Chapitre 3 - Je vais te faire un marché
EMMA
Je savais que je mourrais des mains d'un loup-garou. Je savais qu'un jour leurs griffes s'enfonceraient en moi et arrêteraient mon cœur.
"Eh bien, c'est intéressant."
J'ouvre les yeux et vois la princesse me regarder avec les sourcils froncés. Ses griffes sont rétractées et ses yeux parcourent mon corps comme si elle essayait de déchiffrer quelque chose.
"Bien sûr, j'avais anticipé qu'un de vous, paysans, viendrait m'importuner, moi ou mes soldats, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit toi."
"Pourquoi pas moi ?" je demande. Les mots sortent plus clairement que je ne l'avais prévu.
La princesse se retourne vers moi et ricane. "Parce que tu es faible, bien sûr. Je pensais au moins que tu le savais, mais peut-être es-tu simplement stupide."
Elle commence à tourner autour de moi. Le seul son autour de nous est celui des bottes sur le gravier. "Faible, humain stupide," murmure-t-elle.
Elle s'arrête de nouveau face à moi. "Qu'est-ce que tu cherchais exactement à accomplir ici ?"
Je regarde autour de moi et remarque qu'un soldat derrière moi tient Kiya fermement par les bras. Ses yeux sont grands et pleins de larmes. J'avale la boule dans ma gorge.
"Je vois, tu veux la protéger."
Je me retourne vers la princesse. Ses yeux ambrés sont résolus et vicieux. "Même ton plan était faible. J'aurais pu vous tuer tous les deux et en finir." dit-elle en agitant la main.
"Alors pourquoi ne l'as-tu pas fait ?" Mes mots sont à peine un murmure, mais la princesse les entend sans problème.
Un sourire sinistre se dessine sur son visage. "Parce que j'ai une meilleure utilisation pour toi." Elle pointe un ongle parfaitement poli vers moi. "Je te propose un marché. Je laisserai ta petite amie en vie si tu viens avec moi."
Je fronce les sourcils. "Pourquoi ?"
La princesse roule des yeux comme si je testais sa patience. "Mon père va obliger mon frère à choisir une compagne dans quelques jours et j'ai besoin qu'il choisisse quelqu'un comme toi, quelqu'un de faible."
La princesse se penche en arrière pour m'analyser à nouveau. "En plus, tu es faible et cela m'assure que tu feras ce que je dis. Je te donne une heure pour décider."
Elle lève la main et Lucas et Justin sont relâchés et tombent au sol. Leurs poitrines se soulèvent, mais Lucas serre les poings dans le sol, se pousse vers le haut et fonce directement vers moi. Pendant un instant, je pense qu'il pourrait attaquer la princesse avec le regard déterminé dans ses yeux, mais il ne le fait pas. Il serre sa main autour de mon bras et m'éloigne de la princesse.
Quand nous nous arrêtons enfin, nous sommes de retour au lac et hors de vue des loups. Lucas commence à enlever ses chaussures. "Ils ne peuvent pas suivre notre odeur dans l'eau. Nous pouvons nager jusqu'à l'île."
"Je ne peux pas partir. Ils tueront Kiya."
Les épaules de Lucas se tendent alors qu'il se tourne vers moi. « Non, je ne veux pas l'entendre. Je sais pourquoi tu fais ça. Je sais que tu penses devoir ta vie à ces filles, mais je ne te laisserai pas faire. » Il redresse ses épaules et serre les poings, me fixant de ses yeux bleu foncé emplis de chagrin. « Je ne peux pas te perdre toi aussi. »
La boule dans ma gorge s'intensifie et Lucas m'entraîne vers l'eau jusqu'à ce que nous atteignions le bord. J'essaie de me libérer de son emprise et je trébuche dans le sable.
C'est à ce moment-là que je vois Justin qui tient mon frère en prise, lui serrant la gorge. Lucas lutte pour se libérer de Justin.
« Justin, arrête ! Tu es en train de le tuer. » Je me redresse et essaie de tirer Justin en arrière, mais c'est inutile. Il est aussi immobile qu'une montagne et finalement, le corps de mon frère devient mou dans sa prise. Je commence à le frapper sur les bras. Il est censé être un ami.
