Chapitre 1 Une femme par une nuit pluvieuse
Nuit.
Dans l'obscurité totale du ciel nocturne, un éclair déchira les ténèbres suivi par le tonnerre, tandis qu'une pluie torrentielle s'abattait.
Isabella était agenouillée devant le portail principal de la résidence des Cooper depuis trois heures.
"Rentrez chez vous, Mademoiselle Wallace."
"Pourriez-vous me prêter 600 000 dollars ?... s'il vous plaît, je rembourserai l'argent !" supplia Isabella.
Le majordome, le visage impassible, répondit, "Comme tout le monde le sait, la famille Wallace est en faillite avec des dettes s'élevant à des milliards. En ce moment critique, qui oserait vous prêter de l'argent ?"
Isabella expliqua précipitamment, "Cet argent est pour l'hôpital, c'est une question de vie ou de mort. Ma grand-mère..."
Avant qu'elle ne puisse terminer ses mots, le majordome tenant un parapluie s'était déjà retourné et s'éloignait.
Et le maître de la famille Cooper ne se montra jamais.
La famille Cooper semblait complètement indifférente à leur relation passée avec la famille Wallace, même si les deux familles avaient une promesse de mariage et qu'Isabella devait épouser un membre de la famille Cooper à la fin de l'année.
L'eau de pluie glissait sur le visage d'Isabella, trempant tout son corps, la rendant débraillée, épuisée et insignifiante.
De tels mots semblaient inappropriés pour elle.
Isabella était reconnue comme une mondaine new-yorkaise, élégante, posée et belle étaient les mots utilisés pour la décrire.
Elle se leva désespérée, mais à cause de son agenouillement prolongé, ses jambes étaient engourdies, ce qui la fit trébucher et tomber dans l'eau de pluie.
Son téléphone sonna--
"Allô ?"
La voix de sa belle-mère Judy retentit, "Isabella, pourquoi n'as-tu pas encore rassemblé l'argent ? Est-ce que tu fais même un effort ? Ta grand-mère se détériore !"
"Est-ce que l'hôpital pourrait nous accorder plus de temps..."
"Est-ce que 600 000 est si difficile pour toi ? Hein ? Si tu ne peux pas l'emprunter, alors vends quelque chose ! La vie de ta grand-mère est-elle plus importante, ou la tienne ? D'après ce que je sais, New York a des millionnaires qui peuvent te donner sept chiffres !"
Isabella répondit simplement, "Je reviendrai immédiatement."
Cependant, Judy continua de râler, "À quoi ça sert que tu viennes ? C'est l'argent qui compte. La vieille dame est déjà à un âge avancé. Même si elle est sauvée, elle ne vivra pas beaucoup plus longtemps..."
La pluie redoubla d'intensité. Isabella raccrocha le téléphone et se prépara à se lever, mais une paire de chaussures noires apparut devant elle.
Propres, impeccables et légèrement brillantes.
Avant qu'Isabella ne puisse réagir, une main apparut devant elle également.
La main avait des articulations distinctes, fines et légèrement courbées.
Voyant son désarroi, l'homme remua les doigts, lui faisant signe de les attraper.
Isabella leva les yeux et suivit lentement les pantalons droits de l'homme, le tissu, la ceinture, la chemise, la cravate, la pomme d'Adam proéminente, les lèvres légèrement pincées...
Enfin, son regard se posa sur le visage séduisant de l'homme.
"Le corps délicat d'une jeune fille ne devrait pas être traité si durement," dit l'homme doucement avec une voix profonde et magnétique. "Levez-vous."
Le parapluie dans sa main se pencha vers elle, bloquant instantanément la pluie battante.
Derrière lui, une voiture de sport bleu royal était garée.
La main d'Isabella retomba discrètement. À ce moment-là, elle voulait vraiment prendre sa main.
Parce que l'aura émanant de cet homme était vraiment captivante.
Un homme noble... il pourrait la sauver de l'eau et du feu.
"Monsieur Lawrence," dit Isabella poliment, "merci."
Ensuite, elle réprima l'engourdissement de ses jambes et se leva.
Sebastian retira sa main et la remit dans la poche de son pantalon, levant légèrement un sourcil, "Peut-être que Mademoiselle Wallace est habituée à une vie de luxe et ne comprend pas que les hommes n'aiment pas être rejetés."
"Mais, étant donné ma situation actuelle, il n'est pas approprié pour moi de me rapprocher de Monsieur Lawrence."
Sebastian rit doucement, se penchant en avant et la regardant, "Et si... je voulais avoir une histoire avec Mademoiselle Wallace ?"
Isabella n'osa pas croiser son regard ; ses yeux étaient trop profonds, trop sombres, et une fois qu'elle y tomberait, elle ne pourrait plus s'en sortir.
Alors qu'elle se tournait pour partir, la voix de Sebastian l'atteignit, "Six cent mille, juste déposés sur le compte de l'hôpital."
