UN MARIAGE, UN HONNEUR ~~~
Valentina Pov
Je jetai un coup d'œil à mon cousin, espérant trouver des réponses, mais Dante évita mon regard. Ce qui signifiait que c’était grave. Vraiment grave. D'habitude, il se délectait de mon malheur. Un des hommes de Ravazzani entra et se pencha pour lui parler à l'oreille. Le coin de la bouche de Ravazzani se releva tandis qu'il écoutait, puis il fit signe à l'homme de partir. Revenant à mon père, il dit : « Non, le mariage aura lieu chez moi à Siderno, où Dimitri réside. Nous partons demain. »
Dimitri ? Et attends, Siderno ? Comme en Italie ? Mais qu'est-ce qui se passait ? Les rides sur le front de mon père se creusèrent. « Et nous, ma famille et moi ? Nous avons le droit de... »
Se raidissant, Ravazzani lança un regard noir à mon père, et l'atmosphère dans la pièce devint glaciale. « Fais très, très attention, Roberto, » dit-il doucement. « Tu as perdu tes droits quand tu as perdu ma cargaison. »
Oups ; Personne ne bougea et le moment s'étira. Je n'avais jamais vu quelqu'un remettre mon père à sa place auparavant. Personne n'avait jamais osé. Je retins mon souffle jusqu'à ce que mon père lève enfin les mains.
« Mi scuso, » s'excusa-t-il. Cela sembla apaiser Ravazzani, mais je n'avais toujours aucune idée de ce dont ils parlaient. « Est-ce que quelqu'un peut m'expliquer ce qui se passe ? »
Je lâchai, incapable de me retenir plus longtemps. Ravazzani se déplaça rapidement, s'approchant jusqu'à me dominer de toute sa hauteur. Ses iris étaient si bleus, avec des touches de gris, mais ils ne semblaient pas en colère. Au contraire, il paraissait amusé. « Tu as du tempérament. C'est bien. Tu en auras besoin, piccolina. »
En me contournant, il se dirigea vers la porte, suivi de cinq de ses hommes. « Je la veux prête, Mancini, » dit-il par-dessus son épaule. La colère brûlait dans ma poitrine. Prête ? Comme si j'étais un bagage ? Personne ne m'emmenait en Italie. J'allais à l'école à New York, pas me marier à un homme italien effrayant qui était très certainement dans la mafia. Quand la porte se ferma, je me tournai vers mon père. « Papà, de quoi s'agit-il ? »
Il passa une main sur son visage et s'effondra dans sa chaise. Oncle Reggie et Dante ne bougèrent pas, mais le reste des hommes de mon père quittèrent la pièce. « Assieds-toi, Tina. »
« Je préfère rester debout jusqu'à ce que je sache ce qui se passe. » Papà frappa la surface de son bureau de sa main. « Bon sang, fais ce qu'on te dit ! »
Je détestais quand il me parlait si froidement, comme si j'étais un de ses hommes. Dante secoua la tête, indiquant clairement qu'il me trouvait idiote, et Oncle Reggie arborait son habituel froncement de sourcils. Repoussant la douleur et la confusion, je m'installai sur une chaise. « Voilà. Maintenant, explique-moi ce qui se passe. »
« Tu as été choisie pour épouser l'héritier de Ravazzani, Dimitri. C'est un bon parti, Tina ; Un honneur, vraiment. » Un honneur ? Je fixai l'homme qui m'avait promis que j'obtiendrais un diplôme universitaire avant de me marier. Qui avait dit que je pourrais choisir mon mari. Des mensonges vides. Chacun d'eux.
« Absolument pas. Je ne vais pas épouser un inconnu en Italie. Je ne veux pas d'un mari mafieux. Je vais à l'école à l'automne. » Le visage de mon père se durcit en une expression effrayante, une que je n'avais jamais vue auparavant. Je soupçonnais que c'était son visage de chef de la ’ndrina, le leader mafieux qui faisait des choses terribles sans remords. « Tu feras ce qu'on te dit ou des gens mourront. Des gens de cette famille. Est-ce ce que tu veux? »
La menace flottait dans l'air entre nous et je pensais à mes sœurs jumelles à l'étage, endormies et confiantes. Elles n'avaient aucune idée que j'étais forcée de choisir une vie que je ne voulais pas pour assurer leur sécurité. Ce n'était pas un choix du tout. Je ferais n'importe quoi pour elles. Bien que je n'aie que deux ans de plus, j'avais été celle qui s'était occupée d'elles après la mort de notre mère. Je leur avais appris des choses sur les garçons et les règles; les avais aidées à acheter des soutiens-gorge.
Séché leurs larmes et géré leur temps d'écran. Mes paupières commencèrent à brûler. « Pourquoi cela arrive-t-il? »
« Les alliances par mariage font partie de notre monde. Personne ne peut empêcher cela. J'attends de toi que tu fasses ton devoir et que tu rendes Dimitri heureux. » Je pressai une main sur mon ventre, essayant de soulager les crampes soudaines de mes entrailles. Comment mon avenir avait-il changé si radicalement? « Mais tu avais promis, » dis-je faiblement, luttant contre les larmes.
Son expression ne bougea pas. « Mes promesses à la Ndrangheta passent en premier. Maintenant, ne me déshonore pas. C'est une opportunité pour nous de gagner plus de pouvoir grâce à la famille de ton mari. Ravazzani est l'un des hommes les plus riches d'Italie, à la tête de l'un des plus grands clans, la ’ndrina qui porte son nom. »
Pouvoir. Richesse. Est-ce que c'était tout ce qui comptait pour quelqu'un? Je frottai mes yeux, me fichant de gâcher mon mascara. « Ce n'est pas juste. »
« Grandis un peu, Tina, » ricana Dante. « Ravazzani est l'un des hommes les plus hauts placés de toute la ’Ndrangheta. Tu seras mariée à son fils, qui héritera de tout un jour. N'importe quelle femme dans notre cercle tuerait pour cette chance. »
« Va te faire voir, Dante. Je ne veux pas épouser un chef, » crachai-je. « Je veux aller à l'école et obtenir un diplôme. » Comme on me l'avait promis. L'université signifiait la liberté loin de mon père et de ses hommes. Cela signifiait vivre à Paris, aller dans des clubs et des bars, sortir avec des garçons et boire trop.
J'étudierais, j'aurais une carrière et je vivrais une vie normale avant de devoir me marier. C'était tout ce que ma mère avait voulu pour ses filles. Sois ta propre femme, Valentina. Ne fais pas mes erreurs. Elle était un top modèle italien avant de rencontrer et d'épouser mon père. Bien que leur mariage ait été une histoire d'amour au début, elle disait toujours regretter d'avoir abandonné sa carrière pour lui.
« Arrête, » dit mon père. « Tu agis comme une enfant. C'est décidé. Monte et fais tes valises. Je m'attends à ce que tu sois prête demain matin. »
« Mais... »
« Pas un mot de plus, Valentina. Tu pars avec Rafael Ravazzani et c'est final. » Je serrai les lèvres et me levai. Les hommes ne dirent rien alors que je partais, pensant que j'avais accepté.
Que je traverserais volontairement un océan pour épouser un homme que je n'avais jamais rencontré, juste parce que mon père avait foiré avec une cargaison mystérieuse. Ils auraient dû mieux me connaître.