Chapitre 6
Le bureau que Lucky appelait fièrement son "bureau" ne pouvait à peine contenir trois personnes, ce qui obligeait trois hommes à rester dehors pendant qu'Ellis s'asseyait sur une chaise en fer et qu'Ezio et Lucky se plaçaient de l'autre côté de la table en bois qui semblait pouvoir s'effondrer à tout moment. Lucky était assis dans son fauteuil qui montrait plus de mousse que du cuir noir qui le recouvrait autrefois complètement. Prenant une pose digne d'un patron, il regarda Ellis et révéla :
"Ton frère doit 500 000 dollars."
"Quoi ?" s'exclama Ellis, indignée par les paroles de Lucky. Elle se frappa la poitrine en s'emportant contre l'Italien, "Je suis venue ici et j'ai remboursé toute la dette de mon frère. Toutes les drogues qu'il te devait, et tu m'as donné ta parole que ces 40 000 dollars couvraient la saisie par la police."
"Oui, je me souviens, Mademoiselle Barker," confirma Lucky, se tortillant dans sa chaise.
"Ta parole ne tient plus, c'est ça ? Tu décides quand et combien facturer ? Aujourd'hui, il doit 500 000 dollars, et demain, combien devra-t-il ?" demanda Ellis, irritée.
"Mademoiselle Barker, ma parole est sérieuse. Il ne me doit plus pour les drogues," affirma Lucky, agacé par l'audace d'Ellis de remettre en question sa parole.
"Alors qu'est-ce que c'est maintenant ?" demanda Ellis, frustrée de se retrouver dans cette position.
"Les joueurs que ton frère a volés de son jeu," répondit Ezio à la place de Lucky.
"Aucun joueur n'a été arrêté. Il n'y a eu aucun préjudice pour eux," argumenta Ellis, regardant Ezio. Elle se tourna vers Lucky et supplia, "Dis-lui, Lucky."
"Ton frère a pris neuf joueurs du jeu que je coordonnais," commença Lucky, se réajustant dans la chaise. "Un vig de 55 000 dollars chacun. En raison de tous les ennuis causés, il a généré des intérêts de 5 000 dollars... Fais le calcul, Mademoiselle Barker."
"Cet argent est chez les clients. La police n'a rien pris !" s'exclama Ellis, nervosée, attachant ses cheveux en queue de cheval. "Lucky, tu factures mon frère pour de l'argent qui n'a même pas été saisi ?"
"Non," nia Ezio, attirant à nouveau l'attention de la jeune femme. "Luciano ne facture rien..."
"Cette dette n'est pas avec moi, Mademoiselle Barker," répondit Lucky, se frottant rapidement le nez avec la main. "Comme je l'ai dit, je ne faisais que coordonner le jeu, et avec la situation que ton frère a causée, il a fini par aliéner ces joueurs qui font partie du groupe sélect des personnes les plus riches de New York. Et ces joueurs, Mademoiselle Barker, n'étaient pas les miens."
"Et à qui étaient ces joueurs ?" demanda Ellis, qui se tourna ensuite vers Ezio et dit, "Étaient-ils les siens ?"
"Ezio est ici pour représenter les intérêts de celui qui réclame la dette de ton frère," se limita à dire Lucky à Ellis.
"Ton frère nous doit 500 000 dollars... et il doit payer cette somme," dit Ezio, secouant la tête de gauche à droite. "D'une manière ou d'une autre."
"Mon frère ne peut pas se permettre cette somme en ce moment. Il vient de sortir de cure de désintoxication. Il est en liberté conditionnelle, il peut à peine garder un emploi, Lucky !" dit Ellis, regardant Lucky.
"Parle-moi, Mademoiselle Barker," demanda Ezio, en s'approchant d'elle.
"Excusez-moi, mais Lucky est le patron ici... Le Capo, quelque chose comme ça, un truc de mafia..." commença à dire Ellis, mais elle s'arrêta de parler en remarquant le regard surpris qu'Ezio lançait à Lucky.
"Mademoiselle Barker, je suis le Capo, et Lucky a de la chance d'être en vie," révéla Ezio, regardant la jeune femme. "Tout comme ton frère. En fait, il est seulement en vie parce que Don Vittorio le permet. Et sa générosité te permet également de rembourser la dette de ton frère."
"Je n'ai pas ce genre d'argent..." répondit Ellis dans un murmure.
"Hypothèque ta maison," suggéra Lucky, compatissant avec l'expression triste sur le visage de la jeune femme, qui semblait sur le point de pleurer à tout moment.
"Ça n'atteint même pas cette somme," expliqua Ellis, qui se tourna maintenant vers Ezio. "Est-ce que ton patron accepte des paiements en plusieurs fois ? Écoutez, je travaille à deux emplois, je peux hypothéquer ma maison et vous donner le reste en plusieurs fois."
