Chapitre 5
TRRIIIIIMM!! TRIMM! TRIM!!
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Ellis fixait le téléphone qui sonnait bruyamment dans le salon. Deux possibilités se bousculaient dans son esprit à ce moment-là. La première, qu'elle considérait évidente vu l'heure, serait l'agent Smith qui l'appelait pour vérifier si Jason était à la maison. La seconde, les hommes avec qui son frère avait eu des ennuis dans le passé réclamaient leur argent. Il y avait encore une troisième possibilité qu'Ellis jugeait si improbable qu'elle n'osait même pas l'imaginer : Jason avait été kidnappé.
Quelle que soit l'option, Ellis n'avait pas d'autre choix que de répondre, ce qu'elle fit :
"BARKER, je t'ai dit de répondre dès la première sonnerie !" cria Smith de l'autre côté du fil.
"Agent Smith, c'est Ellis Barker..." répondit Ellis, appréhensive.
"Mademoiselle Barker ?" s'étonna Smith. Il prit une profonde inspiration puis continua : "Mademoiselle, pourriez-vous appeler votre frère, s'il vous plaît ?"
"Je suis désolée de ne pas avoir répondu plus tôt... Nous avons eu une journée très fatigante et nous nous sommes endormis..."
"Compris, maintenant appelez votre frère..."
"Agent Smith, il est très fatigué et moi aussi, pourriez-vous nous rappeler demain matin ? Je suis sûre que nous serons beaucoup plus alertes..." demanda Ellis, feignant de bâiller pour rendre sa version des faits plus crédible.
"Mademoiselle Barker, appelez votre frère immédiatement, ou j'envoie une patrouille à votre domicile !" menaça Smith de l'autre côté du fil.
"Agent, comme je l'ai expliqué, mon frère dort et je vous assure qu'il dort comme une souche. Il n'est pas nécessaire d'envoyer une patrouille." argumenta Ellis en regardant vers la chambre vide de son frère.
"Pour la dernière fois, mademoiselle, soit vous passez votre frère au téléphone maintenant, soit j'envoie la patrouille, compris ?"
"Alors envoyez la patrouille, Agent." répondit Ellis avant de raccrocher.
Elle savait que son audace avait encore compliqué la situation de son frère, mais c'était la seule chose qu'elle pouvait faire. D'après ce qu'elle savait des policiers de son quartier, ils ne feraient leurs rondes que le matin, lui donnant quelques heures pour trouver Jason.
Ellis prit une profonde inspiration en réfléchissant aux prochaines étapes de la recherche de Jason. La première serait...
Le moteur de la voiture d'Ellis restait froid alors que la jeune femme se garait à quelques pâtés de maisons de chez elle, devant la maison de Troy Lamar. Elle s'approcha de l'entrée et sonna à la porte avec une telle intensité qu'elle réussit à réveiller les voisins. Les lumières de l'entrée s'allumèrent, puis une femme noire aux traits semblables à ceux de Troy apparut, laissant la porte de protection fermée.
"Ellis, que fais-tu ici ?" demanda la femme en ajustant sa vieille robe en suède contre son corps.
"Troy est là ?" demanda Ellis, très nerveuse.
"Oui, il est là," répondit la femme, sans comprendre.
"Pourriez-vous l'appeler, Madame Lamar, s'il vous plaît ?"
"Troy dort. Il a un cours tôt demain matin, et nous aussi," argumenta Madame Lamar, déjà en train de refermer sa porte.
"C'est une question de vie ou de mort," lâcha Ellis en s'approchant de la porte. "Seul votre fils peut sauver mon frère."
Madame Lamar fixa Ellis, sans comprendre, puis soupira et la laissa entrer à contrecœur.
"Troy !" appela Madame Lamar en entrant dans la maison tandis qu'Ellis s'asseyait sur le canapé en attendant le garçon. "Troy, lève-toi, Ellis est là."
Le temps entre la disparition de Madame Lamar sembla infini à Ellis, qui balançait nerveusement sa jambe droite en essayant de rester calme. Même les aiguilles de l'horloge du salon de la famille Lamar semblaient aller plus lentement que d'habitude, et le bruit était plus fort. Les pas lents attirèrent l'attention des oreilles affûtées d'Ellis, et bientôt ils se révélèrent être ceux de Troy, ajustant ses lunettes sur son visage froissé.
"Ellis, ça va ?" demanda le garçon, confus.
"Troy, je dois savoir. Quelque chose s'est-il passé à la maison aujourd'hui ?" demanda Ellis en serrant les doigts.
"Non, rien ne s'est passé... Qu'avez-vous fait, toi et mon frère, aujourd'hui ?" questionna Ellis.
"Rien, nous avons joué... Jason a dit qu'il était fatigué, alors je suis rentré chez moi. Il s'est passé quelque chose, Ellis ?" répondit Troy, sans comprendre.
