Chapitre 1
Bennett : Tu viens ? Oui ou non ?
Direct. Au point. Mais il agit comme s'il me laissait encore le choix. Très typique de Bennett.
Je fixe le message de mon voisin pendant un moment. Je sais parfaitement qu'il sait que je l'ai ouvert, mais répondre ne ferait que lui donner l'occasion de me convaincre de faire quelque chose dont je n'ai pas envie. Lui et ses meilleurs amis organisent l'une de leurs fameuses soirées ce soir. Pas de parents. Des quantités astronomiques d'alcool. Tout tourne autour des cinq gars les plus notoires de Hollow Hill. Les étrangers les appellent les Corbeaux parce que c'est le nom que leurs parents utilisaient quand ils étaient jeunes. Ils ont suivi les traces de leurs pères et sont allés à Hollow Hill Prep, l'académie pour garçons la plus prestigieuse de la région. Je ne sais pas exactement pourquoi leurs parents étaient appelés les Corbeaux, à part le fait qu'ils étaient, et sont toujours à ce jour, un groupe très soudé, et personne ne leur cherche des ennuis. Il y a toutes sortes de rumeurs à leur sujet et sur les choses qu'ils ont faites, et ces légendes ont été transmises à leurs enfants. Mais comme on dit, s'ils avaient fait la moitié des conneries qu'on raconte, ils seraient morts depuis longtemps.
Bennett et Mason Slade sont demi-frères, mais pour ceux qui ne les connaissent pas, ils sont pratiquement des jumeaux. Ils sont les plus jeunes des Corbeaux, ayant obtenu leur diplôme il y a quelques mois, comme moi. Ils ont vécu à côté de chez mon oncle Rhett aussi longtemps que je me souvienne. Les Corbeaux étaient absents pendant toute l'année scolaire, mais quand ils sont rentrés pour l'été, ils ont semé le chaos dans notre petite ville de montagne. Je suis allée à Hollow Hill High. C'est là où tout le monde à Hollow Hill va à l'école, et c'est bien plus cool que les écoles en bas de la montagne. Les enfants qui vivent à Violent Peak sont soit scolarisés à domicile, soit font la navette tous les jours pour aller à Hollow Hill High.
Après la mort de ma mère, j'ai dû emménager chez mon oncle, son fils Grey, sa fille Haley, et sa belle-fille Emerson. Je n'ai aucune idée de l'endroit où se trouve mon père, et à dix-huit ans, je ne tiens pas à le savoir. Il a manqué tous les moments importants de ma vie, et je ne peux vraiment pas imaginer une excuse assez valable pour pardonner ça.
Les Corbeaux sont traités comme des rois à cause de leur vieille fortune, de leur pouvoir et de leur nature violente. Mais c'est quand l'oncle Rhett et M. Slade ont fondé Hollow Hill Construction qu'ils sont devenus plus riches que Dieu. Les luxueuses demeures qu'ils construisent ont fait d'eux deux des trois hommes les plus riches de la montagne. Tanner est le plus vieux Corbeau à vingt-deux ans, et son frère Remington a vingt ans, le même âge que Grey. Le père de Tanner et Remington a rejoint l'oncle Rhett et M. Slade et a aidé à doubler la taille de l'entreprise en valeur et en production.
Les Corbeaux peuvent avoir n'importe quelle femme de cette montagne qu'ils veulent, et probablement ailleurs aussi. Et croyez-moi, ils en ont tous eu leur part. C'est pourquoi, quand je me suis saoulée le week-end dernier et que j'ai embrassé Bennett et Mason, je ne pensais pas que ce serait un gros problème pour eux. Cela faisait un an que Grey m'avait mise en garde de rester loin d'eux, et je n'étais certainement pas la seule fille avec qui ils étaient cette nuit-là. Qu'un simple baiser cause autant de chaos est insensé pour moi. Je ne sais pas pourquoi ils tiennent tant à en parler. Hollow Hill est un petit endroit, et tous les Corbeaux sont passés par les mêmes filles. En quoi est-ce différent ? Je n'ai pas le courage de faire face à une grosse dispute, alors j'ai évité tout le monde depuis cette nuit-là.
J'ai un faible pour les frères Slade depuis avant même de savoir ce qu'était un faible. Et ce n'a jamais été une question indécise de savoir si j'aimais Bennett un été et Mason le suivant. Je les ai toujours voulus tous les deux également, malgré leurs différences. Je ne leur dirais jamais ça, cependant. Cela compliquerait les choses et ne leur donnerait pas la satisfaction de me voir plier comme tout le monde le fait. D'un point de vue extérieur, ils se ressemblent et agissent presque de manière identique. Ils sont grands, ont tous les deux un corps mince de nageur, des cheveux noirs en bataille, et un sourire arrogant qui devrait être considéré comme mortel. Mais les yeux de Bennett sont plus verts que bleus, et ceux de Mason sont d'un bleu aussi clair que la cascade de Violent Peak. Bennett est silencieux, un auditeur, à moins qu'il ne soutienne Mason. Alors, il est connu pour claquer les fesses de quelqu'un.
