Chapitre 3 : Une cruelle réalité
Alors qu'Isabella se tenait à la porte de la chambre d'hôpital, les yeux fixés sur Judy, elle demanda : « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Où as-tu trouvé les 600 000 dollars pour payer les frais médicaux ? » demanda Judy.
« Ça ne te regarde pas, » répondit Isabella sèchement.
Judy ricana, « Allons, je m'inquiète juste pour toi. Tu es jeune et belle, tu as encore de beaux jours devant toi. »
« Peux-tu être directe ? »
Cette belle-mère avait toujours été une épine dans le pied d'Isabella, favorisant constamment Sharon avec toutes sortes d'avantages, surtout lorsque la famille Wallace prospérait encore.
Maintenant que les choses avaient tourné au vinaigre, elle n'avait même pas sorti un centime de sa cachette secrète, suggérant plutôt qu'Isabella se vende...
Judy parla d'une manière secrète, « Vu notre situation actuelle, tu en es bien consciente. Ces derniers jours, j'ai tiré quelques ficelles et j'ai trouvé un homme riche et bienveillant pour toi. Il veut t'épouser et te transformer en une dame de la haute société. »
« Oh ? » demanda Isabella, « Si c'est une si bonne chose, pourquoi ne pas envoyer Sharon à la place ? »
« Je pense à toi, ma chère. Les deux filles sont tout aussi importantes pour moi. »
Isabella refusa catégoriquement : « Je n'irai pas. »
Le visage de Judy changea immédiatement : « Si tu n'y vas pas, que deviendra la famille Wallace ? Et ton père ? Et l'entreprise ? Comment allons-nous subvenir aux besoins de la famille ? »
À ce moment-là, M. Wallace arriva, et Judy se tourna immédiatement vers lui en larmes : « Cette belle-mère travaille si dur pour l'aider, pour lui trouver un bon parti, mais elle ne l'apprécie pas du tout... »
« Tu as arrangé un rendez-vous pour Isabella ? »
« Oui, l'autre partie cherche spécifiquement à se marier, et a même mentionné qu'ils ne se soucient pas de notre situation familiale. Tu vois, c'est tellement difficile de trouver un bon parti. »
M. Wallace leva les yeux et regarda Isabella : « Eh bien... pourquoi ne pas y aller et les rencontrer ? Si ce n'est pas un bon match, tu peux les refuser. Ne laisse pas la gentillesse de Judy se perdre. »
« Oui, oui, » dit Judy, « La rencontre est prévue pour demain matin. Habille-toi bien et sois à l'heure ! »
Elle était mariée à Sebastian, pourquoi donc un rendez-vous arrangé ?
Voyant qu'elle ne disait rien, Judy continua à supplier : « Isabella, si tu y vas ou non, comment puis-je faire face aux gens à l'avenir ? »
« D'accord, » Isabella, agacée par ses pleurs incessants, « J'irai. »
Isabella arriva comme prévu.
Quand elle vit l'autre partie, elle réalisa qu'elle avait sous-estimé la malveillance de Judy.
Cet homme d'âge moyen, avec son excès de poids et sa calvitie... il avait trente ans de plus qu'elle. Elle pensait que c'était une si bonne chose, comment Judy pouvait-elle ne pas l'offrir à Sharon et la laisser en bénéficier ?
En réalité, elle n'était qu'un bouc émissaire !
Au loin, Kaine raccrocha le téléphone et se dirigea rapidement vers la salle privée, jetant un coup d'œil désinvolte au hall avant d'entrer, et s'exclama, « Oh ! »
Sebastian, qui était détendu et décontracté, demanda, « Qu'est-ce qui se passe ? »
« Monsieur Lawrence, je crois que j'ai vu Madame Lawrence. »
Sebastian regarda dehors à travers la fente de la porte et sa bouche se tordit en voyant Isabella.
Que fait-elle ici, est-elle venue jouer les clowns ou agir en sorcière ? pensa-t-il.
« Madame Lawrence ? Madame Lawrence ? » Joshua, assis en face de lui, taquina, « Quand t'es-tu marié ? Comment se fait-il qu'il n'y ait pas eu de nouvelle à ce sujet ? »
« Hier matin. »
Joshua fit tourner la tasse de thé dans sa main et un sourire apparut sur ses lèvres, « Laisse-moi voir quelle beauté a pu attirer l'œil de Monsieur Lawrence. »
Sebastian, cependant, se déplaça légèrement, bloquant apparemment sa vue de manière non intentionnelle, « Nous nous rencontrerons officiellement un autre jour. »
Après avoir parlé, il se leva et partit.
Isabella et l'homme d'âge moyen en face d'elle se regardèrent fixement.
« Vous... vous êtes Isabella ? »
« C'est moi. » Elle lui fit un sourire extrêmement flatteur, intentionnellement...
Avec une touche de timidité, Isabella baissa la tête et caressa son visage.
