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Suzanne revint au bureau avec la tasse de café, mais au moment de la poser sur le bureau, elle lui échappa des mains, provoquant un désordre.
"Idiote !" entendit-elle la femme crier. Suzanne fit un pas en arrière, effrayée. "Regarde ce que tu as fait, tu as taché ma robe ! Tu as une idée de combien ça coûte ? Je ne pense pas que tu le saches ; il te faudrait économiser plus d'un an pour t'offrir une pièce comme celle-ci. Je ne sais pas comment Nathan a pu embaucher une personne aussi incompétente que toi !"
"Ce n'était pas mon intention, mademoiselle," dit-elle d'une voix étranglée, baissant les yeux.
"Nathan, tu dois licencier cette fille maladroite. Je ne sais pas comment tu l'as embauchée ; regarde comme elle est médiocre," dit Valery avant de sortir en furie.
À chaque mot, Suzanne se sentait comme une moins que rien, mais le pire restait à venir, car les documents étaient également ruinés.
Maintenant, elle était sûre que Nathan allait la renvoyer.
"Tu ne peux rien faire correctement ? Bon sang, tu as ruiné ces documents. Je t'avais dit qu'ils étaient importants ! Maintenant, je dois les refaire," dit-il furieux, bien qu'il n'ait pas élevé la voix, ses mots la transperçaient comme des poignards aiguisés.
"Je suis désolée," dit-elle, au bord des larmes, intimidée par la façon dont il la regardait. Strong était le genre d'homme qui pouvait intimider même la personne la plus coriace.
"Les excuses ne réparent pas les choses. Tu es incompétente. Maintenant, je dois reporter la réunion d'affaires avec les Japonais. Tu sais ce que ça signifie ? Tu le sais ?"
"Non," murmura-t-elle à peine, les yeux pleins de larmes, utilisant tout son self-control pour ne pas pleurer devant lui.
"Ça signifie que pour la première fois de ma vie, je ne pourrai pas conclure un accord à temps, pour la première fois, je vais décevoir mes clients," dit-il avec frustration, passant ses mains dans ses cheveux. "Maintenant, nettoie ce désordre et retourne à ton bureau."
Il poussa un soupir, disant la dernière partie un peu plus calmement.
"Oui, monsieur," dit-elle, la tête baissée.
"J'aime qu'on me regarde dans les yeux quand on me parle, compris ?"
"Oui, monsieur... Strong," dit-elle en levant la tête.
Il remarqua que ses yeux étaient larmoyants. Il devait admettre qu'il avait peut-être été un peu dur, bien qu'il soit encore agacé qu'elle ait rejeté sa proposition au début.
Devait-elle lui rappeler sans cesse qu'elle ne voulait pas de lui ?
Il la regarda discrètement, et elle était assise à son bureau, fixant l'ordinateur. Il prit cinq dossiers dans ses mains et s'approcha d'elle.
"Tiens, tu dois rédiger ceux-ci pour aujourd'hui."
"Mais j'ai déjà rédigé ces documents," protesta-t-elle.
"Je n'ai pas demandé si tu les avais déjà rédigés, je te donne un ordre."
"Mais..."
"Pas de mais. C'est moi le patron ici, et si ça ne te plaît pas, il y a la porte," dit-il impitoyablement. "Appelle aussi les clients japonais. Dis-leur que je ne peux pas assister à notre réunion parce que mon assistante incompétente a ruiné les documents. Dis-leur que je les rencontrerai demain. Tu peux faire ça sans te tromper ?"
"Oui, monsieur Strong."
"Bien. Alors qu'est-ce que tu attends ? Au travail."
Elle serra les poings sur les côtés, pensant qu'un accord avec un homme comme lui, même pour juste un an, serait une torture réelle et complète.
Déterminée, elle se rendit dans le bureau de son patron et leva le menton avec détermination. Avant qu'il ne puisse commencer à la gronder, elle prit la parole.
"Je n'accepterai pas votre proposition de mariage arrangé. Vous pouvez faire ce que vous voulez de moi," son visage était rouge et sa mâchoire tremblait, ses poings serrés sur les côtés.
"Pardon ?"
"Vous m'avez bien entendue, Monsieur Strong !" Suzanne était hors d'elle, ses nerfs à vif à cause de l'incident du café et de cette femme désagréable.
