Chapitre 8 - La mort par les livres
"D'accord, reprenons là où nous nous étions arrêtées," déclara Myrna une fois qu'elles se furent installées. Cette fois, elles avaient choisi la bibliothèque de l'université pour terminer leur planification, au lieu de n'importe quel autre endroit en dehors de l'école.
Après l'incident qu'elles avaient vécu ce matin-là, Solène était retournée à la maison pour se changer. Elle avait persuadé sa meilleure amie de ne pas aller à l'hôpital. Elle n'en avait pas besoin, car il ne lui était vraiment rien arrivé. Myrna lui avait dit qu'elle avait une chance folle, mais Solène avait simplement haussé les épaules. Clairement, sa meilleure amie ne savait rien de sa peur grandissante.
"Nous étions sur le point de faire la deuxième version de notre thèse, Myr," lui rappela-t-elle en se mettant à l'aise dans le fauteuil qu'elle avait choisi.
Cette dernière pinça les lèvres et sourit.
"Oh, donc tu faisais vraiment attention à moi et pas seulement à ce type au café."
Solène leva les yeux au ciel. "Bien sûr que je faisais attention, idiote."
"De toute façon, ici, il n'y aura sûrement pas d'accidents pour nous arrêter," s'exclama Myrna.
Solène ne fit qu'un sourire fugace en réponse, mais au fond d'elle, elle espérait que ce serait le cas.
"Au fait, j'ai envoyé un texto à Philly du café et il m'a dit qu'il avait vérifié les images de leur caméra de vidéosurveillance," informa Myrna. "Malheureusement, la vidéo a été coupée avant l'accident. Il a dit que leur caméra avait rencontré une erreur d'enregistrement."
Solène grimaça intérieurement. C'était exactement comme la situation au supermarché et à cause de cela, elle avait une preuve plus solide pour étayer son affirmation que cela avait été délibérément effacé.
"D'accord," répondit-elle brièvement, gardant toutes ses pensées pour elle.
Deux heures plus tard, après avoir travaillé sur leur thèse, Myrna grogna et passa ses mains dans ses cheveux de frustration.
"Oh mon Dieu, j'ai oublié d'apporter le livre d'Aldrich ici," murmura-t-elle.
Solène leva les yeux de leur tas de papiers manuscrits et vit Myrna sur le point de se lever.
"Attends," l'appela-t-elle en tendant la main, "reste ici. Je vais le chercher pour toi. J'avais envie de prendre l'air depuis un moment de toute façon. C'était quelle étagère déjà ?"
Myrna sourit. "Étagère vingt-deux. Le livre est dans la deuxième colonne en partant de la fin."
"D'accord." Solène hocha la tête et s'étira les jambes.
Sa longue jupe imprimée de palmiers effleurait le sol de la bibliothèque alors qu'elle se dirigeait vers les étagères. Elle leva les yeux et lut les panneaux, cherchant l'étagère dont Myrna avait parlé jusqu'à atteindre le coin rarement visité de la bibliothèque.
"Ouah, je comprends maintenant la frustration de Myrna," murmura-t-elle pour elle-même en entrant dans cette section de la bibliothèque. "Même moi, je n'aurais pas envie de venir dans cette zone."
Les livres de l'étagère supérieure semblaient poussiéreux. Certains avaient même des toiles d'araignée qui étaient clairement visibles à la lumière naturelle passant par la fenêtre fermée. À sa gauche, il y avait une étagère murale avec de gros livres, soutenue par des charnières et des poteaux métalliques. Elle semblait suffisamment solide pour Solène malgré la légère rouille qui s'accumulait sur les côtés.
Soupirant, elle continua sa recherche, se baissant pour chercher le livre d'Aldrich ; cependant, juste au moment où elle allait le sortir de l'étagère, le bruit des charnières qui tremblaient et des métaux qui grinçaient attira son attention.
Puis, les gros livres du dessus se déplacèrent. Un livre épais tomba en premier et la frappa à l'épaule gauche. Elle gémit immédiatement de douleur. En levant les yeux, ses yeux s'écarquillèrent en voyant huit autres livres, plus gros que le premier, tomber. Son souffle se bloqua dans sa gorge. Ses réflexes se figèrent comme si elle était paralysée sur place.
Elle attendit que les livres la frappent, mais une chose inattendue se produisit. Solène vit une ombre rapide entrer par la fenêtre, puis la seconde suivante, les livres tombèrent à côté d'elle comme s'ils avaient été repoussés par une main. Ils atterrirent avec un bruit sourd très fort sur le sol à quelques centimètres d'elle.
"Oh mon Dieu," son souffle tremblait en regardant les livres avec admiration, confusion et peur.
Des pas précipités annoncèrent l'arrivée d'une personne—la bibliothécaire pour être exact—et elle jeta immédiatement un regard inquiet à Solène.
"Que s'est-il passé ?" s'écria Dally en courant vers elle. "Ça va ?"
Solène pressa ses lèvres ensemble en espérant calmer ses nerfs.
"Oui... oui, je vais bien, Dally." Elle choisit de ne pas lui parler de la douleur à son épaule, préférant la garder pour elle. "Les livres de cette étagère sont tombés soudainement. J'ai juste... échappé de peu."
"Dieu merci. C'est un soulagement d'entendre que tu vas bien." Dally se leva et examina l'étagère.
