Chapitre 6 - Bienvenue chez vous, prince Hadrien
HADRIAN
Nero se réveille au moment où nous passons devant les deux gardes devant la salle du trône. Il scrute immédiatement la zone à la recherche de toute menace potentielle. Je ne peux m'empêcher de faire de même.
La salle du trône est la plus grande du palais. Avec de hautes colonnes de marbre rouge et de grands lustres suspendus au plafond. Le trône se dresse sur une estrade et est décoré d'or et de pierres précieuses inestimables. De chaque côté du trône, il y a des places pour ma sœur et moi. Devant le trône se trouve une longue table en acajou avec deux douzaines de sièges où Beta Marcus et Gamma Silvius sont assis. Ma sœur est assise du côté gauche du trône, comme il se doit pour une princesse.
Mon père siège plus haut que les autres. Il est le roi et l'alpha le plus fort vivant. Il dégage cette puissance depuis sa place sur le trône. Son aura royale se répand en vagues dans la pièce. C'est ici qu'il rencontre son beta, gamma, ses généraux, alphas et autres conseillers. C'est d'ici qu'il gouverne le royaume.
Je me demande pourquoi je suis convoqué ici aujourd'hui. Cela pourrait être lié à la sécurité des frontières, mais cela semble peu probable. Mon père ne perd pas de temps avec des tâches insignifiantes. Il a des gens pour cela.
Je sens les regards brûler sur moi lorsque je m'agenouille devant mon père.
"Bienvenue chez toi, Prince Hadrian. Prends un siège. Nous avons beaucoup à discuter." Sa voix est égale, avec un léger accent. Mon père fait un geste vers la table devant lui au lieu du siège à sa droite. Je sais pourquoi, je n'ai pas encore mérité ma place.
Mais je le ferai.
Nero grogne contre mon père et je le réprime.
"Tu es le prince héritier. Ce siège est ton droit de naissance." réplique Nero.
Je l'ignore et tous les regards se tournent vers moi lorsque je prends place en face de Gamma Silvius. Un poids lourd pèse sur ma poitrine. Nero est agité et fait les cent pas.
"Il est venu à mon attention qu'il y a des rumeurs qui circulent dans le royaume," commence mon père. Ses yeux parcourent la salle. "Des complots traîtres pour me renverser..."
Mes yeux s'écarquillent à cette déclaration. Je n'ai jamais entendu de rumeurs comme ça dans le royaume. Mon père est le plus fort du royaume, comment quelqu'un pourrait-il croire qu'il pourrait le combattre ?
"Ils croient que la lignée s'affaiblit," continue mon père.
"Que suggérez-vous que nous fassions, Votre Altesse ?" demande Gamma Silvius.
"Eh bien, il n'y a vraiment qu'une seule solution," intervient Morana. Son visage est stoïque et ennuyé et ses épaules haussent, comme si la réponse était évidente pour elle. La noirceur tourbillonne dans ses yeux et Nero commence à grogner contre elle. Je le repousse à l'arrière-plan et essaie de me concentrer sur le problème à résoudre.
"Si les gens croient que notre lignée est faible, nous devons renforcer la lignée. Les gens pourraient trouver l'actuelle lignée de l'héritier instable."
Mon père acquiesce. "Oui, tu as raison, Morana."
Mes yeux se tournent vers mon père et je remarque que tous les regards sont tournés vers moi.
"Prince Hadrian, tu devras choisir une compagne et engendrer un héritier," ordonne le Roi Alpha.
Il est rare pour un loup-garou de choisir une compagne. Très rare. Un compagnon destiné est votre moitié parfaite, même si à première vue cela ne semble pas évident. Mais la connexion est créée par la Déesse de la Lune elle-même. Un loup-garou peut reconnaître son véritable compagnon d'un seul regard dans ses yeux. Il y a d'autres signes d'un compagnon destiné, mais ce regard suffit à allumer la connexion. Lorsqu'un compagnon est marqué et accouplé, la connexion est définitive. Choisir une compagne est devenu plus courant dans le cercle intérieur de Sanguinem. Où le statut compte plus que l'amour.
