Chapitre 2 - Les loups-garous arrivent
EMMA - SEPT ANS PLUS TARD
La terre sèche s'effrite entre mes doigts. Le soleil tape sur mon visage et je sens ma peau brûler sous ses rayons. La sécheresse a détruit la plupart des récoltes et maintenant, même le sol autour du lac s'assèche. L'eau du lac lèche la terre sèche et le sol l'absorbe immédiatement. Un des coqs du village chante au loin.
"Tu dois sortir du soleil, tu sais que c'est inutile." Dit mon frère. Lucas est assis sous le grand chêne rouge, juste à côté du bord du lac. Une ombre couvre ses traits et il me regarde avec inquiétude. Ses cheveux couleur sable sont en désordre et ses yeux bleus sont un peu rouges par manque de sommeil.
"Je veux juste trouver un peu de racine de bardane," dis-je en faisant la moue, tirant une autre racine desséchée du sol.
Une des filles qui vient d'arriver au village a une infection au bras et il n'y a pas de médicament pour la soigner. Quand j'étais plus jeune, ma grand-mère m'a appris beaucoup sur la médecine par les plantes et je prépare des onguents et des médicaments pour aider les malades et les blessés. La racine de bardane a de nombreuses propriétés médicinales qui peuvent traiter les infections. D'habitude, je la trouve facilement le long du bord de l'eau du lac.
J'ai dit à mon frère qu'il n'avait pas besoin de venir, mais il m'a ignorée. Même chose pour Justin. Son meilleur ami, qui est quelque part en train de ramasser du bois de chauffage à la lisière de la forêt.
Justin est le fils de Jonathan, le chef du village. Mon frère et moi avons rencontré Justin quand nous sommes arrivés pour la première fois au village des pêcheurs, il y a près de sept ans. Nous n'avions rien et nous mourions de faim jusqu'à ce que Jonathan nous trouve et nous prenne sous son aile. Nous avons eu la chance de survivre, peu peuvent en dire autant. D'une manière ou d'une autre, Lucas a entraîné Justin dans le 'plan de protection de la petite sœur'. Ils ne me quittent pas des yeux.
Nous ne sommes qu'à deux minutes à pied du village. Je peux voir l'entrée d'où je me tiens. Les réfugiés viennent ici après que leurs maisons ont été attaquées par les loups. Ils viennent dans ce village lorsqu'ils entendent les murmures du sanctuaire caché, inconnu des loups. Le sanctuaire est un village sur une île au milieu du lac et n'est pas visible depuis le rivage, même pour les loups-garous.
Le village des pêcheurs est le seul moyen d'accéder à l'île car la seule façon d'y parvenir est par l'eau. De plus en plus de gens ont trouvé le passage vers le village caché au fil des ans, mais les réserves de nourriture ont diminué. Et maintenant, les gens meurent de faim.
Je marche vers le lac, nettoie mes mains dans l'eau froide et éclabousse un peu d'eau sur mon visage pour rafraîchir ma peau. Dans le reflet de l'eau, je peux voir comment ma peau normalement pâle a une teinte rougeâtre. Ma peau est plus pâle que celle de la plupart des gens et brûle au premier rayon de soleil. Je remets en place une mèche de mes cheveux blancs comme neige et fixe à travers l'eau ondulante la raison pour laquelle je suis encore en vie. La raison pour laquelle les soldats loups-garous m'ont laissé vivre, alors que tant d'autres sont morts.
Mes yeux gris foncé. La couleur du métal d'arme.
Au cours des sept dernières années, il y a eu de nombreuses victimes lors des attaques. Les hommes et les femmes essaient de protéger leurs familles des loups impitoyables, mais l'armée n'a eu qu'une seule cible constante au fil des ans.
Les femmes et les filles aux yeux bleus.
Je remarque que mon collier dépasse de mon pull, je le rentre et marche vers mon frère. Il a une ligne de pêche lancée, mais il n'y prête pas attention. Il fixe le ciel avec un air pensif.
"Qu'est-ce qui se passe avec toi ?" dis-je en lui donnant un coup de pied et en m'asseyant à côté de lui. Mon frère est plus silencieux que d'habitude.
Lucas évite mon regard. "Moi ? Rien."
Je plisse les yeux vers lui. C'est mon frère. Je sais quand il cache quelque chose. Cela prend quelques secondes, mais Lucas soupire finalement de défaite. "J'ai juste ce pressentiment."
Je lève les yeux au ciel. Mon frère a une forte intuition et il a souvent raison. Il a trouvé de la nourriture quand c'était nécessaire et a sauvé des filles cachées dans l'obscurité, mais la plupart du temps, il laisse cela lui monter à la tête.
Il se redresse et arrache l'herbe morte. "Je ne sais pas pourquoi, mais c'est le même sentiment qu'il y a sept ans. Comme si j'allais te perdre."
"Tu ne vas pas me perdre," je lui dis en enroulant mes bras autour de ses épaules.
"Je ne suis pas leur cible," je dis pour la énième fois.
"Je sais, mais—"
Le sol commence à trembler sous nous et mes mains s'enfoncent dans la terre. Je regarde mon frère et ses yeux écarquillés confirment mes craintes. Le grondement dans le sol est bien trop familier pour nous deux.
Les loups-garous arrivent.
Nous nous baissons au sol et nous cachons derrière le chêne. Quand le grondement commence, il ne faut pas longtemps pour que les loups-garous apparaissent. Ils sortent de la forêt en un éclair et une formation de trois SUV noirs et luisants roule sur le chemin de gravier menant à la ville. Le bruit des moteurs rugissants envahit l'air autour de nous. Les fourrures épaisses des loups brillent à la lumière du matin. Les couleurs vont du brun sable au noir profond. Des crocs blancs étincelants sont dévoilés alors qu'ils se dirigent vers la ville. Le grondement profond de leurs grognements vibre jusqu'au creux de mon estomac.