« Cette étagère me semble correcte, mais pour être sûre, je vais demander à la direction de vérifier. Je ne peux pas me permettre un autre accident, le risque de commotion cérébrale ou pire, une fracture du crâne, est élevé ! » Elle se tourna de nouveau vers Solène et demanda : « Es-tu vraiment certaine de ne pas avoir été touchée quelque part ? »
Solène feignit la santé. « Absolument certaine, Dally. » Elle ne pouvait tout simplement pas être honnête quand le poste de la bibliothécaire était en jeu.
« D'accord, c'est bien. Maintenant, sortons de ce pétrin. »
Solène se leva, cachant une grimace durant le processus, puis jeta un coup d'œil par la fenêtre non loin de là où elle se tenait. À sa grande surprise, Hein était visible dans son champ de vision, assis sur un banc, lisant ce qui semblait être le Reader’s Digest.
Son front se plissa. 'Que faisait-il là ?'
« Vas-y, ma chère. Je pense que Myrna t'attend, » déclara Dally, coupant avec succès l'attention de Solène en deux.
Elle hocha la tête et jeta un dernier regard rapide à l'énigmatique Hein Masters avant de s'éloigner.
Autant que possible, Solène garda son épaule endolorie pour elle. Elle ne voulait pas inquiéter Myrna et elle voulait aussi terminer leurs préparatifs avant de quitter le pays. C'était une énorme lutte pour elle, mais elle était prête à le faire.
Lorsqu'elle arriva chez elle ce soir-là, sa blessure n'avait toujours pas reçu de traitement. Elle continua de grimacer en entrant dans la cuisine pour prendre de la glace et sa mère le remarqua instantanément.
« Que t'est-il arrivé ? » demanda Meridith, scrutant les actions étranges de sa fille.
Solène soupira, retira lentement sa veste en jean et montra à sa mère le début d'un bleu sur son épaule gauche.
« Maman, je pense que ça recommence, » dit-elle solennellement.
Meridith fronça les sourcils. « Que veux-tu dire ? Et pourquoi as-tu ce bleu sur ton épaule ? »
« Tu te souviens de mes soi-disant accidents ? » demanda Solène.
Le visage de Meridith s'assombrit instantanément. Elle s'arrêta de cuisiner et dit d'une voix stricte, « Ce n'est pas un sujet de plaisanterie, Solène. Pourquoi en parles-tu ? » Elle savait exactement ce que sa fille voulait dire. Avec un soupir, elle se tourna vers un placard, en tira une serviette et la trempa dans un bol d'eau froide.
« J'ai vécu ça récemment, maman ; hier, ce matin et cet après-midi. J'ai eu ce bleu à cause d'un livre qui est tombé à la bibliothèque et j'ai échappé de justesse aux autres qui allaient me tomber dessus. »
Elle garda le souvenir de cet événement étrange avec les livres bien enfermé dans son esprit. Elle ne voulait pas partager cette information pour l'instant... pas qu'elle sache exactement ce qui s'était passé de toute façon.
« C'est impossible. Tes tatouages étaient censés les arrêter pour de bon. L'amie de ta grand-mère l'avait assuré. » Meridith était catégorique dans sa réponse.
À cela, Solène ricana. « Il semble qu'ils ne l'ont pas fait d'après mes récentes expériences. De plus, mes tatouages s'effacent, Maman. Quelle que soit la magie que cette vieille femme y avait conjurée, elle semble avoir une date d'expiration. »
Meridith s'approcha de sa fille avec le bol et la serviette à la main. Solène les prit et plaça docilement la serviette sur sa blessure. Elle grimaça de douleur brièvement avant de céder au confort apporté par la serviette froide.
« Nous demanderons à ta grand-mère après le dîner. Nous ne pouvons pas te permettre d'attirer des accidents, surtout maintenant que ton mariage est proche ! »
« Le mariage est le moindre de mes soucis, Maman. C'est mon bien-être qui est le plus important. »
« Bien sûr que ton bien-être est plus important que tout, » comme par hasard, la grand-mère de Solène entra dans la cuisine. Elle contourna la table en granit et fit signe à Solène de se tourner de côté.
« Vos voix étaient si fortes qu'on pouvait les entendre depuis le salon, » elle lança un regard réprobateur aux deux femmes. « Maintenant, soulève ton chemisier, Solène. Laisse-moi voir le tatouage. »
Solène obéit. Riza grimaça en voyant qu'il manquait effectivement de couleur par rapport à avant.
« Soulève ta jupe, » ordonna-t-elle de nouveau.
Solène posa d'abord la serviette froide sur la table et attrapa l'ourlet de sa jupe.
Sa grand-mère, si elle ressentait de la peur ou de la détresse, les avait complètement dissimulées sur son visage. Elle plissa de nouveau le nez et resta passivement contemplative.
Les deux tatouages manquaient effectivement de lustre. Leurs bords étaient encore nets, mais les couleurs étaient ternes et sans vie, presque transparentes.
« Tiens jusqu'au mariage, mon enfant, et tout ira bien, » déclara finalement Riza.
« Huh, plus facile à dire qu'à faire, grand-mère, » Solène croisa les bras sur sa poitrine.
Demain, elle allait laisser toute sa vie derrière elle. Elle allait partir dans un autre pays, vivre dans une maison qu'elle ne connaissait pas, rencontrer son mari insaisissable et subir la cérémonie de mariage — tout cela semblait vraiment rêveur et simple — c'est-à-dire, si elle survivait à tout le vol sans aucun accident.