Je sais que je ne trouverai jamais mon véritable compagnon. Je sais qu'il n'y a plus de connexion prédestinée pour moi dans ce monde. Et pourtant, je remarque que Nero se redresse chaque fois qu'une femme nous regarde dans les yeux, et la douleur de tristesse quand il n'y a pas de connexion. Je peux sentir sa solitude résonner en moi.
Il sera toujours à la recherche de son compagnon.
Nero grogne et hurle de protestation maintenant, me pressant de me transformer. Je le repousse à l'arrière-plan alors que j'essaie de me concentrer sur ce qui est dit dans la pièce.
"La cérémonie peut avoir lieu dans trois jours," dit Gamma Silvius.
"Trois jours ?" je m'étrangle. Ma voix résonne contre les murs, plus fort que je ne le voulais et tous les regards se tournent vers moi.
"Eh bien, bien sûr. Le personnel aura besoin de temps pour se préparer. Une cérémonie de choix royale n'est pas juste un simple bal," explique ma sœur avec un haussement d'épaules et du dégoût écrit sur son visage.
Ma tête tourne et la rage commence à brûler profondément dans ma poitrine. Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?
"Y a-t-il un problème, Prince Hadrian ?" demande Morana d'une voix sucrée.
Un problème ? Oui, il y a un putain de problème. Nero grogne en accord. Je veux parler. Leur dire d'aller au diable, mais je remarque les yeux plissés de mon père et le siège vide à côté de lui. Je veux ce siège. Je veux que mon père pense que je suis digne de lui. Digne d'être le prochain en ligne pour le trône. J'avale mes mots et serre les poings.
"Non, il n'y a pas de problème," dis-je entre mes dents serrées.
"Alors c'est réglé, la cérémonie aura lieu dans trois jours," dit mon père.
Il y a d'autres discussions, mais je ne les entends plus. Parce qu'il n'y a qu'une chose à laquelle je peux penser.
Pourquoi ma sœur est-elle si heureuse de cela ?
Ma sœur a un léger sourire sur le visage. Il est à peine visible et quelqu'un qui ne la connaît pas bien la qualifierait de stoïque. Mais elle ne peut pas cacher ses yeux, ils brûlent de triomphe.
Je lie mon esprit à celui de ma sœur. "Qu'est-ce que tu prévois cette fois-ci ?"
"Oh Hadrian, pourquoi penses-tu toujours le pire de moi ?" La même voix sucrée résonne dans ma tête.
"Parce que tu es la pire." dis-je en regardant ma sœur prendre une gorgée de thé. Personne n'est au courant de notre conversation silencieuse.
"Qu'est-ce que j'aurais même à gagner avec ça ? Tu recevras tous les éloges."
"Je ne sais pas." je marmonne mentalement en essayant de comprendre son angle.
"À moins bien sûr. Que ton héritier ne soit pas le prince Alpha fort que tout le monde attend. Ils douteraient encore plus du trône."
Je reste bouche bée devant le raisonnement de ma sœur. "C'est absurde."
La lignée royale est la plus forte qui soit. Même avec une lignée plus faible d'un des chefs de meute, mon héritier sera toujours fort. Je sais que ma sœur croit qu'elle mérite le trône plus que moi. Je n'ai pas besoin d'être un génie pour comprendre cela, mais miser toutes ses cartes sur la mince chance que cela se produise, des décennies à partir de maintenant. Ma sœur a un contrôle et une patience incroyables, mais c'est trop loin. Même si je donne naissance à un héritier avec un citoyen des parties extérieures de la ville, cela ne garantirait pas un héritier faible.
La seule façon dont elle pourrait s'assurer de cela serait si mon compagnon choisi était bien plus faible que moi, et incapable de porter mon enfant.
Comme quelqu'un sans loup.
La réalisation me frappe fort, comme une boule de démolition brisant un bâtiment soigneusement structuré, ne laissant derrière que la vérité brute.
"L'humaine." confirme Nero.