Chapitre 8
Ellis s'installa dans son fauteuil au moment où Vittorio ajustait sa veste de smoking. De sa poche émergea son cigare et son briquet en or, marqué de ses initiales. Il alluma calmement le cigare puis fit un signe à Ellis, qui ouvrit la bouche et dit :
"Alors, vas-tu enfin me dire où se trouve mon frère ?" demanda Ellis.
"Ton frère est en sécurité," répondit Vittorio avant de tirer sur son cigare.
"Ça ne me rassure pas du tout, car, pour autant que je sache, un de tes sbires a dit qu'il découperait mon frère en mille morceaux," rétorqua Ellis, agacée. S'il y avait bien une chose qu'elle ne supportait pas, c'était la fumée, et cet homme semblait fumer juste pour la provoquer.
"Ezio n'est pas un sbire," corrigea Vittorio après avoir expiré la fumée.
"Je me fiche de ce qu'il est. La seule chose que je veux, c'est mon frère... entier. Pas en 500 000 morceaux comme ton sbire a dit qu'il en ferait," répliqua Ellis en prenant une profonde inspiration. "Alors, comment dirais-je, allons droit au but de cette conversation, parce que la police doit sûrement être à ma recherche."
"À ta recherche ?" questionna Vittorio, arrêtant son cigare entre ses doigts. Il sourit et prit une autre bouffée avant de demander à travers la fumée expulsée, "Pourquoi seraient-ils à ta recherche ?"
"Eh bien, je ne sais pas si tu es bien informé, mais j'étais au commissariat quand ton chauffeur est venu me chercher. Ils doivent être curieux de savoir pourquoi j'ai quitté le poste alors que j'étais sur le point de signaler un meurtre impliquant toi et ta bande, ton équipe, ta mafia, ou peu importe ce que vous êtes," expliqua Ellis avec un sourire ironique sur les lèvres qui n'échappa pas à Vittorio. "Tu comprends maintenant ?"
"Je comprends, mais je ne savais pas qu'inviter quelqu'un à déjeuner était considéré comme un crime..." dit Vittorio en se penchant vers Ellis. "Autant que je sache, c'est ce que nous avons fait, non ?"
— En partie, mais nous savons tous les deux que je suis ici parce que tu as enlevé Jason," corrigea Ellis.
"Je n'ai pas kidnappé ton frère, Mademoiselle Barker," déclara Vittorio en se reculant lentement.
"Non ?" répéta Ellis, choquée par l'audace de Vittorio.
"Bien sûr que non. Je ne kidnapperais jamais quelqu'un," dit-il en prenant son cigare et en l'éteignant sur son assiette. "Ton frère est... en garde à vue."
"Garde à vue ? Tu te moques de moi," dit Ellis, indignée.
"Je ne plaisante pas, Mademoiselle Barker," répondit Vittorio, sérieux. "C'est son audience de garde à vue, et tu es son avocate."
"Et tu serais quoi ? Le juge ?" demanda Ellis, outrée.
"Aussi," répondit Vittorio. "Mais je suis aussi une victime de ton frère."
"Wow, juste quand je pensais que tu ne pouvais pas dire quelque chose de plus absurde... maintenant tu es la victime," commenta Ellis en riant nerveusement.
"Mademoiselle Barker, tu vois, nous avons tous les deux quelque chose en commun..."
"Oui, mon frère. Mais je t'assure que si tu le libères, nous n'aurons plus jamais rien en commun," promit Ellis, sérieuse.
"Je te crois, mais ce que nous avons en commun est notre faiblesse. Notre talon d'Achille, c'est notre famille," continua Vittorio en gesticulant avec ses mains. "Tu es capable de tout pour ton frère, qui est ta seule famille. Et je suis capable de tout pour la mienne. Mais ta famille s'est mêlée des affaires de ma famille. Et tout comme tu as cet instinct protecteur avec la tienne, je l'ai avec la mienne. Si ça avait été avec moi, je pourrais laisser passer, mais c'était avec ma famille, et pour la famille, nous sommes capables de tout, n'est-ce pas ?"
"Donc, en résumé, tu es ici seulement pour me dire que tu ne libéreras pas mon frère parce qu'il te doit de l'argent ?" demanda Ellis.
"Non, comme je l'ai dit, c'est l'audience de garde à vue de ton frère. Et c'est toi qui me diras si je dois le libérer ou non," informa Vittorio.
"Libère-le," dit Ellis.
"Ce n'est pas si simple, Mademoiselle Barker," dit Vittorio en secouant la tête. "J'ai besoin de garanties..."
"Des garanties ? Quelles garanties seraient-ce ?"
"Qui paiera la dette ?" demanda Vittorio. "Ce sera toi ou ton frère ? Et avant que tu répondes, si tu dis que ce sera ton frère, je sais qu'il ne peut pas payer... Et alors le règlement serait avec sa mort. Deuxièmement, comment paieras-tu sa dette ? Si tu peux supporter la dette, je peux être plus flexible avec le règlement et te rendre ton frère, indemne. Tu vois comme je suis un gentil juge ?"
"La seule option est que j'assume la dette," dit Ellis en regardant Vittorio.
"C'est ça !" s'exclama Vittorio, excité de voir Ellis aller exactement là où il le voulait.
"D'accord, j'assumerai la dette. Que dois-je faire ?" demanda Ellis en secouant nerveusement sa jambe.
"Que serais-tu prête à faire ?" demanda Vittorio en se penchant vers la table.
"Si tu libères mon frère aujourd'hui," commença Ellis en se rapprochant de la table jusqu'à ce que son visage soit très proche de celui de Vittorio. "Je ferai tout pour payer sa dette."
