Chapitre 2
Lucas Cartier se tenait debout, regardant la fille maigre avec incrédulité. Quelle audace! D'abord, elle essaie de saccager son chalet, puis elle lui donne une attitude pourrie! Mais comment pouvait-il être sûr qu'elle n'était qu'une petite voleuse de rue? Elle aurait pu être envoyée ici. Quelqu'un pourrait essayer de lui soutirer des informations compromettantes.
Il la regarda avec méfiance, et elle lui lança un regard noir en retour.
Mais la fille était maigre. Ne mangeait-elle pas? Lucas étudia ses grands yeux verts. Ils étaient d'un vert magnifique. Un genre unique de vert émeraude avec une touche d'océan. Son visage était fin, mais cela ne faisait que mettre en valeur ses pommettes hautes et élégantes. Elle avait une beauté profonde. Une beauté qu'on ne pouvait voir qu'en la regardant attentivement.
Que faisait-elle dans la rue? Fuyait-elle quelqu'un?
Il soupira, observant les larmes qui séchaient sur son visage.
"Tu veux manger quelque chose?" demanda-t-il brusquement.
Kara s'illumina à la question avant de se rappeler rapidement qu'elle ne connaissait pas cet homme et qu'il pouvait très bien être un meurtrier recherché.
"Oui," entendit-elle dire. Qu'est-ce que c'est que ça? Oh, douce miséricorde. L'amour de la nourriture allait vraiment la tuer.
"Reste. Ici." Il pointa le sol pour souligner son ordre.
Elle resta figée sur le canapé tandis que l'homme se retournait et disparaissait par la porte.
Elle écouta les différents bruits venant d'une cuisine lointaine alors qu'il se déplaçait, et elle mordillait nerveusement son pouce. Elle ne pouvait pas manger ce qu'il préparait! Il pourrait y avoir tout un réservoir de cyanure mélangé avec le sel et le poivre! Ou une drogue pour dormir! Et elle se réveillerait enchaînée, à l'autre bout du monde. Vendue à quelque cheik du désert.
D'accord, Kara. Ton imagination travaille trop.
En désaccord avec sa voix intérieure sur le fait que ses pensées étaient exagérées, elle se leva lentement du canapé.
Ses yeux se posèrent sur le coin où il avait jeté son sac.
Rapidement, elle le releva du sol et le mit sur son dos avant de commencer son évasion. À un pas de la sortie, quelque chose attira son attention. C'était une petite malle de quelque sorte. Très chic et... masculine.
Kara la fixa, entendant l'homme dans la cuisine et sachant qu'elle devait partir, mais bon sang si elle pouvait se sortir cette malle de la tête. Avec une grimace face à sa propre stupidité, elle se dirigea rapidement sur la pointe des pieds vers la malle et souleva curieusement le lourd couvercle.
Ses yeux s'écarquillèrent.
De l'argent.
Beaucoup d'argent.
Qu'est-ce qu'il est, un braqueur de banque?
Elle ne se laissa pas trop longtemps s'attarder sur cette pensée, n'aimant pas la manière dont elle lui plaisait.
Se mordant la lèvre, elle jeta la prudence au vent et retira son sac de son épaule.
Avec son cœur battant à nouveau comme un tambour de feu, Kara remplit son sac à dos de plus d'une poignée de liasses de vrais Francs français.
Sans perdre une seconde de plus, elle s'élança. Elle devait retrouver cette porte par laquelle il l'avait traînée.
Quand ses yeux affolés se tournèrent vers la gauche et qu'elle vit les portes coulissantes en verre qui menaient à l'extérieur, Kara faillit pleurer, mais comme elle réservait ce genre d'activités inutiles pour les policiers crédules, elle se contenta de courir à travers les portes pour parfaire son évasion.
Ha ! Elle s'est échappée ! Et avec quelques milliers de francs de plus en poche. Il ne la rattrapera jamais.
Elle courut droit devant elle, dépassant la petite maison dans le jardin et se jetant dans les bois, son souffle haletant dans ses poumons en feu.
Lucas Cartier s'arrêta près de la porte arrière avec une assiette de nourriture à la main en la regardant courir. Ses cheveux noirs flottant sauvagement derrière elle.
Il la vit sortir de la maison en trombe, mais ne vit vraiment aucune raison de l'arrêter, alors il la laissa partir. Après tout, ce n'est vraiment qu'une petite voleuse de rue.
Une très belle petite voleuse de rue.