« Ah, Mademoiselle Barker, vous êtes si généreuse… » dit Ezio en riant et en regardant Lucky, qui riait en direction d'Ellis, qui ne comprenait rien.
Après tout, Ezio avait-il accepté la proposition ou non ? Est-ce que tout ce rire signifiait cela ? Ellis parvint même à sourire, mais Ezio cessa de rire et se tourna vers lui avec de la haine dans les yeux.
« Vous avez 24 heures pour payer 500 000 euros, ou votre frère sera livré en 500 000 morceaux. Est-ce clair, Mademoiselle Barker ? » dit Ezio.
« Et j'ai dit que je ne pouvais pas me le permettre, » rétorqua Ellis, agacé.
« Alors vous jouerez à la chasse au trésor avec les restes de votre frère, » conclut Ezio.
« Eh bien, » accepta Ellis en se levant de sa chaise. Elle ajusta son manteau, fit deux pas vers la porte, puis se retourna en disant, « Dites à votre patron que s'il ne veut pas la police à sa porte dans les 24 heures, il ferait mieux de livrer mon frère sain et sauf. »
« Comment ? » questionna Ezio, ne croyant pas les mots d'Ellis.
« C'est exact, » renforça Ellis en s'approchant de la table. « Je vous ai dit que mon frère est en liberté conditionnelle, donc la police le surveille. En fait, aujourd'hui, l'agent a essayé de le contacter et n'a pas réussi, et en ce moment, la patrouille qu'il a dit qu'il enverrait chez moi doit déjà être là à m'attendre. Je suis absolument convaincue que cette patrouille a déjà fouillé ma maison et se demande maintenant où sont passés les Barker. Ils contacteront l'agent qui, sans aucun doute, cherchera dans le dossier de mon frère et arrivera à ce club de strip-tease de cinquième catégorie et arrêtera Lucky, qui est un tel bavard… »
« Hé ! » s'exclama Lucky, indigné.
« Et il vous dénoncera tous, » continua Ellis avec sa menace. « Et je suis sûre que votre patron ne voudrait pas être arrêté à cause d'un garçon irresponsable. »
« Vous ne nous connaissez pas, Mademoiselle Barker, » dit Ezio en serrant la mâchoire pour retenir ses mots. « Vous ne savez pas de quoi nous sommes capables. »
« Non, votre patron ne sait pas de quoi je suis capable pour mon frère, » rétorqua Ellis en pointant son doigt vers le Capo. « Alors, transmettez ce message à votre patron : s'il veut vraiment son argent, il ferait mieux de me contacter directement parce que je ne fais pas de deals avec des subalternes. Je l'ai fait une fois, je ne referai pas la même erreur, » conclut la jeune femme en fixant Lucky.
Elle se tourna vers la porte et partit, laissant les deux hommes dans le silence.
« J'avais dit qu'elle était coriace, » dit Lucky en se tournant vers Ezio. « Et maintenant ? »
« Je vais transmettre le message, » répondit Ezio en plongeant la main dans sa poche intérieure.
« Et moi alors ? » demanda Lucky. « Écoute, j'ai fait tout ce que tu as demandé… Tu vas parler à Rocco pour moi ? Tu vas lui parler de me faire devenir Associé, au moins ? Je sais que tu as promis de m'exempter de mon Pizzo pour cette semaine, mais je pense que je mérite un peu plus. »
« Tu sais, Mademoiselle Barker a dit quelque chose qui a attiré mon attention, » commenta Ezio en posant une main sur l'épaule de Lucky.
« Quoi ? » demanda Lucky en regardant Ezio.
« Tu parles trop, » répondit Ezio en mettant le pistolet sur le front de Lucky et en appuyant sur la gâchette.
Le corps de Luciano « Lucky » Conti tomba sur la table en bois, qui céda, tandis qu'Ezio composait son téléphone. Dès la première sonnerie, l'appel fut répondu, et il dit simplement :
« Rocco, elle a dit de la contacter directement pour négocier la dette. »
« D'accord. Merci, Ezio, pour tes services, » répondit Rocco à l'autre bout du fil.
Rocco se dirigea vers le bureau de Vittorio, où il savourait son cigare. Il entra, ferma la porte et la verrouilla, attirant l'attention sérieuse de l'homme.
« Que se passe-t-il ? » demanda Vittorio.
« Ezio a dit que la jeune femme vous a dit de la contacter pour négocier la dette. »
« Excellent, comme je le pensais, » dit Vittorio avant de prendre une bouffée et de relâcher la fumée dans l'air.
« Quelle est la prochaine étape, Don Vittorio ? » demanda Rocco.
« Négocier avec Mademoiselle Barker… en personne. »