Prologue
Elle savait que quelque chose n'allait pas du tout lorsqu'elle entendit le bruit venant du rez-de-chaussée cette nuit-là, mais elle ne parvenait pas à mettre le doigt dessus. Cassie savait que son seul espoir serait d'appeler quelqu'un, n'importe qui, mais elle se rappela qu'elle était complètement seule. Être seule était le pire sentiment au monde. "Crier en bas doit être la chose la plus ridicule à laquelle j'ai jamais pensé," murmura-t-elle silencieusement pour elle-même en se glissant dans l'immense maison vide, cherchant la source du bruit au lieu de s'enfuir pour sauver sa vie.
Cassie gardait la maison pour sa meilleure amie extrêmement riche, Alexis Winters. Alexis était partie rendre visite à ses parents pour les vacances d'hiver. Cassie avait raconté à Alexis ses projets pour les vacances, comment elle était contente de rester dans son appartement toute seule, de faire quelques heures de stage supplémentaires au travail (même si elle n'en avait pas vraiment besoin), de rattraper un peu de lecture légère et peut-être même de prendre de l'avance sur le programme de lecture du semestre suivant. (Oui, Cassie était ce genre de fille), élève modèle, major de sa promotion, élue la plus susceptible de réussir dans leur album de fin d'année au lycée. Oh, s'ils pouvaient la voir maintenant, craintive dans une grande maison vide avec une pantoufle à la main pour se protéger, cherchant un bruit dans le noir, HA ! elle était l'héroïne typique de tout film d'horreur...
"Pourquoi ai-je accepté ça ?" se demanda-t-elle. "Je n'aurais pas pu dire non quand Alexis m'a demandé, n'est-ce pas ? Maintenant, je suis toute seule dans cette maison effrayante à suivre un bruit étrange en me demandant d'où il vient." Cassie avait épuisé toutes les options pour chercher ce bruit mystérieux lorsque soudain 'BANG', de nulle part, la poubelle était tombée par terre. Elle regarda autour pour voir ce qui avait pu la faire basculer de cette façon, elle se pencha et vit sortir Tabitha, le chat d'Alexis. "Sale bête," cria-t-elle en redressant la poubelle.
Elle retourna en trombe dans la chambre où elle dormait, "J'aurais dû accepter l'offre de Jericho et faire plus de stages à la maison d'édition, stupide, stupide Cassie." Elle atteignit la chambre et ferma la porte d'un coup sec, tout en maudissant Tabitha le chat sous son souffle, lorsqu'elle réalisa que son téléphone était allumé. Cela ne pouvait signifier qu'une de deux choses : 1. Alexis l'appelait pour la millième fois pour vérifier qu'elle allait bien et qu'elle n'était pas trop effrayée d'être seule dans cette immense mais néanmoins glamour maison, ou bien 2. C'était Jericho qui demandait quand elle serait de retour pour examiner ces manuscrits avec lui. Elle pouvait presque l'entendre dire, "Au fait, Mademoiselle Knox, c'est votre travail en tant que stagiaire d'être ici, quels que soient vos projets ou promesses à d'autres personnes." Sa deuxième phrase préférée pour Cassie était toujours "Savez-vous combien de personnes tueraient pour une opportunité comme celle que vous avez en ce moment ?". C'était toujours le rôle de Jericho de faire sentir à Cassie qu'elle n'était pas dans le bon domaine de compétence.
Elle se précipite vers son téléphone comme si c'était Jéricho, elle n'avait aucune idée du moment où il avait envoyé le message, et elle ne voulait certainement pas faire attendre sa majesté pour une réponse. Heureusement, c'était seulement Alexis. Elle avait envoyé quatre messages à Cassie depuis le moment où Cassie avait commencé à suivre le bruit, qui appartenait au chat monstrueux d'Alexis, jusqu'à maintenant. Cassie répond avec un message simple mais direct : « Tout va bien ici, et la famille ? » en espérant que cela ferait comprendre à Alexis que Cassie était bien vivante et respirait, et peut-être même qu'elle se calmerait un peu, mais nous savons tous que cela n'allait jamais arriver. Alors, elle se plonge dans le lit le plus confortable dans lequel elle ait jamais dormi, avec les draps les plus doux qu'elle ait jamais connus, et attend que le sommeil la prenne, ce qui ne tarde pas.
