Chapitre 4
Les grandes portes s'ouvrirent lentement, un léger sifflement accompagnant le mouvement alors qu'une douce brise printanière s'échappait par l'ouverture. Un parfum délicat et épicé se mêlait à la légère odeur des fleurs, enveloppant Thalia comme un être cher, l'incitant à avancer sur des jambes tremblantes pour entrer dans la pièce après Mme Thorton. Son cœur battait dans sa poitrine comme un oiseau en cage, rendant sa respiration douloureuse.
La pièce ressemblait beaucoup à ce que Thalia avait vu de la propriété. Une lumière vanille pâle entrait par plusieurs fenêtres hautes mais étroites, tandis que des rideaux bleu marine flottaient dans la brise qui passait par les carreaux ouverts. Le sol en marbre à motifs reflétait doucement la lumière paresseuse du soleil. La couleur principale était un doux café au lait avec de fines rectangles noirs bordant des bandes de crème pour créer un motif de rosette complexe s'étendant d'un mur à l'autre, d'un coin à l'autre.
La pièce ne manquait pas de meubles ni de décorations. Les murs crème étaient bordés de frises à motifs au plafond et au sol, tandis qu'un miroir doré lourdement orné était suspendu au-dessus d'une cheminée en marbre assez grande pour abriter une petite famille. Les causeuses et les fauteuils entourant une table basse octogonale étaient en velours bleu marine et semblaient aussi doux que des nuages, invitant tous à s'y installer et à dormir. Des tableaux de beaux paysages et de scènes romantiques ornaient fièrement les murs, et plusieurs vases en cristal remplis de lys blancs purs étaient dispersés ici et là.
Cependant, c'est le coin à gauche qui attira l'attention nerveuse de Thalia.
Des étagères sur mesure du sol au plafond contenaient des livres de différentes tailles et épaisseurs, disposés entre des serre-livres massifs et des bustes de jeunes filles élégantes ou de généraux et guerriers sur des montures majestueuses.
Devant tout cela se trouvait un immense bureau en chêne massif, que Thalia devinait avoir au moins cent ans et assez grand pour être pris pour un lit. Et assis derrière le bureau couvert de paperasse, d'une lampe, d'un ordinateur portable et d'un téléphone, se trouvait un homme que Thalia ne pouvait décrire que comme un Adonis.
"Comme demandé, monsieur, voici Thalia Georgiou, la nouvelle acquisition." Mme Thorton parla en s'arrêtant brusquement devant l'homme qui se pencha en arrière dans son siège.
"Georgiou?" Une voix riche et profonde s'échappa de lui avec intérêt. "Grecque?"
Le silence s'étira entre les trois avant que la blonde sévère ne se racle la gorge, faisant signe à Thalia de parler.
"Euh. Oui." Thalia murmura, ses joues rougissant sous le regard de cet étranger et de Mme Thorton.
"Malheureusement," continua Mme Thorton avec une grâce professionnelle impeccable dont la plupart des assistants personnels seraient jaloux, en ouvrant le dossier dans ses bras et en tapotant sur la tablette dont la lueur bleue froide illuminait ses traits stricts. "Elle n'est pas exactement ce que vous aviez demandé cependant, j'ai été assurée qu'elle est intacte et qu'elle vient d'une lignée Alpha. Nous sommes en train de suivre sa meute pour confirmer.
"Les premières observations montrent qu'elle est mal nourrie et qu'elle a actuellement un certain nombre de blessures qui devront être examinées et possiblement traitées.
"Des analyses complètes ont été demandées pour confirmer qu'il n'y a pas de maladies pouvant affecter la viabilité. Nous devrons également déterminer son cycle mais sinon, Mlle Georgiou semble être une candidate appropriée."
L'homme se leva lentement, dominant les deux femmes alors qu'il sortait de derrière le bureau. Thalia savait qu'elle mesurait environ 1m62, donc elle devinait que cet homme mesurait au moins 1m88 avec une aura sombre et imposante correspondant à cette taille. Il n'était pas un loup-garou, Thalia pouvait le discerner, mais elle pouvait aussi dire qu'il n'était pas humain. Ses yeux bleu ciel ressortaient contre sa peau dorée et bronzée, ses sourcils blonds foncés et ses cheveux parfaitement coiffés. Ses traits étaient aigus mais beaux, comme ceux des modèles ou des dieux. Il était facile de voir que sous la chemise blanche impeccable, le gilet gris ardoise et le pantalon de costume sans doute taillés en Italie ou sur Savile Row, se trouvait un corps musclé et pourtant mince comme les guerriers représentés dans tant de statues.