Domaine de Willow-brook, Chambre principale
Isabella se tenait droite devant le canapé du Domaine de Willow-brook, le lustre en cristal au-dessus de sa tête projetant une lumière éblouissante qui l'aveuglait.
"Je vous rembourserai," dit-elle doucement. "Je peux rédiger une reconnaissance de dette."
Sebastian, les jambes croisées, était affalé sur le canapé, la scrutant paresseusement du regard. "Tu as froid ?" demanda-t-il.
"Quoi ?"
Sebastian se leva, sa silhouette imposante l'enveloppant entièrement, son souffle caressant ses joues. "Va prendre un bain et change-toi," ordonna-t-il.
Isabella dut faire un pas en arrière pour créer de la distance. "Désolée, Monsieur Lawrence. Je n'ai pas l'habitude de prendre des douches chez les autres."
"Tu as l'habitude de te mettre à genoux à la porte et de te faire tremper sous la pluie alors ?"
L'humiliation et l'impuissance se répandirent dans tout son corps. Isabella mordit sa lèvre. "Je..."
"Ne mords pas ta propre lèvre," son doigt effleura le coin de sa bouche. "Avec des lèvres aussi belles, elles devraient être embrassées."
Son toucher la fit trembler de tout son corps. Cet homme... était tout simplement exaspérant !
"Monsieur Lawrence, à propos de l'argent..."
Il semblait que mentionner le mot "argent" à répétition le déplaisait. Les sourcils de Sebastian se froncèrent légèrement. "L'argent que je dépense, je ne pense pas à le récupérer."
"Que voulez-vous alors ?"
"Que penses-tu que je pourrais vouloir, et qu'as-tu à offrir ?"
Isabella baissa la tête et regarda son propre corps.
Elle était complètement trempée ; la robe en chiffon blanc collait à elle, révélant clairement ses sous-vêtements, dessinant ses courbes parfaitement, sa taille fine et facile à saisir. Ses cheveux noirs cascadaient, ajoutant une touche de séduction.
Tout ce qu'elle avait, c'était ce corps.
Pensant à l'état critique de sa grand-mère à l'hôpital et aux paroles de sa belle-mère...
Isabella ferma les yeux et lorsqu'elle les rouvrit, un sourire coquin apparut sur ses lèvres. "Monsieur Lawrence, êtes-vous intéressé par moi ?"
Sebastian saisit l'opportunité et encercla sa taille, la tirant plus près de sa poitrine. "Écoute bien, Isabella. Ce que je veux soutenir, c'est toute ta vie."
Isabella rit. "Monsieur Lawrence pourrait être trop généreux avec l'argent et ne pas comprendre les tendances actuelles. Personne ne soutient une femme pour toute une vie."
"Ah bon ? Hmm ?" répondit Sebastian. "Épouse-moi, obtenons un certificat de mariage, n'est-ce pas suffisant ?"
Peu importe à quel point Isabella était calme et posée, ses paroles la firent paniquer.
Sebastian voulait vraiment l'épouser !
"Est-ce que Monsieur Lawrence manque de femmes à ce point ?" demanda Isabella, surprise. "C'est vraiment inattendu."
"Je manque de Madame Lawrence, pas de femmes."
Isabella se tenait là, mal à l'aise.
"Réfléchis-y," Sebastian baissa la tête, ses mèches tombant et obscurcissant partiellement ses traits. "Après tout, tu n'as pas grand-chose à perdre."
"D'accord." Isabella hocha la tête. "Monsieur Lawrence, j'y réfléchirai."
"Transaction accomplie," dit-il, avec un léger sourire au coin des lèvres. "Comment veux-tu m'appeler ?"
"...Mari," répondit-elle.
Sous le toit de quelqu'un d'autre, Isabella devait baisser la tête et être flexible. Soudain, sa taille se resserra alors qu'elle était tirée dans une étreinte chaleureuse, accompagnée d'un subtil parfum d'herbe fraîche. Isabella pouvait sentir les lignes fermes des muscles de ses cuisses.
"Bonne fille," Sebastian essuya les gouttelettes d'eau qui s'étaient accumulées sur son menton. "Tout ce que tu veux, je peux te le donner."
Isabella se raidit, n'osant pas bouger imprudemment. "Alors, quand allons-nous enregistrer notre mariage ?"
"Demain matin."
"...D'accord."
Aussitôt que sa voix tomba, les lèvres de Sebastian se posèrent sur sa clavicule.
"Fais-moi plaisir," il la regarda, "ma Madame Lawrence."
Elle entoura son cou de ses bras et s'assit à califourchon sur lui. "Je me demande... quelle position tu aimes ?"
Sebastian plissa les yeux.
Sans attendre sa réponse, Isabella offrit volontairement ses lèvres rouges, fixant intensément les pupilles noires de Sebastian.
Comme prévu, juste au moment où elle allait toucher ses lèvres, elle vit clairement... un dégoût non dissimulé dans ses yeux !