D'accord, laissez-moi me présenter avant de commencer mon histoire. Je m'appelle Cassandra Amelia Knox, Cassie pour faire court si ça ne vous dérange pas. J'ai 19 ans, et je suis en première année de littérature anglaise à Berkley. Je fais un stage dans l'une des maisons d'édition les plus prestigieuses du monde, qui appartient à l'homme le plus riche de notre siècle, et mon patron, le plus grand connard de tous les temps. Jéricho Théodore Dean. Ma meilleure amie s'appelle Alexis Winters, elle est riche, mais genre vraiment riche, comme si Daddy Warbucks rencontrait les Kardashians. Attendez ! Je pense qu'elle connaît peut-être les Kardashians ; je devrai vérifier ça. Bref, je m'égare, elle est riche. Elle fait des études de genre, pas qu'elle ait besoin de travailler. Je suppose que tout le monde a besoin d'un passe-temps, non ? Et bien sûr, de l'argent pour financer un tel passe-temps, sinon, comment aurait-elle pu entrer à Berkley en premier lieu ? Non, ce n'est pas moi qui parle dans son dos ! Elle laisse tout le monde savoir qu'elle ne serait pas là si ce n'était pas grâce à son papa riche, bien sûr, qui a passé un coup de fil au doyen pour sa chère fille. Oui, vous avez deviné, le papa d'Alexis est un ancien de Berkley. Ce qui signifie qu'il met de l'argent dans l'école. Oh, et ai-je mentionné qu'il a aussi un siège au conseil d'administration ? 'Ding Ding, Ding'. Vous avez encore raison, Mademoiselle Princesse à Papa n'a eu qu'à se présenter le premier jour, incroyable, je sais. Ne vous méprenez pas, Alexis est intelligente. 'Ne lui dites pas que je vous ai dit ça, elle me tuerait'.
J'aurais aimé que ce soit aussi facile pour moi. J'ai dû obtenir des A dans toutes mes classes de terminale et en plus de cela, je devais maintenir une moyenne de 3.0 ou plus pour que Berkley envisage même de m'accepter. Après tout ce stress, j'ai dû trouver comment payer mes trois années ici. Je ne pouvais pas compter sur les bourses pour tout payer, alors j'ai fini par travailler trois petits boulots de serveuse juste pour gagner assez pour ma première année, donc ajoutez cela à des études constantes, vous pouvez probablement imaginer à quoi ressemblait ma dernière année de lycée, "Ennuyeuuuux." Pas de fêtes de fin d'année pour moi. Non monsieur, mais je ne changerais rien pour où je suis maintenant. J'adore être ici. Toute l'expérience universitaire a changé ma vision de la vie, et en ce moment ce n'est pas si sombre. Bon d'accord, si vous ajoutez la charge de travail, le planning des cours, alors oui, d'un point de vue extérieur, cela pourrait sembler ainsi. "Pourquoi te donner tout ce mal ?", c'est ce que vous pensez, non ? Mais pour moi, c'est tout ce que j'ai toujours voulu, et j'ai travaillé dur pour arriver ici. Bref, c'est assez parlé de moi et de mon histoire ennuyeuse sur comment je suis arrivée ici. Oh, et d'Alexis aussi. Que diriez-vous que je passe rapidement à travers toute mon histoire sordide, et que je revienne à l'histoire. Vous mourez probablement d'envie de savoir ce qui va se passer ? Je sais que c'est mon cas.