Cependant, malgré son apparence bénie par les dieux, Thalia ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise en présence de cet homme. Quelque chose sous cette fine façade était dangereux et sombre, bien plus sombre que tout ce que Thalia avait jamais affronté ou observé auparavant, et elle sentait son loup s'agiter à l'idée d'une possible menace.
"Enchanté de faire votre connaissance, Thalia." Le mâle parla d'un ton chaleureux en s'asseyant sur le bureau, ses longues jambes étendues devant lui. "Je m'appelle Dante Connaught."
"Ravie de vous rencontrer aussi, Monsieur Connaught." murmura la petite louve, gardant les yeux baissés.
"Appelez-moi Dante, je vous en prie." Dante sourit, dévoilant des dents parfaitement blanches et une petite fossette sur sa joue droite. "Savez-vous pourquoi vous êtes ici?"
Thalia secoua la tête. Jusqu'à présent, son expérience avait été plutôt étrange. Elle avait été droguée puis réveillée dans une chambre somptueusement décorée, autorisée à se baigner et à recevoir de nouveaux vêtements. Maintenant, Mme Thorton parlait de sa santé et de son "état intact", quoi que cela signifie, et son nouveau maître lui parlait presque comme s'ils étaient égaux.
Non, elle n'avait aucune idée de pourquoi elle était ici et franchement, tout cela était plutôt accablant!
"Je voudrais vous aider et en retour, j'ai besoin de votre aide pour quelque chose." expliqua Dante, se détachant du bureau et s'approchant lentement de Thalia, ses mouvements rappelant ceux d'un chat traquant une souris. "Qu'en pensez-vous, Thalia?"
Thalia regarda avec des yeux écarquillés cet homme gigantesque s'arrêter à quelques centimètres d'elle, la forçant à lever le cou pour le regarder. Ces yeux bleus hypnotiques brillaient de manière espiègle, mais quelque chose de bien plus sombre se cachait dans ces orbes célestes.
"Vous avez payé pour moi, Monsieur Conn... Dante. Je suis à votre service." répondit-elle finalement, se souvenant qu'elle était une possession ici. Elle devait s'assurer que ce qu'elle disait plaisait à son nouveau maître.
Lars était aussi cruel que possible s'il n'aimait pas quelque chose. Combien de fois avait-il fait battre Thalia juste parce qu'elle n'avait pas fait ou dit quelque chose correctement? Bien que Dante Connaught ait tout l'air d'un gentleman, rien ne disait ce qu'il pouvait être réellement. Il pourrait être bien pire que Lars et ses sbires.
"J'ai peut-être payé pour vous, mais je veux que vous considériez cela non pas comme une possession, mais comme l'achat de votre liberté et en retour, j'ai juste besoin que vous fassiez quelque chose pour moi."
"Et qu'est-ce que vous avez besoin que je fasse?" demanda Thalia timidement.
Dante sourit, quelque chose de prédateur se cachait derrière ce visage parfait. Avec la proximité, Thalia pouvait distinguer les taches de rousseur sur les joues de Dante et sur l'arête de son nez ainsi que la seule tache sombre sous son œil gauche.
"Pour l'instant, Thalia, j'ai besoin que vous vous reposiez et que vous guérissiez. Vous avez clairement traversé beaucoup de choses dans votre courte vie." répondit Dante. "Mme Thorton va vous emmener voir notre médecin, puis j'aimerais beaucoup que vous me rejoigniez pour le dîner ce soir afin de discuter de votre séjour ici."
Cela semblait assez simple, mais Thalia ne pouvait se débarrasser de l'impression qu'il y avait quelque chose entre les lignes qu'elle ne pouvait pas déchiffrer. Elle pensa à refuser, mais elle savait très bien qu'elle n'était pas en position de le faire. Elle était faible et n'avait aucune idée de comment sortir de cet endroit. En plus de cela, elle ne savait pas où elle se trouvait ni comment contacter sa famille pour obtenir de l'aide. Bien que quelque chose chez Dante terrifiait Thalia, il la traitait certainement mieux que les voyous.
