Chapitre 7 - Je dois le récupérer
EMMA
Ma gorge est douloureuse et mes yeux refusent de s'ouvrir. La lumière éclatante du soleil les force à se refermer. Je gémis et me retourne face contre le matelas. Lucas a raison, les cauchemars empirent. Je commence à y voir de véritables loups-garous. L'odeur des magnolias s'intensifie lorsque j'enfonce mon nez dans mon oreiller moelleux. Le coton lisse est d'une douceur de plume contre ma peau.
Attends, quoi ?
Je lève la tête et force un œil à s'ouvrir. Je suis allongée sur un lit king-size avec des draps en coton blanc épais et quatre oreillers assortis.
Les souvenirs affluent. Kiya, la princesse, le prince, la forêt et ce loup noir. J'étais certaine que j'allais mourir. Déchirée par ses dents acérées. Je serre un oreiller contre ma poitrine et me redresse. Je m'enfonce davantage dans le lit moelleux en observant le reste de la chambre.
La pièce est environ cinq fois plus grande que ma chambre chez moi, qui n'était guère plus grande qu'un placard à balais avec un lit simple. Des murs d'un blanc immaculé et des ornements décorent le plafond qui atteint trois mètres de haut. Un lustre doré est suspendu au milieu de la pièce. Il y a deux fenêtres du sol au plafond avec des rideaux épais rouges. Deux tables de chevet laquées blanches avec des décorations dorées sont placées de chaque côté du lit.
Je n'ai même pas de table de chevet.
Ma respiration devient plus courte alors que l'air se raréfie. Je presse une main sous le creux de mon cou et cherche mon collier, mais il n'y a rien. Mon cou est nu et la panique augmente lorsque mes yeux confirment ce que mon corps sait déjà. Mon collier a disparu.
Non, non, non.
Je saute du lit et cherche sous les oreillers et la couverture. Je rampe sur le sol et cherche sous le lit. Puis dans les tiroirs des tables de chevet. Chaque centimètre du sol et chaque recoin du lit. Ensuite, je retourne vérifier le linge de lit. Je regarde désespérément autour de la pièce pour repérer un endroit que j'aurais pu manquer.
Il a disparu. Mon collier a disparu.
Je suis sur le point de crier. Les larmes commencent déjà à couler sur mes joues.
Je dois le retrouver. Je ne peux pas le perdre. J'ai promis.
Je m'effondre sur le sol alors que mes jambes me lâchent. C'est la première fois que je remarque que je ne porte pas mes propres vêtements, mais une nuisette en satin.
On frappe à la porte. J'essuie mes larmes du revers de la main et je me relève du sol. Lorsque j'ouvre la porte, je suis surprise de voir la femme si proche dans l'embrasure. Je recule instinctivement d'un pas.
La femme arbore un large sourire en me saluant. « Bienvenue Emma, dans notre magnifique royaume. Je m'appelle Camilla et je serai votre hôte jusqu'à la cérémonie de sélection. » Son sourire ne faiblit pas et cela me met sérieusement mal à l'aise. Ses cheveux bruns foncés sont lisses et sa tenue est sans aucun pli. Le tailleur-pantalon gris charbon est long et simple. La femme est presque une tête plus grande que moi et je ne sais pas si elle serait considérée comme belle ici. C'est comme si elle se présentait pour se fondre dans le décor.
« Bonjour, euh— »
« Que diriez-vous de faire un tour du palais avant votre rendez-vous avec le guérisseur du palais ? » demande Camilla avec son sourire inébranlable.
« Le guérisseur ? »
« Oh, ce n'est rien d'inquiétant. Juste pour s'assurer que vous n'êtes pas déjà enceinte ou quoi que ce soit. » Camilla balaie cela d'un geste de la main et entre dans ma chambre, portant un sac à vêtements. Elle dispose soigneusement une robe rouge rubis sur le lit. Ce n'est pas du tout quelque chose que je choisirais pour moi.
« Malheureusement, il n'y avait pas beaucoup de temps pour préparer votre arrivée. Les chambres du premier étage sont principalement utilisées pour l'entourage des fonctionnaires ou des chefs de meute. » Camilla m'explique. Son sourire vacille pour la première fois, mais elle se reprend rapidement. « Heureusement, ce n'est que pour quelques jours. Je viens de recevoir la bonne nouvelle. La cérémonie de sélection aura lieu dans trois jours. »
« Tro— trois jours ? » je bégaye.
« Oui, n'est-ce pas excitant ? » dit-elle en joignant les mains.
Excitant est un mot pour le décrire. Horrible, effrayant ou accablant sont d'autres mots que je choisirais.