Justin m'ignore et il dépose Lucas sur le sable, loin de l'eau. Je tombe à genoux à côté de lui.
« Il n'est pas mort, juste inconscient. »
Je tourne la tête vers Justin. « Il te faisait confiance, pourquoi tu fais ça ? »
« Il ne t'aurait pas laissée partir. Il se serait fait tuer avant de te laisser partir avec la princesse. »
Je regarde Justin un moment et essaie de le comprendre, mais il n'y a que du sérieux sur son visage. « Tu penses que je devrais aller avec le prince ? »
Il hoche la tête en signe d'accord. « Tu dois te rapprocher du prince et ensuite le tuer. »
Mes yeux s'ouvrent encore plus grand, prêts à sortir de leurs orbites à tout moment. « Moi ? Et comment vais-je faire ça ? Tu n'as pas entendu la princesse ? Je suis faible. Je ne peux pas tuer un loup-garou, surtout pas le prince. »
Selon les rumeurs, il est brutal, vicieux et froid. Les hommes adultes se prosternent de peur devant lui. Il est aussi corrompu que son père.
Justin ricane. « La princesse n'est pas un homme. Tout homme baisse sa garde éventuellement quand une belle fille le séduit. »
« Séduire le prince ? »
Justin hoche la tête. « Après avoir couché avec lui, il deviendra ton compagnon, il vaut mieux te faire à cette idée dès maintenant. »
« Il s'agit de bien plus que toi ou même de la ville. Cela pourrait impacter le monde entier et tu pourrais sauver beaucoup plus de filles. » Justin croise les bras dans une pose défensive. « Donc oui. Tu dois coucher avec lui. Probablement plus d'une fois. Les hommes baissent leur garde quand ils ont des rapports sexuels. Cela nous fait agir par instinct, plutôt que par logique. Tu dois utiliser cela. »
C'est la plus longue tirade que j’aie jamais entendue de la part de Justin et j'avale l'information qu'il vient de me lancer. Le moment est venu où il n'y a plus rien à dire. Je pose ma main sur mon collier et ferme les yeux un instant.
« Tu devrais y aller. »
Je hoche la tête et je me penche pour dire à mon frère à quel point je suis désolé de partir et que je reviendrai pour lui. Je ravale les larmes qui menacent de couler et je redresse les épaules en me dirigeant vers la ville.
La princesse me regarde marcher vers elle.
"Si je viens avec vous, laisserez-vous la ville tranquille ?"
La princesse m'adresse un sourire en coin et hoche la tête. "D'autres demandes ?"
Je réfléchis un instant à la question. "Ils ont aussi besoin de nourriture et de médicaments."
La princesse attend que je continue, mais lève un sourcil quand je ne dis rien de plus.
"C'est tout ? Je m'attendais à quelque chose de plus intéressant." La princesse se détourne et je la suis.
La ville disparaît derrière moi et est remplacée par de grands chênes à perte de vue. Nous sommes cinq dans la voiture. Le Capitaine, deux gardes, la princesse et moi. La princesse est élégante et son uniforme est impeccable. Elle est la définition même de la perfection.
Je tourne mon regard vers la fenêtre et regarde les arbres défiler à grande vitesse. Nous roulons pendant des heures jusqu'à ce que les chênes se transforment en pins et que le soleil commence à se coucher.
Il y a un coup à la cloison entre le Capitaine et la princesse.
"Excusez-moi, Princesse Morana."
La princesse roule des yeux et abaisse la vitre entre elle et le conducteur devant. "Qu'y a-t-il ?" dit-elle avec venin.
Dans le rétroviseur, je peux voir une goutte de sueur rouler sur la tempe du Capitaine. "Le système hydraulique commence à surchauffer et—"
"Est-ce que vous êtes en train de dire que vous avez fait une erreur, Capitaine ? Sinon, je ne vois pas pourquoi c'est mon problème." coupe la Princesse Morana.
Le Capitaine avale sa salive et sa gorge se soulève et s'abaisse. "Toutes mes excuses, votre altesse. Si nous faisons les réparations à l'unité la plus proche, nous pouvons encore atteindre le palais avant minuit."
Un froncement de sourcils marque la peau impeccable de la princesse et la vue est effrayante. "Quelle est l'unité la plus proche ?"