Mon cœur bat la chamade dans ma poitrine et mes muscles sont comme du plomb alors que je reste figée sur place. Justin sort de la forêt avec deux dagues en argent dans les mains et s'accroupit à côté de nous. Son visage est fermé, toujours prêt pour le combat. Il n'y a pas la moindre trace de peur sur son visage, contrairement à moi. Je tremble comme une feuille dans une tempête.
Justin a déjà combattu des loups-garous et les quatre cicatrices massives sur son visage en témoignent. « Nous avons un problème. »
« On peut le voir, Capitaine Évidence. » Lucas murmure en criant. Je peux voir la panique s'installer dans ses yeux, une chose que je vois rarement chez mon frère. Il est habituellement très calculateur et posé.
« Ce n'est pas ce que je veux dire. Ça—» Justin pointe avec sa dague quelques loups à l'avant. « ce n'est pas un peloton régulier. Ces loups sont plus petits et plus faibles. Jetables. »
Des nuages de poussière s'élèvent alors que les SUV s'arrêtent devant l'entrée de la ville.
« C'est l'Armée Royale, » dit Justin.
« Merde. » Mon frère jure.
Justin grogne en signe d'accord. L'armée royale ne se compose que de loups lycanthropes et ils ne sont pas seulement forts, certains d'entre eux ont même des capacités spéciales.
La porte du SUV s'ouvre et de longues bottes noires posent le pied sur le gravier. Les bottes sont féminines et brillantes comme si elles étaient neuves. La femme qui sort de la voiture est grande et belle. Son uniforme militaire noir arbore cinq étoiles dorées brodées sur le tissu, montrant son rang élevé. Ses cheveux roux sont tirés en un chignon serré. Ses yeux en amande, couleur ambre, sont perçants et accentués par un trait de liner noir. Elle dégage un pouvoir et une richesse évidents et je sais qu'elle doit être celle qui commande. Ses mouvements sont presque félins. Gracieux et délibérés. La femme est jeune et je suppose qu'elle a la vingtaine, comme moi.
« C'est la Princesse Morana, » grogne Justin.
Je tourne la tête pour regarder Justin. « Comment tu le sais ? »
Justin ne quitte pas la princesse des yeux. « Il est important de savoir qui est le véritable ennemi. Les soldats ne sont que leurs marionnettes. »
La princesse regarde autour de l'entrée en enlevant une poussière de son uniforme impeccable. « Eh bien, c'est décevant. » Dit-elle avec un accent traînant, mais sa voix est claire, chaque mot est prononcé avec précision. Elle fait un geste de la main vers les loups autour d'elle.
Les loups passent immédiatement à l'action, se déplaçant à l'unisson. Des soldats vêtus de mêmes uniformes noirs entrent dans les maisons. Personne n'ose se mettre en travers de leur chemin. Sept ans de guerre ont brisé l'esprit de la plupart des gens. Nous avons tous vu nos proches mourir. Les quelques âmes courageuses qui tentent de leur résister ne vivent pas pour raconter leur histoire.
« Nous devons partir, » dit Lucas en me tirant vers le haut et loin de la ville.
Je pense à Kiya qui a dû rester en ville pour soigner son infection. Ses yeux sont d'un bleu céruléen et si l'armée la trouve, ils la tueront.
J'essaie de me libérer de son emprise, mais il est trop fort. Je suis petite même comparée aux autres femmes de la ville. Les années passées dans ce monde impitoyable n'ont rien fait pour mes muscles. Même le soleil est un ennemi pour ma peau extrêmement pâle et mes cheveux blancs me font ressortir dans une foule. C'est presque comme si j'étais faite pour lutter dans ce monde. Quel que soit le dieu qui existe, il n'a épargné aucune dépense.
« Nous devons l'aider à sortir, » dis-je à Lucas.
Lucas s'arrête et se tourne vers moi. « Ce sont des lycans, Emma. S'ils montrent de la pitié, ils te décapiteront. »
Un tumulte attire mon attention vers la ville. Je couvre ma bouche pour empêcher un cri. Lucas me tire contre sa poitrine. Kiya est arrachée des bras de sa mère. Son cri est perçant. Sa mère est retenue par deux soldats alors qu'elle crie pour sa fille.
La princesse affiche un visage agacé comme si les cris n'étaient qu'une gêne pour ses oreilles. Elle fait un geste de la main et un des soldats emmène la mère.
Les larmes me montent aux yeux et roulent sur mes joues. Mes yeux restent fixés sur Kiya qui recule en rampant, loin de la princesse. Ses yeux bleus sont affolés.
La princesse inspecte ses ongles rouges laqués pendant une seconde. « Maintenant, pour la partie amusante. »
Ses dents se découvrent en un sourire cruel et des griffes acérées poussent là où se trouvaient ses doigts une seconde plus tôt.
Je me dégage de Lucas et avant qu'il ne réalise ce que je fais, je suis déjà trop loin. Mes pieds trouvent prise dans le gravier alors que je me propulse en avant. L'avantage d'être petite, c'est que je suis rapide.
« EMMA, NON ! »
J'ignore mon frère et je me baisse devant Kiya. Mon genou recouvert de jean glisse sur le gravier alors que je tire Kiya derrière mon dos et fais face aux griffes acérées de la princesse. Je ferme les yeux et attends que la douleur commence et que la mort m'accueille.