"Si vous êtes choisie, vous déménagerez dans l'aile royale après la cérémonie." Elle me fait un sourire encore plus large, ce qui, je le sais maintenant avec certitude, est faux.
Je regarde la robe rouge complexe sur le lit. "Euh, où sont mes vêtements et mes autres affaires personnelles ?" je demande avec hésitation.
"J'ai apporté vos vêtements aux domestiques pour les laver. Ils vous seront rendus dans quelques heures. Voulez-vous que je vous aide avec la robe ?"
Mes yeux s'écarquillent. "Non, je peux le faire moi-même." Je mords l'intérieur de ma lèvre inférieure. "Euh, et mon collier en argent ?"
Camilla reste stoïque, mais ses yeux s'écarquillent légèrement. "L'argent est interdit dans le palais sans le consentement préalable du maire général de l'armée royale," dit Camilla avec un sourire et un ton égal.
"Peut-on aller le voir alors ?" je supplie. L'espoir fleurit dans ma poitrine.
"Oh non, la princesse Morana est très occupée. On ne peut pas simplement entrer pour la voir. Je peux envoyer une demande d'audience avec Son Altesse, mais il peut falloir des années pour qu'un citoyen ordinaire soit approuvé."
"Des années ?" C'est de la folie. Chaque étincelle d'espoir qui venait de s'allumer en moi a été écrasée en une seule phrase.
"Oui, mais il y a aussi de bonnes nouvelles. Si le prince vous choisit, vous pouvez demander une audience beaucoup plus rapidement que même les hauts fonctionnaires."
Son sourire est si éclatant qu'il me donne des frissons dans le dos. Camilla ne bouge pas et attend.
"Euh, pourrais-je avoir un peu d'intimité ?"
Les sourcils de Camilla se lèvent légèrement. Comme si elle était confuse, mais ne voulait pas le montrer.
Elle garde même son sourire fermement en place quand elle parle. "Bien sûr, je vais attendre dehors. Appelez-moi si vous avez besoin de quoi que ce soit."
Camilla sort de la pièce et avec un doux clic de la porte, la pièce redevient silencieuse. Je prends une profonde inspiration et ma main se lève automatiquement vers le collier absent. J'avale la boule dans ma gorge et regarde la robe sur le lit. La robe est magnifique. Faite d'un tissu riche. Cela pourrait être de la soie, mais je n'ai jamais tenu quelque chose de tel auparavant. Je possédais une seule robe chez moi. Une simple robe d'été bleue que j'avais reçue d'une des filles du village quand elle est tombée enceinte. C'est la robe que j'ai portée pour chaque anniversaire et occasion spéciale depuis trois ans.
Je me lave le visage et me brosse les dents dans la salle de bain adjacente qui est encore plus grande que ma chambre. Il y a une baignoire en céramique, des bouteilles d'huiles parfumées et des savons luxueux. Je nettoie les taches de boue sur ma peau et je tire mes cheveux en queue de cheval.
J'enlève la chemise de nuit dans laquelle je me suis réveillée et mets la robe rouge. La robe a trois couches différentes et des coutures brodées. Elle s'évase en bas et je pense qu'elle devrait être à hauteur des genoux, mais elle dépasse mes mollets. La robe s'adapte à ma silhouette mais est beaucoup trop longue.
Je n'ai pas l'impression d'appartenir à une robe comme celle-ci. Elle est trop belle pour être portée par moi. Ma peau semble maladivement pâle contre le tissu rouge. Je rejoins Camilla à l'extérieur de la pièce et elle ne peut cacher son choc. Elle se reprend rapidement, mais pas assez vite pour me tromper.
"Eh bien, peut-être que nous pourrons trouver un moment pour voir le tailleur avant votre rendez-vous avec le guérisseur. Voulez-vous que je fasse vos cheveux ?"
Je tiens les extrémités de ma queue de cheval. "Qu'est-ce qu'il y a de mal avec ça ?"
Je préfère mes cheveux en queue de cheval. Mes cheveux blancs sont longs et sauvages et gênent si je ne les attache pas.
"Oh non. Ce n'est pas mal, juste simple."
"J'aime simple."
Nous nous regardons pendant quelques secondes et personne ne parle.
"D'accord alors. Commençons notre visite." dit Camilla, rompant le silence.
Je hoche la tête et la suis à travers les couloirs. Camilla parle de tous les détails du bâtiment et de son histoire, mais je ne peux pas me concentrer. Mon esprit revient sans cesse à mon collier. C'est la dernière chose que j'ai de ma mère. J'ai promis de le garder et je n'arrive pas à croire que je l'ai perdu.
Je dois le récupérer.