Pincant les lèvres, désapprouvant ses propres pensées, Lucas referma la porte en se retournant pour rentrer.
Puis il s'arrêta. Ses yeux se tournant vers son lourd coffre en acier. Il le fixa pendant quelques secondes, un léger sentiment d'appréhension l'envahissant.
Un muscle tressaillit dans sa mâchoire.
Ça ne coûte rien de vérifier.
Il posa l'assiette de nourriture sur une lampe vide, avant de se tourner vers le coffre.
En un geste rapide, le couvercle fut renversé et il fixa furieusement un tiers de la quantité initiale d'argent qu'il y avait mis.
"Celle-là…" souffla-t-il furieusement.
Elle avait volé son argent ! Elle l'avait littéralement volé. L'argent manquant ne ferait pas la moindre brèche dans ses comptes bancaires, mais le fait qu'elle l'ait volé !
Il allait la tuer.
Quand il la retrouverait, elle serait fichue !
Luc jura durement, sentant ses poings se serrer. Bon sang, il aurait dû ranger ce foutu coffre quand il en avait eu l'envie plus tôt. Mais c'est à ce moment-là qu'il l'avait entendue dans son jardin.
Une main se leva pour frotter sa barbe. Penser qu'il avait essayé de lui préparer un repas, à cette petite vermine.
"Merde," grogna-t-il avant de rire sans joie. "Oh, je vais te retrouver, ma belle. Et quand je le ferai... tu ferais mieux de courir."
Kara s'assit, essoufflée, sur le bord de la route, ses joues rosies par la course effrénée.
"Merde," haleta-t-elle, traînant son sac maintenant lourd de son épaule jusqu'à la route déserte à côté de ses pieds. Elle étendit ses jambes et grogna de leur raideur. Bon sang, elle avait couru plus vite que d'habitude. Elle n'avait pas couru aussi vite depuis qu'elle avait donné un coup de pied à son beau-père dans le tibia à huit ans.
Comme il l'avait poursuivie. Courant après elle jusqu'à ce que ses poumons de fumeur de tabac ne puissent plus.
Kara sourit en se souvenant de la fois où elle s'était tenue sous le chêne, à une distance sécuritaire, et l'avait nargué avec des petites chansons agaçantes. Il avait bien pris sa revanche... et elle n'avait pas pu s'asseoir pendant des semaines après cela.
Eh bien, elle espérait que Monsieur aux yeux gris et aux cheveux blond sale ne viendrait pas la chercher de la même manière.
En pensant à lui, elle ouvrit rapidement son sac pour vérifier son contenu.
« Mon Dieu… » murmura-t-elle. Jamais, de toute sa vie, elle n'avait vu autant d'argent en un seul endroit. Qu'allait-elle faire de tout cela ? Ses doigts tremblaient alors qu'elle tenait le sac ouvert.
Tu as volé cet homme, Kara.
Elle leva les yeux lorsque ces mots résonnèrent clairement dans sa tête, ressentant une légère culpabilité ronger sa conscience.
Oh, mais c'était lui qui avait commencé, n'est-ce pas ? Il aurait dû la laisser partir quand elle le lui avait demandé, mais non. Il avait décidé de la jeter sur son épaule comme un sac de pommes de terre du marché du dimanche. Eh bien, c'est bien fait pour lui !
Hochant la tête avec une moue obstinée, elle referma précipitamment son sac et se leva, agitant une main désinvolte par-dessus son épaule comme pour chasser toute culpabilité.
« Il le mérite… avec ses yeux sombres… pensant qu'il pouvait me faire peur avec ses larges épaules et ses mains. Ha ! » marmonna-t-elle pour elle-même en plissant les yeux vers la route à la recherche d'une voiture.
Il fallut un certain temps avant qu'une voiture n'arrive et Kara passa le temps à aller et venir dans la rue, planifiant son prochain mouvement.
Où aller maintenant ? Si elle avait été de retour chez elle aux États-Unis, elle serait allée directement en Géorgie. Vivre dans un ranch où ils ne l'auraient jamais trouvée. Mais non, ils ont dû l'envoyer ici en France. Cinq ans dans ce pays et Kara n'avait rien à montrer sauf des bleus.
Quand sa mère est décédée de pneumonie il y a six ans, Kara n'avait que dix-sept ans et son beau-père, ce vautour, ne l'avait tolérée qu'un an avant de lui donner l'adresse de son père et de la mettre sur un bateau de travailleurs pour la France.
