Chapitre 5
Il n'y avait rien de comparable à ces premiers instants sur la glace.
L'air vif et sec qui enrobait ses poumons, le léger picotement lorsque le froid frappait ses joues. L'odeur - un mélange de sueur, de vapeurs résiduelles de la Zamboni, et de cette fraîcheur propre et nette présente dans toutes les patinoires où Brit avait jamais été.
Elle hocha la tête vers sa poitrine, faisant glisser son casque de sa ligne de cheveux jusqu'à son visage sans utiliser ses mains. Il n'était pas encore repeint et arborait encore les flammes rouges et or entrecoupées du logo des Kansas City Panthers, l'équipe de l'AHL, ou ligue mineure, avec laquelle elle jouait il y a seulement quatre jours.
Son contrat venait d'être modifié pour lui permettre de jouer avec les Gold, mais il comportait une clause permettant à la direction de la renvoyer chez les Panthers si elle ne performait pas suffisamment bien. La clause était pénible, mais son statut de rookie signifiait qu'ils n'avaient pas pu négocier mieux qu'un accord standard d'entrée en NHL.
Cependant, si elle se montrait à la hauteur pendant le camp d'entraînement et les matchs de présaison, son agent avait réussi à inclure une section qui lui permettrait de sécuriser un contrat à sens unique, ce qui signifiait qu'elle ne pouvait pas être rétrogradée en AHL sans être payée au tarif NHL.
L'augmentation de salaire était à la fois un avantage pour elle et un moyen de dissuasion pour la direction de se débarrasser d'elle. Cela ne garantissait pas la position de Brit avec les Gold, mais c'était le mieux qu'elle ou tout autre nouveau joueur pouvait espérer obtenir.
Pour l'instant, l'objectif de Brit était de prouver qu'elle était assez bonne pour rester dans la grande ligue.
Elle espérait—
Non, bon sang. Elle le ferait.
Haussement d'épaules, elle tira sur son maillot. Il était noir, ses protections blanches... et rien de tout cela n'avait d'importance parce que...
Elle traînait.
Assez. Un coup de bâton contre ses jambières, un autre contre le côté droit de la porte ouverte - elle n'était rien si ce n'était superstitieuse, comme tous les autres gardiens qu'elle avait connus - puis elle s'élança sur la glace.
Les gens normaux faisaient des cauchemars où ils étaient en retard ou devaient faire un discours nus.
Brit n'était pas normale, loin de là.
Son pire cauchemar était de se planter sur cette première marche. Mais aujourd'hui, comme 99,99 % des autres jours, elle allait bien.
Pourtant, patiner dans une nouvelle patinoire, pour une nouvelle équipe, dans une nouvelle ville signifiait que Brit se sentait mise à nu et vulnérable.
Ce qui était vraiment, vraiment pénible.
Elle détestait se sentir vulnérable. Haïssait la faiblesse—
Un palet effleura la vitre à moins de quinze centimètres de sa tête.
C'était peut-être un accident, mais elle en doutait. Ces gars avaient trop de contrôle pour manquer le filet de trois mètres.
Sans aucun doute, le tir venait de la section irritée du vestiaire.
Génial. Elle réprima un juron et continua son échauffement.
Brit avait passé bien trop de temps à recevoir des palets pour sursauter. En fait, elle était bien trop désensibilisée au bruit aigu pour réagir de manière visible. Mais intérieurement, elle nota l'action pour ce qu'elle était.
Un avertissement.