Chapitre 2 - La mort par mariage
« Hé...y, » gémit Jacob à travers sa bouche ensanglantée. Il regarda le Faucheur s'arrêter, semblant écouter sa voix.
« Hé ! Ici...regarde...ici ! »
Le Faucheur baissa les yeux vers l'état pitoyable de son interlocuteur et arqua un sourcil, véritablement surpris.
« Tu peux me voir, humain ? » demanda-t-il.
« Tu es un faucheur... » déclara Jacob, ignorant sa question. « Tu...tu doi...s être de ce clan. »
La phrase toucha certainement un nerf. 'Comment ?' pensa le Faucheur. Comment un homme normal pouvait-il connaître un clan de faucheurs ? C'était censé être un secret bien gardé, à moins que...
À moins que cet homme ne soit pas aussi normal qu'il le pensait au départ.
Halpas—le demi-démon raté—avait essayé de le tuer après tout. Peut-être, il y avait plus dans cette histoire qu'un simple meurtre aléatoire.
Et pour cela, son intérêt grandit.
« S'il te...plaît, je t'en...supplie, » gémit Jacob, ses dents ensanglantées grinçant. « Protège...ma fille. Elle ne mérite pas...de vivre une vie de peur. »
L'état de Jacob était pitoyable, mais le Faucheur n'était pas du tout affecté. Il avait vu tant de morts, certaines horribles, d'autres rapides, et il y était complètement immunisé : une incitation pour un travail qui impliquait un contrat à vie.
« Je ne suis pas une nourrice, humain, si c'est ce que tu suggères, » rétorqua le Faucheur, mais Jacob, proche de la mort, resta imperturbable.
« S'il te...plaît. Je veux qu'elle...soit protégée. Qu'elle se marie...dans la famille Rantz...en. Je mourrai...en paix si elle est en sécurité. »
À cela, le Faucheur ricana.
« Tu es un humain audacieux, je te le concède. Qui crois-tu être pour me demander quelque chose ? »
« S'il te...plaît, je veux qu'elle soit...en sécurité, » supplia de nouveau Jacob. Cette fois, il sentait sa vue se brouiller.
« Papa ? » une douce voix d'enfant surgit soudainement de la terrasse du jardin. Elle avait une tresse en queue de cheval, portait une jolie robe tutu jaune et une paire de ballerines. Ses yeux étaient comme ceux d'une biche, envoûtants, avec une couleur que le Faucheur n'avait pas souvent vue chez les humains. Ils étaient d'un violet pâle et bleu. Cela s'accordait parfaitement avec ses cheveux blancs platine qui ne semblaient pas déplacés pour une enfant de son âge.
« C'est elle ? » demanda-t-il à Jacob, mais son attention restait fixée sur elle.
« Papa ! »
Malgré le sol glissant, la fille courut aussi vite qu'elle le pouvait vers son père.
Rassemblant ses dernières forces, Jacob se poussa sur le côté pour rencontrer l'étreinte de sa fille.
« Sol...ène, chéri...e, » murmura-t-il, la prenant dans ses bras lacérés. Il éclata en sanglots, des larmes teintèrent le sommet de la tête de l'enfant.
Ce ne fut pas long avant qu'une autre personne ne sorte de la maison.
« Solène chérie ? » appela la mère de l'enfant. « Que fais-tu- oh mon Dieu, Jacob ! Non ! »
La terreur l'envahit en voyant son mari baigné de sang. Comme sa fille, elle courut à ses côtés et l'embrassa.
« Comment ? Comment ?! Qui t'a fait ça ?! » cria-t-elle, secouant ses épaules puis vérifiant hâtivement tout le jardin pour voir s'il y avait quelqu'un—quelqu'un—qui pouvait être le coupable.
Elle ne vit personne malgré le Faucheur se tenant à quelques mètres d'eux.
Il était bien sûr invisible, sauf pour Jacob, et il semblait que sa fille aussi, car il vit ses yeux de biche fixés sur sa forme entière, prenant tout de lui. C'était à la fois troublant et intrigant.
« Méri...dith, ça va. Ne...pleure pas, » murmura de nouveau Jacob en voyant, malgré sa vision floue, la rivière de larmes qu'elle versait. « Solène, elle est... »
« Jacob, nous devons te conduire à l'hôpital rapidement ! » cria-t-elle, le coupant.