Cependant, peu importe comment elle peignait la situation, elle restait une prisonnière. Sa cage avait simplement bénéficié d'une sacrée amélioration.
"D'accord." Elle hocha doucement la tête, observant un autre sourire se dessiner sur le visage de l'homme grand.
"C'est réglé alors," annonça Dante, s'éloignant gracieusement pour retourner s'asseoir à son bureau. "Mademoiselle Thorton, veuillez faire les arrangements nécessaires pour que notre invitée soit examinée par le médecin, puis amenez-la à la salle à manger pour vingt heures. Je demanderai au chef de préparer quelque chose en fonction des instructions du médecin."
"Bien sûr, Monsieur Connaught, ce sera un plaisir." répondit Mademoiselle Thorton avec une légère révérence avant de se tourner vers Thalia. "Venez par ici Thalia, nous avons beaucoup à faire avant le dîner et nous ne voulons pas être en retard."
Thalia sentit Mademoiselle Thorton lui attraper le bras doucement mais fermement, lui rappelant qui était en charge. Malgré son désir de poser plus de questions, Thalia ne pouvait que suivre Mademoiselle Thorton alors que la blonde la conduisait vers les portes comme une femme en mission. Thalia ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière vers l'homme mystérieux, l'apercevant la regarder avant que les portes ne se ferment, bloquant la vue.
L'austérité clinique du cabinet du médecin était presque aveuglante pour les yeux sensibles de Thalia, encore habitués à l'éclairage sombre et lugubre de sa prison précédente. Il semblait que la lumière naturelle était bienvenue ici, avec des fenêtres conçues pour en laisser entrer autant que possible. Thalia avait été impressionnée par le magnifique puits de lumière gothique qui ornait l'atrium, semblant être le centre même de ce bâtiment gigantesque.
Thalia n'avait pas manqué de remarquer que, malgré les nombreux couloirs et portes qu'elles avaient traversés pour arriver à ce bureau, aucune des portes ne semblait mener à l'extérieur; une pensée qui fit frissonner Thalia comme si des anguilles se tordaient sous sa peau.
Maintenant, elle se trouvait assise sur une chaise en plastique stylée blanche dans une salle tout aussi blanche, avec d'autres chaises en plastique tout aussi stylées. Malgré la présence d'un bureau de réception arrondi, il n'y avait personne d'autre dans la spacieuse salle d'attente à part Thalia et Mademoiselle Thorton, qui était assise en train de taper sur son téléphone.
Après ce qui sembla une éternité, l'une des portes s'ouvrit et un homme d'âge moyen en blouse blanche en sortit. Sa tête chauve brillait sous la lumière et ses mains potelées tenaient un dossier alors qu'il s'approchait.
"Ah, docteur McKinley." La voix de Mademoiselle Thorton brisa le silence stérile alors qu'elle se levait. "Voici la nouvelle patiente, Thalia Georgiou. Monsieur Connaught a demandé un bilan de santé et les tests sanguins standard."
"Bien sûr." murmura le docteur McKinley, jetant un regard nerveux à Mademoiselle Thorton avant de se tourner vers Thalia. Son rythme cardiaque s'accéléra et Thalia pouvait sentir son stress, son goût amer lui montant à la bouche. "Par ici, s'il vous plaît."
Thalia se retrouva à suivre mécaniquement les ordres du médecin et de Mademoiselle Thorton alors qu'on la conduisait dans une salle d'examen et qu'on lui demandait de mettre une blouse d'hôpital blanche et nette. Mademoiselle Thorton s'installa proprement sur une chaise dans le coin de la salle tandis que le médecin cherchait maladroitement des gants et d'autres outils pour l'aider dans sa mission. Thalia ne manqua pas de remarquer que l'homme tremblait légèrement, suffisamment pour faire tomber ses gants à plusieurs reprises.
Cet homme avait peur. Était-ce à cause de Thalia ou à cause de la blonde dans le coin qui le regardait avec le même regard critique qu'un chat en colère.
"Normalement, c'est l'infirmière qui prendrait votre sang." expliqua McKinley en s'asseyant sur un tabouret et en roulant vers le côté du lit d'examen où la petite louve grecque était allongée. "Dites-moi, quand avez-vous eu vos dernières règles ?"