Elle y était montée avec joie, enfilant ses chaussures les moins trouées et sa robe la moins déchirée. Pourquoi, elle devait avoir l'air présentable pour son père, n'est-ce pas ? Comme elle était excitée ! Toute rose aux joues avec de grands sourires, elle avait hâte d'être dans les bras de son cher papa.
Kara renifla à cette pensée. Eh bien, elle avait vraiment eu la surprise de sa vie. Si elle avait su qu'elle naviguait vers une réalité pire que la précédente, elle aurait choisi de rester avec le diable qu'elle connaissait.
« Biiiiip ! »
Kara sursauta, serrant son sac à dos contre sa poitrine. Comme apparu de nulle part, un grand camion noir était garé sur la route devant elle.
Bon Dieu ! Était-elle vraiment plongée si profondément dans ses pensées ? Elle ne pouvait pas se permettre cela. Dans sa situation, il fallait être très vigilante et alerte. Surtout qu'un tyran barbu la cherchait probablement déjà.
Il y avait un homme penché du côté passager à l'intérieur de la voiture.
"Excusez-moi, mademoiselle," appela-t-il et Kara se précipita vers lui.
"Oui, yes... b-bonjour..." répondit-elle, sa langue luttant déjà pour prononcer correctement chaque mot. Elle comprenait tous les mots en français, mais parler la langue avait toujours été au-delà de ses capacités.
Elle s'approcha et eut un bon aperçu de l'homme.
Attention maintenant, il pourrait être un tueur en série.
Les yeux bleu clair de l'homme la regardaient avec inquiétude depuis la voiture. "Bonjour, mademoiselle," dit-il, comprenant qu'elle n'était pas très à l'aise en français, et elle en fut bien contente !
"Bonjour," dit encore Kara.
"Que faites-vous ici ? Vous êtes perdue, mademoiselle ?" demanda-t-il doucement.
Kara sentit ses yeux se remplir de larmes sans raison apparente. Mon Dieu, c'était soit que la préoccupation sincère de l'homme était un peu trop pour elle, soit que ses talents d'actrice s'étaient mis en mode automatique.
Une larme coula sur sa joue et elle l'essuya rapidement.
"Juste un peu perdue..." répondit-elle honnêtement. Le visage jeune mais marqué de l'homme s'adoucit.
"Eh bien, dites-moi où vous allez, peut-être que je peux vous déposer. Ne pleurez pas."
"Je ne... je ne sais pas où je vais. Je n'ai nulle part où vivre et je cherche un travail..."
Bien sûr, balancez-lui tous vos problèmes d'un coup. Pourquoi ne pas lui demander de trouver une solution au réchauffement climatique et un remède contre le SIDA pendant que vous y êtes ?
Les sourcils de l'homme se relevèrent et il la regarda tristement.
"Pauvre petite," dit-il. Kara ne lui dit pas qu'elle n'était plus si pauvre. "Eh bien, montez dans la voiture et je vous emmènerai chez moi. Ma femme, Céleste, cherche toujours quelqu'un à choyer depuis que les enfants sont partis pour l'été." Il lui sourit et Kara se sentit étrangement à l'aise avec cet homme qui, pour une raison quelconque, lui rappelait les éleveurs texans.
Alors tu vas monter juste parce qu'il a l'air de posséder quelques vaches et chevaux ?
Elle réfléchit un instant avant de sourire à l'homme.
Oui, je vais le faire.
Kara ouvrit la porte et se hissa sur le siège haut.
Il tendit la main et elle se figea.
"Je m'appelle François Olivier," dit-il.
Kara sentit son cœur reprendre un rythme normal. Bon sang, elle avait pensé qu'il avait une arme ou quelque chose du genre.
Cela t'aurait bien servi, maintenant prends sa main !
Rapidement, elle enroula sa propre main autour de la sienne et la serra fermement.
"Je suis... Karen. Karen Hilton."
François lui sourit et démarra la voiture.
"Eh bien, Karen Hilton, rentrons à la maison."
Elle sourit et hocha la tête en réponse, sachant maintenant qu'il n'était pas un tueur en série. La voiture avança sur la longue route et Karen Hilton serra son sac à dos contre sa poitrine, s'installant pour le trajet.
Il allait probablement juste la ramener chez lui pour rencontrer sa gentille femme. Il n'était pas mauvais.
Enfin... du moins, il n'en avait pas l'air...