Chapitre 2
Aurélia était assise à la table de la salle à manger, totalement perdue, serrant les papiers du divorce signés et un chèque, l'esprit complètement vide.
Le départ de Nathaniel l'avait frappée comme une tonne de briques. Des larmes coulaient sur son visage, submergée par une vague de perte et de désespoir. Tous leurs doux moments chaleureux s'étaient transformés en souvenirs froids et douloureux.
"Nathaniel," murmura-t-elle, sa voix à peine audible. Elle n'aurait jamais pensé que leur mariage se terminerait ainsi. Même si elle savait dès le début que se marier avec Nathaniel était une erreur, signer ces papiers elle-même faisait toujours aussi mal.
"Madame Heilbronn, ça va ?" Betty Young, la domestique, s'approcha, l'air inquiet.
"Ça va," répondit Aurélia, essuyant ses larmes et forçant un sourire. Elle appréciait l'inquiétude de Betty, mais en ce moment, elle avait juste besoin d'être seule.
"Vous voulez quelque chose à manger ?" demanda Betty, essayant de lui remonter le moral.
"Non, merci. J'ai besoin de prendre l'air," dit Aurélia en se levant. Elle se sentait agitée et avait besoin de se vider la tête, de s'éloigner de cette maison étouffante.
"Je peux vous accompagner," proposa Betty.
"Ça va. J'irai seule," répondit Aurélia, renvoyant Betty. Elle commença alors à préparer ses bagages.
Maintenant qu'ils étaient divorcés, il n'y avait plus aucune raison pour elle de rester à la Villa Bloom. Cet endroit était plein de souvenirs d'elle et Nathaniel, mais elle ne pouvait plus y rester.
Aurélia rangea ses vêtements dans une valise. Elle laissa derrière elle les robes de créateurs coûteuses et prit quelques tenues confortables de tous les jours. Elle regarda l'armoire de son dressing et vit tous les sacs de luxe que Nathaniel lui avait offerts, chacun valant une petite fortune.
Mais lorsqu'elle avait été agressée, ces sacs ne pouvaient pas lui sauver la vie. Quelle ironie que, en tant qu'épouse de Nathaniel avec tant de biens, elle valait moins qu'un sac à main.
Ces sacs étaient tous neufs, certains encore avec les étiquettes, et elle ne les avait jamais utilisés. Elle n'était pas fan de sacs ; elle avait juste besoin de quelques-uns pratiques. Mais chaque fois qu'elle et Nathaniel avaient des rapports, il insistait pour lui offrir un sac à main.
Elle se demandait : 'Ces sacs sont-ils des cadeaux d'un mari à sa femme, ou sont-ils des récompenses pour une travailleuse du sexe ?' En ce moment, Aurélia n'était pas sûre de la réponse.
Après trois ans de mariage, Nathaniel ne savait toujours pas ce qu'elle aimait. Il lui offrait des sacs à main avec arrogance, pensant qu'elle serait reconnaissante. Mais pour Aurélia, chaque sac à main était un rappel de combien Nathaniel se souciait peu d'elle. Ce n'était pas Aurélia qui aimait les sacs à main ; c'était Chelsea !
Aurélia secoua la tête, essayant de clarifier ses pensées, et se concentra de nouveau sur sa valise. "Je vais recommencer à zéro," se promit-elle en silence, essayant de se ressaisir.
L'avenir était incertain, et elle n'avait aucune idée de l'endroit où elle irait après avoir quitté ici, mais elle savait qu'elle devait l'affronter avec courage.
Après avoir fini de faire ses bagages, Aurélia se tint devant le miroir, prit une profonde inspiration, mais en voyant son propre visage dans le miroir, le courage qu'elle venait de rassembler s'évanouit presque. C'était un visage qu'elle connaissait bien, un visage d'une beauté saisissante.
Le visage d'Aurélia ressemblait à celui d'une poupée de porcelaine, si délicat que même le toucher le plus léger laissait des marques - un fait que Nathaniel aimait exploiter. Lors de leurs moments intimes, il prenait un plaisir tordu à laisser ses marques sur sa peau.
Au début, Aurélia pensait que c'était un signe de son amour, mais elle a fini par réaliser que c'était juste sa façon de montrer sa possession.
Elle continua à étudier son reflet : des traits délicats et symétriques, des yeux captivants, des sourcils parfaitement arqués, de longs cils et des lèvres pleines. Même sans maquillage, sa beauté était frappante.
Mais Aurélia détestait ce visage parce qu'il ressemblait tellement à celui de Chelsea. Nathaniel l'avait épousée non seulement pour apaiser son grand-père, Reed Heilbronn, mais aussi parce qu'elle ressemblait tant à Chelsea.
Aurélia était la doublure parfaite : obéissante, belle, et le sosie de Chelsea. Maintenant que Chelsea était de retour, Aurélia, la doublure, n'était plus nécessaire. Se retirer pour Chelsea semblait être la seule chose à faire.
"Adieu, Nathaniel," murmura Aurélia, une étincelle de détermination dans les yeux. Elle ferma sa valise, prête à quitter cette maison autrefois chaleureuse mais maintenant froide.
Soudain, il y eut un bruit fort et insistant venant du rez-de-chaussée, comme si quelqu'un essayait de défoncer la porte.
"Qui est-ce ?" grommela Betty, agacée. "Qui frappe comme ça ? Aucun savoir-vivre. Si je n'avais pas si bien nettoyé, la poussière sur la porte volerait partout."
Betty jeta un coup d'œil par le judas et vit un couple debout dehors, semblant avoir à peu près son âge.
"Qui êtes-vous ?" Betty entrouvrit la porte juste un peu, prête à la refermer si nécessaire, sur ses gardes.
En tant que femme de ménage chevronnée de la famille Heilbronn, Betty savait comment gérer les invités. S'ils étaient familiers, elle avait toute une routine pour les accueillir. Mais ce couple avait l'air trop suspect, alors elle devait être prudente.
Le couple semblait surpris de voir quelqu'un d'autre qu'Aurélia répondre à la porte, surtout quelqu'un d'aussi prudent. L'homme, qui avait levé la main pour frapper à nouveau, l'abaissa maladroitement. Il reconnut Betty, qui était avec Nathaniel depuis qu'il était enfant, et savait qu'il ne fallait pas la contrarier. Alors il dit, essayant d'être poli, "Je suis le père d'Aurélia, et voici sa mère. Nous sommes venus la voir."
Betty fut stupéfaite ; en trois ans de mariage, les parents d'Aurélia n'étaient jamais venus, même pas au mariage.
Betty pensa qu'ils devaient être des escrocs. Elle prit rapidement sa décision et claqua la porte, frappant le nez de l'homme.
Même avec la porte fermée, Betty pouvait entendre l'homme dehors crier et se tenir le nez.
"Bien fait pour vous ! Prétendre être les parents de Madame Heilbronn, essayer d'arnaquer la famille Heilbronn sans connaître votre place !" murmura Betty en retournant à la cuisine.
Aujourd'hui, Aurélia était de mauvaise humeur, alors Betty décida de faire quelque chose de spécial pour lui remonter le moral.
Juste à ce moment-là, Aurélia descendit les escaliers avec sa valise.
"Madame Heilbronn, où allez-vous ?" demanda Betty, surprise.