pour le sud de Brooklyn arriva dès que j'atteignis l'arrêt. Je regardai ma montre : 9h50.
Le trajet prit quinze minutes, donc j'arrivai aux locaux de la Hollen Tower à 10h05, ce qui signifiait que j'avais exactement vingt-cinq minutes pour me retrouver derrière mon bureau.
J'avais déjà mon badge d'employée, donc la sécurité ne me retint pas. Je courus vers l'entrée et dans l'ascenseur. Peu m'importait qui me voyait agir comme une bête échappée d'un zoo. Je me retrouvai derrière mon bureau à 10h15. Deux visages me regardaient avec une pitié sarcastique.
Les entretiens ! me remémorai-je.
Je poussai un soupir d'épuisement et me mis immédiatement au travail.
Mon téléphone sonna.
« Faites entrer l'autre personne. »
« Qui est l'autre personne, monsieur ? » demandai-je.
« Si vous étiez arrivée à l'heure, vous ne me poseriez pas cette question stupide maintenant. Faites entrer n'importe qui ! Je m'en fiche ! »
Ses mots étaient blessants, comme un couteau de boucherie taillant ma chair. Pourquoi était-il si méchant ?
« La personne suivante, s'il vous plaît », dis-je aux candidats.
Une jeune femme, qui devait avoir à peu près mon âge, se leva et se dirigea vers le bureau de M. Hollen.
Les larmes montèrent dans ma poitrine, prêtes à jaillir de mes yeux ; mais je n'allais pas pleurer à mon bureau.
C'était trop lourd.
Je m'excusai de mon bureau et allai aux toilettes pour pleurer pendant cinq minutes. Je m'essuyai les yeux avec des mouchoirs, me ressaisis et retournai à mon bureau.
Je m'arrêtai net devant mon bureau en voyant la même jeune femme qui était entrée dans son bureau quelques minutes auparavant, derrière celui-ci, et l'autre nulle part en vue.
« Êtes-vous Mademoiselle Blackman ? » demanda-t-elle.
Je hochai la tête.
« M. Hollen souhaite vous voir dans son bureau immédiatement », dit-elle. Elle avait déjà l'air et le ton professionnels.
Oh non.
Il m'avait déjà remplacée, et si M. Hollen utilisait le mot « immédiatement » pour demander la présence de quelqu'un dans son bureau, croyez-moi, ce n'est pas une bonne nouvelle.
Je me dirigeai vers son bureau, frappai et tournai la poignée de la porte. J'ouvris la porte et entrai, la peur ralentissant mes mouvements.
Il me tournait le dos.
Il se retourna brusquement dans son fauteuil pour me faire face. Ses yeux se verrouillèrent sur les miens, devenant de plus en plus sombres à chaque seconde.
Ce n'était définitivement pas bon.