Chapitre 9 Une tension inévitable
Le dos d'Amber se glaça également. "Frère, je n'ai vraiment rien fait... Cette affaire n'a rien à voir avec moi."
"Comment Grace a-t-elle découvert ça ?" demanda-t-il. "À part toi, qui d'autre a une si grande bouche ?"
"Frère, je te jure que je n'ai pas dit un mot," plaida Amber, innocente.
"Tu es la seule à avoir vu Isabella," dit Sebastian. "N'est-ce pas vrai ?"
Amber demanda sincèrement, "Frère, réfléchis encore. À part moi, il doit bien y avoir quelqu'un d'autre qui a vu notre belle-sœur, non ? Comme... Joshua ?"
Joshua ? pensa Sebastian.
Sebastian se souvint que Joshua était présent lors du rendez-vous arrangé avec Isabella.
Voyant l'expression de son frère se détendre un peu, Amber ajouta hésitante, "Frère, tu devrais considérer, à part moi, il doit bien y avoir quelqu'un d'autre qui a vu belle-sœur, non ? Comme... Joshua ?"
Immédiatement, Amber dit, "Tu vois, frère, ce n'était pas moi, c'était sûrement ce fauteur de troubles, Joshua."
Sebastian la regarda et fit un geste de la main. Amber attrapa son sac et s'éclipsa. "Oh, au fait," alors qu'elle atteignait la sortie du salon, Amber se retourna, "frère, il y a un banquet familial ce soir et grand-père a spécifiquement demandé ta présence et celle de la deuxième belle-sœur."
"Amber !" Elle tira la langue, "J'avoue, cette fois c'était bien moi qui ai vendu la mèche. Frère, Deuxième belle-sœur, soyez là à sept heures ce soir, pas d'excuses !"
Maintenant, Isabella était perdue. William Lawrence, le grand-père de Sebastian, avait demandé à la voir au banquet de la famille Lawrence ce soir !
"Devons-nous..." Isabella regarda Sebastian, "devons-nous y aller ce soir ?"
"Oui, pourquoi pas ?" répondit froidement Sebastian.
"Mais... je ne suis pas encore prête." Isabella essaya d'expliquer.
Sebastian lui demanda, "Qu'as-tu besoin de préparer ?"
"Pour ma première rencontre avec les aînés, je devrais apporter un cadeau pour montrer ma sincérité."
Sebastian regarda le majordome et dit, "Vous avez entendu ?" était son ordre.
"Oui, Monsieur Lawrence, madame," le majordome s'inclina légèrement vers Sebastian puis vers Isabella. "Je vais m'en occuper tout de suite." Sur ce, le majordome se tourna pour partir et commencer les préparatifs.
"Que le majordome s'en occupe... Cela me fera paraître insincère." s'inquiéta Isabella.
"As-tu d'autres excuses ? Dis-les-moi toutes d'un coup," Sebastian sortit une cigarette et la joua entre ses doigts, prenant son temps pour l'allumer. "Laisse-moi entendre."
D'accord, il avait vu clair en elle...
"Allons-y alors !" Isabella prit une grande inspiration et dit, "Je vais choisir des vêtements et me maquiller."
Elle se leva et marcha vers lui, il leva les yeux, et sans hésitation, il tendit la main et la tira dans ses bras. Isabella tomba sur ses genoux.
"Une belle-fille laide doit rencontrer ses beaux-parents," Sebastian lui tenait la taille, "Si tu peux gérer cette fois-ci, il y en aura d'autres à venir."
"C'est toi le laid ! Ils ont de la chance d'avoir une belle-fille aussi belle que moi. Tu ne peux pas dire quelque chose de gentil ?" rétorqua Isabella.
Bien qu'Isabella ne puisse pas être décrite comme éblouissante, elle avait toujours entendu des louanges depuis son enfance. Personne ne l'avait jamais traitée de laide ; au moins, elle était considérée comme une beauté gracieuse.
"Es-tu en colère ?" Sebastian se pencha plus près, son nez touchant doucement le sien, "Laisse-moi deviner, es-tu en colère à cause du mot 'laide' ou parce que tu es encore contrariée par ce que Grace a dit ?"
"Les deux !"
"Tu n'avais pas dit que tu n'avais pas été harcelée ?"
"Et si elle m'avait harcelée ?"
Sebastian répondit avec assurance, "C'est impossible."
Son ton dégageait une confiance et une certitude innées. Isabella fut surprise et demanda
"Pourquoi est-ce impossible ? Si je n'avais pas réagi rapidement, mon visage aurait été griffé par elle, et je n'aurais pas pu aller chez les Lawrence ce soir."
"Si tu n'as toujours pas appris à te protéger, alors tu serais vraiment stupide." Sebastian tapota deux fois son front avec ses doigts. "Tu t'attends vraiment à ce que je vienne à ton secours chaque fois que tu rencontres des difficultés ?"
Isabella resta sans voix.
"Je te surveillerai depuis le deuxième étage," murmura-t-il, "Je ne laisserai rien t'arriver."
À ce moment-là, Isabella comprit soudainement la véritable signification d'avoir le soutien de quelqu'un.
Même s'il n'était pas présent, il pouvait toujours être son soutien le plus fort, la protégeant et la chérissant, tandis qu'elle pouvait être libre d'être elle-même, même audacieuse et dominatrice.
Isabella sourit et lui demanda, "Je comprends maintenant. Si une situation similaire se produit à l'avenir, je devrais la gérer comme je l'ai fait aujourd'hui, n'est-ce pas ?"
"Oui. Cependant, tu peux être un peu plus impitoyable. Par exemple, remplacer l'eau glacée par de l'eau chaude."