"La frontière sud, princesse."
Le froncement de sourcils disparaît lentement et une lueur malicieuse brille dans ses yeux. "Très bien, si nous devons. Nous nous arrêterons là pour la nuit." dit la princesse avec un soupir dramatique.
Pendant un instant, je m'attends à ce que la princesse ordonne son exécution sur-le-champ, mais son ton indulgent me surprend.
"Voulez-vous que nous informions le Général Hadrian de votre arrivée ?"
"Non, ce n'est pas nécessaire. Je suis sûre que le Général Hadrian sera ravi de nous voir." Sa voix est posée et un petit sourire sinistre étire les coins de ses lèvres alors qu'elle referme la cloison.
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Dire que le Général est heureux de nous voir serait un mensonge. Nous sommes arrivés dans une sorte de petit village. Il y a une douzaine de petites cabanes en brique entourant un bâtiment central plus grand. Plusieurs soldats courent autour du périmètre vers nous.
Un grondement tonitruant résonne autour de nous et me glace jusqu'à la moelle. « Que signifie tout cela ? » Le Général aboie sur le Capitaine.
Je jurerais que le Capitaine tremble autant que moi. Le Général domine les autres hommes. Ses épaules sont plus larges que celles des autres loups-garous. Le Général se distingue de la foule de manière opposée à la mienne. Ses cheveux sont d'un noir de jais, comme s'ils repoussaient la lumière, et ses yeux ambrés brûlent comme des flammes dorées éclatantes. Il pourrait probablement écraser la vie du Capitaine avec ses seules mains.
Je frémis lorsque le Général tourne ses yeux vers moi et montre ses dents. Je sens son grondement vibrer dans mon sang et mon estomac se noue. Pendant une seconde, je pense que je vais vomir alors qu'il fait un pas dans ma direction.
« Eh bien, bien Général Hadrian, ce n'est pas une façon d'accueillir vos camarades soldats. » La Princesse Morana dit en sortant de la voiture vers le Général effrayant.
Le Général tourne son attention vers la princesse. « Sortez de ma base. » Le froid dans sa voix rivalise avec celui de la princesse.
Mes yeux s'écarquillent au ton que le Général utilise contre une princesse. La princesse lui adresse simplement un sourire doux, que je ne pensais pas qu'elle était capable de faire et dont je doute de la sincérité. « Vous savez que ce n'est pas ainsi que cela fonctionne, Général. » Elle dit en passant devant lui pour entrer dans la base ressemblant à un village.
Le Général la laisse passer en grinçant des dents. Je pense que la princesse aime simplement tourmenter les autres pour son propre plaisir. Ses yeux se tournent de nouveau vers moi et brûlent plus violemment qu'avant et je fais instinctivement un pas en arrière, mais je suis arrêté par les gardes.
« L'humain reste dehors. »
Le Capitaine s'incline. « Bien sûr, Prince Hadrian. »
L'air se raréfie autour de moi et ma poitrine commence à se soulever.
Prince ? Comme dans le Prince Héritier ?
Je ne peux pas croire que Justin pense que je puisse tuer cette montagne d'homme. Je doute que quoi que ce soit puisse le blesser. Le Général doit mesurer plus d'un mètre quatre-vingt-quinze et être au moins deux fois plus grand que moi.
Ils me remettent dans la voiture et les murs du petit espace se referment sur moi. Je ne me souviens plus pourquoi je suis ici. Pourquoi suis-je entouré de loups-garous ? Je ne peux pas faire ça, je suis humain. Je ne suis pas assez fort pour me défendre.
Ils vont me tuer. Je dois partir. Je dois m'en aller.
Le besoin primal de survivre me hurle de fuir. Je me rappelle de la rivière que nous avons traversée il y a quelques kilomètres. Ils ne peuvent pas suivre mon odeur dans l'eau. J'essaie de respirer pour calmer mon cœur qui bat à tout rompre.
Il n'y a qu'un seul garde à l'extérieur de la voiture. Si je reste bas, peut-être que je peux courir dans la forêt. Je serre mon collier dans ma main et prie pour que ma mère veille sur moi. J'ouvre la porte aussi lentement que possible. Je fais attention à ne pas faire de bruit.
Puis je cours.