Nathan haussa les sourcils, et pendant quelques secondes, il ne pouvait pas croire les paroles de son assistante. Il ne s'attendait pas à quelque chose comme ça.
Il sourit un peu cyniquement puis pressa ses lèvres en une fine ligne, secouant la tête en signe de désapprobation.
"Oh, Suzanne... mauvaise réponse," pensa-t-il avec un regard calculateur et froid.
Il n'allait pas la laisser refuser sa proposition, alors il devrait utiliser des astuces pour lui faire changer d'avis.
Comme lors de son premier jour de travail, il était onze heures du soir quand Suzanne finit. Elle n'avait aucun moyen de rentrer chez elle et devrait marcher cette fois-ci.
Pendant un instant, elle pensa que son patron pourrait se comporter comme une personne décente, mais il était aussi frivole et superficiel que cette femme qui lui avait rendu visite.
Elle savait qu'elle avait fait une erreur et méritait une réprimande, mais il y avait de meilleures façons de dire les choses. De plus, son "si ça ne te plaît pas, la porte est là " l'avait profondément blessée, faisant grossir la boule dans sa gorge.
"Putain de bipolaire," pensa-t-elle avec colère, prenant ses affaires pour enfin partir.
Les autres employés autour d'elle la regardaient avec pitié et même sympathie.
Ils connaissaient tous le tempérament dur du PDG; il pouvait à peine garder une assistante plus de trois mois, et ils pensaient qu'elle ne ferait pas exception.
Suzanne se dépêcha de descendre la route solitaire vers sa maison, la gorge nouée, priant pour rentrer chez elle en toute sécurité.
Elle ne remarqua pas qu'une voiture la suivait de près jusqu'à ce qu'il soit trop tard.
"Suzanne..."
"Ahhh!" cria-t-elle, fermant les yeux.
"Mademoiselle Peyton!"
Cette voix... elle se retourna et, en effet, c'était son patron bipolaire, qui la regardait depuis sa voiture luxueuse avec un sourcil levé.
"Qu'est-ce qui ne va pas chez vous?" cria-t-elle, laissant la surprise et la colère prendre le dessus. "Vous essayez de me faire avoir une crise cardiaque?"
"Calmez-vous, mademoiselle."
"Allez vous faire voir, Monsieur Strong!" elle voulait tellement lui dire ses quatre vérités, mais elle se retint.
"Que faites-vous dehors à cette heure-ci, à effrayer les femmes dans la rue?" Elle continua de marcher, ignorant le fait qu'il continuait de la suivre comme un harceleur dérangé.
Peut-être que l'analogie n'était pas si loin de la réalité.
"Pourriez-vous vous arrêter?" demanda-t-il calmement. "Montez dans la voiture, Suzanne."
"Je préfère marcher, merci."
"Monte dans cette foutue voiture!" ordonna-t-il en élevant la voix, mais elle se contenta de rouler des yeux. "Suzanne..."
"Arrêtez de m'appeler comme ça," soupira-t-elle, fatiguée de ce va-et-vient. "Rentrez chez vous, Monsieur Strong."
La voiture accéléra et s'arrêta, bloquant son chemin. Elle réprima l'envie de lui crier dessus comme une folle, après tout, il était toujours son patron.
"Dois-je me répéter? Monte dans la voiture," ordonna-t-il impatiemment, et elle savait qu'il ne la laisserait pas tranquille à moins qu'elle n'obéisse.
À contrecœur, elle monta dans la voiture luxueuse, croisant les bras d'une manière défiante qui fit sourire Nathan.
Ils arrivèrent chez elle, et son patron avait toujours la même expression.
"Qu'est-ce qui est si drôle?" s'écria-t-elle.
"Toi," répondit-il sans vergogne. "Tu es belle quand tu es en colère, Suzanne."
Elle essaya d'ignorer le frisson que ces simples mots provoquaient.
"Bonne nuit, Monsieur Strong," dit-elle sans même le regarder. "Merci pour le trajet."
Elle sortit rapidement de la voiture avant qu'il ne puisse faire un geste ou dire autre chose.
Il frappa violemment le volant en la regardant entrer chez elle, se reprochant d'avoir été si dur avec elle pour une simple erreur.
Il semblait que tous les progrès qu'ils avaient faits avaient été ruinés en un instant.