« Non, non...temps, » il réussit à secouer lentement la tête. « Écoute...moi. Solène. Elle...elle va...se marier...dans la famille...Rantzen, promets...le-moi. »
Le regard de la Faucheuse se fit plus intense. L'audace de cet homme. Il n'avait même pas encore dit oui, et voilà qu'il s'attendait déjà à ce qu'on exauce son dernier souhait.
Pour sa femme cependant, les paroles de Jacob n'étaient pas prises au sérieux.
« Qu'est-ce que tu racontes ?! » Elle posa sa main sur son visage et rencontra ses yeux mi-clos. « Pourquoi tu parles de...mariage dans un moment...comme celui-ci ?! »
Jacob serra son poignet avec sa main droite et tira la main de sa fille avec l'autre.
« Prom...ets-le-moi, chéri, » dit-il juste avant de joindre les mains de sa femme et de sa fille. « Pour...la garder en sécurité, elle a besoin...de leur prote...ction. Ils la...protégeront. »
Cette fois, la gravité de la situation remplit l'épouse. Elle pouvait le voir dans ses yeux. C'était le jour qu'il redoutait depuis ces dernières années.
« Oh mon Dieu, Jacob. Non, » céda-t-elle, et ses épaules s'affaissèrent ensuite. « Pourquoi cela doit-il arriver ?! »
« Je vous ai...mées tous les deux...toujours et à jamais, » annonça Jacob juste avant de rendre son dernier souffle.
« Papa ! » cria la petite fille lorsque sa tête s'inclina. Elle l'embrassa plus fort et ignora la Faucheuse maintenant debout près d'eux.
« Ne t'inquiète pas, petite. Je m'assurerai que son âme soit envoyée dans l'Au-delà, » déclara-t-il alors que la lame de sa faux se mit à briller.
Famille, amis et voisins assistèrent à la veillée de trois jours du célèbre professeur d'histoire de la ville de Germaine. Jacob était un homme attentionné, avec une voix douce et un rire contagieux. Il était très respecté par ses collègues universitaires pour sa sagesse et sa philosophie du monde.
Sa mort fut une tragédie pour tous ceux qui le connaissaient. Personne ne pouvait vraiment dire quelle était la cause de sa mort. Les médecins disaient que c'était une crise cardiaque, mais d'autres sceptiques à l'université disaient que c'était une attaque d'ours, basant leurs suppositions sur les lacérations sur ses avant-bras, sa jambe et son torse.
Pour la petite Solène cependant, ce n'était ni l'un ni l'autre. Aussi innocente et jeune qu'elle était, à ses yeux, c'était simple. L'homme aux cheveux bleus avait emporté son père.
« Bleu, » disait-elle toujours chaque fois qu'un ami de son père la saluait pendant la veillée.
Tous les adultes, pensant que ce n'était qu'un simple jeu d'enfant, secouaient la tête et souriaient.
C'était la dernière nuit de la veillée lorsque la mère de la petite Solène la chercha frénétiquement dans toute la maison. Elle finit par la trouver sous la table du bureau de son père avec un grand livre à côté d'elle ouvert à la page trois.
« Solène ? » Meridith pencha la tête au bord de la table et regarda en bas. « Chérie, pourquoi es-tu là-dessous ? »
La petite fille leva les yeux et sourit à sa mère. « Livre, maman. »
« Oh ? » Meridith fronça les sourcils. Elle se redressa et fit le tour de la table pour rejoindre sa fille en dessous. « Quel est ce livre ? »
Elle s'accroupit et tourna la couverture.
« Livre des Morts, » dit innocemment la petite Solène.
Un souffle immédiat s'échappa des lèvres de Meridith alors.
« Oh mon Dieu. Tu ne devrais pas tenir ça, chérie. Ce livre est dangereux. »
Elle ferma rapidement le livre et le mit hors de portée de sa fille.
« C'est le livre de papa, maman. Je veux le garder. » La petite Solène tendit la main vers le livre mais Meridith leva les bras.
« NON ! » cria-t-elle, une sensation d'horreur l'envahissant. Mais ensuite, elle réalisa qu'elle avait agi durement. « Non...non, chérie, » elle se reprit et sourit doucement à sa fille. « Je te le donnerai quand tu seras plus grande, d'accord ? Mais pas maintenant. Ce n'est...ce n'est pas encore le moment. »
La petite Solène pressa ses lèvres ensemble et hocha la tête. « D'accord, maman. »