Le rire de Mme Thorton ressemblait à un aboiement, surprenant à la fois le médecin et la patiente. "C'est une louve-garou, Docteur. Elles ont des chaleurs. Vous n'avez pas lu les notes que je vous ai envoyées ? Franchement. Pourquoi M. Connaught vous garde est un mystère pour moi. Mlle Georgiou, quand avez-vous eu votre dernière chaleur ?"
"Euh..." Thalia sentit ses joues s'enflammer d'embarras, ses yeux bruns passant de sa chaperonne au médecin. "Ça fait peut-être un an..."
McKinley fronça les sourcils à cette réponse, notant quelque chose sur son clipboard. "Je vois qu'avant de venir ici, vous viviez dans des conditions inférieures aux normes avec peu de nutrition. Je dirais que l'absence de cycle est due au stress et à une mauvaise alimentation. Les loups-garous ont besoin de se transformer régulièrement, de faire beaucoup d'exercice et de suivre un bon régime alimentaire. Ai-je raison de penser que ça fait un moment que vous ne vous êtes pas transformée non plus ?"
Thalia hocha timidement la tête. Cela faisait en effet trop longtemps. Au début, c'était une torture d'essayer de contrôler son loup, mais au fil des années, Maeve était devenue moins réactive jusqu'à n'être plus qu'une présence à peine perceptible dans l'esprit de Thalia.
Le regard compatissant du médecin surprit la jeune louve-garou et elle sursauta quand sa main tapota doucement la sienne.
"Ne vous inquiétez pas, Thalia." McKinley sourit gentiment. "Je suis là pour m'assurer que vous retrouviez toute votre force. Maintenant, si cela vous convient, je vais vous prendre un peu de sang, puis je dois vérifier votre poids, votre taille, vos oreilles et vos yeux."
Thalia acquiesça simplement, se fermant mentalement pour supporter la nature intime de toute l'épreuve. Elle savait qu'elle était en sous-poids, mais elle se sentait troublée par la manière dont Mme Thorton continuait à insister sur son système reproducteur. Un examen pelvien confirma sa virginité et qu'elle ne souffrait d'aucun mal, tandis que le Docteur McKinley expliquait ses observations et ce qu'il devait faire ensuite comme s'il parlait à une enfant. À la fin, Thalia se sentait épuisée et changea avec soulagement pour remettre la tenue que Mme Thorton lui avait fait enfiler au début de la journée.
"Je vais rédiger mes notes et m'assurer que vous, M. Connaught, en receviez une copie." annonça le Docteur McKinley en se dirigeant vers son bureau, retirant ses gants en chemin. "Pour l'instant, des vitamines, beaucoup de viande rouge et de légumes verts foncés. Des glucides complexes et, pour être honnête, quelques desserts gras ne feraient pas de mal. Les tests confirmeront ce que je sais déjà, à savoir que les niveaux de cortisol de Thalia sont trop élevés, donc elle aura besoin de beaucoup de repos et peut-être de se pencher sur la méditation. Enfin, elle doit se transformer et sortir. Plus elle se transformera, plus vite son corps se régénérera et se guérira."
Thalia sentit son cœur battre plus vite à la mention de la possibilité de sortir et de se transformer. Elle n'avait pas eu la permission de laisser Maeve courir dans l'herbe et jouer. Elle ne savait pas si le loup saurait même quoi faire. Viendrait-elle même ?
"Merci, Docteur McKinley. Je vais en informer notre employeur." Mme Thorton hocha la tête avant de se tourner vers Thalia. "Viens, nous devons te préparer pour le dîner avec M. Connaught. Nous ne voulons pas que tu sois en retard, n'est-ce pas ?"
"Merci, Docteur McKinley." Thalia jeta un coup d'œil timide à l'homme.
"Pas de problème, Thalia." McKinley sourit. "Je vous verrai dans une semaine pour un contrôle. Assurez-vous de prendre un dessert ce soir. Le Chef fait un délicieux pudding au caramel salé et ganache au chocolat."
Thalia ne put s'empêcher de sourire légèrement au clin d'œil malicieux du médecin avant de se tourner et de suivre Mme Thorton vers leur prochaine destination.