"Judy ne t'a montré aucune photo?" demanda-t-elle.
Isabella avait passé deux heures à se maquiller... lourdement et de manière extravagante. Son fard à paupières ressemblait à une palette de couleurs, son eyeliner était aussi épais qu'une chenille, et ses cils touchaient presque ses sourcils.
Son visage était fortement contourné, et elle avait délibérément dessiné de denses "taches de rousseur" sur ses joues.
"Elle a dit que notre situation familiale ne te dérange pas et que tu es prêt à m'épouser et à me ramener chez toi comme ta femme. J'ai été profondément touchée quand j'ai entendu ça," dit Isabella.
Le regardant avec des yeux affectueux. "Tant que tu es d'accord, nous pouvons aller nous marier tout de suite!"
En parlant, elle tendit la main pour tenir celle de l'homme d'âge moyen.
Ne pouvant plus se contenir, le vieil homme éclata.
"Quelle blague ridicule! Comment ose-t-elle me présenter une personne aussi laide? Je ne la voudrais même pas si elle me suppliait de la prendre gratuitement!"
Isabella ne pouvait pas résister à son penchant pour le drame et continua à jouer la comédie même s'il était déjà parti. "Ne pars pas!" supplia-t-elle.
"Je peux subir une chirurgie esthétique pour changer mon apparence. Tu es riche, n'est-ce pas? Je peux devenir le type de personne que tu aimes..." Ses mots se perdirent alors que la manche du costume de Sebastian apparut soudainement à côté d'elle.
À ce moment-là, Isabella se figea, chaque mouvement suspendu dans l'air.
La voix de Sebastian retentit au-dessus de sa tête, "Organiser des rendez-vous à l'aveugle derrière mon dos? Hm?"
"Eh bien..." Elle leva les yeux maladroitement et lui sourit, "C'est évidemment un malentendu."
"Est-ce parce que je ne peux pas te payer, ou parce que l'argent que je te donne n'est pas suffisant?"
"Je..." Isabella commença à parler.
Sebastian, sans montrer aucune pitié ni tendresse, lui attrapa le poignet et, sous les yeux de tout le monde, la traîna dans les toilettes des femmes, claquant la porte avec fracas.
Devant la porte, deux gardes du corps en noir se tenaient immédiatement les bras croisés, l'un à gauche et l'autre à droite, interdisant à quiconque d'entrer.
"Tu as ignoré ce que j'ai dit?" Sebastian la lâcha et la poussa vers le lavabo, "Regarde-toi maintenant!"
Isabella se couvrit le visage, "Ne me regarde pas! Je vais enlever mon maquillage tout de suite. Et si tu me trouves laide et annules le mariage? Je ne veux pas me marier hier et divorcer aujourd'hui!"
Sebastian n'avait aucune idée de comment gérer ses délires. Qu'est-ce qu'elle racontait?
Isabella sortit du démaquillant et versa presque toute la bouteille sur son visage.
Dehors, la voix de Joshua se fit entendre, "Monsieur Lawrence, même si vous êtes jeunes mariés, il n'est pas nécessaire d'être si désespéré au point de bloquer directement les toilettes. Faites attention à l'influence. Je ne vous dérangerai plus. Excusez-moi."
Des veines commencèrent à apparaître sur le front de Sebastian, "Dégage."
Une fois qu'Isabella eut enlevé son maquillage, elle osa se retourner et regarder Sebastian.
Sans poudre ni rouge pour rougir ses joues, sa peau était claire et tendre. Il y avait encore des gouttelettes d'eau sur les pointes de ses cheveux. Malgré son apparence échevelée, elle dégageait un sentiment de pureté et de propreté avec ses yeux vifs et brillants.
Sebastian lui essuya vigoureusement le visage, s'assurant qu'elle avait complètement enlevé son maquillage. Puis il retira froidement sa main, dégoûté, et attrapa un mouchoir.
"Explique," dit-il, "Quand tu n'as pas pris la carte noire, j'ai pensé du bien de toi. Je ne m'attendais pas... à ce que tu sois aussi sale."
En entendant ses mots, Isabella serra fermement le bord du lavabo.
"Monsieur Lawrence, dire des mots aussi durs sans comprendre la situation," dit-elle, "Êtes-vous sûr de m'avoir mise dans la position de votre femme?"
"La femme de Sebastian est-elle censée s'abaisser à avoir des rendez-vous à l'aveugle avec des hommes plus âgés?"
"Nous sommes mariés," Isabella le regarda, "Mais je n'ai jamais compris tes pensées."
"Tu peux me demander." fut la réponse.
Elle mordit sa lèvre, "Comment puis-je demander? Puis-je reconnaître ouvertement notre mariage, Monsieur Lawrence, puis-je fièrement me tenir à tes côtés? Puis-je compter sur toi et te faire confiance? Me tendras-tu la main quand je serai sans défense?"