Mason est rapide à utiliser ses poings, tandis que Bennett aime jouer avec l'esprit de sa proie avant de la mettre à terre. Les Ravens ont assez d'argent dans leurs fonds en fiducie pour acheter tout ce qu'ils veulent. Pourtant, il est rare de les voir sans ces chemises à carreaux usées et ces casquettes de baseball abîmées.
Mason : Viens. Maintenant.
Sacré emmerdeur. C'est Mason.
Je roule des yeux, remarquant encore une autre différence entre les frères Slade. Bennett a un vocabulaire plus varié.
Moi : Je ne me sens pas bien. Je vais passer mon tour.
Ce n'est pas complètement un mensonge. Je me sens vraiment nauséeuse. J'ai laissé mes émotions prendre le dessus et j'ai tout foutu en l'air. Je sais qu'ils ont parlé, se sont dit que j'avais décidé d'embrasser les deux.
Bennett : On peut venir te chercher. Si c'est ce que tu veux ?
Ce n'est pas une question. Je connais suffisamment Bennett pour savoir quand il fait semblant d'être gentil pour m'amener là où il veut.
Mason : Merde. Viens. Ou on vient te chercher.
Mason ne fait jamais semblant.
Je retombe sur mon lit, mon avant-bras couvrant mon visage et un profond soupir quittant mes poumons. C'est ça le problème. C'est toujours nous avec eux. « On va te chercher », « Viens traîner avec nous ». Et pourtant, ils ne peuvent pas saisir l'idée que je les veux tous les deux. J'ai caché mes sentiments parce qu'avoir l'un des Ravens de son côté n'est pas quelque chose que quelqu'un veut faire. Ils ont leur propre code moral, leur propre code que tout le monde suit. Les règles externes ne comptent pas. Rien n'est interdit pour les Ravens. Ils obtiennent ce qu'ils veulent à tout prix.
Mais le week-end dernier, après une année entière à cacher mes sentiments, j'ai craqué et abaissé mes inhibitions. Ça a commencé avec Bennett. Il se tenait au-dessus de moi pendant que je jouais au flip cup, se pressant derrière moi comme il le fait parfois pour me rendre nerveuse. J'ai rapidement fait volte-face, l'ai attrapé par l'une de ses pommettes sculptées et ai planté mes lèvres sur les siennes. Et je ne parle pas d'un baiser ivre quand on est de sortie avec des amis. Je parle du genre de baiser qui vole ton âme et fait friser tes orteils. Après avoir réalisé ce que j'avais fait et avec qui, je me suis éloignée de lui et ai filé hors de la pièce. Je me suis retrouvée dans le jardin et me préparais à rentrer chez moi pour ruminer ma stupidité quand une main forte m'a attrapée, me faisant pousser un cri. Je me souviens d'avoir regardé dans ses yeux alors qu'il couvrait ma bouche de sa grande paume. Mason n'a pas eu la chance de comprendre pourquoi j'étais sur le point de marcher environ un kilomètre jusqu'à chez moi ou pourquoi j'étais bouleversée. J'ai retiré ses doigts de mes lèvres et insisté sur ma mauvaise décision. J'ai tiré sa bouche vers la mienne et me suis délectée de ses lèvres pleines.
J'étais sûre que Mason me repousserait, appelant immédiatement Grey pour lui dire ce que j'avais fait. Mais au lieu de cela, il m'a attirée plus près et a approfondi le baiser, sa grande paume glissant dans mon dos avant de se poser sur mes fesses. Ce sont ses doigts s'enfonçant dans ma chair qui m'ont ramenée à la réalité.
Je me suis éloignée de lui et ai couru aussi vite que possible vers la cabane de l'oncle Rhett. Mason ne devait pas vouloir me rattraper si fort, car j'ai réussi à rentrer chez moi et à me verrouiller avant d'entendre des bottes frapper le porche. J'ai réalisé que je ne m'étais pas échappée de lui quand j'ai entendu un deuxième ensemble de pas et les voix querelleuses de Mason et Bennett.
Je me suis glissée au sol et ai fermé les yeux, espérant qu'ils partiraient. Je les ai évités depuis lors, ignorant tous les messages, me cachant dans ma chambre chaque fois qu'ils venaient voir Grey. Bennett a été poli dans ses messages, disant qu'ils voulaient juste me parler. Mason a carrément dit que je devais choisir entre eux. Comment est-ce juste ? Ils baisent toutes les filles de Hollow Hill sans attaches, mais je ne peux pas embrasser plus d'un gars sans qu'ils se mettent tous en rogne.
Je me mords la lèvre et regarde à nouveau les messages. Je dois affronter ça de front. Je suis confuse sur ce que nous devrions faire, pas sur ce que je ressens. Il n'y a peut-être pas de solution, mais je dois au moins essayer.
Moi : D'accord.
Je saute, ouvre les lourdes portes en bois de mon placard et cherche quelque chose à porter. S'ils veulent jouer à ce jeu, ils feraient mieux de se rappeler que je suis la seule à pouvoir anticiper chaque mouvement qu'ils font. S'ils veulent jouer à Hollow Hill, me forçant à choisir lequel d'entre eux ruinera ma vie, j'apporterai les allumettes.