« N'as-tu pas peur d'offenser les gens ? »
Sébastien rit aussi et lui releva le menton, « Dans tout Paris... il semble qu'il n'y ait personne que je ne puisse offenser. »
« Mais Mademoiselle Turner tient vraiment à toi de tout son cœur, sincèrement et profondément. Ce n'est pas très gentil de ta part de la blesser, » dit Isabelle.
« Blesser son cœur est toujours mieux que de blesser celui de Madame Laurent. »
Isabelle regarda Sébastien, les yeux remplis d'admiration. « Tu as vraiment un don pour les mots, » dit-elle. « J'ai presque failli y croire, mon cher mari. »
« Tu n'es pas satisfaite ? » demanda-t-il.
« Si j'étais une jeune fille naïve, aujourd'hui, j'aurais été trompée par toi, » Isabelle sourit doucement, ses yeux pétillant. « Il est clair que tu voulais m'utiliser pour briser la poursuite de Grace, et pourtant tu as parlé si noblement. »
C'était elle qui avait causé le trouble, et maintenant c'était elle qui était offensée.
Mais qu'a fait Sébastien ?
Il s'est simplement levé pour « Madame Laurent ».
Ce faisant, il n'avait laissé aucune place à la critique de la famille Turner, et toute la haine de Grace était dirigée vers Isabelle. Il n'avait rien à voir avec cela.
Pendant qu'Isabelle appliquait son maquillage, elle fouillait désespérément sa mémoire pour retrouver les petits fragments de connaissances qu'elle avait sur la famille Laurent.
Contrairement à la prestigieuse famille Wallace qui avait une histoire de plusieurs siècles, la famille Laurent était à l'origine connue pour leurs accomplissements littéraires.
Cependant, plus récemment, à la génération de Sébastien, ils ont connu un grand succès dans les affaires et sont devenus le principal conglomérat de Paris, couvrant l'immobilier, les biens de consommation, et se préparant actuellement à entrer dans l'industrie du divertissement.
Quant aux membres de la famille Laurent, il y avait Amber, la sœur de Sébastien, et un frère aîné au-dessus d'eux.
Amber était assez facile à vivre, et si elle ne comprenait pas quelque chose, elle pouvait lui demander en privé.
Après avoir terminé son maquillage, Isabelle passa devant le bureau et entendit la voix de Sébastien à travers la porte légèrement entrouverte, « D'accord, je viendrai ce soir. »
Peu de temps après, des pas précipités approchèrent, et la porte du bureau s'ouvrit.
Voyant Isabelle, l'expression de Sébastien s'assombrit visiblement, « Que fais-tu ? »
« Je passais juste par là, » répondit-elle, « mais j'ai entendu ta dernière phrase. Tu as dit que tu irais ce soir. »
L'expression de Sébastien devint encore plus mauvaise.
« Où vas-tu ? Tu ne vas pas chez les Laurent ? » demanda Isabelle, « As-tu quelque chose de plus important ? »
« Oui. »
« Et la famille Laurent... »
« Je m'en occuperai, » Sébastien la fixa, « Tu restes à la propriété de Willow-brook et tu ne vas nulle part. »
« Je ne peux pas partir jusqu'à ce que tu reviennes ? »
« Oui. »
« Combien de temps vas-tu être absent ? »
Sébastien fit une pause un moment, « Je reviendrai dès que possible. »
« Mais... » demanda-t-elle, « Et si je veux aller à l'hôpital voir ma grand-mère ? »
« Le majordome arrangera une infirmière. »
Isabelle hocha la tête en signe de compréhension « D'accord. »
Il détourna son regard et se tourna pour partir, « La prochaine fois, ne t'approche pas du bureau. »
« Et la prochaine fois, n'oublie pas de fermer la porte si tu ne veux pas que j'entende, » ajouta-t-elle.
Sébastien s'arrêta dans ses pas puis descendit rapidement les escaliers. Isabelle resta dans le couloir, un soupçon de résignation et d'autodérision se formant lentement sur ses lèvres.
Cependant, qu'est-ce qui aurait bien pu se passer pour que Sébastien ignore le banquet de la famille Laurent, trahissant la confiance de cette famille et se précipitant ainsi ?
Elle se tourna et marcha vers la chambre principale lorsque son téléphone sonna.
« Allô, Papa. »
« Isabelle, que se passe-t-il avec ta sœur ? Comment est-elle... »
« Tu devrais demander à ta confidente à ce sujet. » Isabelle l'interrompit. « Papa, Sharon se marie avec la personne que Tante Judy m'avait initialement présentée. »
Monsieur Wallace fut stupéfait. « Quoi ? »
« Elle ne t'a pas dit, Papa. Eh bien, maintenant je te le dis. As-tu autre chose à dire ? »
« Je, eh bien... »
« J'ai des choses à faire. » Isabelle baissa les yeux avec lassitude. « Je raccroche. »
« Attends, Isabelle. J'ai aussi entendu dire que tu t'étais mariée avec le second fils de la famille Laurent. Comment se fait-il que je ne sois pas au courant ? »
« Tu aurais dû apprendre mon mariage en même temps que celui imminent de Sharon. Mais quand tu as appelé, tu as d'abord demandé à propos de Sharon, puis à propos de moi. Papa, je suis bien ta fille biologique, n'est-ce pas ? »
« Isabelle, ne lis pas trop dans tout ça. La situation de Sharon est urgente. Si nous ne la gérons pas... »
« Je ne peux rien faire. Si tu veux la sauver, va trouver Sébastien toi-même. »
Après avoir dit cela, Isabelle raccrocha sans hésitation.