"Tout est beaucoup, Mademoiselle Barker," répéta Vittorio, regardant les lèvres rouges et entrouvertes d'Ellis. "Et j'aurai le pouvoir total de choisir la manière dont vous paierez la dette. C'est bien ça ? Vous ferez n'importe quoi ?"
Ellis prit une profonde inspiration, pour une raison quelconque, elle savait que cela pourrait mal se terminer pour elle. En tordant légèrement ses lèvres, réfléchissant à ses mots, Amorielle ressentit une impulsion de les embrasser. "Qu'est-ce qui m'arrive ?" pensa Vittorio en réalisant qu'il fixait toujours les lèvres d'Ellis.
"Tout," répéta Ellis, attirant l'attention de Vittorio. Elle s'éloigna de lui et continua, maintenant les bras croisés défensivement. "Mais je veux que mon frère soit à la maison avant 22 heures ce soir, compris ?"
"Considérez que c'est fait, Mademoiselle Barker," répondit Vittorio avec son plus beau sourire. "Rocco !"
En quelques secondes, Rocco entra dans la pièce et s'arrêta à côté d'Ellis.
"Rocco, ramène Mademoiselle Ellis chez elle," demanda Vittorio, observant Rocco tirer la chaise d'Ellis alors qu'elle se levait, surprise par le geste. "Je resterai en contact, Mademoiselle Barker. Oh, et je vous demande de ne parler à personne de notre déjeuner... Je ne voudrais pas révoquer les termes de notre audition..."
"Comme vous voulez, monsieur...?" commença Ellis, réalisant qu'elle ne se souvenait plus de son nom.
"Amorielle. Monsieur Vittorio Amorielle. Vous avez oublié mon nom, Mademoiselle Barker ?" demanda Vittorio, surpris, en se levant.
"Désolée, mais il y a 24 heures, vous n'étiez personne pour moi," expliqua Ellis, se levant. Elle le regarda avec un certain mépris en disant, "Et j'espère que nous continuerons ainsi bientôt."
"Et moi, j'espère totalement le contraire," dit Vittorio, levant la main vers Ellis.
Ellis regarda sa main et, sans la serrer, s'éloigna de la table, accompagnée de Rocco, tandis que Vittorio la regardait déjà en pensant à quand il aurait l'occasion de revoir la brune aux yeux marron, les yeux les plus vifs qu'il ait jamais vus de sa vie.
Ellis regardait le paysage changer alors que la voiture traversait la ville. Malgré son désir, elle ne se sentait pas complètement confiante quant aux mots échangés avec Vittorio. En plus du sentiment de mépris pour cet homme qui n'avait apporté que des ennuis depuis qu'il était apparu dans sa vie. Peut-être est-ce pour cela qu'elle ne pouvait pas arrêter de penser à lui, à la manière dont sa voix profonde dominait tout l'environnement et cette tranquillité qui, rien qu'en y pensant, rendait Ellis furieuse.
"Nous sommes arrivés," annonça Rocco en baissant la fenêtre d'accès interne. Il se gara à quelques mètres de sécurité de la maison d'Ellis. "Je vous laisse ici, car vous avez un visiteur."
Ses mots firent regarder Ellis vers sa maison et voir une voiture de police garée à l'extérieur. L'agent Smith se tenait dehors, analysant la maison de la jeune femme.
"Et qu'en est-il de mon frère ?" demanda Ellis à Rocco. "Quand vais-je le récupérer ?"
"Comme l'a dit Don Vittorio : Considérez que c'est fait, Mademoiselle Barker," répondit Rocco en déverrouillant la porte d'Ellis. "Bonne après-midi."
Ellis sortit du véhicule, qui s'éloigna lentement comme si Rocco observait la voiture avec prudence. Elle marcha avec une certaine hâte et ne fut remarquée par Smith que lorsqu'elle était déjà sur le trottoir devant sa maison.
"Mademoiselle Barker ?" demanda Smith, regardant autour surpris. "Où étiez-vous ?"
"Déjeunant..." répondit Ellis, les bras croisés. "Que voulez-vous, officier ?"
"Que veux-je ?" questionna Smith, passant sa main dans ses cheveux blonds. "Eh bien, je n'ai pas pu parler à votre frère hier et vous êtes venue au poste aujourd'hui pour signaler... Que se passe-t-il, Barker ?"
"Rien, je suis juste venue vous informer que tout va bien et que vous n'avez pas à vous inquiéter," mentit Ellis. "Ensuite, je suis allée déjeuner."
"Excusez-moi, mais il ne semblait pas que vous étiez là juste pour cela," rétorqua Smith. Il fit deux pas vers la maison d'Ellis en disant, "Où est votre frère ? J'ai besoin de lui parler."
"Il n'est pas ici," dit Ellis, se tenant devant le policier. "Jason est allé faire du service communautaire..."
"Mensonge. Je suis passé par le lieu de référence, et votre frère n'y a pas mis les pieds aujourd'hui," révéla Smith, regardant Ellis sévèrement. "Écartez-vous, Mademoiselle Barker, je dois fouiller la maison. Si Jason Barker n'est pas ici, il sera considéré comme un fugitif de la justice, et sa probation sera révoquée."
"Non," refusa Ellis, se tenant devant le policier. "S'il vous plaît, ne le faites pas."
"Vous obstruez une opération de police, Barker," expliqua Smith. "Écartez-vous, ou je devrai vous arrêter pour outrage, pour complicité avec un fugitif, et obstruction à la justice."
"Vous pouvez m'arrêter alors parce que je ne vous laisserai pas entrer chez moi," répondit Ellis, tendant les mains vers le policier.
"Hé les gars, qu'est-ce qui se passe ici ?" demanda Jason en ouvrant la porte de la maison.