"Non," nia Ellis, optant pour mentir. Smith atteindrait probablement Troy à un moment donné, donc elle ne pouvait pas ruiner l'alibi de son frère en révélant que Jason n'était pas à la maison. "C'est juste de l'inquiétude, vous savez... Aujourd'hui, c'est son premier jour de retour à la maison."
"Vous avez réveillé mon fils pour ça?" demanda Mme Lamar, croisant les bras, agacée.
"Eh bien, vous savez, c'est une chose de sœur surprotectrice," répondit Ellis, embarrassée.
"D'accord. Eh bien, tout s'est bien passé," dit Troy en se levant et en souriant à Ellis. "Dites-lui que je passerai plus tard et qu'on jouera."
"Non, monsieur, n'oubliez pas que vous devez faire ce projet universitaire," dit la mère de Troy, ce qui semblait être un autre mensonge, vu le regard surpris du jeune homme.
"Vous devriez vous reposer," conclut Ellis en se levant.
La brune se dirigea vers la porte, réfléchissant au prochain pas à faire maintenant que celui-ci n'avait pas donné le résultat escompté. Elle était déjà près de sa voiture lorsqu'elle entendit une voix l'appeler.
"Hé, Ellis," appela Troy en marchant vers elle. Il regarda de chaque côté, semblant très préoccupé, puis dit : "Je ne voulais pas en parler devant ma mère parce que vous savez comment elle est... Mais quand j'ai quitté votre maison, il y avait une voiture noire garée à quelques mètres sur le trottoir."
"Une voiture noire?" demanda Ellis plus pour elle-même que pour Troy. Elle essaya de se souvenir de n'importe quel voisin qui aurait une voiture noire dans les parages.
"Ce n'est pas le genre de voiture que les gens d'ici conduisent. C'est le genre de voiture... le genre de voiture que ces gars conduisent, Ellis. Les gars avec qui Jason traînait," dit Troy, apportant la direction qu'Ellis cherchait pour la prochaine étape.
Luciano "Lucky" Conti, c'était le nom de l'homme qui reniflait une ligne de cocaïne par une de ses narines tout en regardant ses danseuses séduire les clients dans son club de strip-tease, le "Lucky Gentlemen's Club". Autour de lui se trouvaient au moins quatre hommes énormes et lourdement armés, car il tenait à dire qu'il était un capo, un chef de la mafia. Cependant, toute cette scène mafieuse ne faisait pas peur à Ellis, qui doutait que Luciano ait jamais mis les pieds en Italie. La jeune femme aux cheveux bruns entra dans la salle avec du sang dans les yeux et se dirigea directement vers l'espace réservé à Lucky, qui ne montra aucune surprise à son arrivée.
"Mademoiselle Barker, ça fait longtemps," dit Lucky en souriant avec ses yeux vitreux.
"Où est mon frère, Lucky?" demanda Ellis sans aucune peur, montrant toute sa colère. "J'ai payé la dette, où est mon frère?"
"Vacci piano, Signorina Barker," implora Lucky en levant les mains vers la jeune femme.
"Ne me parle pas en italien, Lucky!" cria Ellis en frappant la table, éparpillant les drogues restantes partout.
Les hommes de Lucky se déplacèrent rapidement vers Ellis, qui ne bougea pas de sa position. L'un d'eux pointa même une arme sur la brune, qui le regarda simplement, sérieuse.
"Ragazzi, tornate alle vostre posizioni... è tutto sotto controllo," continua Lucky en souriant à ses hommes. "Attenetevi al piano, avete capito?"
Les hommes de Lucky s'éloignèrent et retournèrent progressivement à leurs postes. Celui qui avait visé la tête d'Ellis gardait encore son arme près de la tempe de la brune. Il lui sourit, arma le pistolet comme s'il s'attendait à ce qu'Ellis sursaute, mais elle continua de le regarder sans cligner des yeux.
"Ezio," appela Lucky, très préoccupé par l'atmosphère tendue. "Laisse-la tranquille."
"Fais ce que ton patron dit," dit Ellis en fixant le gars.
"Fille chanceuse," dit l'homme avant de retirer l'arme de la tête de Barker. Il s'approcha de son oreille et dit, "Je veux voir combien de temps ta chance va durer..."
"Ezio, s'il te plaît," implora Lucky en levant les bras et en les agitant dans les airs. "Je ne le répéterai pas deux fois..."
"Sarai anche il proprietario del quartiere, Luciano, ma non sei il mio padrone," l'homme parla en italien en retournant à sa place. Il se tourna vers Luciano, lui tint l'épaule et sourit en disant, "Sono qui solo per vedere se riesci a seguire ciò che è stato determinato."
Ellis regarda la scène, et malgré les sourires échangés entre les hommes, il était clair que les choses n'étaient pas ce qu'elles semblaient être. Quelque chose n'allait pas. Lucky se tourna vers Barker et dit, "Viens, allons dans mon bureau."
Lui et ses gardes passèrent devant, suivis par Ellis, qui imaginait déjà le pire.