Nathan Sinclair
Je ne peux décrire le sentiment d'être seule avec Nathaniel Sinclair que comme celui de se retrouver soudainement piégée dans une cage à lions. Même si j'étais entièrement vêtue, je me sentais exposée sous son regard intense. M'aimait-il ? Me détestait-il ? Ou voulait-il me tuer ? Son expression impénétrable me laissait deviner et m'angoissait.
« Savez-vous quelle heure il est ? » La voix rauque de Nathan était à peine un murmure.
Je jetai un coup d'œil à ma montre-bracelet. « Monsieur, il est onze heures du matin. »
« Je vous demande si vous savez ce que je dois faire à cette heure-ci, » précisa-t-il.
« Oh, non, monsieur. » Je secouai la tête trop brusquement et faillis me faire mal au cou. « Comme Frank l'a mentionné, je viens d'arriver et je ne connais rien de votre emploi du temps. Je devrais demander à quelqu'un de plus expérimenté pour cela. »
« Arrêtez-vous là où vous êtes ! » commanda Nathaniel avant que je ne puisse bouger d'un pouce. « Pourquoi avez-vous besoin de l'un de mes employés pour apprendre mon emploi du temps alors que je suis juste ici ? Qui peut mieux me connaître que moi-même ? »
Je m'inclinai en signe d'excuse. « Bien sûr, monsieur. Que dois-je faire alors ? »
« C'est l'heure de mon bain, » répondit-il, et je rougis. « Malheureusement, ma maladie ne me permet pas d'accomplir les tâches les plus simples par moi-même. Vous devez donc m'aider. »
« Apportez-moi mes béquilles. Elles sont sur la chaise à côté de vous, » ajouta-t-il.
Je regardai à ma droite et les trouvai instantanément. En m'approchant pour les lui donner, je me demandai quelle maladie lui avait ôté la capacité de marcher.
Nathan Sinclair lutta pour se lever avec leur soutien. J'essayai de l'aider, mais il résista. Il me lança un regard noir une fois qu'il eut trouvé son équilibre. « Ne me regardez pas avec pitié. Je ne suis pas handicapé physique. Ma maladie rend parfois plus difficile pour mon cerveau de maintenir l'équilibre quand je marche. »
« Compris, » dis-je en m'éloignant de lui. « Dois-je remplir la baignoire d'eau chaude, prendre des serviettes ou des vêtements propres ? »
« Intéressant. Vous savez comment fonctionne un bain, » se moqua-t-il.
« Oui, monsieur. Que voulez-vous que je fasse ? »
Nathan retroussa les lèvres. « Est-ce que j'ai l'air capable de faire tout cela ? »
« Non. »
« Alors bougez et faites-le pour moi, génie ! » ordonna-t-il.
« Bien sûr, monsieur, » dis-je en me précipitant vers la salle de bains. Cet homme me donnait des frissons, mais c'était bien mieux que de fuir des gangsters. Nathan, au moins, ne me tuerait ni ne me violerait.
« C'est fait, monsieur, » l'informai-je après avoir préparé le bain parfait.
« Bien, » dit-il avec un visage neutre. « Maintenant, venez m'aider à enlever mes vêtements. »
« Moi ? » Je déglutis.
« Oui. Juste la chemise. Ne touchez pas à mon pantalon. »
Pourquoi aurais-je touché à son pantalon ? Il aurait dû engager un homme pour l'aider à se baigner s'il était si puritain. Les hommes riches avaient embauché des femmes pour de telles tâches depuis la nuit des temps.
La couleur de mes joues monta tandis que mes doigts s'affairaient à déboutonner sa chemise. Je faisais de mon mieux pour ne pas regarder directement son torse et tenais une béquille à la fois tandis qu'il retirait ses bras des manches.
La chemise de Nathan tomba, et je me penchai pour la ramasser. En me relevant, son torse était juste devant mon visage. Stupidement, je m'arrêtai à mi-hauteur et le regardai un moment avant de me redresser complètement. Pour une personne en phase terminale, il était en excellente forme. Il avait une large poitrine, des biceps décents et des abdominaux quelque peu visibles. Cela ne devait pas faire longtemps depuis sa dernière séance d'entraînement.
Par chance, Nathan ignora mon regard maladroit et se dirigea vers la baignoire avec ses béquilles. Encore une fois, j'essayai de l'aider, mais il entra sans effort dans la baignoire sans mon aide.
Je le regardais plonger son magnifique corps bronzé dans l'eau savonneuse, en ressortant étincelant et plein de mousse. Pourquoi est-ce que j'appréciais cela plus que je ne le devrais ?
Nathan ferma les yeux et posa sa tête sur le bord de la baignoire en porcelaine. « Aide-moi à me frotter le corps. Sois douce avec mon dos. J'ai des cicatrices liées à ma maladie là-bas. »
La chaleur monta à mes joues, et je rougis comme une pomme en prenant un gant de crin et en le frottant contre le corps de Nathan Sinclair. C'était une expérience étrange où je me trouvais quelque part entre un désir indésirable et un malaise.
J'augmentai la vitesse et fermai partiellement les yeux pour m'empêcher d'être attirée par son corps. Dans ma précipitation, le gant de crin glissa de ma main et tomba sur l'entrejambe de Nathan. Je me couvris la bouche d'horreur. Pourquoi ce stupide accessoire de bain devait-il atterrir là, de tous les endroits possibles ?
Soudain, Nathan ouvrit les yeux. D'abord, il me regarda, puis le gant de crin. Un sourire espiègle se dessina sur ses lèvres. « J'ai l'impression que tu l'as fait exprès. »
« Non, monsieur. Ce n'était pas intentionnel, je le jure, » me défendis-je. Son sourire me donnait envie de disparaître pour échapper à cette situation.
« Peux-tu ramasser le gant de crin pour moi ? » demandai-je.
Nathan me fixa avec des intentions mystérieuses. « Dis-moi, Amelia Walter. Pourquoi es-tu ici ? »
« Pour prendre soin de vous, bien sûr, » répondis-je, perplexe.
« Combien ma mère t'a-t-elle offert pour ça ? » Ses doigts jouaient avec les bulles dans l'eau.
« Un montant régulier, » répondis-je brièvement. Combien les milliardaires payaient-ils les employés de maison ordinaires ?
« Vraiment ? » Il haussa les sourcils. « Elle t'a payé un montant régulier pour me séduire ? Ne penses-tu pas que tu mérites plus pour ça ? »
Oh non ! Il avait compris notre plan. Madame Sinclair m'avait spécifiquement ordonné de ne jamais accepter cela. Je devais mentir.
« Vous vous trompez, monsieur. Je ne suis ni escorte ni prostituée. Je suis ici uniquement pour prendre soin de vous. »
Nathaniel plissa les yeux en me regardant. « Juste parce que je suis malade, tu penses que je suis devenu stupide aussi ? Tous les quelques mois, ma mère engage une aide-soignante pour moi. Quelques points communs entre elles : elles sont jeunes et belles. J'ai vu des blondes, des brunes, des rousses, toutes les nuances de couleur des yeux et de peau. Et elles ont toutes échoué à m'intéresser. Pourquoi penses-tu avoir une chance avec moi ? »
« Monsieur, je vous assure. Je ne suis pas là pour ça, » insistai-je.
« Bien. Maintenant, ramasse le gant de crin. Peu importe où tes mains vont sur moi. Tu n'attireras jamais mon intérêt. Je suis immunisé contre le toucher d'une femme maintenant. Je ne me marierai jamais. Ma mère peut continuer ses efforts. Je m'en fiche. »
Cet homme capricieux commençait à m'énerver. Qui voudrait même l'épouser ? Pas moi.
« Monsieur. Je ne suis pas intéressée à vous épouser. Je ne suis même pas attirée par vous. Bon sang, je vais même vous appeler mon frère à partir de maintenant, » lâchai-je de frustration.
Avec un visage impassible, Nathan me tendit le gant de crin. Mes paroles l'avaient choqué.
Je me penchai pour frotter le reste de son corps. Soudain, il saisit mon poignet et me tira plus près. « Et si je changeais d'avis à ton sujet ? Es-tu sûre de pouvoir dire non au mariage avec moi ? » Nathan rapprocha dangereusement ses lèvres des miennes, prêt à m'embrasser.